徐階終於等來了機會，他開始侃侃而談：

　　“以臣看來，敵軍兵臨城下，以目前京城的防務，既不能戰也不能守。”

　　“那該怎麼辦？”

　　“目前唯一的辦法，是拖延時間，等待援軍到來，聚集力量，再對俺答發動反擊。”

　　嘉靖高興地連連點頭，卻也提出了一個實際的問題——如何拖延時間。

　　徐階微笑著，拿起了那份被引為恥辱的俺答入貢文書，自信地告訴驚恐不安的皇帝陛下——辦法就在這份入貢書裡。

　　外交，是指處理國與國之間關系的方法，但它還有另外一個通俗的解釋——用最禮貌的方式，說出最肮髒的話。

　　如果以後一種解釋為標准，那麼徐階就是一個極為高明的外交家，他敏銳地在俺答的文書中發現了一個問題——只有漢文，沒有蒙文。

　　按照慣例，外交文書是需要兩種文字的，但這不過是個形式而已，並沒有人認真遵守。

　　然而大明這一次決定仔細認真地履行程序，於是俺答的使者得知，他要把入貢書帶回去，重新加上蒙文內容。

　　聽到使者的話，俺答的腦子有點亂了，他雖然打仗是把好手，但玩政治的能力實在差得太遠。這位仁兄思前想後，也不知道只寫漢文有什麼問題——你們能看明白不就行了嗎？

　　百思不得其解的俺答唯恐自己是沒文化，不懂外交禮儀，被人取笑，還真的去找了一幫人搞公文，可還沒等他的文書完成，新的鄰居就到了。

　　失去了銳氣的蒙古軍准備退卻了，反正他們也搶夠了，殺夠了，算是滿載而歸。

　　但在城內的嘉靖並不是傻瓜，他雖然不懂軍事，卻是一個極為聰明的人，局勢的變化逃不過他的眼睛，於是他召見了兵部尚書丁汝夔，命令他准備對韃靼軍發動反擊。

　　丁汝夔接受了命令，但在發動反攻之前，他還必須去拜見嚴嵩。

　　在很多的書籍中，嚴嵩被描述為一個窮凶極惡的人物，他比山區的土匪更狡詐，比變態殺人狂更為殘忍，從貪污受賄、殺人放火到隨地吐痰、亂搞男女關系無所不包，可謂是人渣中的人渣。

　　但如果客觀分析史料，就會發現這位仁兄其實是個很膽小的人，他這一輩子的原則是能躲就躲，能推就推，只要自己的官位權勢不變就行，百姓死活、社稷興衰與他毫不相干，他也不想管。

　　這種行為用今天的法律術語來形容，叫做“行政不作為”，又稱占著茅坑不拉屎、磨洋工等等。嚴嵩就是這樣一個人，他不願意惹事，不願意管事，只關心他自己的利益。應該說，他確實是一個膽小的人。

　　但是膽小的嚴嵩，依然是人渣中的人渣。

　　因為正是他的置若罔聞、大私無公，才使得朝中政務懈怠，大臣屍位素餐，敵人肆無忌憚，燒殺搶掠——皇帝在修道，您首輔也不管，那還有誰管？

　　不過嚴嵩先生的不想管，並不是不管，只要關乎他利益的事情，他是絕不會坐視不理的。

　　丁汝夔了解這一點，他很清楚，如果沒有得到嚴大人的首肯，擅自行動，夏言就是前車之鑒。

　　他向嚴嵩告知了皇帝的諭令，提出了自己的疑問：現在怎麼辦？

　　嚴嵩思索片刻，便說出了一個讓他意想不到的答案：

　　“不要發動反攻。”

　　看著大惑不解的兵部尚書，嚴嵩為他的答復做出了解釋，一個極端無恥的解釋：

　　“如果發動反攻，就有可能戰敗，若在邊界戰敗，還可以假冒勝仗報功，但在天子腳下，如果失敗，皇上一定會知道，那時就不好辦了，不如任俺答搶掠，不久之後必將自己撤走，我們便不用負任何責任。”

