失敗的努爾哈赤悲憤了幾個月後，終於笑了——含笑九泉。

　　老頭笑著走了，有些人就笑不出來了——比如他的幾個兒子。

　　當時，具備繼承資格的人，有八個。

　　這八個人分別是四大貝勒：代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極；

　　四小貝勒：阿濟格、多爾袞、濟爾哈朗、多鐸。

　　拜許多“秘史”類電視劇所賜，這個連史學研究者都未必重視的問題，竟然婦孺皆知，且說法眾多，什麼努爾哈赤討厭皇太極，喜歡多爾袞，皇太極使壞，干掉了多爾袞他媽，搶了多爾袞的汗位，等等。

　　以上講法，在菜市場等地遇熟人時隨便說說，是可以的，在正式場合，就別扯了。

　　事實上，打努爾哈赤含笑那天起，汗位就已注定，它只屬於一個人——皇太極。

　　因為除這位仁兄外，別人都有問題。

　　努爾哈赤確實很喜歡多爾袞，可是問題在於，多爾袞同志當時還是小屁孩，女真人比較實在，誰更能打、更能搶，誰就是老大，要搞任人唯親，廣大後金人民是不答應的。

　　四小貝勒裡的其他三人，那更別提了，年齡小不說，老頭還不待見，以上四人可以全部淘汰。

　　而四大貝勒裡，阿敏是努爾哈赤的侄子，沒資格，排除；莽古爾泰比較蠢，性情暴躁，排除；能排上號的，只有代善和皇太極。

　　但是代善也有問題——生活作風，這個問題還相當麻煩，因為據說和他傳緋聞的，是努爾哈赤的後妃。

　　代善是聰明人，有這個前科，汗位是不敢指望了，他相當寬容地表示，自己就不爭這個位置了，讓皇太極干吧。

　　於是，在眾人的一致推舉下，天啟六年（1626）九月初一，皇太極登基。

　　在後金諸人中，論軍事天賦，能與袁崇煥相比的，只有三個人：努爾哈赤、代善、皇太極（多爾袞比較小，不算）。

　　但要論政治水平，能擺上台面的，只有皇太極。

　　因為一個月後，他做了一件努爾哈赤絕不可能做到的事。

　　天啟六年（1626）十月，袁崇煥代表團來到了後金首都沈陽，他們此來的目的是吊喪，同時祝賀皇太極上任。

　　在很多書籍裡，寧遠戰役後的袁崇煥是很悲慘的，戰績無人認可，也沒有封賞，所有的功勞都被魏忠賢搶走，孤苦伶仃，不勝凄涼。

　　可以肯定的是，這些說法是未經史籍確認，也未經大腦思考的，因為就在寧遠勝利後的幾天，袁崇煥就得到了皇帝的表揚，兵部尚書王永光雖然跟袁崇煥不大對付，也大發感慨：

　　“八年來賊始一挫，乃知中國有人矣！”

