還沒等他緩過神來，許顯純又來了。許顯純急匆匆跑來，把顧大章從牢裡提出來，聲色俱厲地說了句話：“你幾天以後，還是要回來的！”

　　然後，他又急匆匆地走了。顧大章很高興。

　　作為官場老手，他很理解許顯純這句話的隱含意義——自己即將脫離詔獄，而許顯純無能為力。

　　因為所謂錦衣衛、東廠，都是特務機關，並非司法機構，而且這件案子被轉交刑部，公開審判，就意味著許顯純他們搞不定了。

　　很明顯，他們受到了壓力。但為什麼搞不定，又是什麼壓力，他不知道。

　　這是個相當詭異的問題：魏公公權傾天下，連最能搞關系的汪文言都被他整死了，然而燕大俠橫空出世，又把事情解決了，實在讓人難以理解。

　　顧大章不知道答案，看守不知道答案，許顯純也未必知道。燕大俠知道，可是他沒告訴我，所以我也不知道。

　　之前我曾介紹過許多此類幕後密謀，對於這種鬼才知道的玩意兒，我的態度是，不知道就說不知道，絕不猜。

　　我倒是想猜，因為這種暗箱操作，還是能猜的，如當年太史公司馬遷先生，就很能猜的，秦始皇死後，李斯和趙高密謀干掉太子，他老人家並不在場，上百年前的事，天知地知你知我知，對話都能猜出來，過了幾千年，也沒人說他猜得不對，畢竟後朝歷代這類事情就是如此發生。

　　可這件事實在太過復雜，許顯純沒招，魏公公不管（或是管不了），他們商量的時候也沒叫我去，實在是不敢亂猜。

　　無論事實真相如何，反正顧大章是出來了。在經歷了幾十天痛苦的折磨後，他終於走出了地獄。

　　按說到了刑部，就是顧大人的天下了，可事情並非如此。因為刑部尚書李養正也投了閹黨，部長大人尚且如此，顧大人就沒轍了。天啟五年（1625）九月十二日，刑部會審。李養正果然不負其閹黨之名，一上來就呵斥顧大章，讓他老實交代，更為搞笑的是，李養正手裡拿的罪狀，就是許顯純交給他的，一字都沒改，底下的顧大章都能背出來。李尚書讀錯了，顧大人時不時還提醒他兩句。

　　審訊的過程也很簡單，李尚書要顧大章承認，顧大章不承認，並說出了不承認的理由：

　　“我不能代死去的人，承受你們的誣陷。”李尚書沉默了，他知道這位曾經的下屬是冤枉的，但他依然作出了判決：楊漣、左光鬥、顧大章等六人，因收受賄賂，結交疆臣，處以斬刑。

　　這是一份相當無聊的判決，因為判決書裡的六個人，有五個已經掛了，實際上是把顧大章先生拉出來單練，先在詔獄裡一頓猛打，打完再到刑部，說明打你的合法理由。

　　形勢急轉直下，燕大俠也慌了手腳。一天夜裡，他找到顧大章，告訴他情況不妙。然而出乎意料的是，顧大章並不驚慌，恰恰相反，他用平靜的口吻，向燕大俠揭示了一個秘密——出獄的秘密。

　　第二天，在刑部大堂上，顧大章公開了這個秘密。顧大章招供了，他供述的內容，包括如下幾點：楊漣的死因、左光鬥的死因、許顯純的刑罰操作方法；絕筆，無人性的折磨、無恥的謀殺。刑部知道了，朝廷知道了，全天下人都知道了。魏忠賢不明白，許顯純不明白，甚至燕大俠也不明白，顧大章之所以忍辱負重，活到今天，不是心存僥幸，不是投機取巧。他早就想死了，和其他五位舍生取義的同志一起，光榮地死去，但他不能死。當楊漣把絕筆交給他的那一刻，他的生命就不再屬於他自己，他知道自己有義務活下去，有義務把這裡發生的一切，把邪惡的醜陋、正義的光輝，告訴世上所有的人。

　　所以他隱忍、等待，直至出獄，不為偷生，只為永存。

　　正如那天夜裡，他對燕大俠所說的話：“我要把凶手的姓名傳播於天下（播之天下），等到來日世道清明，他們一個都跑不掉！（斷無遺種）”“吾目瞑矣。”這才是他最終的目的。

　　他做到了，是以今日之我們，可得知當年之一切。

　　一天之後，他用殘廢的手（三個指頭已被打掉）寫下了自己的遺書，並於當晚自縊而死。

　　楊漣，當日你交付於我之重任，我已完成。“吾目瞑矣。”

　　至此，楊漣、左光鬥、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章六人全部遇害，史稱“六君子之獄”。

