慘白色的天光裡，汴梁城外圍，正陷在一片殺戮之中。
薛長功吐出一口血沫，覺得自己整個腦袋都在嗡嗡作響，他推開旁邊給他包扎額頭的大夫，拿起刀站起來時，身體還是晃了晃。
“走開！灑家沒事了！沒事！城牆上怎麼樣了？怎麼樣了？”
推門而出，光芒照射下來，廝殺聲頓時就變得猛烈起來，前方是新酸棗門附近的高大城牆，喊殺的聲音正在城牆上蔓延。而後親兵趕了過來：“姐夫、姐夫，你怎麼樣了！你沒事了嗎！”
“你怎麼敢下來！”薛長功一把揪住前方小舅子的衣襟，“給我上去！上去！”
“姐夫，你從城牆上掉下來！你從城牆上掉下來了啊！姐夫你沒事吧！”
薛長功微微愣了愣：“老子沒事！”
從九月初三這天的上午開始，女真人對汴梁城發動了大規模的攻擊，攻擊點定在陳橋門、新酸棗門和新封丘門三點，其中新酸棗門遭受的攻擊最為激烈。薛長功乃是捧日軍中一名部將，手下有四百多號人，就在不久之前，宗望麾下將領賽剌率領的攻城部隊已經渡過城壕，往城牆上架起雲梯，薛長功帶領部下防御時，與一隊衝上城牆的女真人展開廝殺，他推著一名女真將領從城牆上摔了下來。
七八丈高的城牆就那樣掉下來，兩個人摔在一張大車的棚頂上，那女真將領給他做了肉墊，他昏迷一陣醒過來後竟然沒事，此時想來，也是命大。
不過眼下並非是感到僥幸的時候，他幾乎是拖著小舅子便往城牆上衝過去。捧日軍雖然是武朝當中最精銳的幾支部隊之一，拿著最好的俸祿，受著最好的訓練，但這個小舅子乃是他亡妻的弟弟，其實加入不久，一手刀法是他親手所教，實際上卻並沒有見過多少血，但越是如此，他越是不能讓小舅子往後退。
城牆之上，有人抬著滾油往牆外潑下去，箭矢飛舞間，火焰呼嘯而起。薛長功走進自己的手下之中，放聲大喊：“爺爺回來了！爺爺從牆上掉下去，一點事都沒有，看到沒！那個女真的兔崽子已經成肉泥了！老子還吃了兩口！石頭、油，給我往下扔，給我燒了他們，燒熟了他們！”
箭矢從女牆的上方飛過去，落入城裡，他幾乎是毫不閃避地走在城牆上，周圍的士兵眼見主官的凶悍，也拿起城防的器具更加猛烈的往下砸。而在不遠處，一架雲梯幸免於猛烈的防守，便有女真的精銳衝了上來。薛長功提著大刀便叫了小舅子等人衝過去。
白刃戰在城牆上陡然間廝殺在一起，薛長功是祖傳的刀法，與一名高大的女真漢子拼了兩刀，將對方刷的斬殺在刀下，周圍的親兵也與女真人激烈的對拼著。他那小舅子虛晃一刀，在一名女真人揮刀砍來的同時避讓過去，而後“啊——”的一聲吼，將鋼刀直接刺進那女真人的肚子，然後紅著眼睛推著那女真人後退。
薛長功猛地衝上去，格擋開另一名女真士兵的大刀，那肚子被刺穿的女真人還在後退，手中的長刀已經往小舅子的頭上砍了過來，而後砰的一聲被薛長功的鋼刀砸開，他同時一腳將那女真人踢飛出去，然後抓住小舅子的衣領，往一邊撲開，躲過了其余兩人的攻擊。
在城牆上滾起來，他啪的一個耳光打在了小舅子的臉上，周圍全是喊殺之聲，他衝著小舅子那狂熱的臉吼了一句：“攪！我告訴了你，要攪——你不要命了——”這話喊完，他“啊！”的一聲衝出去，一刀捅進一名女真人的肚子裡，而後“啊——”瘋狂攪了幾下才猛然抽刀後退。
