天明，熱鬧的城市一如既往地運轉起來。
負責夜間巡邏、衛戍的捕快、軍人給白日裡的同伴交了班，到摩訶池附近聚集起來，吃一頓早餐，此後再度聚集起來，對於昨夜的整個工作做了一次彙總，再行解散。
有人回家睡覺，有人則趕著去看一看昨夜受傷的同伴。
巡城司那邊，對於抓捕過來的亂匪們的統計和審問還在緊鑼密鼓地進行。許多消息一旦敲定，接下來幾天的時間裡，城內還會進行新一輪的抓捕或者是簡單的喝茶約談。
幾處城門附近，想要出城的人流幾乎將道路堵塞起來，但上頭的公告也已經發布：由於昨晚匪人們的搗亂，成都今日城內開啟時間延後三個時辰。部分竹記成員在城門附近的木樓上記錄著一個個顯眼的人名。
“……昨天晚上混亂爆發的基本情況，現在已經調查清楚，從戌時一刻城北玉墨坊丙字三號院的爆炸開始，整個晚上參與混亂，直接與我們發生衝突的人目前統計是四百五十一人，這四百五十一人中，有一百三十二人或當場、或因重傷不治死亡，抓捕兩百三十五人，對其中部分目前正在進行審問，有一批主使者被供了出來，這邊已經開始過去請人……”
情況彙總的報告由寧曦在做。盡管昨晚熬了一整晚，但年輕人身上基本沒有看到多少疲倦的痕跡，對於方書常等人安排他來做報告這個決定，他覺得頗為興奮，因為在父親那邊通常會將他當成跟班來用，只有外放時能撈到一點重要事情的甜頭。
“有四百多人啊……”寧毅說了一句。
“主要集中在戌時混亂忽起以及子時這兩個時間。”寧曦說道，“戌時左右城內忽然有了動靜，不少人都出來看熱鬧，有一些是跟我們起了衝突，有一些因為事先的安排被勸退了。這段時間真正起衝突的統計起來大概接近兩百。子時因為任靜竹的煽動，又有一百出頭數量的人試圖搞事，目前已經調查清楚，主要來自於關山海、黃南中這兩撥人……其余時間零零散散的有一百多人的數量，當然，巡邏隊報上來的數量，可能會有重疊的。”
“……另外關於戌時一刻玉墨坊的爆炸我們也已經調查清楚。”寧曦說到這裡笑了出來，“據說租住這邊院子的是一位名叫施元猛的悍匪。”
他目光盯著桌子那邊的父親，寧毅等了片刻，皺了皺眉：“說啊，這是什麼重要人物嗎？”
寧曦笑著看了看卷宗：“嗯，這個叫施元猛的，逢人就說當年父親弒君時的事情，說你們是一道進的金鑾殿，他的位置就在您旁邊，才跪下沒多久呢，您開槍了……他一輩子記得這件事。”
“……哦，他啊。”寧毅想起來，此時笑了笑，“記起來了，當年譚稹手下的紅人……接著說。”
“他想報仇，到城裡弄了兩大桶火藥，做好了准備運到綠水橋下頭，等你車架過去時再點。他的手下有十七個信得過的弟兄，其中一個是竹記在外頭安插的內線，因為當時情況緊急，消息一時間遞不出去，咱們的這位內線同志做了權宜的處理，他趁這些人聚在一起，點了火藥，施元猛被炸成重傷……由於後來引起了全城的騷亂，這位同志目前很內疚，正在等待處分。這是他的資料。”
由於做的是間諜工作，因此公開場合並不適合說出姓名來，寧曦將火漆封好的一份文件遞給父親。寧毅接過放下，並不打算看。
“他只是執行任務，沒有什麼過錯，而且爆炸得也是剛剛好，這幫家伙雷聲大雨點小，再不發動，我都想幫他們一把了。”寧毅笑著說道，“繼續吧。”
“嗯，昨夜的混亂，我們這邊也有傷亡……按照目前的統計，士兵犧牲四人，輕重傷勢一共三十余人，情況主要出現在對付一些擅長偏門功夫的綠林人時，有些時候沒有防備……犧牲的名單在這裡……另外……”
寧曦一五一十地將報告大致做完。寧毅點了點頭：“按照預定計劃，事情還沒有完，接下來的幾天，該抓的抓，該約的約，該判的判，但是審判務必嚴謹，證據確鑿的可以定罪，證據不夠的，該放就放……更多的暫時不說了，大家忙了一晚上，話說到了會沒必要開太長，沒有更多事情的話先散吧，好好休息……老侯，我還有點事情跟你說。”
