太陽已經落到了西邊的山頭之下，落日的余燼把西邊天空染得通紅一片。
通往老鷹嘴的山道上，甲字小隊的隊員們坐在道旁的山石上，一個個目眥欲裂地看著楚凡和柱子小心翼翼地拔出自己戰友胸口的箭矢；楚凡手快，趁著箭矢剛剛離肉，血還沒有湧出來的時候，一下把滿手的金瘡藥摁在了傷口上；柱子則配合著迅速把雪白的細麻布裹在了他的胸前。
赤*裸的上身上，這已經是處理的第三處傷口了，另外兩處一個在肩頭，一個在鎖骨處。
這位隊員已經是甲字小隊受傷的第三名隊員了，這還不算已經陣亡的兩名。
下午陣戰獲得全勝後，楚凡他們便到了這條山道上，試圖說降已經被揍得分不清東西南北的蹲山虎，可一到這兒，他們便為這極其險峻的地形倒抽了一口冷氣。
其他地方不算，光是那道石梁就得要人命——一邊貼著懸崖一邊是萬丈深淵不說，石梁的盡頭便是一個高高的石台，土匪們只需蹲在石台上，便可任意攻擊想要通過石梁的人，半點遮掩都沒有！
石台上土匪們還用石塊堆砌起了藏身的地方，根本不用露面便可以放箭，讓進攻者想要從石梁的另一側提供火力支持都不可能！
楚凡不敢貿然踏上石梁，只得喊話讓蹲地虎投降，保證留他一條性命，可得到的回答是激射而來的一支羽箭和對方囂張的挑釁：“甭以為你們打贏了就能占俺們山寨……有本事你倒是來試試？爺爺耗也耗光你們！”
不僅如此，這幫土匪還從石梁這一頭頭頂的山上往下扔石頭，甲字小隊的陣亡隊員的其中一人便是一時不慎才殞命的。
同來的柱子當時就怒了，拍著胸脯保證甲字小隊能拿下這段石梁——下午的戰鬥甲字小隊作為預備隊，從頭到尾都在旁觀，眼睜睜看著其他各小隊收獲戰果。心裡早就憋著一股勁兒了，更別說剛一上來便有兄弟死於非命，一個個紅著眼要報仇呢。
具體怎麼打楚凡就不插手了。全由柱子指揮，後者倒也布置的井井有條：隊裡槍法最好的三人被安排在了石梁這一頭，提供不間斷的火力支援，而最為身強體壯的兩人組成了衝鋒小組，身披雙甲准備強行突破。
可由於對面石台上砌滿了石塊，鉛子兒根本奈何不了，反倒是土匪們在石牆後面放箭射弩扔石頭，打得勁頭十足。
嘗試了三波攻擊。甲字隊付出了一死三傷的代價，最遠的只走到了石梁中間。
包扎好傷口後，紅了眼的柱子披上雙甲准備自己上，可讓他沒想到的是，他點了一個隊員後，那隊員居然畏畏縮縮往後退，顯然不願意白白送死。
思想意志還是不夠堅定呀，楚凡心中哀嘆道，他看了一眼臉色陰沉地快要擰出水來的劉仲文，後者大概也覺察出了護衛隊這個顯而易見的命門。蹭的一下跳了起來道，“柱子，別喊了。俺倆去！”
楚凡趕緊一把拉住他，又衝過去制止了正揮拳暴打那名隊員的柱子，指了指天空道，“天馬上就要黑了，要衝要打等明天吧……撤！先撤下去！”
柱子這才停手，垂頭喪氣的抬著傷員慢慢往澗底撤。
下到澗底以後，劉仲文找到了楚凡，未語先嘆，末了才搖了搖頭道。“小蔫兒，你說的那種明知會死。也要拼著最後一口氣拖住敵人，為同伴創造機會的軍隊。太難啦！”
楚凡看他如此沮喪，拍了拍他的肩頭安慰他道，“黑牛，你也別灰心……咱們護衛隊如今其他所有情況都具備了，唯獨缺一樣。”
“缺什麼呢？”劉仲文立刻來了勁頭，目光炯炯地盯著楚凡。
“思想政治工作！”楚凡脫口而出。
“思想政治？是個什麼玩意兒？”劉仲文皺起了眉頭。
“簡單的說，”楚凡匝巴著嘴說道，“就是要讓兄弟們明白，咱們是為誰打仗、為什麼要打仗、打不好會怎麼樣……等等。”
“打仗不就是為了掙錢發財嗎？”劉仲文想了一會兒，試探著回答道，“為土匪的浮財？為東印度公司？為仙草卷煙？……”說著說著他自己都遲疑了。
楚凡苦笑著搖了搖頭道，“黑牛，錢可以買來很多東西，可唯獨買不來忠誠！買不來拼死血戰！買不來可以奉獻終身的理想！”
“……那應該怎麼辦呢？你一定有辦法！”楚凡這句話讓劉仲文低頭咀嚼了好一會兒，這才抬眼望著楚凡問道，目光裡滿是熱切的期盼。
楚凡剛想說自己也還沒想好這明末的思想政治工作怎麼做呢，就看到趙海帶著他的夜不收小隊出現在了漸漸晦暗的暮色中。
“公子，俺們在後山發現了一個道觀。”趙海上前，單膝跪地稟報道。
“哦？”楚凡眉頭挑了挑，他立刻想到來之前害趙海吃癟露了行藏的那位道士，“難不成是那位道士的道觀？”
“這個還不清楚，”趙海站起身道，“怕打草驚蛇，俺們沒敢靠得太近。”
“走，看看去！”劉仲文也興奮起來了——據趙海說那位道士是位高手，他不禁技癢。
點起丙字隊後，一行人在趙海的帶領下繞過山腳，來到了後山的一個小山谷裡。
一行人走近了那個扎了一圈竹籬的道觀，朦朧的月色裡，楚凡看清了木門上“一炁觀”三個字。
“篤篤篤！”
劉仲文上前叩響了木門上的鐵環，“有人在嗎？”
沒一會兒，屋裡亮起了燈，房門吱呀一聲開了，一個頭發亂糟糟的邋遢道士披著衣服出現了，向外張望著問道，“門外何人？”
“登州劉仲文夤夜來訪，冒犯之處，還請道長海涵。”劉仲文朗聲回答道。
此時楚凡已經走到半人高的竹籬旁，掃了一眼堆滿了壇壇罐罐的小院後，他嗅到了一股既熟悉又陌生的味道。
那是——化學實驗室的味道！(未完待續。)
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