五月初六，臨安，雷雨。
端午節剛剛過去，忽降的大雨衝散了昨日臨安城南的喜慶氣氛。新一天開始，各部的官員們又匆匆上朝。城市的景色顯得晦暗，像極了這些日子以來小朝廷的氛圍。
凌晨時分，李善自家中出來，乘著馬車朝宮城方向過去，他手中拿著今日要呈上去的折子，心中仍藏著對這數日以來局勢的憂慮。
自漢中決戰的消息傳到臨安，小朝廷上的氣氛便一直沉默、緊張而又壓抑，官員們每日上朝，等待著新的情報與事態的變化，私下裡暗流湧動，各路人馬偷偷串聯，開始打起自己的小算盤。甚至於偷偷摸摸地想要與南面、與西面接觸者，也開始變得多了起來。
為了應付這樣的狀況，以左相鐵彥、右相吳啟梅為首的兩股力量在明面上放下成見，昨日端午，還弄了一次大的慶典，以安軍民之心，可惜，下午下起雨來，這場萬民“同樂”的臨安慶典，未能持續一整天。
這些表像上的事情並不重要，真正會決定天下未來的，還是暫時看不清楚狀況和方向的各方訊息。華夏軍已然取得如此大勝，若它真的要一鼓作氣橫掃天下，那臨安雖然與其相隔數千裡，這當中的眾人也不得不提前為自己做些打算。
而遭逢這樣的亂世，還有無數人的意志要在這裡顯現出來，戴夢微會如何選擇，劉光世等人做的是怎樣的盤算，此時仍有力量的武朝大族會如何考慮，東北面的“公平黨”、南面的小朝廷會采取怎樣的策略，只有等到這些信息都能看得清楚，臨安方面，才有可能做出最好的應對。
他掀開簾子看外頭漆黑大雨裡的街巷，心中也微微嘆了口氣。平心而論，已居吏部侍郎的李善在過去的幾日裡，也是有些焦慮的。
不過他是吳啟梅的弟子，這些心情在表面上，自然不會顯現出來。
馬車前方油紙燈籠的光線昏黃，僅僅照著一片大雨延綿的黑暗，道路似乎無窮無盡，巨大的、仿佛重傷的城池還在沉睡，沒有多少人知道十余天前在西南發生的，足以逆轉整個天下局勢的一幕。冷雨打在手上時，李善又不禁想到，我們這一段的行為，到底是對還是錯呢？
這個問題數日以來不是第一次在心中浮現了，然而每一次，也都被明顯的答案壓下了。
當年的華夏軍弒君造反，何曾真正考慮過這天下人的安危呢？他們固然令人匪夷所思地強大起來了，但遲早也會為這天下帶來更多的災厄。
也是自寧毅弒君後，無數的厄難延綿而來。女真破了汴梁，故有靖平之恥，隨後有為的皇帝已經不在，大伙兒倉促地擁立周雍為帝，誰能想到周雍竟是那般無能的帝王，面對著女真人強勢殺來，竟然直接登上龍船逃走。
周雍走後，整個天下、整個臨安落入女真人的手中，一場場的屠殺，又有誰能救下城中的民眾？慷慨赴死看起來很偉大，但總得有人站出來，忍辱負重，才能夠讓這城中百姓，少死一些。
如果華夏軍能在這裡……
可期待華夏軍，是沒用的。
期待那位不顧大局，剛愎自用的小皇帝，也是沒用的。
李善咬緊牙關，如此地再度確認了這一系列的道理。
如今想起來，十余年前靖平之恥時，也有另外的一位宰相，與如今的老師類似。那是唐恪唐欽叟，女真人殺來了，威脅要屠城，軍隊無法抵抗，皇帝無法主事，於是只能由當初的主和派唐恪牽頭，搜刮城中的金銀、匠人、女子以滿足金人。
這樣的經歷，屈辱無比，甚至可以想見的會刻在百年後甚至千年後的恥辱柱上。唐恪將自己最喜歡的親孫女都送給了金人，背了罵名，此後自殺而死。可若是沒有他，靖平之恥後的汴梁，又能活下幾個人呢？
馬車在雨水中前進，過了一陣，前方終於升起巨大的黑色的輪廓，宮城到了。他提了雨傘，從車上下來，凌晨大雨中的風讓他打了個激靈，他扯進衣袍，低喃了一句：願承唐欽叟之志。
隨後自半開的宮城側門走了進去。
這時候前前後後也有官員已經來了，偶爾有人低聲地打招呼，或是在前行中低聲交談，李善便也與幾位右相一系的官員攀談了幾句。待抵達上朝前的偏殿、做完檢查之後，他看見恩師吳啟梅與大師兄甘鳳霖等人都已經到了，便過去拜見，這時候才發現，老師的神色、心情，與過去幾日相比，似乎有些不同，知道或許發生了什麼好事。
