第一個人：博古守正的楊士奇

　　如果要評選中國歷史上著名盛世之一——仁宣盛世的第一締造者，恐怕還輪不到仁宣兩位皇帝，此榮譽實非楊士奇莫屬，因為如果沒有他，朱高熾可能就不是所謂的明仁宗了。

　　這位傳奇文臣活躍於四朝，掌控朝政，風光無限，但這一切都是他應得的，為了走到這一步，他付出了太多太多。

　　至正二十五年（1365），楊士奇出生在袁州，當年正是朱元璋鬧革命的時候，各地都兵荒馬亂，民不聊生，為了躲避飢荒，楊士奇的父母帶著他四處奔走，日子過得很苦。在楊士奇一歲半的時候，他的父親楊美終於在亂世中徹底得到了解脫——去世了。

　　幼年的楊士奇不懂得悲傷，也沒有時間悲傷，因為他還要跟著母親繼續為了生存而奔走，上天還是公平的，他雖然沒有給楊士奇幸福的童年，卻給了他一個好母親。

　　楊士奇的母親是一個十分有遠見的人，即使在四處漂泊的時候，她也不忘記做一件事——教楊士奇讀書。在那遍地烽火的歲月中，她丟棄了很多行李，但始終帶著一本書——《大學》，說來慚愧，此書我到二十歲才通讀，而楊士奇先生五歲就已經會背了，每看到此，本人都會感嘆新社會就是好，如果在下生在那個時代，估計混到四五十歲還是個童生。

　　讀書是要講天分的，楊士奇就十分有天分，可讀書還需要另一樣更為重要的東西，那就是錢。

　　楊士奇沒錢，他的母親也沒錢。

　　沒有錢，就上不起私塾，就讀不了書，就不能上京考試，就不能當官，畢竟科舉考試並不是只考《大學》。

　　楊士奇和他的母親就這樣在貧困的煎熬中迎來了人生的轉折。

　　洪武四年（1371），楊士奇的母親改嫁了，楊士奇從此便多了一位繼父，一位嚴肅且嚴厲的繼父。

　　這位繼父叫羅性，他同時也兼任楊士奇的老師。

　　羅性，字子理，事實上，他並不是一個普通人，此人出身世家，當時已經是著名的名士，且有官職在身，性格耿直，但生性高傲，瞧不起人。

　　楊士奇懷揣著好奇和畏懼住進了羅性的家，當然，也是他自己的家。

　　羅性是一個十分嚴厲孤傲的人，對這個跟著自己新娶妻子（或是妾）一道進門，卻並非自家血親的小孩兒並沒有給什麼好臉色。這似乎也是很自然的事。

　　進入羅家後不久，楊士奇就被強令改姓羅，這似乎也很正常，給你飯吃的人總是有著某種權力的。

　　楊士奇就這樣在這個陌生的環境下開始了自己的生活，雖然改姓羅，但畢竟不是人家的孩子，差別待遇總是有的，羅性也並不怎麼重視他，這一點，即使是幼年的楊士奇也能感覺得到。他唯一能做的就是更加小心翼翼，盡量不去惹禍，以免給他和他的母親帶來麻煩。

　　兩年後，年僅八歲的楊士奇的一次驚人之舉改變了他的生活狀況。

　　洪武六年（1373），羅家舉行祭祀先祖的儀式，還是小孩兒的楊士奇被觸動了，他想起了自己故去的父親和顛沛流離的生活，他也想祭拜自己的父親和親人。

　　可是羅家的祠堂絕不會有楊家的位置，而且如果他公開祭祀自己的家人，恐怕是不會讓繼父羅性高興的。

　　這個年僅八歲的小男孩卻並未放棄，他從外面撿來土塊，做成神位的樣子，找到一個無人注意的角落，鄭重地向自己亡故的父親跪拜行禮。

　　楊士奇所不知道的是，他這自以為隱秘的行為被一個人看在了眼裡，這個人正是羅性。

　　不久之後，羅性找到了楊士奇，告訴他自己看到了他祭拜祖先的行為，還告知他從今往後，恢復他的楊姓，不再跟自己姓羅。

　　楊士奇十分驚慌，他以為是羅性不想再養他，要將他趕出門去。

　　羅性卻搖了搖頭，嘆息道：“我的幾個兒子都不爭氣，希望你將來能夠略微照顧一下他們。”