四周都是血腥的氣息、燒焦的氣息，他來不及看小舅子的狀況，因為更多的女真人正在衝上來，旁邊有鮮血灑在他臉上，那是他麾下一名親兵的脖子被砍斷了，屍體倒下去。他大喊著衝上去，刀光激烈的碰撞，火花、慘叫，血光四溢，一根鐵槍砰的砸在他頭上的瞬間，他看見小舅子從旁邊撲了過來。
之後，聽到隱約有人喊：“守住！守住！李相來了！李相帶兵來了……”
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金人的軍隊抵達汴梁之後，首先奪取的是汴梁城西北面的牟駝岡，這裡原本是武朝人飼養軍馬的天駟監所在，三面環水，易守難攻，能夠如此准確地找到這樣的駐軍點，自然是來過京城的郭藥師對汴梁附近的了解所致。而後在八月二十八，金人順水路對汴梁城西水門發動了進攻，這一次的試探性進攻在當晚被早有准備的李綱擊退了。
九月初三這一天對汴梁三座城門的主攻才是正式的進擊，陳橋門與新封丘門的戰鬥相對簡單一點，大量的女真人止步於護城河，唯有新酸棗門的戰鬥猛烈異常，金人一度登上城牆。最後李綱在宮廷禁衛中召集了上千弓箭手，於城內馳援二十多裡趕來，方才將金人擊退，而城牆上負責防御的禁軍，也有上千的傷亡。
薛長功醒過來後，時間已是傍晚了，周圍都是慘烈的叫喊之聲，濃烈的藥味和血腥味都混在一起。
這裡乃是軍中設的傷館，參與了城牆戰鬥的大量傷員都被集中在這裡。戰陣上的傷勢不比其他，斷手斷腳，眼睛沒了，都是常事，有人在治療中發出瀕死的呻吟或是慘叫。薛長功的旁邊有一個腿斷了的傷者，睜開眼睛看著上方，正在發出無意義的聲音，薛長功恍惚了一陣才能坐起來，然後有親兵過來：“老大……”
薛長功一把抓住了他：“怎麼樣了？勝了？”
“勝了、勝了，李相帶兵過來，將女真狗全都擊退了。”
“哦。”薛長功將手放下來，而後又忽然抬起頭，“侯敬呢？他去哪了！他怎麼沒來。”
侯敬便是他小舅子的名字。
雖然對於那過門不久便得了重病去世的妻子記憶早已模糊，但對這個被他帶入軍中的小舅子，薛長功自覺還是有一份責任。
手下那親兵猶豫了一下：“侯敬他……受傷了……”
“受傷了！怎麼樣了？在哪裡，帶我去見他！”薛長功怔了一怔，猛地翻身下床，他身體晃了晃，然後扶著那親兵的肩膀站穩了，拍拍腦袋，又覺得沒事，於是快步往前方走去，旁邊是無數如地獄景像一般的傷患，濃烈的氣味，血結成了痂，哭叫之聲，呻吟之聲，斷手斷腳者對於往後生命的絕望，有人哭著大喊：“我看不到了，我看不到了……”那些大夫一個個的臉上也是神情慘白，他走出這片營房，一名大夫正趴在地上嘔吐。
好在他那小舅子受傷不重，如今呆的是不遠處的輕傷營房，薛長功走過去看見他，才放下心來，而侯敬已經從床上下來，准備走人了。眼見薛長功過來，便道：“姐夫，姐夫，我殺了三個，我殺了三個！”
薛長功看了看他，然後拍拍他的肩膀，目光冷下來：“你小子命大，跟你說過要攪，刀捅進去，要立刻攪，不然死的是你。”
“我知道了，我知道了姐夫。你沒事吧？你沒事了？”
“沒事了。”薛長功點了點頭。
當天晚上，城市之中一片喜慶。薛長功回到軍中，上面的長官正在議論行賞之事，薛長功手下的士兵死了一百多，正屬於有大功的部隊，左相李綱發了大量銀錢下來。