他心癢難耐，到了一旁便向甘鳳霖詢問，甘鳳霖笑道：“散朝後去老師府上，詳細說。”這番話倒也確定了，的確有好事發生。
不一會兒，早朝開始。
此時臨安小朝廷擁立的皇帝是一位年紀尚幼的周氏旁支，名叫周煥，這是一位十三歲不到的孩子，家中父母早亡，勝在餓過肚子，能聽話，每日早朝便只在上頭坐著，下方由鐵彥、吳啟梅主持議事。
這幾日小朝廷天天開早朝，每日過來的大臣們也是在等消息。於是在參拜過陛下後，左相鐵彥便首先向眾人轉告了來自西面的一則消息。
這消息涉及的是大儒戴夢微，卻說這位老人在西南之戰的後期又扮神又扮鬼，以令人嘆為觀止的空手套白狼手段從希跟前要來大量的物資、人力、軍隊以及政治影響，卻沒料到漢中之戰宗翰希尹敗得太快、太干脆，他還未將這些資源成功拿住，華夏軍便已取得勝利。齊新翰、王齋南兩人兵臨西城縣，這位大儒發動西城縣百姓負隅頑抗，消息傳開，眾人皆言，戴夢微機關算盡太聰明，眼下怕是要活不長了。
對於臨安眾人而言，這時極為輕易便能判斷出來的走向。雖然他挾百姓以自重，然而一則他坑害了華夏軍成員，二則實力相差太過懸殊，三則他與華夏軍所轄地區太過接近，臥榻之側豈容他人鼾睡？華夏軍恐怕都不用主動主力，只是王齋南的投靠部隊，登高一呼，眼前的局勢下，根本不可能有多少軍隊敢真的西城縣對抗華夏軍的進攻。
說起這件事時，臨安眾人其實多少還有些幸災樂禍的想法在內。自己這些人忍辱負重擔了多少罵名才在這天下占了一席之地，戴夢微在過去名聲不算大，實力不算強，一番謀劃轉眼之間拿下了百萬軍民、物資，竟然還得了為天下百姓的美名，這讓臨安眾人的心態，多少有些不能平衡。
得知漢中決戰結束的消息，人們面色蒼白的同時便也不禁呵呵幾句：你戴夢微說起來聰明，但是看吧，計謀是不能用得這樣過分的，有傷天和，有天收。
臨安畢竟與西南相隔太遠，這件事到算得上是眾人口中唯一能拿來樂一樂的談資了。然而在這日早朝中鐵彥的情報裡，西城縣的局勢，有了意料之外的發展。
四月三十下午，似乎是在齊新翰請示華夏軍高層後，由寧毅那邊傳來了新的命令。五月初一，齊新翰答應了與戴夢微的談判，似乎是考慮到西城縣附近的民眾意願，華夏軍願意放戴夢微一條生路，隨後開始了一系列的談判議程。
此時天才蒙蒙亮，外頭是一片陰沉的暴雨，大殿之中亮著的是搖曳的燈火，鐵彥的將這匪夷所思的消息一說完，有人嘩然，有人目瞪口呆，那凶殘到皇帝都敢殺的華夏軍，什麼時候真的如此注重民眾意願，溫柔至此了？
“華夏軍莫不是以退為進，當中有詐？”
“戴夢微才接手希尹那邊物資、百姓沒幾日，就算煽動百姓意願，能煽動幾個人？”
“往日裡難以想像，那寧立恆竟沽名釣譽至此！？”
“莫非是想令戴夢微心中松懈，再行進攻？”
“華夏軍要進攻何須他心中松懈……”
眾人你一言我一語，只有那官員說到華夏軍戰力時，又覺得漲敵人志氣滅自己威風，把尾音吞了下去。
鐵彥道：“這消息是初二那日凌晨確認之後才以八百裡加急全速傳來，西城縣談判已經開始，看來不像是華夏軍作偽。”
臨安城在西城縣附近能搭上線的並非是簡單的探子，其中許多投降勢力與此時臨安的眾人都有千絲萬縷的聯系，也是因此，情報的可信度還是有的。鐵彥如此說完，朝堂中已經有官員捋著胡子，眼前一亮。吳啟梅在前方呵呵一笑，目光掃過了眾人。
“黑旗擊潰宗翰，在西面已居於絕對優勢，他為刀俎，戴夢微為魚肉，這一刀劈與不劈，看的確實是那位寧先生的心情。西城縣談判，會不會有變數，眼下難說，但黑旗願意放過戴夢微的可能，以老夫看來，倒也不是沒有。這當中的涵義，我看有幾位大人，也已經想到了。”
能夠站在這片朝堂上的俱是思維敏捷之輩，到得此時吳啟梅一點，便大都隱隱約約想到了一些事情，只見吳啟梅頓了片刻，方才繼續說道：