　　這就是大明帝國內閣首輔的治國哲學，真可謂是流氓到了極點。

　　但丁汝夔畢竟也在官場混了多年，不是那麼好糊弄的，他十分清楚，皇帝的命令是反攻，如果照嚴大人的話辦事，到時候皇帝追究起來，那是要殺頭的。

　　然而嚴嵩拍著胸脯跟他打了保票：

　　“你放心，有我在，必定平安無事！”

　　丁汝夔安心回家睡覺了，他相信嚴長官是不會忽悠他的。

　　事實證明，嚴嵩先生的保票確實不是毫無價值——可以當廢紙賣，五毛錢一斤。

　　在之後的幾天裡，城外的俺答軍肆意搶掠，並開始打包，准備帶走，帶不走的就放火燒掉。而城內的駐軍非但不去找蒙古人結賬，連服務費都不敢收，只是眼睜睜地看著他們揚長而去。

　　俺答終於走了，嘉靖終於憤怒了，蒙古人大搖大擺地走了，正如他們大搖大擺地來，沒有帶走一絲雲彩，卻帶走了財物、糧食和無數的大明百姓。

　　他緊急召見了丁汝夔，厲聲訊問：

　　“為什麼不出戰？！”

　　丁汝夔沉默了，這是他唯一的選擇，事已至此，即使擺出嚴嵩，自己也未必能免罪，而且還將失去所有退路，無論如何，他只能相信嚴長官了。

　　得不到回答的嘉靖火冒三丈，下令把這位兵部尚書關進了監獄。

　　嚴首輔似乎還是很夠意思的，在獄中，丁汝夔不斷接到嚴嵩的指示，讓他放心坐牢，堅持挺住，就有辦法。

　　丁尚書就這樣堅持挺了下來，一直挺到了刑場上。

　　當明晃晃的鬼頭刀在尚書大人面前閃耀的時候，丁汝夔這才明白，自己被人賣了，還在幫人家數錢。

　　事到如今，他唯有仰天大呼一聲：

　　“嚴嵩奸賊，你忽悠我啊（嵩賊誤我）！”

　　但痛斥之後，他最終醒悟了自己的罪過，滿目焦土、生靈塗炭，嚴嵩固然是主謀，他卻也是幫凶。

　　於是他向站在一旁的人們問出了最後一個問題：

　　“王郎中現在何處？”

　　所謂王郎中，即兵部職方司郎中王尚學，前面說過，這個職方司大致相當於今天的總參謀部，按照明代律令，如果謀劃錯誤打了敗仗，職方司的長官郎中是要連坐負領導責任的（最窮最忙，還要背黑鍋，所以沒人去）。

　　應該說丁汝夔還是很夠意思的，他在獄中曾反復表示，事情是自己一個人干的，不關職方司的事。

　　所以當他得知，王尚學已經逃過一死，發配充軍的時候，這才終於舒了一口氣，留下了最後一番話：

　　“當初王郎中曾反復勸我出戰，但我為嚴嵩所誤，沒有聽他的意見，這是我的錯啊！”

　　嘉靖二十九年（1550）的這次風波在丁汝夔的嘆息聲中結束了，在這場劫難中，大明遭遇了慘痛的失敗，京城被人圍了一星期，京郊地區狼藉一片，俺答在大明的眼皮底下燒殺搶掠，無人可擋。

　　東西丟盡了，臉也丟盡了，這個建國以來少有的恥辱被後世稱為“庚戌之變”，永遠地記入了史冊。

　　但就在一片哀鳴聲中，某些事情正在悄悄地發生著變化。

　　徐階無疑是勝利者，危難之際，他挺身而出，承擔重任，在嘉靖的心裡留下了深刻的印像，他這個不惹人注意的配角，終於登上了五光十色的舞台中央。

　　但伴隨著機遇到來的，還有危險，因為那個可悲的失敗者、膽怯者，已經意識到了這位政治新星的可怕，在今後的日子裡，他將全力以赴，把這個足以威脅他的人扼殺在搖籃之中。

　　雖然在國家大事上，他是一個膽小鬼，但只要觸及個人利益，他將變得比趙子龍先生更加勇敢。