第二天，錢便到位了，除卻死者的撫恤，給上官的孝敬，薛長功麾下的兵丁各得了五兩十兩不等的銀錢，而留在他手上的，則有八十余兩。朝廷這次極為慷慨，這也已經是一筆大錢，而在戰鬥中負了輕傷之人，得了兩天的假期，讓他們帶著銀錢回家，同時，輕傷者也負責給死者的家人送去撫恤金——當然，若是戰鬥又開始，他們還是得立刻回來。
這樣的命令不知道是由誰下達的，但其實頗有道理，給死難軍人送撫恤金向來是個不好的差事，但若是傷者去送，便不容易受到責難，而這些人帶著銀錢回家，也能激勵城中其他人守城的意志。於是第二天，薛長功與小舅子侯敬跑了一些兄弟的家裡，這是一件讓人極為辛苦的事，但跑過之後，小舅子的心思也就活泛起來：“姐夫，姐夫，我們到哪裡去玩玩吧，你帶我去礬樓看看吧。”他作為薛長功身邊的親兵，得了十三兩二錢的銀子，對此時的軍人來說，也是一筆大錢了。
事實上在他的心中，倒也有種想法，覺得青樓中的女子，其實遠比娶回家的妻子來得有趣。沒有家人的管束，他倒也覺得就這樣下去也無所謂。
只是小舅子說起這事，便有點亂來了。
薛長功看著他小舅子：“十多兩銀子，放在家裡算多了，到礬樓那等地方去，卻算得了什麼，你留在家中，仗打完了也好給你娶個姑娘。”
小舅子目光閃避，撇了撇嘴：“姐夫你也說了，十多兩銀子，其實放在鄉下算多，放在京城，娶得了什麼好人家。而且，姐夫你看看這幾日的狀況，打成那個樣子，我拿了錢……也不知道有沒有命花……”
他的這番話讓薛長功的目光嚴厲起來，侯敬頓了一頓，又道：“其實，早些日子，有一次去竹記吃飯，我看到過師師姑娘的表演，姐夫，若是……若是能再看看，我也……無怨了……”
薛長功啪的一巴掌拍在他頭上，過得片刻，目光才稍緩：“你這十幾兩銀子，也想見李師師？而且那等老姑娘有什麼好見的！”他吸了一口氣，然後又道，“罷了，為慶祝打退女真人，礬樓裡這兩日接待軍中的人不收銀子，但李師師也不是那麼容易見的，有你姐夫我這軍牌，或許可以見一面，你今晚跟我去碰碰運氣也好。這些銀子快拿回去！讓你爹娘收著，給你娶個媳婦！”
他答應下來，侯敬便連連點頭，興奮起來。這天晚上，兩人便朝著礬樓那邊過去，薛長功與侯敬的身上還有著繃帶，但這樣的傷勢，確實是此時汴梁城中最受歡迎的通行證了。路上侯敬說起那日李綱率兵過來後擊退女真人的事情，預備拿到礬樓中跟其他人吹牛，而後又說起李綱，覺得這人實在不錯。
“……早幾日金狗突襲西水門時也是，他們卻料不到，李相竟早有准備，在水裡打下了木樁，又以巨石堵了水路，金狗根本無法登城……”
“那也沒什麼難料的，金人過來時，出城水路，哪一條不是這樣堵了，又不是單單堵了西面的。”
“嗯，這倒也是。”侯敬點了點頭，然後壓低聲音道，“不過，聽大伙兒說，為了堵水路，李相在戰前直接派人去蔡太師府上，把蔡太師府中的花園子都給拆了，將那些太湖石填進水裡。姐夫，我想著啊，要堵水路，哪裡的石頭不能用，李相偏偏把蔡太師的花園子都拆了，你說這是不是……”
“你閉嘴。”薛長功便猛地打斷了他的話，瞪他一眼，“往後少提些這種事情……上面那些人的事，豈是你我可以猜得到的……”
片刻又道：“猜不猜得到也不是你可以說的！”
“哦。”侯敬便點點頭。