眾人開始散會，寧毅召來侯五，一道朝外頭走去，他笑著說道：“上午先去休息，大概下午我會讓譚掌櫃來跟你接洽，對於抓人放人的這些事，他有些文章要做，你們可以合計一下。”
侯五點了點頭，譚平是目前竹記管理成都宣傳的管事人，但與明面上官方宣傳的雍錦年等人不同，譚平管理的是暗線，如報紙上的輿論引導、諜報線上的消息傳播等。如果說以雍錦年、李師師等人為首的文化宣傳是潤物細無聲地影響人心，譚平這邊便是以紙為刀、以言殺人。最近這段時間城內進行的輿論引導能如此成功，也是他的功勞。
對於譚平要做怎樣的文章，寧毅並未直說，侯五便也不問，大致倒是能猜到一些端倪。這邊離開後，寧曦才與閔初一從後頭追上來，寧毅疑惑地看著他，寧曦嘿嘿一笑：“爹，有點小事情，方叔叔他們不知道該怎麼直接說，所以才讓我私下裡過來彙報一下。”
“……什麼事？”
“嘿嘿。”寧曦撓了撓後腦勺，“……二弟的事。”
“……他又搞出什麼事情來了？”
“二弟他受傷了。”寧曦低聲道。
寧毅白他一眼：“他沒死就不是大事，你一次說完。”
“……昨天晚上，任靜竹鬧事之後，黃南中和關山海手下的嚴鷹，帶著人在城裡到處跑，後來跑到二弟的院子裡去了，挾持了二弟……”
“挾持？”
“就是挾持，一共有二十個人，包括受了傷的陳謂和陳謂的師弟秦崗，他們是在比武大會上認識的二弟，所以過去逼著二弟給人治傷……這二十人中途走了兩個，去找人想辦法，要逃出成都，所以後來一共是十八個人，大概凌晨快天亮的時候，他們跟二弟起了衝突……”
寧曦的話語平靜，試圖將中間的曲折一筆帶過，寧毅沉默了片刻：“既然你二弟只是受傷，這十八個人……怎麼樣了？”
“跑掉了一個。”
“跑掉了一個？”
“爹你不要這樣，二弟又不是什麼壞人，他一個人被十八個人圍著打，沒辦法留手也很正常，這放到法庭上，也是您說的那個‘正當防衛’，而且跑掉了一個，其余的也沒有都死，有幾個是受了傷，也有兩個，巡邏隊過去的時候還活著，但是血止不住……房間裡陳謂和秦崗幾個重傷員死了，因為二弟扔了顆手榴彈……”
樹蔭搖晃，上午的陽光很好，父子倆在屋檐下站了一會兒，閔初一表情肅穆地在旁邊站著。
“這還一鍋端了……他這是殺敵有功，之前答應的三等功是不是不太夠分量了？”
“爹，這個事情還不是最要緊的。”寧曦斟酌一下，“最有意思的是，這當中有個女的，廝殺當中被砍了兩刀，二弟把她給救了，後來還給這個女的做了擔保，說她不是壞人……爹，是這樣的，這個女的叫曲龍珺，經過二弟的坦白，這個女的是跟隨一個叫聞壽賓的書生進到城裡來搗亂的，主要是想把她介紹給……我。然後到咱們華夏軍來當個間諜。”
寧曦說著這事，中間有些尷尬地看了看閔初一，閔初一臉上倒沒什麼生氣的，一旁寧毅看看院子一旁的樹下有凳子，此時道：“你這情況說得有點復雜，我聽不太明白，我們到旁邊，你仔細把事情給我捋清楚。”
“情況是很復雜，我去看過二弟之後也有點懵。”秋日的陽光下，寧曦有些無奈地在樹蔭裡說起二弟與那曲龍珺的情況：“說是二弟回來以後，在比武大會當軍醫……有一天在街上聽見有人在說咱們的壞話，這個人就是聞壽賓……二弟跟著去監視……監視了一個多月……那個叫曲龍珺的小姑娘呢，父親叫做曲瑞，當年帶兵打過我們小蒼河，稀裡糊塗地死了……曲龍珺@#￥#@%……聞壽賓就@###￥%&……再然後二弟&&&&%￥￥￥%##……然後到了昨天晚上……”
他一番描述，寧毅揉了揉自己的額頭，頗為無奈。寧曦也一樣無奈，二弟怎麼就攤上這麼些事情了呢：“所以現在的情況是，想要鬧事的，主要是聞壽賓，二弟監視了那邊一個多月，發現人家小姑娘，沒有找事的主觀意願，中間還自殺了一次。現在聞壽賓也死了，小姑娘重傷，二弟有意保她一命，這個事情……”
小年青以眼神示意，寧毅看著他。
“……”
過得片刻，寧毅才嘆了口氣：“所以這個事情，你是在想……你二弟是不是喜歡上人家了。”
