滿天的繁星如同一顆顆璀璨的鑽石般將黑色的天幕點綴地熠熠生輝，銀河淡如煙跡，橫亙整個天空，讓人浮想聯翩。
四月中旬的夜風早無涼意，反而隱隱帶著白天尚未散盡的太陽的熱力；微醺的風中夾雜著海浪拍擊礁石的巨響，為這個靜謐的夜晚平添了幾分躁動。
星光下的城山碼頭，一長溜昏黃的光點整齊排列著，那是牛車上支起的氣死風燈；牛車旁邊站著一排荷槍實彈的復遼軍戰士，一個個緊抿著嘴唇警惕地望向碼頭外黑沉沉的大地；背上牛島一型火銃那雪亮的刺刀在燈光下不時反射出令人窒息的寒光。
“當心！慢慢來！注意別碰著燈！”
碼頭上楚寧和小三嬸正低聲吆喝著指揮火藥組的工匠們往牛車上裝東西——編得四四方方的竹篾筐裡全是牛頭大小的瓷壇，罐口用油紙和蜂蠟封得嚴嚴實實；為了防止牛車顛簸，每碼好一層竹篾筐便用棕繩細細捆扎結實。
燈光照在楚寧的臉上，那雙滿是血絲的眼睛格外醒目，小三嬸同樣如是——火藥組上上下下幾百號人都歸他們兩口子管，這些日子天天加班趕活兒，看得出已是疲憊已極。
小三嬸白了他一眼道，“你累？你就管管安全，抽個冷子還能眯一會兒……俺才是沒日沒夜守著他們，連個囫圇覺都撈不上！”
“婦人之見！”楚寧舒展地打了個大大的哈欠後邁步朝他的宅子走去，“俺這是心累知道不？時時刻刻都得牽掛著……就是凡兒說的那什麼，哦對，安全就是一切！”
小三嬸跟在他身後，也徹底放松下來了，自顧自嘀咕著，“俺還是想不通，你說凡兒要這麼多火*藥干嘛……好家伙，足足十萬斤吶！”
楚寧一下站住了腳，轉向小三嬸正色道，“說了多少遍了，別問這個！別問這個！”看到小三嬸露出犯錯的表情後，他才壓低聲音道，“打仗！打仗懂嗎？……他這麼安排自然有他的道理！”
就在楚寧教訓小三嬸的時候，牛車隊伍已經出了一號基地的大門，正朝著瀛洲城方向而去。
借著燈光，付狗兒默默走在土路上，滿臉都是麻木的表情。
一營已經倆月沒出過****，兩個連裡的老兵被抽走了大半，而像他這樣的福建新兵們則被重新編成新兵隊，專門做一些勤務工作，比如，站崗、放哨，以及像今晚這樣護送牛車隊。
剛開始付狗兒還暗暗慶幸，終於不用再受那可怕的訓練折磨了，可時間稍微一長，他竟開始懷念剛入營時那種雖然辛苦但卻無比充實的訓練生活。
原因無他，他們這些新兵的生活現在實在太枯燥無味了：每天除了輪值巡邏一營的營區外，就只能在自己的宿舍裡睡覺，嚴禁出營；更讓人抓狂的是那讓人抓狂的保密條例——未經許可，禁止與一營之外的人交談！
好幾次付狗兒在二營的那幾個朋友遇到他打招呼時，他都只能點頭致意，根本不敢接話茬——就為這條不近人情的保密條例，新兵隊裡已經有好幾個倒霉蛋被打軍棍或是關禁閉了！
“站住！什麼人？”
一聲喝問打斷了付狗兒的思緒，抬頭一看，卻已是到了瀛洲城的東門外；城門上站著一排戰士，手中的火銃齊齊向下，一副如臨大敵的樣子。
借著城頭熊熊燃燒的魚油火把，付狗兒認出了喝問的那位乃是三營三連的一位班長。
“兄弟，俺們是一營的，到碼頭運東西，”帶隊的排長有點慍怒地回答道，“才剛不就是你放俺們出城的嗎？”
“唔……人都站到燈下面去，俺們得好好瞅瞅。”那班長卻是沒半點通融，直到確認了人數後這才起身下城，打開了城門。
牛車魚貫而入後，付狗兒才跟著大伙兒走過了那條烏漆麻黑的城門洞，剛一進城，迎面而來的便是一排黑洞洞的槍口——這陣仗他早已熟悉了，剛一開戰，瀛洲城的警戒級別一下調到了最高，這進出城的盤查最是嚴格。
幾支魚油火把劈啪作響把個城門口照得雪亮，那班長親自上陣，一個個驗看各人腰間的水牌和身份牌——水牌是復遼軍特有的，上面標注著姓名、年齡和職務，而身份牌現在則是牛島和濟州島東部人手一塊，上面不用說有炭筆畫翻刻出來的人臉。
盤查過程足足用了一刻鐘，直到檢查完畢，那班長的臉上終於有了笑容，衝帶隊的排長“啪”地行了個標准的平胸禮道，“褚排，對不住了，兄弟這也是奉命行事，還請海涵……打完這仗所有兄弟都算上，聚仙樓算俺的，給大伙兒賠罪！”
聚仙樓是瀛洲城中才開的一家酒樓，東印度公司的本錢——仗要打，這瀛洲城中的建設可沒停，酒樓、米行、布店、成衣鋪子什麼的如雨後春筍般紛紛冒了出來。
見這班長上道，那褚排長也就不再板著張死人臉，微微一笑道，“俺也領會得……都是奉命行事，都不容易，這大半夜的你們還得在城上喝風……打完仗好好聚聚，走啦！”
車聲粼粼，一行人順著黃土墊出來的大道直奔瀛洲城西南角的一營營房而來，入營時倒是少了好些盤查——畢竟都是一個營頭的，彼此都熟。
一營營地裡，一棟高大的原木搭建而成的大倉房赫然挺立，即使是大半夜，這倉房周圍都有整整一個班在巡邏警戒——這裡便是牛車上那些裝滿火藥的壇子的最後歸宿了，無怪乎守衛嚴密。
打開倉門後，裡面很快便掛滿了氣死風燈，付狗兒跟著大伙兒開始往裡搬竹篾筐，眼角余光中，付狗兒注意到上次進來時都快滿了的倉庫裡，如今已經沒剩多少竹篾筐了，他不禁頗為好奇。
這麼多火藥，都到哪兒去了呢？(未完待續。)