【楚凡已經開始大展拳腳了，各位書友大大也幫襯幫襯吧，收藏、推薦票、評價票只管砸來！也希望書友大大們在書評區指出螃蟹不足的地方，讓《戰遼東》越寫越精彩：）】

　　送走了陳尚仁，楚凡找到了他三叔楚寧，前往侯員外的宅子裡看場地。

　　他三叔楚寧今年三十七了，性子最是忠厚沉穩，一張滿是細碎皺紋的臉上常常掛著謙恭的微笑。

　　他們進了宅子，在侯員外的方管家的陪同下，把整個宅子逛了個遍，此刻把叔侄二人讓到了花廳，邊喝茶邊談價。

　　這是個兩進的院子，收拾的頗為雅致，後花園裡還挖了池塘，修起了水榭。

　　不過讓楚凡動心的，不是這些，而是宅子連著的那個大半個足球場大小的打谷場。

　　“靜之兄，”寒暄已畢，方管家叫著楚寧的表字問道，“對這宅子可還滿意？”

　　楚寧沒說話，拿眼瞅著楚凡，後者趕緊應聲道，“滿意，非常滿意！還請世伯費心，玉成此事。”

　　方管家捋須微笑道，“賢侄客氣了……既如此，方某即刻動身前往黃縣，稟告員外……不知賢侄欲租借多久？”

　　楚凡早已算好日子，拱手道，“月余即可。”

　　“個把月的話……”他這話讓方管家皺起了眉頭，目視著楚寧道，“俺不太好向員外開口呀。”

　　見這事兒要黃，楚寧不禁有些慌了，楚凡其實心中早已盤算好了——整租這個宅子，一個月下來最起碼四五十兩銀子，可單租打谷場呢？能省銀子必須要省。

　　所以他不慌不忙地試探著問道，“世伯，其實小侄租借此宅，並非居住，而是另有用處……可否只租打谷場？”

　　方存孟眼睛一亮，沉吟道，“只租一月？……若是如此，倒也不必稟告員外了。”

　　果然如楚凡判斷的一樣，以這方管家的權限，用一用打谷場還是不打緊的。他也不繞彎了，起身將一封十兩銀子往方存孟旁邊的桌上一放，拱手道，“還請世伯行個方便。”

　　方管家拿起銀子掂了掂，立刻笑得見牙不見臉。

　　“好說，好說！下午俺就讓人打掃，明天賢侄只管過來便是。”

　　走到半路，他想起了當時是劉仲文的面子才救下的夏國柱，所以拐了個彎把劉仲文一起叫上。

　　一路上楚凡把准備從遼東流民中招人的盤算跟劉仲文說了一遍，劉仲文對招卷煙工和船上水手不感興趣，卻對衛隊垂涎欲滴，自告奮勇地要當衛隊頭子。

　　楚凡也有此意，不管從哪個方面來說，武藝高強的劉仲文都是天然的衛隊頭子。

　　不過和劉仲文聊了一會兒如何操練衛隊以後，楚凡開始頭疼了——這家伙就是個紙上談兵的貨，真要把衛隊交個他，還不定給練成什麼樣呢；而且最惱火的是，劉仲文對於練兵相當有自信，根本聽不進楚凡的意見。

　　楚凡心不在焉地聽著劉仲文雄心勃勃的操練計劃，心中卻暗暗下定了決心：必須想個辦法把pla的先進訓練方式灌輸給這頭倔牛！

　　二人說著說著已經沙河橋頭，夏國柱卻沒在，問了問旁邊的人後，方才知道他正領著那伙兄弟在碼頭扛活兒。

　　二人於是又趕到了水城的碼頭，迎面便看到了夏國柱大冷天都打著個赤膊，背上扛著四個摞得老高的糧包，正吭哧吭哧地往倉庫走。

　　楚凡看得舌撟不下，那糧包看著怎麼也有個百來斤，這四個糧包加起來，豈不是有四五百斤？

　　而他身後跟著的，便是那日圍在他窩棚外的幾個年輕人，也都扛著糧包，有二個的有三個的。

　　等到這一趟扛完了他們返回的時候，夏國柱遠遠地就認出了楚劉二人，一臉驚喜地跑過來抱拳道，“二位公子，好久不見……可是來尋柱子的？”

　　楚凡笑著拱手道，“正是有事要相擾柱子兄弟。”

　　夏國柱重重點了點頭，“沒問題！”末了又有些猶豫，看了看碼頭上那艘裝滿糧食的沙船道，“二位公子能不能稍候片刻？俺們下完這船糧食再說……不瞞二位，兄弟們今天的嚼谷就指著這趟活兒了。”

　　楚凡理解地點點頭，四處一張望，只見遠處一個飄招上一個大大的“面”字，於是一指那面館道，“我們在那兒等你，忙活完你們就過來可好？”

　　夏國柱應聲去了，楚凡和劉仲文兩人來到面館坐等。

　　約莫過了一個多時辰，日頭已經西斜了，夏國柱他們才扛完了所有糧食，一行八個人來到面館。

　　“都餓了吧？來，來！先吃飯，”楚凡笑著招呼道，扭頭喊道，“店家，一人先來一碗，都算我的。”

　　那夏國柱趕緊推辭道，“這如何使得？公子救過俺一次，俺沒報答不說，還要公子壞鈔請俺們？天下再沒這個道理！……公子只管吃，俺來會賬。”

　　楚凡見他掙錢著實不易，哪裡肯讓他請，爭了半天，楚凡佯裝發怒這才讓夏國柱安靜了下來。

　　一邊吃面一邊閑聊，楚凡很快便了解了夏國柱他們的身世——要從遼東流民中招人，就得先摸清楚流民們的生活狀況。

　　原來他們八個人，以前都是海州衛的，流落到此地後，自然就歸攏到了敢打敢衝的夏國柱身邊，卻也沒做什麼犯禁之事，主要以在碼頭扛活兒為生，一日辛勞，勉強糊口而已。

　　就像今天這艘船，足足5000石糧，全部搬完不過能掙25個大錢。

　　按登州鬥米6錢的價格算，連5鬥米都買不到！（螃蟹按：古代計量容器變化很大，本書取1石=120斤，則1鬥=12斤）

　　楚凡看著店家端上來的那一大海碗三鮮龍須面，心裡很不是滋味，這一碗面都要5個大錢，也就是說，夏國柱他們扛一早上的活兒，一人還攤不上一碗面！

　　說話間，夏國柱已經扒拉完他的面條了，楚凡有點兒看傻眼了——他自己的面條還沒吃幾口呢，這柱子吃東西就跟往嘴裡倒，感覺都不帶嚼的。

　　不僅是夏國柱，他那幾個小兄弟也有好幾個已經吃完，正可憐巴巴看著楚凡手裡的面碗呢。

　　楚凡趕緊讓老板繼續下面條，看著夏國柱帶著歉意的笑容，他猛然感覺有些心酸。

　　都是老實本分的好漢子，怎麼連吃頓飽飯都這麼難呢？

　　ps：感謝@黑糖分子大大、@可風彩虹大大的慷慨解囊，你們的打賞是螃蟹前行最大的動力：）