陳友諒在殺掉倪文俊後，以所謂匡扶之功成為了天完國的第一重臣，他的能力也充分表現了出來，他知人善任，有很強的組織能力，更為難得的是，他是一個很有帶兵才能的人。

　　漢高祖劉邦問過韓信，自己能帶多少兵，韓信告訴他只有十萬，這件事充分說明了兵不是越多越好，關鍵看在誰的手裡，怎麼使用，而陳友諒的能力遠遠不是十萬兵可以包容的。

　　與他相比，徐壽輝就差得太遠了，這個人確實是個好人，但除了好人，他什麼也不是。陳友諒每天看見徐壽輝高高在上地坐在寶座上就來氣，這個廢物為什麼坐在上面，我還要向他請示？當這個念頭出現的頻率越來越多、越來越頻繁時，思想中的圖謀就將變成行動。

　　要除掉徐壽輝很容易，但之前一定要先解決他的那些明教兄弟，第一個就是趙普勝。

　　於是，不久後趙普勝以圖謀不軌的名義被殺掉，丁普郎和傅友德不是白痴，看情形不對，就溜了，跑到朱元璋處繼續當差。

　　此時的徐壽輝真正成為光杆司令，是陳友諒手中的棋子，於是在幾乎所有的歷史書中都出現了這麼一段奇怪的描述：至正二十年（1360），徐壽輝在陳友諒的挾持下進攻朱元璋。

　　進攻，還是被人挾持的，做皇帝做到了這個地步，還不如死了好。

　　徐壽輝並不想死，他把權力交給了陳友諒，只是希望活下去。

　　陳友諒是屬於那種“臥榻之側豈容他人酣睡”的人，他絕不會放過徐壽輝。

　　這一天終於來到了。至正二十年六月十六日（夠精確），陳友諒率領十萬軍隊順江而下攻克朱元璋的采石，他邀請徐壽輝去采石城的五通廟拜神，徐壽輝一向對這些活動很是熱衷，於是他應邀來到了廟裡。

　　當他來到廟裡時，陳友諒正站在窗前，身邊站著兩個衛士，外面下著很大的雨。

　　陳友諒沒有理他，徐壽輝多少有些尷尬，他走到陳友諒身邊，以一種近乎討好的語氣說道：“我們就要打下應天了，這都是你的功勞啊。”

　　陳友諒沒有回頭，只是淡淡地說：

　　“可惜你看不到那一天了。”

　　徐壽輝蒙了，他不是沒有想過這一天的到來，但當它到來時，還是那麼殘酷。

　　兩個人都不說話了。

　　死一般的沉默。

　　徐壽輝的汗和眼淚都下來了，他心中的恐懼就像一只大手將他拖入無底深淵。

　　“我把皇位讓給你，我做平章，你看這樣行嗎？”

　　陳友諒終於回頭了，他用一種難以置信的眼神看著徐壽輝，說出了徐一生中聽到的最後一句話：

　　“你是怎麼在這個亂世上生存下來的？”

　　衛士上前，用預先准備好的鐵錘打碎了徐壽輝的腦袋。

　　徐壽輝倒下時最後看到的是陳友諒那冰冷的目光。

　　衛士們洗干了前任老板的血跡，布置好大殿，因為這裡馬上就要舉行新皇帝的登基大典。

　　至正二十年六月十六日，陳友諒在暴風雨中，於五通廟登基為帝，定國號為漢。

　　這就是亂世的生存法則，徐壽輝，你不懂。

　　陳友諒雖然算是個不折不扣的不講道義的人，但他卻是一個敢做敢當的人，他的大漢國的年號是“大義”。

　　真是夠狠，弒君奪位的人居然敢把自己的年號取為大義，這件事告訴我們，陳友諒是一個不遵守游戲規則的人，在他眼裡，什麼仁義道德都是狗屁，你們不是不齒於弒君的行為嗎？道學先生們，我就做給你們看看，我的年號就叫大義！