“黑旗固有許多理由直接進攻西城縣，但若真要放棄進攻，那至少有幾件事，是如今可以確定的。其一，若黑旗不願要西城縣戴公手上的地盤，那就說明，他至少幾年之內，無心東進。”
這句話令得朝堂上下一大片的眼神都亮了起來，吳啟梅在那兒說著：“其二，黑旗不光窮兵黷武，到得如今，他竟然還想與我等一道，搶一搶天下民心，這件事，倒也有趣……”
“其三，也有可能，那位寧先生是注意到了，他攻下的地方太多，然而與其同心者太少。他看似順應民意放過戴夢微，實際上卻是黑旗已然強弩之末，無力東擴之體現……其實這也南面，望遠橋七千敗三萬，漢中兩萬破十萬，黑旗煌煌如旭日東升，可這世上，又豈有這等只傷敵不傷己的狀況呢？黑旗傷敵一萬自損八千，如此事態，才更是符合我等先前的推斷了……”
他環顧四周，侃侃而談，殿外有閃電劃過雨幕，天空中傳來雷聲，眾人的眼前倒像是因為這番說法更為開闊了許多。待到吳啟梅說完，殿內的許多人已有了更多的想法，就此七嘴八舌起來。
“若真是如此，我方可以運作之事甚多……”
“黑旗初勝，所轄疆域大擴，正需用人，而可用之人，都得能寫會算才行吧，既然如此，我有一計……”
“如此一來，倒真是便宜戴夢微了，此人翻手為雲覆手為雨，說來……真是命大。”
“倒也不能如此評價，戴公於希尹手中救下數百萬漢民，也算是活人無數。他與黑旗為敵，又有大義在身，且將來黑旗東進，他首當其衝，未嘗不是可以結交的同道之人……”
殿內眾人的發言熙熙攘攘。當今天下雖說已是群雄並起勢力紛紜之態，但舉足輕重者，無非金國、黑旗兩端，如今金人北撤，一段時間內不會再來中原、江南，一旦能夠確定黑旗的狀況，臨安眾人也就能夠更輕易地判斷未來的走向，決定自己的策略。眾人你一言我一語，一方面是因為終於看見了破局的端倪，另一方面，也是在抒發著過去幾日心中的焦慮與惴惴不安。
未來的幾日，這局面會否發生變化，還得繼續留心，但在眼下，這道消息確實算得上是天大的好消息了。李善心中想著，看見甘鳳霖時，又在疑惑，大師兄方才說有好消息，還要散朝後再說，莫非除此之外還有其它的好消息過來？
他懷著這疑惑聽下去，過得一陣，便又有一條大的消息傳來，卻是岳飛率領的背嵬軍自昨日起，已經發起對泉州的進攻。除此之外，整個早朝便都是一些瑣碎事務了。
小皇帝聽得一陣便起身離開，外頭眼看著天色在雨幕裡漸漸亮起來，大殿內眾人在鐵、吳二人的主持下按部就班地商議了眾多事務，方才退朝散去。李善跟隨著甘鳳霖等一群同僚去往吳府，到了相府中後又領了一頓稍晚的朝食，吳啟梅也過來，與眾人一道用完餐點，讓下人收拾完畢，這才開始新一輪的議事。
“西邊的消息，今日早朝已然說了，而今讓大伙兒聚在這裡，是要談一談南邊的事。前太子在福州做了一些事情，而今看來，恐有異動。鳳霖哪，你將事物取來，與大伙兒傳閱一番。”
吳啟梅是笑著說這件事的，因此顯然是一件好事。他的說話之中，甘鳳霖取來一疊東西，眾人一看，知道是發在福州的新聞紙——這東西李頻當初在臨安也發，很是積累了一些文壇領袖的人望。
女真人去後，鐵彥、吳啟梅也在治下發，刊載的多是自己以及一系門生、朋黨的文章，以此物為自己正名、立論，只是由於麾下這方面的專業人才較少，效果判斷也有些模糊，因此很難說清有多大作用。
此時眾人接過那新聞紙，一一傳閱，第一人接過那新聞紙後，便變了臉色，旁邊人圍上來，只見那上頭寫的是《西南戰事詳錄（一）》，開篇寫的便是宗翰自漢中折戟沉沙，慘敗逃亡的消息，隨後又有《格物原理（序言）》，先從魯班說起，又談到墨家各種守城器物之術，接著引出二月底的西南望遠橋……
眾人同樣目瞪口呆起來，忍不住看這新聞紙的開頭，待確定這是福州的新聞紙，心頭更加疑惑起來。臨安朝廷與福州朝廷如今固然是對立的姿態，但雙方自稱繼承的都是武朝的衣缽，與西南黑旗乃是不共戴天之仇——當然，最主要是因為臨安的眾人知道自己投靠的是金國，想要靠到黑旗，實在也靠不過去。
