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　　一艘標准的中型蓋倫船，正頂著西北風朝北方駛來。

　　此時中秋已過，海上風向多為西、北兩個方向，本不是北航的好時機；不過阿方索仗著自己的船大，航海技術又好，還是決定北上牛島，找那位曾幫助他擺脫過困境的明國秀才。

　　此行的目的便是為了推銷自己剩下的那五百支魯密銃，為了推銷魯密銃，他想起了明國秀才的一再叮囑，在澳門招攬了一批工匠——從制作鐘表的，到打造餐具的銀匠，還有曾為軍隊造過黑火*藥的匠人，當然也包括那位只會造渾濁玻璃的威尼斯人佛朗西斯，總共一十五人；另外，他揣摩著明國秀才的需要，在澳門采購了一批楚凡可能會買的西方貨物。

　　另外，作為精明過了頭的商人，阿方索此行還有一個目標：絲綢和瓷器！

　　當阿方索剛把大炮出手時，他就開始考慮組織回歐洲的貨源了，絲綢和瓷器永遠是東方這片神奇土地賜予歐洲最好的禮物；不過當阿方索把廣州城所有的商鋪都逛遍以後，他發現自己根本拿不到想要的貨物——那些恪守至高無上信譽的中國商人，都有自己固定的西方代理商，大多數是該死的阿拉伯人，所以答應賣給他的，都是粗陋不堪的殘次絲綢和笨重的粗瓷。

　　而那些輕薄柔軟到能透光的上等絲織品和繪著城堡、教堂的精美瓷器，人家連價都不和他講——不賣！

　　最後阿方索想起到楚凡這裡碰碰運氣——這位算是他第一個中國朋友的小秀才，會不會給他個驚喜呢？

　　從澳門出發半個月後，他終於來到了東經127度35分、北緯32度06分這個地點，在呼嘯的西北風中掙扎前行——據澳門那些跑過這片海面的船長介紹，那個名叫牛島的小島應該就在這附近了，因為他們給了阿方索詳細的坐標：東經127度、北緯33度。

　　“嗚～～嘟～～”

　　主桅的望樓裡傳來了低沉的海螺聲，本來優哉游哉待在船艙裡的阿方索趕緊披衣出來，舉起千裡鏡朝著瞭望員指示的西北方向望去。

　　鏡裡海天交際處已經能看到隱隱一絲黑線，黑線上還有個微微的凸起——那意味著幾十海裡外有陸地！應該就是所謂的牛島了吧。

　　可讓阿方索頭疼的是。兩個古怪的黑點卻橫亙在自己與牛島之間——之所以說古怪，是因為這兩個黑點和阿方索以往常見的東方船只得輪廓不太像！

　　“轉舵！……方向正東！……滿帆！”

　　阿方索眼睛還盯著那倆黑點，嘴裡已經下達了命令——他搞不清楚那倆黑點是什麼，為了保險起見。【ㄨ】還是繞過去比較好。

　　一陣忙亂之後，蓋倫船已經調整好了航向，而那兩個黑點，也已露出了清晰地身影。

　　那是兩艘常見的中國人稱之為海滄船和沙船的中型福船，不過這兩艘船特殊之處在於。它們的腰部豎起了兩根高高的桅杆，從桅杆上拉下了兩面巨大地三角形帆，看上去像插了翅膀一般！

　　“這又是什麼怪玩意兒？”

　　看清楚後，阿方索輕蔑地嘀咕了一句，然後便轉過頭去，在舵機前站定，親手掌舵以便在最佳時機向北面兜過去。

　　作為一名遠渡重洋來到東方的歐洲人，阿方索對於中國那些既笨重又難看、慢得像烏龜爬的什麼福船、廣船根本不屑一顧；在他看來，使用編在竹肋條上的硬帆，就是東方人未開化的表現之一——這些不信上帝的異教徒太笨了。根本學不會操縱靈活而高效的軟帆！

　　自己這艘蓋倫船可是和荷蘭東印度公司那些蓋倫船一模一樣：高大的前桅和主桅上，幅面巨大地四角帆提供足夠的推動力，而船首斜桅上的前帆和後桅上的三角帆則提供了足夠的轉向力——這可是靠著歐洲人積累了幾個世紀航海經驗，從而不斷完善出來的船型，那是東方笨重木船能比的！

　　即便那兩艘船比常見的中國船多了一對翅膀，阿方索也同樣不願多看一眼，直到……

　　“船長！你快看啊！中國人追上來了！來得好快！”

　　驚慌失措的水手長跌跌撞撞的爬上了高大的尾樓，像是見了鬼一般衝阿方索喊道。“上帝呀！他們的船只怎麼會那麼快？”

　　阿方索對於水手長的擅離職守很不滿意——水手長本該在船尾的舵房守著的——聯想到這家伙一貫嗜酒如命，他不由得懷疑水手長是不是大白天喝醉了，說什麼胡話呢！

　　就中國那些慢得跟烏龜爬似的船，還想追上……啊！怎麼可能！

　　扭過頭去的阿方索感覺自己仿佛被雷神之錘狠狠砸了一下。頭發都立起來了！

　　身後那兩艘中國船，一前一後已經追到了距離自己不過幾百米的地方了！

　　尖銳的船頭高高抬起，似乎毫不費力就犁開了波濤洶湧的海面；布滿竹肋條的主帆吃飽了風，微微向前彎曲著；尤其讓人印像深刻的，是船側那兩面三角帆，被風吹得圓鼓鼓的——天啦！是軟帆！蠢笨的中國人什麼時候學會用軟帆了！

　　“快！打開炮窗！”阿方索一下反應了過來。跳著腳狂喊道，“火炮准備好！火藥桶和炮彈都搬上來！快！”

　　看著甲板上的水手們像被開水澆了的蟻穴一般，紛亂的四處亂竄起來，阿方索才稍稍心安了一些：蓋倫船兩側各有12門18磅炮，根本不怕中國船靠上來——速度再快又怎麼樣，還不是拿他毫無辦法！

　　現在他的好奇心重又回到了那兩艘插了軟帆的中國船上——沒道理呀，即便是多了兩面巨大地三角帆，中國船也不該會如此之快呀，居然能趕得上全是軟帆的蓋倫船！真是奇了怪了！

　　轉身到了尾艙頂部的欄杆後面，阿方索仔細觀察起這兩艘船來，不看不知道，一看嚇一跳——前方這艘海滄船還罷了，稍後一點那艘沙船船頭，居然架著一門弩炮！

　　更讓他頭皮發麻的是，他清清楚楚地看到，那門弩炮正在幾個水手的操縱下，緩緩的轉動著，那支有著粗大箭頭的弩箭，慢慢地對准了自己！

　　目瞪口呆的阿方索喃喃自語道，“上帝呀！這些中國人是魔鬼派來的嗎？怎麼弩炮還會轉動？”

　　他之所以這麼震驚，是因為他當了這麼多年船長，自然很清楚，在這個位置上，對方能打擊自己，自己卻毫無還手之力——蓋倫船船尾可沒有裝備火炮！

　　現在唯一能和對方抗衡的，便是冒著整個船傾覆、甚至是斷裂的危險，猛地打橫過來，才能讓蓋倫船船舷上18磅炮發揮威力！

　　剛准備轉身往舵機跑，阿方索卻一下停了下來。

　　等等，那是什麼？(未完待續。)