　　總之，捷報傳來，全國歡騰，唯一不歡騰的人，就是高第。

　　這位兄弟實在太不爭氣，所以連閹黨都不保他，被干淨利落地革職趕回了家。

　　除口頭表揚外，明朝也相當實在，正月底打勝，二月初就提拔了袁崇煥，先是都察院右僉都御史，一個月後又加遼東巡撫，然後是兵部右侍郎，兩個月內就到了副部級。

　　部下們也沒有白干，滿桂、趙率教、左輔、朱梅、祖大壽都升了官，連孫承宗老師也論功行賞了。

　　當然，領導的功勞是少不了的，比如魏忠賢公公、顧秉謙大人等，雖說沒去打仗，但整日忙著陰人，也是很辛苦的。

　　無論如何，袁崇煥出頭了，雖說他是孫承宗的學生、東林黨的成員，但邊界得有人守吧，所以閹黨不難為他，反正好人壞人都不管他，任他在那鬧騰。

　　幾個月後，得知努爾哈赤的死訊後，他派出了代表團。

　　這就鬧騰大了。

　　在明朝看來，後金就是以努爾哈赤為首的強盜團伙，壓根兒不是政權，堂堂天朝怎麼能和強盜團伙談判呢？

　　所以多年以來，都是只打不談。

　　但問題是，打來打去都沒個結果，正好這次把團伙頭目憋屈死了，趁機去談談，也沒壞處。

　　當然，作為一名文官出身的將領，袁崇煥還有點兒政治頭腦，談判之前，先請示了皇帝，才敢開路。

　　憋死（打傷致死）了人家老爹，還派人來吊喪，是很不地道的，如此行徑，是讓人難以忍受的。

　　然而，皇太極忍了。

　　他不但忍了，還作出了出人意料的回應。

　　他用最高標准接待了袁崇煥的使者，好吃好喝招待，還搞了個閱兵式，讓他們玩了一個多月，走的時候還送了幾匹馬、幾十只羊，並熱情地向自己殺父仇人的使者微笑揮手告別。

　　這意味著，一個比努爾哈赤更為可怕的敵人出現了。

　　懂得暴力的人，是強壯的，懂得克制暴力的人，才是強大的。

　　在下次戰爭到來之前，必須和平，這就是皇太極的真實想法。

　　袁崇煥也並非善類，對於這次談判，他在給皇帝的報告中，作出了充分的解釋：

　　“奴死之耗，與奴子情形，我已備得，尚復何求？”

　　這句話的意思是，努爾哈赤的死訊，他兒子的情況，我都知道了，還有什麼要求呢？

　　談來談去，就談出了這麼個玩意兒。

　　談判還是繼續，到第二年（天啟七年）正月，皇太極又派人來了。

　　可這人明顯不上道，談判書上還附了一篇文章——當年他爹寫的七大恨。

　　但你要說皇太極有多恨，似乎也說不上，因為，就在七大恨後面，他還列上了談判的條件，比如金銀財寶、比如土地等。

　　也就是想多要點兒東西嘛。

　　袁崇煥是很幽默的，他在回信中，很有耐心地逐條批駁了努爾哈赤的著作，同時表示，拒絕你的一切要求。這意思是，雖然你爸憋屈死了，我表示同情，但談歸談，死人我也不買賬。

　　過了一個月，皇太極又來信了，這哥們兒明顯是玩上癮了，他竟把袁崇煥批駁七大恨的理由，又逐條批駁了一次。當然正事他也沒忘了談，這次他的胃口小了點兒，要的東西也減了半。

　　文字游戲玩玩是可以的，但具體工作還要干，在這一點上，皇太極同志的表現相當不錯，就在給袁崇煥送信的同時，他發動了新的進攻，目標是朝鮮。

　　天啟七年（1627）正月初八，阿敏出兵朝鮮。朝鮮軍的表現相當穩定，依然是一如以往地不經打，一個月後平壤就失陷了。再過一個月，朝鮮國王就簽了結盟書，表示願意服從後金。

