“死窮酸！沒錢你還住什麼店！……什麼？還想要包袱？你特麼都欠了半拉月房錢了，這破包袱能抵得了？……你滾不滾？再磨嘰信不信爺大嘴巴子抽你丫？”
街邊一家小客棧門口，一個約莫十七八歲的書生，被客棧伙計好一頓排揎，臉上青一陣紅一陣的。
這書生面如冠玉，劍眉星目，一雙黑漆也似的眸子中英氣勃勃而發，只是眉頭間隱約能看到個“川”字，按相書的說法，這是多思多憂、勞心費神之相。
此時他被那伙計罵得渾身都在哆嗦，顫抖的手指指著伙計道，“你們也忒黑了吧，前些日子我擺攤賺的大子兒賺少啦？……不就這兩天沒什麼生意，居然就打起我那方端硯的主意來了……還有沒有良心？”
那伙計被他揭穿，惱羞成怒跳起了腳，“你放屁！什麼狗屁端硯，一塊破石頭罷了……你住店十七天，連住店帶飯錢攏共七百六十五文，刨去前面交了的，還差三百四十個大子兒……錢交來就還你包袱，爺們眼皮子沒那麼淺，還看不上你那破石頭！”
那書生滿臉悲憤，環視著圍觀的人道，“沒了筆墨，讓我如何擺攤寫信？如何賺錢還你們？……你們這分明就是巧取豪奪！”
站在一旁的楚凡被他這巧取豪奪打動了——自己何嘗不是被巧取豪奪？
心有所感，客棧伙計那張得意洋洋的臉在楚凡眼中漸漸就與王廷試那張肥臉重疊了起來，他撥開人群，走到那家伙面前，掏出一塊半兩重的銀子重重往地上一扔，喝道，“這位公子的賬我替他會了，包袱拿來！”
那伙計沒想到有人會替書生出頭，下意識彎腰撿起了銀子驗看成色，等到發現這是上好的雪花銀後，臉上立刻堆滿了諂媚的笑容，“公子請稍候，包袱立馬奉上。”說完一溜煙進了客棧。
那書生見有人相助，驚喜交加地撣了撣衣袖，躬身長揖道，“余姚黃太衝，多謝兄台援手。”
楚凡還禮道，“登州楚亦仙，些許小事不足掛齒。”心中卻在嘀咕，黃太衝，好熟悉的名字，一時半會卻想不起是誰。
劉仲文此刻也上前和黃太衝見了禮，那客棧伙計終於把包袱拿了出來，黃太衝檢視了一遍，見端硯尚在，松了口氣道，“這方端硯雖說值不了幾個錢，卻是先父遺物，若非兄台相助，必被宵小豪奪去了。”
楚凡見他悲戚，同情心更盛，瞄了那伙計一眼道，“世間宵小何其多也，此等人兄台理他作甚，權當犬吠罷了。”
說完也不顧那伙計吃人般的眼光，拉上黃太衝施施然朝不遠處一處酒肆而去。
進了酒肆，揀了個靠窗的位子坐下，待得跑堂的把酒菜上上來後，三人寒暄已畢，楚凡斟酌著問道，“太衝兄，我看你也是名門子弟，何以流落到張家灣，受這等腌臜小廝的氣？”
黃太衝嘆了口氣，將自家身世說了一遍。
他本是御史黃尊素的長子，黃尊素乃是赫赫有名的“東林七君子”之一，身為言官，一直戰鬥在對抗閹黨的第一線，深受魏忠賢嫉恨。去年東林干將汪文言被逮下獄，魏忠賢趁機羅織罪名，將已經罷職回鄉的黃尊素逮入詔獄。
“閹豎妖炎張天，可憐先父竟瘐死獄中！”黃太衝說著說著眼眶已經紅了，悶了一口酒後恨恨地說道，“此仇不報，不當人子！”他這次便是不顧家裡人的再三勸阻，進京叩閽告御狀，為老爹討一個公道。
楚凡聽得也是嘆息連連，想到王廷試也是閹黨，不免起了同仇敵愾之心。
不過他卻是知道魏忠賢必死無疑的，所以鼓勵黃太衝道，“閹黨所為，天怒人怨，今上尚在潛邸之時，聰明睿智便已天下皆知；如今御極，哪還容得宵小肆意妄為？太衝兄只管扣閽，必有所得！”
黃太衝聽他說得言之鑿鑿，不由得驚訝地看了楚凡一眼，心中頓生知己之感。
他此次叩閽，無論是在余姚還是在北京，不管是親朋還是好友，雖說對他這番孝心嘖嘖稱贊，可沒有一個人認為他能做得成這件事——九千歲是什麼人？一人之下萬人之上的人物，豈是一個小小秀才就能扳倒的？
所以從余姚出發到現在，黃太衝不知吃了多少苦頭，挨了多少白眼，別說不敢敲登聞鼓，就連遞狀紙都是偷偷摸摸，像做賊一樣，他老爹那位御史同事更是在收了他狀紙後連夜把他送到張家灣，生怕他落入了東廠番子的手裡。
但黃太衝咽不下這口氣，千裡奔波進京，就這麼悄沒聲息的回去他實在是不甘心，所以滯留在了張家灣准備再找機會。
他是個沒出過門的小書生，一時不察，竟被偷兒把裝著銀錢的順袋給偷走了，這下真是屋漏偏逢連夜雨，想走也走不了了，只得在街上擺攤幫人寫信，哪知這幾日門前冷落，短少了客棧的房飯錢，便上演了剛才那一幕。
楚凡替他脫困解憂這還不是最讓他感動的，真正讓他感動的是，楚凡居然這麼肯定閹黨要倒台！居然認為他能做成替父伸冤這件大事！這可是唯一一個認同自己的人！教他怎能不死心塌地地引為知己？
他眼睛本就已經濕潤，此刻飽含著復雜的眼神一霎不霎盯著楚凡，看得後者直起雞皮疙瘩，訕訕地問道，“太衝兄，難不成我說錯了什麼話？”
他這麼一問，黃太衝這才反應過來，一把攥住楚凡的手忘情地說道，“非也非也！亦仙兄所言，正是愚兄日思夜想的……愚兄也是一直認為自古邪不壓正，閹豎倒行逆施，必遭天譴……來！咱們痛飲一杯，為滌蕩閹豎賀！”嫌酒杯太小，他干脆換了大碗。
楚凡趁機抽回被他攥住的手——被個大男人拉著手深情告白，他感覺像是在搞基。
“痛快！痛快！”一口飲盡大碗中的酒液後，黃太衝有些放浪形骸了，手舞足蹈地高呼道，“亦仙兄，你我一見如故，不如學那桃園故事，結為異性兄弟如何？”
楚凡心裡一動，他早晚是要對付王廷試的，這黃太衝乃是東林黨後人，將來必有助力之處，所以稍一思忖便連連點頭道，“能與太衝兄結為兄弟，凡求之不得……只是不知太衝兄年庚？台甫？”
誰知黃太衝把自己姓名一說，竟讓楚凡驚得瞪圓了眼睛。