　　誠然，這樣的一個人是難以對付的，要對付這樣的人，君子的做法是不行的，守規矩是不行的。

　　誰能夠對抗這樣一個可怕的人？

　　只有朱元璋了。

　　在朱元璋攻占應天後，陳友諒和張士誠都感覺到了這個對手的潛力。他們都是非常厲害的人，誰對他們威脅最大，他們的心裡很清楚。雖然朱元璋還很弱小，但絕不能小看他。

　　但是陳友諒當時並未掌控天完國的政權，所以最先與朱元璋發生衝突的是張士誠。雙方從至正十六年朱元璋攻克應天後，就沒消停過，大大小小打了上百仗。朱元璋對張士誠極為頭疼，自己只是占了點地盤，干嗎總和自己過不去，本來兵力已經不敷使用，但屋漏偏逢連夜雨，同年六月，朱元璋的一個部將投降了張士誠。此時朱元璋做出了一個重要的決定。

　　他要和張士誠談判，並寫信給張士誠，大致內容是：我是貧苦農民，你是私鹽販子，大家都是苦人啊，干嗎非要打我呢，咱們兩家和平相處吧，時不時去串個門不是很好嗎。

　　朱元璋這樣做是因為他已經和徐壽輝開戰，兩線作戰非常不利於他，可張士誠也不是等閑之輩，看出了朱元璋的計謀，他回信給朱元璋，大意是：你是從哪裡來的就滾回哪裡去，我已經和徐壽輝約好，非滅了你不可。

　　談不攏，那就打吧。

　　同年七月，張士誠大舉進攻朱元璋控制的鎮江，朱元璋早有准備，命令當時手下的王牌將領徐達和常遇春應戰，大敗張軍於龍潭。然後猛將常遇春一路打過去，到第二年（1357年）攻克了常州，之後在攻克寧國的戰鬥中，常遇春充分繼承了夏侯惇受傷不下火線的精神，身中三箭（貫通傷）仍然堅持作戰，又攻下了寧國。張士誠一敗塗地。

　　其實張士誠的軍隊戰鬥力並不差，人數也多於朱元璋軍，但卻慘敗，從以上情況我們可以得出千軍易得、一將難求的結論。

　　常遇春

　　常遇春跟隨朱元璋的時間並不長，他於至正十五年朱元璋攻克和州的時候才來投奔。雖然晚來，他卻一點也不客氣，開口就說，我到這裡來就是當先鋒的，把先鋒印給我吧。

　　常遇春卻笑著說：“你等著看吧。”

　　他用行動證明了自己的實力。

　　在朱元璋攻克采石的戰役中，元朝軍隊在岸邊列陣，朱元璋的水軍無法靠近，看著干著急。

　　正在此時，常遇春的船只經過，朱元璋頓時想起了他的話，對常遇春大喝道：

　　“小子，你不是要當先鋒嗎，現在是時候了！”

　　常遇春應聲奮勇向前，單槍匹馬持長戈向岸邊元軍刺去，元軍接住了他的長戈（遇春應聲，奮戈直前，敵接其矛），卻沒有想到常遇春的目的正是在此，他手握長戈順勢跳上了岸邊（這似乎是個撐杆跳的動作），連殺數人開辟了灘頭陣地，後面士兵一擁而上，占領了采石。

　　此戰後，朱元璋重新認識了這個叫常遇春的年輕人，並親自授予他總督府先鋒的官位。

　　常遇春是個天生的先鋒材料，他善於使用騎兵進行突破，選擇進攻位置准確，能冷靜判斷戰場形勢。除此之外，他還是一個武林高手，個人武藝也甚是了得，這一優點在後來起了極大的作用。

　　但他也有個致命的弱點，他嗜好殺戮，而且是最不道德的那種——殺降。

　　古語有雲，殺降不祥，從道義上說，對方已經投降，再動手似乎就不那麼光彩，可他偏偏嗜好這個，這個嗜好也為朱元璋惹來了大禍。