不多時兩人來到礬樓，已是華燈初上，飯菜的香氣四溢的時候，礬樓中張燈結彩。薛長功亮明身份之後，才知道礬樓這兩日免費的宴請軍人，李師師等著名的花魁並不難見，但自然不是單對單的，師師那邊院子裡此時有好幾位都是軍中的高層軍官，不過，當看到薛長久身上的傷和部隊編制，李蘊親自過來將他迎了進去。
李師師的房間裡，此時正以圓桌待客，眼下也到了六七名軍中的官員，大多比薛長功的職位要高，然而聽到薛長功的編制後，都豎起了大拇指，稱他為英雄。房間裡，師師與她的兩名漂亮丫鬟輪流跟眾人敬酒，問問戰情，感謝一下他們，其後自然也有表演，不在話下。侯敬雖是薛長功的跟班，但因為受了傷，也因此得以坐下，觀看表演，甚至受到李師師與眾人的問詢，年輕人還沒喝酒，臉就已經紅得不行了。
縱然在此時的汴梁城裡已經不再是呼聲最高的花魁，但此時的李師師，依然聲名極佳，更別說歌舞的技藝已經登峰造極。當房間裡燈火暗下來，師師姑娘離席又過來之後，一番簡單的舞蹈表演，真能讓人覺得心神都澎湃起來，然而作為剛剛從戰場上下來，又從那種斷手斷腳的地方出來的薛長久，卻總覺得有些不對。過得一陣，他便借口有事離了席，將小舅子留在那邊。
離開房門時，李師師正在裡面跟眾人問起城外堅壁清野的事情，一名將領道：“如今在城外，天南地北，幾十萬大軍都在朝汴梁開過來，舉國存亡，都落在此戰之上。戰端一開，周圍數百萬人自然就跑了，堅壁清野，也就沒什麼人提了。”
另一名將領道：“倒是不知道，師師姑娘為何問起這事，這堅壁清野，原本就是個歪點子，與金人的一切，還是得戰場上見勝負……”
薛長功也並不清楚這些，離開這邊院落之後，他在熱鬧的礬樓裡詢問了一名叫做賀蕾兒的女子的所在。此時礬樓之中有上百名女子，有賣身的有不賣身的，賀蕾兒原本是一名花魁的丫鬟，如今也只是個沒什麼名氣的紅倌人。薛長功找到對方時，那房間裡有幾名男子幾名女子，正在吃菜喝酒，男的都是軍人，薛長功裝作喝醉了，亮了亮身份，而後自然而然地在賀蕾兒身邊坐下，與眾人交談起來。
那幾人都是軍中小官，見薛長功乃是捧日軍的部將，又負了傷，不敢怠慢，不久，大家倒是說得熱絡起來，過得一陣，他倒在那賀蕾兒的懷裡，呼呼睡著了，手上倒是拿了一錠銀子，拍在桌子上。
第二天醒過來時，女子便渾身****地躺在他的懷裡。薛長功平日來礬樓，自然也沒錢找那些有名的姑娘，與這賀蕾兒，是有過一段廝混的日子的。伺候他穿衣起床洗漱後，女子有些猶豫地問道：“將軍，你還會過來嗎？”
薛長功道：“沒死的話應該會來吧。”
過得一陣，對方又問道：“那……將軍，你說這城守得住嗎？”
“這是京城，城外幾十萬勤王大軍都在過來，自然守得住的。”
“哦。”賀蕾兒點了點頭。
如此又過了一會兒，賀蕾兒遲疑著說道：“將軍，此時已不能出城了，可我聽說，若是真的危險了，是有什麼手令，能許人自南面出城的，將軍，你若有這手令，我是說……若是……若是……你能帶蕾兒走嗎？”
“我沒聽說過這東西。”薛長功心頭升起一股厭惡，話語便稍稍有些粗了，女子應該是察覺到他的情緒，過得片刻，語氣哽咽起來。
“將軍……蕾兒、蕾兒不是那個意思，蕾兒是……蕾兒是聽說，落在那些女真人手上的女子，都是生不如死，我不想死，也不想落在他們手上……”
她近似哭腔地說完這些，薛長功心中又軟了些，嘆道：“若是有那東西，我會告訴你的，你……唉，你放心吧……”