“哎，爹，就是這麼一回事啊。”消息終於准確傳遞到父親的腦海，寧曦的表情頓時八卦起來，“你說……這如果是真的，二弟跟這位曲姑娘，也真是孽緣，這曲姑娘的爹是被我們殺了的，要是真喜歡上了，娘那邊，不會讓她進門的吧……”
“何止這點孽緣。”寧毅道，“而且這個曲姑娘從一開始就是培養來勾引你的，你們兄弟之間，若是為此反目……”
“爹，我沒見過那位曲姑娘啊，我是清白的，只是聽說很漂亮，才藝也不錯。”
“你一開始是聽說，聽說了以後，按照你的性格，還能不過去看一眼？初一，你今天早上一直跟著他嗎？”
閔初一看著寧曦，皺眉想了想：“去看二弟以後，有一小段時間……”
“我那是出去查看陳謂和秦崗的屍體……”寧曦瞪著眼睛，朝對面的未婚妻攤手。
“……”
“這下我也幫不了你了。”寧毅從兒子手中拿出關於曲龍珺身世的那份情報，坐在那兒看了看，過得一陣，方才交給閔初一，“好了，寧忌跟這位曲姑娘的事情，初一你來處理。”
“啊？”閔初一扎了眨眼，“那我……怎麼處理啊……”
“你想怎麼處理就怎麼處理，我支持你。”
“爹，關系到二弟的終身大事，你不能這麼兒戲吧。”
“他才十四歲，滿腦子動刀動槍的，懂什麼終身大事，你跟你二弟多聊幾次再說吧。”
寧毅對長子的婆媽嗤之以鼻，甩手走開，聽得寧曦跟初一在後方打鬧起來。過不多時，他在門外遇上陳凡，將寧忌今天凌晨的壯舉與陳凡說了。
“……我等了一晚上，一個能殺進來的都沒看到啊。小忌這家伙一場殺了十七個。”
他嘆一口氣：“看來是該早點送回學校裡了……”
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日頭升上中天，城市一如往昔般的擾擾攘攘。
澄淨的天光裡，寧毅走進了次子受傷後仍舊在休息的小院子，他到病床邊坐了片刻，精神並未受損的少年便醒過來了，他在床上跟父親一五一十地坦白了最近一段時間以來發生的事情，心中的迷惑與隨後的解答，對於陳謂、秦崗等人的死，則坦誠那為了防止對方傷愈之後的尋仇。
聽寧忌說起不是請客吃飯的理論時，寧毅伸手過去摸了摸寧忌的頭：“有能說服的人，也有說不服的人，這中間有方法論的區別。”
他隨後詢問了寧忌跟黃南中那幫人的聯系，寧忌坦白了在比武大會期間販賣藥物的那件小事，原本希望籍著藥物找出對方的所在，方便在他們動手時做出應對。誰知道一個月的時間他們都不動手，結果卻將自己家的小院子當成了他們逃跑途中的庇護所。這也實在是有緣千裡來相會。
有緣千裡……寧毅捂住自己的額頭，嘆了口氣。
相對於一直都在培養做事的長子，對於這正直純粹、在家人面前甚至不太遮掩自己心思的次子，寧毅一向也沒有太多的辦法。他們隨後在病房裡相互坦誠地聊了一會兒天，待到寧毅離開，寧忌坦誠完自己的心路歷程，再無心思掛礙地在床上睡著了。他沉睡後的臉跟母親嬋兒都是一般的清秀與純淨。
……
城市裡，更深層次的變化正在發生。
嚴道綸走出客棧，去到華夏軍那邊關心談判與商議的進度，同時打聽一番昨天發生的事情。城市街頭，偶爾能看見華夏軍成員的走動，大部分地方已經恢復了井然的秩序，只有部分被火焰燒毀的院子遺留著昨日亂局的痕跡。
院子裡的於和中從同伴繪聲繪色的描述中聽說了事件的發展。第一輪的事態已經被新聞紙迅速地報導出來，昨夜整個混亂的發生，始於一場愚蠢的意外：名叫施元猛的武朝悍匪囤積火藥試圖行刺寧毅，失火點燃了火藥桶，炸死炸傷自己與十六名同伴。
“這就是華夏軍的應對、這就是華夏軍的應對！”關山海拿著報紙在院子裡跑，眼下他已經清晰地知道，這個愚蠢開局以及華夏軍在混亂中表現出來的從容應對，注定將整個事情變成一場會被人們銘記多年的笑話——華夏軍的輿論攻勢會保證這個笑話的始終好笑。
相對於面上的失態，他的內心更擔心著隨時有可能上門的華夏軍部隊。嚴鷹以及大量手下的折損，導致事情攀扯到他身上來，並不困難。但在這樣的情況下，他知道自己走不了。