　　他接著感嘆道：“你才八歲，卻能夠寄人籬下而不墮其志，不忘祖先，你將來必成大器！你不必改姓了，將來你必定不會辱沒生父的姓氏。”

　　羅性是對的，有志從來不在年高。

　　自此之後，羅性開始對楊士奇另眼相看，並著力培養他，供他讀書。

　　如果事情就這樣發展下去，楊士奇應該會通過各項考試，最終中進士入朝為官，因為他確實有這個實力，但上天實在弄人。

　　僅僅一年之後，羅性因罪被貶職到遠方，楊士奇和他母親的生活又一次陷入了困境。然而在這艱苦的環境下，有志氣的楊士奇卻沒有放棄希望，他仍然努力讀書學習，為自己的將來而奮鬥。

　　由於家境貧困，楊士奇沒有辦法像其他讀書人那樣上京趕考圖個功名，為了貼補家用，他十五歲就去鄉村私塾做老師，當時私塾很多，沒有形成壟斷產業，每個學生入學時候交部分學費，不用開學時去教務處一次性交清，如果覺得先生教得不好，可以隨時走人，所以老師的水平是決定其收入的關鍵，學生多收入就多，由於他學問根基扎實，很多人來做他的學生，但畢竟在農村貧困地區，他的收入還是十分微薄，只能混口飯吃。

　　生活貧困的楊士奇和他的母親一直過著清貧的生活，不久之後，他又用自己的行動詮釋了人窮志不窮這條格言的意義。

　　楊士奇的一個朋友家裡也十分窮困，但他沒有別的謀生之道，家裡還有老人要養，實在過不下去了。楊士奇主動找到他，問他有沒有讀過四書，這個人雖然窮點，學問還是有的，便回答說讀過。楊士奇當即表示，自己可以把教的學生分一半給他，並將教書的報酬也分一半給他。

　　他的這位朋友十分感動，因為他知道，楊士奇也有母親要養，家境也很貧窮，在如此的情況下，竟然還能這樣仗義，實在太不簡單。

　　少了一半收入的楊士奇回家將這件事情告訴了母親，他本以為母親會不高興，畢竟本來已經很窮困的家也實在經不起這樣的折騰，但出乎他意料的是，母親卻十分高興地對他說：“你能夠這樣做，不枉我養育你成人啊！”

　　是的，窮人也是有尊嚴和信義的，正是因為有這樣明理的母親，後來的楊士奇才能成為一代名臣。

　　楊士奇就是這樣成長起來的，在困難中不斷努力，在貧困中堅持信念，最終成就事業。

　　人窮，志不可短！

　　沒有功名的楊士奇仕途並不順利，他先在縣裡做了一個訓導（類似今天的縣教育局官員），訓導是個小官，只是整天在衙門裡混日子，可楊士奇做官實在很失敗，他連混日子都沒有混成。

　　不久之後，楊士奇竟然在工作中丟失了學印，在當年那個時代，丟失衙門印章是一件很大的事，比今天的警察丟槍還要嚴重得多，是有可能要坐牢的。此時，楊士奇顯示了他靈活的一面。

　　楊士奇還真不是書呆子啊！

　　之後逃犯楊士奇流浪江湖，他這個所謂逃犯是應該要畫引號的，因為縣衙也不會費時費力來追捕他，說得難聽一點，他連被追捕的價值都不具備，此後二十多年，他到處給私塾打工養活自己，值得欣慰的是，長年漂泊生活沒有讓他變成二混子，在工作之余，他繼續努力讀書，其學術水平已達到了一個相當的高度。