但自己是靠不過去，福州打著正統名號，更是不可能靠過去，因此對於西南大戰、漢中決戰的訊息，在臨安至今都是封鎖著的，誰想到更不可能與黑旗言和的福州朝廷，眼下竟然在為黑旗造勢？
——他們想要投靠華夏軍？
前太子君武原本就激進，他竟要冒天下之大不韙，投靠黑旗！？
有人想到這點，脊背都有些發涼，他們若真做出這種不要臉的事情來，武朝天下固然喪於周君武之手，但江南之地局勢危殆、迫在眉睫。
眾人這樣猜測著，旋又看看吳啟梅，只見右相神色淡定，心下才稍稍靜下來。待傳到李善這邊，他數了數這新聞紙，一共有四份，乃是李頻手中兩份不同的報紙，五月初二、初三所發，他看著報上的內容，又想了想，拱手問道：“恩師，不知與此物同時來的，是否還有其它東西？”
“思敬想到了。”吳啟梅笑起來，在前方坐正了身子，“話說開了，你們就能想清楚，為何福州朝廷在為黑旗造勢，為師還要說是好消息——這自然是好消息！”
老人大笑著揮了揮手：“前太子君武性情本就激進，建朔朝堂仍在時，便常與朝中大臣交惡。這是因為，建朔帝接皇位，本就是半路出家，前太子自幼所學，也並非是堂堂的帝王之術，他年紀尚輕，局勢已危殆，只以為是文臣誤國，故此專注於軍務，到得女真南下，他活躍於陣前，更顯鐵血，建朔帝與龍船離開後，他在江寧破釜沉舟，擊敗過宗輔一次，後來江寧繼位，他整軍、收權，殺了不少人，韓、岳二將帶著他一路殺出，最後到福州，他是嘗到這一言堂的甜頭了！”
吳啟梅揮了揮手，話語越來越高：“然而為君之道，豈能如此！他打著建朔朝的名頭，江寧繼位，從去年到如今，有人奉其為正統，福州那頭，也有不少人，主動過去，投靠這位鐵骨錚錚的新君，可是自抵達福州起，他手中的收權愈演愈烈，對於過來投靠的大族，他給予榮譽，卻吝於給予實權！”
“在福州，軍權歸韓、岳二人！內部事務他好用吏員而非文臣！對於身邊大事，他信任長公主府更甚於信任朝堂大員！如此一來，兵部直接歸了那兩位大將、文臣無權置喙，吏部、戶部權力他操之於手，禮部形同虛設，刑部聽說安插了一堆江湖人、烏煙瘴氣，工部變化最大，他不光要為手下的匠人賜爵，甚至於上頭的幾位主官，都要提拔點匠人上去……工匠會做事，他會管人嗎？胡扯！”
吳啟梅手指敲在桌子上，目光威嚴肅穆：“這些事情，早幾個月便有端倪！一些福州朝廷的大人哪，看不到將來。千裡當官是為何？縱然為國為民，也得保住家人吧？去到福州的許多人家大業大，求的是一份允諾，這份允諾從何處拿？是從說話算話的權力中拿來的。可這位前太子啊，表面上自然是感謝的，實際上呢，給你位子，不給你權力，打江山，不願意一道打。那……我以國士報之，您不以國士待我啊。”
他拿起茶杯喝了一口，隨後放下，慢條斯理，一字一頓：“周君武啊，寒了眾人的心。”
……
外頭下的雨已漸漸小起來，院子裡風景明澈，房間之中，老人的聲音在響
“……這些事情，早有端倪，也早有許多人，心中做了准備。四月底，漢中之戰的消息傳到福州，這孩子的心思，可不一樣，旁人想著把消息封鎖起來，他偏不，劍走偏鋒，趁著這事情的聲勢，便要再度革新、收權……你們看這新聞紙，表面上是向世人說了西南之戰的消息，可實際上，格物二字藏身其中，革新二字藏身其中，後半幅開始說儒家，是為李頻的新儒家開道。周君武要以黑旗為他的格物做注，李德新欲用革新為他的新儒學做注，嘿嘿，真是我注五經，何如五經注我啊！”
“……五月初二，漢中戰果公布，福州嘩然，初三各種訊息迭出，他們引導得不錯，聽說私下裡還有人在放消息，將當初周君武、周佩在那位寧先生座下學習的消息也放了出去，如此一來，不管輿論如何走，周君武都立於不敗之地。可惜，世上聰明之人，又何止他周君武、李德新，看清楚局勢之人，知道已無法再勸……”
吳啟梅沒有傳閱那封信函，他站在那兒，面對著窗外的天光，面目冷峻，像是天地不仁的寫照，閱盡世情的眼睛裡流露了七分從容、三分譏誚：“……取死之道。”