　　七君子

　　就算是最惡心的電視劇，演到這裡，壞人也該休息了。但魏忠賢實在是個超一流的反派，他還列出了另一張殺人名單。在這份名單上，有七個人的名字，分別是高攀龍、李應升、黃尊素、周宗建、繆昌期、周起元、周順昌。這七位仁兄地位說高不高，就是平時罵魏公公時狠了點兒，但魏公公一口咬死，要把他們組團送到閻王那裡去。六君子都搞定了，搞個七君子不成問題。

　　春風得意、無往不勝的魏公公認為，他已經天下無敵了，可以把事情做絕做盡。然而，魏忠賢錯了。在一部相當胡扯的香港電影中，某大師曾反復說過一句不太胡扯的話：凡事太盡，緣分必定早盡。剛開始的時候，事情是很順利的，東林黨的人勢力沒有，氣節還是有的，不走也不逃，坐在家裡等人來抓，李應升、周宗建、繆昌期、周起元等四人相繼被捕，上路的時候還特高興。

　　因為在他們看來，堅持信念，被魏忠賢抓走，是光輝的榮譽。高攀龍更厲害，抓他的東廠特務還沒來，他就上路了——自盡。在被捕前的那個夜晚，他整理衣冠，向北叩首，然後投水自殺。死前留有遺書一封，有言如下：可死，不可辱。

　　在這七個人中，高攀龍是都察院左都御史，李應升、周宗建、黃尊素都是御史，繆昌期是翰林院諭德，周起元是應天巡撫，不太起眼的，就數周順昌了。

　　這位周先生曾是吏部員外郎，論資歷、權勢，都是小字輩，但事態變化，正是由他而起。

　　周順昌，字景文，萬歷四十一年（1613）進士，疾惡如仇。說起周兄，還有個哭笑不得的故事。當初他在外地當官，有一次人家請他看戲，開始挺高興，結果看到一半，突然怒發衝冠，眾目睽睽之下跳上舞台，抓住演員一頓暴打，打完就走。

　　這位演員之所以被打，只是因為那天，他演的是秦檜。聽說當年演《白毛女》的時候，通常是演著演著，下面突來一槍，把黃世仁同志干掉，看來是有歷史傳統的。連幾百年前的秦檜都不放過，現成的魏忠賢當然沒問題。

　　其實最初名單上只有六個人，壓根兒就沒有周順昌，他之所以成為候補，是因為當初魏大中過境時，他把魏先生請到家裡，好吃好喝，還結了親家，東廠特務想趕他走，結果他說：

　　“你不知道世上有不怕死的人嗎？！回去告訴魏忠賢，我叫周順昌，只管找我！”

　　後來東廠抓周起元的時候，他又站出來大罵魏忠賢，於是魏公公不高興了，就派人去抓他。

　　周順昌是南直隸吳縣人，也就是今天的江蘇蘇州，周順昌為人清廉，家裡很窮，還很講義氣，經常給人幫忙，在當地名聲很好。

　　東廠特務估計不太了解這個情況，又覺得蘇州人文縐縐的，好欺負，所以一到地方就搞潛規則，要周順昌家給錢，還公開揚言，如果不給，就在半道把周順昌給黑了。

　　可惜周順昌是真沒錢，他本人也看得開，同樣揚言：一文錢不給，能咋樣？

　　但是人民群眾不干了，他們開始湊錢，有些貧困家庭把衣服都當了，只求東廠高抬貴手。

　　這次帶隊抓人的東廠特務，名叫文之炳，可謂是王八蛋中的王八蛋，得寸進尺，竟然加價，要了還要。

　　這就過於混賬了，但為了周順昌的安全，大家忍了。

　　第二天，為抗議逮捕周順昌，蘇州舉行罷市活動。要換個明白人，看到這個苗頭，就該跑路，可這幫特務實在太過囂張（或是太傻），一點兒不消停，還招搖過市欺負老百姓，為不連累周順昌，大家又忍了。一天後，蘇州市民湧上街頭，為周順昌送行，整整十幾萬人，差點兒把縣衙擠垮，巡撫毛一鷺嚇得不行，表示有話好好說。有人隨即勸他，眾怒難犯，不要抓周順昌，上奏疏說句公道話。

　　毛一鷺膽子比較小，得罪群眾是不敢的，得罪魏忠賢自然也不敢，想來想去，一聲都不敢出。

　　所謂干柴烈火，大致就是這個樣子，十幾萬人氣勢洶洶，就等一把火。於是文之炳先生挺身而出了，他大喊一聲：

　　“東廠逮人，鼠輩敢爾？”火點燃了。

　　勒索、收錢不辦事、欺負老百姓，十幾萬人站在眼前，還敢威脅人民群眾，人蠢到這個份兒上，就無須再忍了。

　　短暫的平靜後，一個人走到了人群的前列，面對文之炳，問出了一個問題：“東廠逮人，是魏忠賢（魏監）的命令嗎？”問話的人，是一個當時籍籍無名，後來名垂青史的人，他叫顏佩韋。

