洪承疇的想法大致如此，事情也正如他所料，李自成混得實在太慘，沒人、沒糧，一個多月，損失竟然過半，已經窮途末路。

　　然而，出乎洪承疇意料的是，沒過幾天，李自成竟然穿越嚴密封鎖，又回來了——從他的眼皮底下。

　　據說這件事情嚇得洪大人幾天沒睡著覺，畢竟剛剛作過檢查，還出這麼大的事，隨即寫信，向崇禎請罪。

　　但崇禎的領導水平實在是高，一句話都沒說，只是讓他戴罪立功。

　　感動得眼淚汪汪的洪大人決心以行動來報答領導的信任，馬上找到孫傳庭，要跟他通力合作，徹底解決李自成。

　　孫傳庭很夠意思，啥也不說了，立即調兵，發動了總攻。在一個月裡，跟李自成打了四仗。

　　四仗之後，李自成只剩一千人。

　　只剩一千人的李自成，躲進了漢中的深山老林。

　　原本幾萬精銳手下，被打得只剩一個零頭，甚至連他最可靠的親信祁總管，也帶著人當了叛徒，在山溝裡受凍的李自成，感到了刺骨的寒意。

　　如果是張獻忠，到這個時候，估計早就投降洗洗睡了，但李自成依然不投降，他依然堅定。

　　但再堅定，都要解決問題，李自成明白，老待在山裡，終究是不行的，必須走出去。

　　經過分析，他正確地認識到，四川是不能去了，陝西也不能去了，要想有所成就，唯一的目的地，是河南。

　　河南有人口，有災荒，加上還有幾個從前的老戰友，所以，這是李自成最好的，也是唯一的選擇。

　　而從漢中到河南，必須經過南原。

　　南原，位於潼關附近，是此去必經之路。為了交通安全，李自成在出發前，進行了長期偵查，摸清地形，為了麻痹敵人，他在山區蹲了一個多月，直到所有官軍撤走，才正式上路。

　　一路上，李自成相當機靈，數次避過官軍，但終究有驚無險地到了南原。

　　一個月前，當李自成只剩一千余人，躲進山裡的時候，孫傳庭認為，這是殲滅李自成的最好時機，必須立刻進山圍剿，至少也要圍困。

　　然而，洪承疇反對，他認為既不要圍剿，也不用圍困。

　　孫傳庭很憤怒，他判定，李自成必定會再次出山，而且他的進攻方向，一定是河南。

　　這一次，洪承疇沒有反對，他說，確實如此。

　　既然確實如此，為什麼不全力圍剿呢？

　　因為最好的圍剿地點，是潼關南原，無論他從何處出發，那裡是他的必經之路。

　　所以當李自成全軍進入南原之後，他才發現，自己落入了陷阱。

　　據史料記載，為了伏擊李自成，孫傳庭集結了三萬以上的兵力，每隔數十裡，就埋伏一群人，山溝、叢林，只要能塞人的地方，都塞滿。

　　如此架勢，別說突圍，就算是擠，估計都擠不出去。

　　所以從戰鬥一開始，就毫無懸念。蜂擁而上的明軍開始猛攻，挨了悶棍後，李自成開始突圍，往附近的山裡跑。然而跑進去才發現，明軍比他進來得還早，於是又往外跑，跑了一天，沒能跑出去。