其實對於這城市接下來會怎樣，誰也沒有信心。
他這樣說後，女子便不再提起，之後自然又是一番曲意逢迎，只是薛長功興致已盡，過不多久，便從礬樓離開了。
薛長功離開礬樓之時，李師師正在外面的樓上看著上午街上的行人。已經在夜間戒嚴的城市，白天的時候，也總有一股焦慮的氣氛，作為礬樓的花魁，她雖然不能知道戰場上的氣氛，但對於整個局勢，卻比一般人要更加清楚。
女真人的到來使得汴梁城外上百萬人都在四處逃散，而數十萬的勤王軍正在聚攏過來，完顏宗翰率領的女真西路軍被堵在太原附近，折可求與劉光世率領四萬西軍正趕赴救援，小規模的戰鬥或是掠奪此時正在各處不斷爆發。金人的進攻隨時都可能搖撼汴梁城的城防，朝堂之中爭吵不休的，已經有求和的聲音。
誰也看不清這繃成一根弦的局勢。師師心中想起的，卻是一個月前寧毅離開時跟她說的話：“有可能的話，離開汴梁往南走吧。”師師驚愕於他話中的涵義，卻咬咬牙沒有選擇離開，然而到得此時，她的心中正在害怕。
如今隔開金人與城內百萬民眾的，是一堵厚厚的城牆，同時也只像是一層薄薄的窗戶紙，當女真人真的殺至汴梁城下，沒有人知道他們會在何時衝進城來，當那樣的噩夢降下，也沒有人能夠想像，城內的男人、女人，會變成一副什麼樣子。
無論她決定留下時是怎樣的心情，到得這一刻，她知道自己還是害怕的。
而另一方面，她不知道寧毅已經變成什麼樣子了。早些時日城裡因為堅壁清野的事情鬧得沸沸揚揚，朝堂上也是爭論不休，後來完顏宗望長驅直進跨過黃河，一切的爭吵都戛然而止，而師師隱約知道，他當初是要去找秦相的二兒子秦紹謙的，但秦紹謙率領的武瑞軍，在壽張縣被宗望的軍隊正面擊潰了，如今據說在朝堂上，還有彈劾他的聲音在。
他在這其中，究竟怎麼樣了呢。
她總是會這樣想……
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車隊顛簸前行，寧毅在其中處理彙總的信息。
傍晚時分，車隊抵達黃河岸邊，一支支軍隊駐扎在這裡，漫山遍野的都是軍營，正在陸續渡過黃河。
已經整合起來的武瑞軍是首先到的，而後大名府的武勝軍在都指揮使陳彥殊的率領下與武瑞軍彙合，將近十萬大軍聚集在一起，河上的渡船卻少得有些可憐，浮橋也沒能搭起一座。寧毅進入武瑞軍中軍大帳時，秦紹謙正一邊咳嗽一邊在罵人，他的身上滿是藥味，頭上也還包著繃帶，左眼被繃帶纏了起來。壽張之戰時，他的臉頰被一支火箭劃過，眼睛受到了波及，如今左眼很可能已經看不到東西了。
眼見寧毅過來，秦紹謙揮退了帳中的幾名將領，坐回椅子上。
“金人過河時，黃河以南駐扎了十四萬之多的軍隊。”秦紹謙開口說道，“他們沒有開戰，我聽說，女真人找了些羊，把它們綁在鼓上，讓它們敲了一天一夜的鼓，黃河南岸的部隊，全都縮回汴梁了。他們把所有的大船全都開走，所以女真人過河的時候，只能找到一些小船，他們就一船一船慢慢的把人送過去，送了好幾天。所以現在我們也只有一些小船，大船還得一兩天才能開過來。”
“我聽說了。”寧毅點了點頭，“我本來以為把羊綁在鼓上是好人做的事情。”
“什麼？”
“沒有。”寧毅笑了笑，“你的眼睛。”