　　顏佩韋是一個平民，一個無權無勢的平民，所以當文特務確定他的身份後，頓時勃然大怒：

　　“割了你的舌頭！是東廠的命令又怎麼樣？”他穿著官服，手持武器，他認為，手無寸鐵的老百姓顏佩韋會害怕、會退縮。然而，這是個錯誤的想法。

　　顏佩韋振臂而起：“我還以為是天子下令，原來是東廠的走狗！”

　　然後他抓住眼前這個卑劣無恥、飛揚跋扈的特務，拳打腳踢，發泄心中的怒火。

　　文之炳被打蒙了，但其他特務反應很快，紛紛拔刀，准備上來砍死這個膽大包天的人。

　　然而接下來，他們看見了讓他們恐懼一生的景像，十幾萬個膽大包天的人，已向他們衝來。

　　這些之前沉默不語、任人宰割的羔羊，已經變成了惡狼，紛紛一擁而上，逮住就是一頓暴打，由於人太多，只有離得近的能踩上幾腳，距離遠的就脫鞋，看准了就往裡砸（提示：古人穿的是木屐）。

　　東廠的人傻了，平時大爺當慣了，高官看到他們都打哆嗦，這幫平民竟敢反抗，由於反差太大，許多人思想沒轉過彎來，半天還在發愣。

　　但他們不愧訓練有素，在現實面前，迅速地完成了思想鬥爭，並認清了自己的逃跑路線，四散奔逃，有的跑進民宅，有的跳進廁所，有位身手好的，還跳到房梁上。說實話，我認為跳到房梁上的人，腦筋有點兒問題，人民群眾又不是野生動物，你以為他們不會爬樹？對於這種缺心眼的人，群眾使用了更為簡捷的方法，一頓猛踹，連房梁都踹動了，直接把那人搖了下來，一頓群毆，當場斃命。相對而言，另一位東廠特務就慘得多了，他是被人踹倒的，還沒反應過來，又是一頓猛踩，被踩死了，連肇事者都找不著。值得誇獎的是，蘇州的市民們除了有血性外，也很講策略，所有特務都被抓住暴打，但除個別人外，都沒打死——半死。這樣既出了氣，又不至於連累周順昌。打完了特務，群眾還不滿意，又跑去找巡撫毛一鷺算賬。

　　其實毛大人比較冤枉，他不過是執行命令，膽子又小，嚇得魂不附體，只能躲進糞坑裡。等到地方官出來說情，穩定秩序，才把渾身臭氣的毛巡撫撈出來。

　　這次事件中，東廠特務被打得暈頭轉向，許多人被打殘，還留下了極深的心理創傷，據說有些人回京後，一輩子都只敢躲在小黑屋裡，怕光怕聲，活像得了狂犬病。

　　氣是出夠了，事也鬧大了。

　　東廠抓人，人沒抓到還被打死幾個，魏公公如此窩囊，實在聳人聽聞，幾百年來都沒出過這事。

　　按說接下來就該是腥風血雨，可十幾天過去了，別說反攻倒算，連句話都沒有。因為魏公公也嚇壞了。

　　事發後，魏忠賢得知事態嚴重，當時就慌了，馬上把首輔顧秉謙抓來一頓痛罵，說他本不想抓人，聽了你的餿主意，才去干的，鬧到這個地步，怎麼辦？魏忠賢的意思很明白，他不喜歡這個黑鍋，希望顧秉謙幫他背，但顧大人豈是等閑之輩，只磕頭不說話，回去就養病，索性不來了。魏公公無計可施，想來想去，只好下令，把周順昌押到京城，參與群眾一概不問。說是這麼說，過了幾天，顧秉謙看風聲過了，又跳了出來，說要追究此事。還沒等他動手，就有人自首了。

　　自首的，是當天帶頭的五個人，他們主動找到巡撫毛一鷺，告訴他，事情就是自己干的，與旁人無關，不要株連無辜。

　　這五個人的名字是：顏佩韋、楊念如、沈揚、周文元、馬傑。五人中，周文元是周順昌的轎夫，其余四人並未見過周順昌，與他也無任何關系。

　　幾天後，周順昌被押解到京，被許顯純嚴刑拷打，不屈而死。幾月後，周順昌的靈柩送回蘇州安葬，群情激憤，為平息事端，毛一鷺決定處決五人。

　　處斬之日，五人神態自若。沈揚說：“無憾！”馬傑大笑：

　　“吾等為魏奸閹黨所害，未必不千載留名，去，去！”顏佩韋大笑：

　　“列位請便，學生去了！”遂英勇就義。

　　五人死後，明代著名文人張溥感其忠義，揮筆寫就一文，是為《五人墓碑記》，四百年余後，被編入中學語文課本。

　　嗟夫！大閹之亂，以縉紳之身而不改其志者，四海之大，有幾人歟？而五人生於編伍之間，素不聞詩書之訓，激昂大義，蹈死不顧。

　　——五人墓碑記