　　李自成部余下的一千多人，是他的精銳親軍，九年來，南征北戰，無論是四川、陝西，鑽山溝、繞樹林，都堅定不移地跟著走。

　　到了南原，就再也走不動了。

　　雖然經過拼死廝殺，終究沒能突圍出去，從白天打到晚上，一千個人，只剩下了十八個。

　　李自成也是十八個人之一，他趁著夜色，率領部將劉宗敏逃出了包圍圈，他的手下全軍覆沒，老婆、孩子全部被俘。

　　在一片黑暗中，孤獨的李自成逃入了商洛山，在那裡，他將開始艱難的等待。

　　至此，西北民變基本平息。幾位著名頭領，基本都被按平，要麼滅了，要麼投降，沒滅也沒降的，似乎也很悲哀，畢竟連被滅的價值都沒有，是很郁悶的。

　　張獻忠老實了，現在經濟形勢這麼差，工作不好找，如果再去造反，吃飯都成問題，所以他收回了自己的再就業計劃，開始踏踏實實當個地主（谷城基本歸他管）。

　　消停了。

　　民變基本平息，朝廷基本安定，要走的走了，要殺的殺了，要招安的也招安了，經過長達十年的混亂，大明終於等來了曙光。

　　對目前的情況，崇禎很高興，他忙活了十年，終於得到了喘息的機會。他曾對大臣說，再用十年，必將社稷興盛，天下太平。

　　十年？

　　一年都沒有。

　　看到光明的崇禎並不知道，他看到的，並不是曙光，而是回光，回光返照。

　　天朝上邦

　　幾乎就在李自成全軍覆沒的同時，一件事情的發生，再次改變了大明帝國的命運。

　　崇禎十一年（1638），皇太極決定，進攻明朝。清軍兵分兩路，多爾袞率左翼軍，岳托率右翼軍，越過長城，發動猛攻。

　　應該說，為了這次進攻，皇太極是很費心思的，他不去打關寧防線（也是實在打不過來），居然繞了個大圈，跑到了密雲。

　　密雲的守軍很少，但幾乎沒人認為，清軍會從這裡進攻，因為這裡山多，且險，要從這裡過來，要爬很多山，而且很難爬，要爬很久。從這裡打進來，那是絕無可能。

　　據說經常賣假古董的人，最喜歡聽到的話，就是某位很懂行的顧客，很自信地表示，古董的某某特征，是絕對仿不出來的。

　　皇太極有沒有賣過古董，那是無從考證，但他選擇的地方，就是這裡，他的戰術非常簡單，就是爬山。

　　清軍爬過來的時候，薊遼總督吳阿衡正在喝酒，且喝大了，腦袋比較暈，清軍都到密雲了，他才明白過來。

　　人喝醉之後，有兩個後果：一、頭疼；二、膽子大。

　　這兩個後果，吳總督都有，最終後果是，頭疼的吳總督，膽大無比，帶著幾千人，就奔著清軍去了。

　　喝醉的人，要是一打一，仗著抗擊打能力，還有點兒勝算，但要是群毆，也就只能被毆。沒過多長時間，吳總督就被毆死了，清軍突破長城防線，全線進攻，形勢萬分危急。

　　密雲距離北京，今天坐車，如果沒堵車，大致是兩個鐘頭；當年騎馬，如果沒堵馬，估計也就一兩天。

　　離京城一兩天，也就是離崇禎一兩天，所以消息傳到京城，大家都很恐慌，只有幾個人不慌，其中之一，就是崇禎。

　　崇禎之所以不慌，是因為六個月前，他就知道清軍會進攻，而且連進攻的時間，他都知道得一清二楚。

　　六個月前，有一個人將攻擊的時間、方式都告訴了他，這個人並非間諜，也不是臥底，他的名字，叫皇太極。

　　半年前的一天，楊嗣昌曾在私下場合對崇禎說了一個故事，這個故事比較長，所以千言萬語化為一句話：

　　在東漢，開國皇帝漢光武帝劉秀，跟匈奴議和了。

　　這個故事的意思很明白，就是讓崇禎去跟清朝和談。

　　客觀地講，這是唯一的方法。

　　就軍事實力而言，當時的清朝雖然軍隊人數不多（最大兵力二十萬），但戰鬥力相當強（某些西方軍事學家跟著湊熱鬧，說是十七世紀最強的騎兵）。明朝的軍隊人數，大致在六十萬到八十萬左右，但能打仗的（遼東系、洪兵、秦兵），也就是二十多萬，要真拉開了打，估計也不太行。

　　好在地形靠譜，守著幾個山口，清軍也打不過來，所以按照常理，是能夠維持的。

　　但要命的是後院起火，出了李自成等一干猛人，只能整天拆東牆補西牆，所以楊嗣昌建議，跟清朝和談，先解決內部矛盾。

　　其實楊嗣昌的故事，還有下半段：劉秀跟匈奴和談，搞定內部後，沒過多少年，就派漢軍出塞，把匈奴打得落荒而逃。

　　所謂秋後算賬，雖然楊嗣昌沒講，但崇禎明白，所以他決定，先忍一口氣，跟清朝和談，先搞定內部問題。

　　當時知道這件事情的，只有三個人，包括崇禎、楊嗣昌、太監高起潛。

　　為保證萬無一失，和談使者是不能派的，楊嗣昌不知去哪裡尋摸來個算命的，跑到皇太極那邊，說要談判。