“左邊的看不到了，不過沒關系，反正你給我的那個叫望遠鏡的東西，只要有一只眼睛就行了。”秦紹謙抿了抿嘴，然後臉上倒是露出了些許笑容，“哦，太原撐下來了，京城命令已經發出，折可求跟劉光世各率兩萬人正趕過去解圍，西軍是有戰力的，或許能緩緩太原的狀況。”
寧毅點點頭，過得片刻，道：“我要一艘船，先送幾個人過去。”
“撥給你一艘小的，急得話馬上可以走。”
“倒是不急。”寧毅道，“汴梁已經被圍了，附近沒來得及進城的百姓有些在逃跑，有些還呆在原地不肯走，我雖然安排了很多竹記的人在那邊，但女真人南下太快，他們跟官府的協調恐怕沒那麼好，我要送幾個命令過去，有些要還送進汴梁城。”
秦紹謙看他一眼，遲疑片刻：“現在這個局勢，幾十萬人都要過河，仗馬上就要打起來了，勝負應該不會拖得太久，汴梁附近變成戰場，該走的都會走。立恆覺得，還有堅壁清野的必要嗎？”
“有秩序有目的的撤，應該可以多救不少人，而且那些進了山裡的，以為自己能僥幸避開戰場的人，他們帶的糧食，就夠養活汴梁附近的女真人了，我不知道這場仗會打成什麼樣子，但我想盡量撤走他們。”寧毅笑了笑，“我能做的也許就只有這個了。”
秦紹謙看著他，頓了頓：“你要把他們全都撤干淨？”
“……盡量。”
房間裡安靜下來，秦紹謙拳頭捏了捏，片刻後點頭道：“好的，馬上給你安排船。哦，另外，有些東西到了，立恆你跟我來看看。”
他揮手領著寧毅離開中軍大帳，與侍衛吩咐了撥給竹記一條船後，帶著寧毅進入營地後方，一些物資正堆在那邊，用木箱子裝著的，大概有六七十個。秦紹謙打開箱子之後，裡面是一根根的榆木炮，也有些是炮彈和火藥。
“這些是立恆你設計的大炮，火器司那邊造的，每支軍隊發了一些，但沒什麼人喜歡用，我將武勝軍那邊的要過來了，也正派人跟武威那邊聯系……”秦紹謙拍著那些榆木炮，跟寧毅說道，“在壽張之時，我也沒有動用這些。”
“為什麼不用。”寧毅皺了皺眉，“當然我知道火器司那邊造得有些馬虎。”
“那是一方面。”秦紹謙道，“這東西我試過，射幾次，容易炸膛，傷到自己人，所以沒什麼人敢用，而且聲勢大於威力，但我聽立恆你說過，這東西用得好，可以驚夜馬，女真人麾下能打的，都是騎兵，他們之前沒遇上過這東西。我知道立恆你手下有人，我將此次聚集汴梁軍隊的榆木炮都要來，看你能不能召集那些工匠，將這些榆木炮修理得好一點，若是有機會，我要一次用在刀刃上。”
“好。”寧毅看著那些榆木炮，點了點頭，“大院裡的那批工匠撤得不遠，過了黃河，我召集他們。另外我還有批更好的在北邊，如果真的需要，我叫人送過來。”
“交給你了。”
寧毅猶豫了片刻，又道：“二少，有句話如你所說，這東西畢竟聲勢大於威力，遇上那些本身就虛張聲勢的軍隊，或可一擊制勝，遇上女真人，不可將勝機盲目交托在這些東西上。不可不察。”
秦紹謙點著頭想了一會兒：“嗯，明白。”
不久之後，龐大的軍隊度過黃河，浩蕩的軍勢圍向汴梁城外，將戰區的空氣都要完全的擠壓出去。十余萬的軍隊與完顏宗望的東路軍在汴梁城外的平原上對峙，大量的斥候摩擦與小股軍隊的碰撞在九月上旬不斷的爆發開來了，而來不及撤離或是心懷僥幸的民眾的傷亡數字，也在這樣對峙的氣氛中，被不斷的往高點推上去，到十月裡會戰展開，死在這場對峙裡的平民的鮮血，已經可以染紅汴梁附近的每一條河流……