林間空地上，護衛隊七個小隊站成了一個個整齊的方塊，靜靜看著前方正在被打軍棍的四個人，眾人的目光中，既有鄙夷和驚恐，也有僥幸和興奮。
鄙夷和驚恐是給那三個逃兵的——他們在戰場上被甲字隊截住後便捆了起來，直到現在才發落。
逃兵固然讓人鄙夷，而楚凡的處罰則讓眾人感到了一絲寒意——重打一百軍棍，趕出護衛隊！
行刑的護衛隊員對這三個背棄兄弟的家伙一點兒沒留情，棍子下得又急又狠，沒幾下兩股間的褲子上便洇出了黑紅的血漬，這一百棍打完，不死也得殘廢！
再加上趕出護衛隊這就真要了三人的命了——張小乙的例子活生生擺在那兒呢，分了幾千兩銀子尚且那麼慘，這三個窮得叮當響，再給揍殘廢了，日後也就只能趴在沙河兩岸等死了。
不過大多數人都和行刑隊員是的看法是一樣的：自打他們進了護衛隊，便一直被灌輸一種思想，天底下最最操蛋的，就是在戰陣中扔下自己一個鍋裡攪馬勺的兄弟！
公子那麼金貴的人，都在俺們身後站得穩穩，這三個王八蛋居然敢扔了槍就跑？
不少有過營兵經驗或是家中長輩曾是營兵的隊員們，甚至還覺得公子處罰得太輕了，臨陣脫逃放在任何一個營頭都是殺頭的罪過——尤其是在絕大多數人沒跑的情況下。
和三個逃兵殺豬般的尖叫聲比起來，另一個受刑的家伙表情可就精彩多了。
打猴子是柱子親自動的手，剛開始他還試圖高舉輕放蒙混過關，被楚凡狠狠瞪了一眼後才不得不加重了力度。
饒是如此，猴子仍然是挨一棍叫一聲，叫完立馬又咧嘴笑。那模樣要多滑稽有多滑稽，無怪乎讓大伙偷笑。
他挨揍是因為私藏戰利品，二十小板對這只皮猴來說不算個事兒。可另一項關三天禁閉卻讓大伙替他捏了把汗——那玩意兒，關上半天都得瘋！
不過這些都攔不住猴子的得意——之前的論功行賞中。他拔了頭籌，除了人人有份的一百二十兩銀子外，楚凡又賞了他五百兩。
五百兩呀！他猴子從小長大的那個寨子所有的銀子全收羅出來也沒這麼多！
屁股上鑽心疼痛讓猴子慘叫的同時，也讓他一遍遍在心裡抽自己耳光——讓你娃沒見過錢！讓你娃手賤！讓你娃腦袋一熱忘了規矩！
呲牙咧嘴中，猴子看到了和自己一同受賞的趙海、沈騰他們幾個，臉上帶著若有似無的笑看自己挨揍，他心裡就更加後悔了。
早知道公子真是柱子說得這麼賞罰分明，砍了自己的手也不會去碰那錠金元寶！
他後不後悔楚凡不知道。此刻楚凡注意觀察的，卻是護衛隊眾人對這四個人的態度。
總得來說，他還是比較滿意的，該賞的賞，該罰的罰，該死的死，這一課看來給這些新兵蛋子們留下了足夠深刻的印像了。
不過他臉上卻沒有多少喜色，反而眉心微微扭結在了一起，似乎心事重重的樣子，和他旁邊的劉仲文一模一樣。
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旅順口。
畢老栓神采飛揚地帶著他那幾個手下穿過了城門洞。朝都司衙門而去。
“喲呵！老栓，又撈著個首級？嘿！這下可是發了。”守門兵丁看了看他身後門神似的海蘭泡腰間的那個韃子首級，笑著衝畢老栓祝賀道。
畢老栓得意地拱拱手道。“餓了他*媽三天，總算沒白瞎。”
說完指了指那翻著白眼無比猙獰的首級道，“這可不是包衣！正經的紅甲兵……要不是俺們海子那手神射，指不定誰割了誰的首級呢。”
看到門丁一臉羨慕地看向自己，海蘭泡傻傻地咧嘴笑著回應——加入畢老栓這個哨已經兩個多月了，可漢字也就能聽懂“走”、“吃飯”、“睡覺”等寥寥幾個詞，日常溝通只能靠比劃。
平日裡畢老栓也沒少教他，可這家伙光長力氣不長腦子，怎麼都學不好。每次都氣得畢老栓把他那剛長了一茬短發的腦門敲得嘣嘣響。
不過除了這點，這海蘭泡真是優秀得沒話說了。一手出神入化的神射不說，還特別能熬！
幾天幾夜衣食不繼。蹲要蹲得下去，站要站得起來，不僅要站得起來，關鍵時刻還得拉得開硬弓，騎得了劣馬，舞得開大刀！這就是能熬的標准！
畢老栓原先那幾個兄弟，因為沒吃的那小鬼頭和另一個外號老瘋子的，給活活熬死了；另外又戰死了仨，現在算上他自己，一個哨攏共只剩四人了，要不是海蘭泡這次殺了這個紅甲兵，首級能換上十來兩銀子，這個哨估計得活活餓沒了！
不過十來兩銀子在旅順口這地兒，運氣好能買上個一石米，運氣不好遇到糧商囤積居奇時，連2鬥米都買不到，哨裡還有海蘭泡這個永遠吃不飽的吃貨，能夠幾天嚼谷？
“誒……老栓，別急著走，”那門丁見畢老栓要走，趕緊喊住了他，“跟你說個好消息……城裡新開了家米行，一鬥米只要4錢銀子！”
“多少？4錢銀子？”畢老栓眼瞪得跟銅鈴似的，譏笑道，“你還沒睡醒吧？俺們旅順口1鬥米啥時候下過1兩？”
“真的！”那門丁跌腳道，“就在都司衙門旁邊，叫東什麼公司來著……不信你自己去看！”
畢老栓將信將疑走到了都司衙門前，果然看到旁邊圍了一大群人，拎著空空的米袋兒吵嚷得翻了天。
米店門頭貼了張寫著“東印度公司米行”的招子，招子下站著個精瘦的中年男人，滿頭大汗的用帶著閩音的官話喊著，“大家都別擠！米多得是！……靜一靜！聽我說……凡在都司花名冊上的，每人每天限購兩升米！……4錢銀子一鬥，絕不漲價！”
畢老栓徹底懵了！
還真有這種好事兒？4錢銀子一鬥，這不跟海對面登州一個價了嗎？
使勁掐了掐自己的胳膊，畢老栓這才確定他沒在做夢，瘋了似的從海蘭泡腰間一把扯下首級，一頭撞進了都司衙門。
沒多一會兒功夫，畢老栓拎著個銀袋出來了，二話不說擠到了米行伙計面前，指著身後三個兄弟道，“畢老栓、海蘭泡、熊瞎子、豐正濤，四個人，八升米！”
許是被門神似的海蘭泡嚇著了，那伙計沒敢要求他們排隊，掏出個冊子找到了四人的名字，指點著他們在名字後面畫了個圈後，收銀子稱米。
直到裝滿兩升米的袋子結結實實抱在了懷裡，畢老栓滿臉的狐疑才徹底消失。
兩行濁淚無聲劃下，他噗通一聲跪倒在地，狼一般嚎了出來。
“狗*日的小鬼頭、老瘋子，你們倒是看看啦！4錢一鬥的米！你們倒是看看呀！”(未完待續。)