　　在度過長期學習教書的流浪生活後，楊士奇終於等到了他人生的轉機。

　　建文二年（1400），建文帝召集儒生撰寫《太祖實錄》，三十六歲的楊士奇由於其扎實的史學文學功底，被保舉為編撰。

　　在編撰過程中，楊士奇以深厚的文史才學較好地完成了工作，並得到了此書主編方孝孺的贊賞，居然一舉成為了《太祖實錄》的副總裁。

　　永樂繼位後，楊士奇真正得到了重用，他與解縉等人一起被任命為明朝首任內閣七名成員之一，自此之後，他成為了朱棣的重臣。

　　與解縉相同，他也不是個安分的人，此後不久，他卷入了立太子的紛爭，他和解縉都擁護朱高熾，但與解縉不同的是，他要聰明得多。

　　青少年時期的艱苦經歷磨煉了楊士奇，使他變得老成而有心計。他為人十分謹慎，別人和他說過的話，他都爛在肚子裡，從不輕易發言泄密，他是太子的忠實擁護者，卻從不明顯表現出來，其城府可見一斑。

　　而楊士奇之所以能夠有所成就，其經驗大致可以概括為一句話：

　　剛出道時要低調，再低調。

　　雖然楊士奇精於權謀詭計，但事實證明，他並不是一個滑頭的兩面派，在這場你死我活的奪位鬥爭中，他始終堅定地站在朱高熾一邊，並依靠自己的智慧和忠誠最終戰勝了政治對手，將朱高熾扶上了皇帝的寶座。

　　永樂年間，最為殘酷的政治鬥爭就是朱高熾與朱高煦的皇位之爭，在這場鬥爭中，無數人頭落地，無數大臣折腰，陰謀詭計層出不窮，雙方各出奇謀，經過更是一波三折，跌宕起伏，鬥爭一直延續到朱棣去世的那個夜晚，一個人冒著極大的風險，秘密連夜出發，奔波一個月趕路報信，方才分出了勝負。

　　事實上，不但楊士奇參加了這場鬥爭，我們下面要介紹的三楊中的另外兩個也沒有閑著，他們都是太子黨的得力干將。在後面的文章中，我們會詳細介紹這場驚天動地的皇位之爭。

　　第二個人：足智多謀的楊榮

　　我們接著介紹的楊榮是三楊中的第二楊，他雖然沒有楊士奇那樣出眾的政務才能和學問基礎，卻有一項他人不及的能力——准確的判斷力。

　　楊榮，洪武四年（1371）生，福建人，原名楊子榮（注意區分），他雖然沒有深入虎穴，剿滅土匪的壯舉，但其大智大勇卻著實可以和後來的那位戰鬥英雄相比。

　　與楊士奇不同，他小時候沒有吃過那麼多苦，家裡環境不錯的他走的正是讀書、應試、做官的這條老路。建文二年（1400），他考中進士，由於成績優秀，被授予編修之職，即所謂的翰林。

　　建文帝時代的翰林院可謂書呆子雲集之地，這也難怪，畢竟掌權的就是黃子澄、方孝孺那樣的人，上行下效也很正常。

　　然而後來的事實證明，楊榮這位優等生與他的那些同事們有很大的不同，他實在不是個書呆子，而應該算是一位心思縝密的謀士。

　　與楊士奇一樣，這個足智多謀的人也是在永樂時期才被重用的，但他飛黃騰達的經過卻很有點傳奇色彩，因為他憑借的不是才學，而是一句話。

　　建文四年（1402），朱棣終於打敗了頑強的南軍，進入京城，奪得了皇位，現在他只剩下一件事要辦——登基即位。

　　然而就在他騎馬向大殿進發時，意想不到的事情發生了。

　　一個人站了出來，阻擋了他的去路（迎於馬首）。

　　這個人正是楊榮。