　　朝鮮失陷，明朝是不高興的，但不高興也沒辦法，今天不同往日了，家裡比較困難，實在沒法拉兄弟一把。失陷，就失陷了吧。

　　一邊談判，一邊干這種事，實在太過分了，所以在來往的文書中，袁崇煥憤怒地譴責了對方的行徑，痛斥皇太極沒有談判的誠意。

　　話這麼說，袁崇煥也沒閑著，他也很忙，忙著砌磚頭。

　　自打寧遠之戰結束後，他就開始修牆了，打壞的重砌，沒壞的加固，他還把幾萬民工直接拉到錦州，搶工期抓進度，短短幾個月，錦州再度成為堅城。

　　此外，他還重新占領了之前放棄的大凌河、前屯、中後所、中右所，修築堡壘，全面恢復關寧防線。

　　光修牆是不夠的，為把皇太極徹底惡心死，他大量召集農民，只要來人就分地，一文錢都不要，白送，開始大規模屯田，積累軍糧。

　　一邊談判，一邊干這種事，實在太過分了，所以在來往的文書中，皇太極憤怒地譴責了對方的行徑，痛斥袁崇煥沒有談判的誠意。

　　到了天啟七年（1627）五月，老頭子的身後事辦完了，朝鮮打下來了，錦州修起來了，防線都恢復了，屯田差不多了，雙方都滿意了。

　　打吧。

　　天啟七年（1627）五月六日，皇太極率六萬大軍，自沈陽出發，進攻錦州，“寧錦大戰”就此揭開序幕。

　　此時出戰，並非皇太極的本意，老頭子才掛了幾個月，遺產剛剛分割完，追悼會剛剛搞完，朝鮮又剛剛打了仗，實在不是進攻的好時候，但沒辦法，不打不行——家裡鬧災荒了。

　　天啟七年，遼東受了天災，袁崇煥和皇太極都遭了災，糧食緊缺。

　　為解決糧食問題，袁崇煥決定，去關內調糧，補充軍需。

　　為解決糧食問題，皇太極決定，去關內搶糧，補充軍需。

　　沒辦法，吃不上飯啊，又沒處調糧食，眼看著要鬧事，與其鬧騰我不如鬧騰你們，索性就帶他們去搶吧。

　　對於皇太極的這個打算，袁崇煥是有思想准備的，所以他擦亮了大炮，備齊了炮彈，靜靜等待著後金搶糧隊到來。

　　寧遠之戰後，袁崇煥順風順水，官也升了，權也大了，聲勢如日中天，威信很高，屬下十分服氣。

　　但不服氣的人也是有的，比如滿桂。

　　其實滿桂和袁崇煥的關系是不錯的，他之所以不服氣，是因為另一個人——趙率教。

　　在寧遠之戰時，趙率教駐守前屯，打得最激烈的時候，滿桂感覺要撐不住了，就派人給趙率教傳令，讓他趕緊派人增援。

　　可趙率教不去。

　　因為你吃不消，我也吃不消，一共這麼多人，你的兵比我還多，誰增援誰？

　　所以不去。

　　當時情況危急，滿桂倒也沒有計較，仗打完了，想起這茬了，回頭要跟趙率教算賬。

　　於是袁崇煥出場了，現在他是遼東巡撫，遇到這種事情，自然是要和稀泥的。

　　可他沒有想到，這把稀泥非但沒有和成，還把自己給和進去了。

　　因為滿桂根本不買賬，非但不肯了事，還把袁崇煥拉下了水，說他拉偏架。

　　原因在於，寧遠之戰前，滿桂是寧遠總兵，袁崇煥是寧前道。滿桂的級別比袁崇煥高，但根據以文制武的慣例，袁崇煥的地位要略高於滿桂。

　　戰後，滿桂升到了右都督，袁崇煥升到兵部侍郎兼遼東巡撫，按級別，袁崇煥依然不如滿桂，但論地位，他依然比滿桂高。

　　這就相當麻煩了，要知道，滿桂光打仗就打了二三十年，他砍人頭攢錢（一個五十兩）的時候，袁舉人還在考進士，且他級別一直比袁崇煥高，現在又是一品武官。你個三品文官，我服從管理就不錯了，瞎攪和什麼？

　　外加他又是蒙古人，為人比較直爽，毫不虛偽，說打，操家伙就上。至於袁崇煥，他本人曾自我介紹過：“你道本部院是個書生，本部院卻是個將首！”

　　於是來來往往，火花四射，袁崇煥隨即表示，滿桂才堪大用，希望朝廷加以重用（隨你怎麼用，不要在這兒用）。

　　滿桂氣得不行，又干不過袁崇煥（巡撫有實權），就告到了袁崇煥的上司，新任遼東督師王之臣那裡。

　　王之臣也是文官，所以也和稀泥，表示滿桂也是個人才，你們都消停吧，都在關外為國效力。

　　按說和稀泥也就行了，但王督師似乎不甘寂寞，順道還訓袁崇煥幾句，於是袁大人也火了，當即上疏表示自己很累，要退休（乞休）。

　　王督師頓時火冒三丈，也上了奏疏，說自己要引退（引避）。

　　問題鬧大了，朝廷親自出馬，使出了撒手锏——還是和稀泥。

　　但朝廷畢竟是朝廷，這把稀泥的質量十分之高。