果然，午時未至，有人過來敲門了，頗為禮貌地請他去巡城司喝一杯濃茶。
小範圍的抓人正在展開，人們漸漸的便知道誰參與了、誰沒有參與。到得下午，更多的細節便被披露出來，昨天一整夜，行刺的刺客根本沒有任何人見到過寧毅哪怕一面，不少在鬧事中損及了城內房舍、物件的綠林人甚至已經被華夏軍統計出來，在報紙上開始了第一輪的口誅筆伐。
隨後，包括關山海在內的部分大儒又被巡城司放了出來。由於證據並不是十分充分，巡城司方面甚至連關押他們一晚給他們多一點名氣的興趣都沒有。而在私下裡，部分儒生已經偷偷與華夏軍做了交易、賣武求榮的消息也開始流傳起來——這並不難理解。
在糾集和游說各方過程中顯得最為活躍的“淮公”楊鐵淮，最終並沒有讓手下人參與這場混亂。沒人知道他是從一開始就不打算動手，還是拖延到最後，發現沒有了動手的機會。到得二十二這天，一名渾身是傷的綠林人在道路上攔住楊鐵淮的車駕，試圖對他進行刺殺，被人攔下時口中猶自大喊：“是你慫恿我們兄弟動手，你個老狗縮在後面，你個縮卵子的狗賊啊，我要殺了你為兄長報仇——”
這綠林人被隨後趕過來的華夏軍士兵抓住投入牢獄，額上猶然系著紗布的楊鐵淮站在馬車上，雙拳緊握、面目肅然如鐵。這也是他當日與一眾愚夫愚婦辯論，被石頭砸破了頭時的樣子。
城內的新聞紙隨後對這場小混亂進行了追蹤報道：有人爆出楊鐵淮乃是二十晚刺殺行動的游說和組織者之一，隨著此等流言泛濫，部分凶徒試圖對楊鐵淮淮公展開報復性攻擊，幸被附近巡邏人員發現後制止，而巡城司在此後進行了調查，確實這一說法並無根據，楊鐵淮本人及其下屬門客、家將在二十當晚閉門未出，並無半點劣跡，華夏軍對傷害此等儒門柱石的流言以及冷血行徑表示了譴責……
秋風舒暢，滲入秋風中的夕陽紅彤彤的。這個初秋，來到成都的天下人們跟華夏軍打了一個招呼，華夏軍做出了回應，隨後人們聽到了心中的大山崩解的聲音，他們原以為自己很有力量，原以為自己已經團結起來。然而華夏軍巋然不動。
而他們自己，正在這一下碰撞之後，分崩離析。
一些人開始在辯論中質疑大儒們的節操，一些人開始公開表態自己要參與華夏軍的考試，先前偷偷摸摸買書、上補習班的人們開始變得光明正大了一些。部分在成都城內的老儒生們仍舊在新聞紙上不斷發文，有揭露華夏軍險惡布置的，有抨擊一群烏合之眾不可信任的，也有大儒之間相互的割袍斷義，在報紙上刊登新聞的，甚至有謳歌此次混亂中犧牲壯士的文章，只是或多或少地受到了一些警告。
輿論的波瀾正在逐漸的擴大，往人們內心深處滲透。城內的狀況在這樣的氛圍裡變得安靜，也更加復雜。
當然，這樣的復雜，只是身在其中的一部分人的感受了。
二十三這天的傍晚，醫院的房間有飄散的藥味，陽光從窗戶的一側灑進來。曲龍珺有些難受地趴在床上，感受著背後仍舊持續的痛楚，隨後有人從門外進來。
她以為是這兩天裡見過的女大夫或者喂她吃飯的女護士，扭過頭去想要打個招呼，但目光隨後定住了，涼意蔓延上來，整個身體都繃緊了一下。
夕陽之下從門口進來的，是身穿白大褂，眉目看來雖然清秀但情緒明顯有些不好的那位殺神小大夫——
龍傲天。
……
同樣的時刻，成都東郊的驛道上，有車隊正在朝城市的方向駛來。這支車隊由華夏軍的士兵提供保護。在第二輛大車之上，有人正從車簾內深深地凝望著這片生機盎然的黃昏，這是在老牛頭兩年，已然變得白發蒼蒼的陳善均。在他的身邊，坐著被寧毅威脅後跟隨陳善均在老牛頭進行改革的李希銘。
“……付出了不少的代價，但我們把金狗擋在了梓州前頭，你看成都這一片，稻子快熟了，今年秋天，要有個好收成。”
駕車的華夏軍成員下意識地與裡頭的人說著這些事情，陳善均靜靜地看著，蒼老的眼神裡，漸漸有淚水流出來。原本他們也是華夏軍的戰士——老牛頭分裂出去的一千多人，原本都是最堅定的一批戰士，西南之戰，他們錯過了……
這天晚飯過後，他們見到了寧毅。