這是個晴朗的夜晚。

　　漆黑的天幕中繁星點點，一條淡白色的銀河橫亙夜空，璀璨而壯美。

　　然而夜空再美，楚凡也是無心欣賞，他的眼睛始終沒離開那扇緊閉著的月亮門。

　　陳尚仁已經進去小半個時辰了，怎麼還沒有動靜？

　　就在他焦慮不堪的時候，街上傳來了腳步聲，循聲望去，只見兩只燈籠朝府衙側門快速靠近，那燈籠上，“孫府”兩個大字赫然在目。

　　楚凡悚然而驚，這登州城裡，姓孫的官宦可沒幾家。

　　此刻，隔著幾道門的府衙書房裡，一場關乎楚家生死的談話已進入了關鍵時刻。

　　陳尚仁一進門，就被吃了一驚的管家直接帶到了這裡，很快王廷試就從後院趕了過來。

　　他來得相當匆忙，腳下靸著雙棉鞋就出來了，甚至燕服上的紐扣都系錯了——六萬兩銀子，即便是知府之尊，也是一筆巨款了，由不得他不緊張。

　　陳尚仁當然明了自家東翁的焦急心情，但他卻要在把事情說清楚的前提下盡量幫著楚家說話，所以他把遭遇海難一事匆匆帶過，而把重點放在了遇到孫振武之後發生的一切上，聲淚俱下地把孫振武如何劫持、如何殺人的喪心病狂描述了個十足。

　　回程中陳尚仁也聽劉之洋說過了孫振武欺瞞王廷試和他的事情，所以現在趁機給孫振武下了眼藥，“學生覺著，孫某此舉，實是沒把東翁放在眼裡，竟是把東翁當成猴兒耍了！”

　　王廷試是個年約五旬，體形富態，須發花白的老官僚，一對碩大的眼袋極是搶眼，城府極深，即便是相處日久的身邊人，等閑也看不出他到底在想什麼。

　　聽了陳尚仁的話，他臉上仍是木無表情，不過擱在圈椅上那只手的微微顫抖出賣了他內心的憤怒，可他說出來的話卻是不鹹不淡，“克己，此番委屈你了……孫某之事暫且不論，只是這折了本錢一事，楚安斷難辭其咎！”

　　陳尚仁暗自苦笑，果然王廷試不是那麼好糊弄的，即便自己成功轉移了他的怒火，他仍是緊扣著這件事的核心——六萬兩銀子的虧空，到底該誰來賠補！

　　現下王廷試直截了當說出了自己的目的，想要再把楚家撈出來，這難度無異於與虎謀皮。不過在回程時，陳尚仁就和楚凡反復斟酌過該如何應對王廷試的詰責，所以他沉聲回道，“東翁，據學生所知，楚安有一子名喚楚凡，此子聰慧過人，至純至孝，且行事利落果決，這本錢一事，恐怕要著落到他身上方可。”

　　“哼！”王廷試重重一拍圈椅扶手道，“此子我卻是知道的，不過是個只知讀死書的懵懂學童罷了，何來聰慧之說？那孫振武首告……”

　　說到這裡，他似乎意識到自己說漏嘴了，輕咳了兩聲掩飾過去，這才繼續道，“這楚凡乃是通韃奸細，現今不知逃往何處，本府已下了海捕文書，且行文蓬萊縣學，褫奪其出身文字，只待明日天明，便要發送出去了。”

　　他抬起那雙墜著大大眼袋的眼睛，深深看了陳尚仁，加重語氣道，“克己，我亦知你與楚安相處日久，情分自不待言，只是這公私之分，你卻須把握得宜才是！”

　　這話已算是很重了，語氣中的巨大威壓更是壓得陳尚仁喘不過氣來，而海捕文書和褫奪出身更讓陳尚仁替楚凡出了身冷汗，這兩封文書要是出了府衙的門，以後楚凡在登州可就只有一個地方可待了——大牢！

　　頂著王廷試巨大的威壓，陳尚仁躬身道，“東翁責備得是！……只是楚凡此子，此刻卻正在府衙側門外聽候東翁發落！”

　　“啊？”王廷試出其不意，竟是驚呼了一聲，條件反射般站了起來，意識到自己失態後方才緩緩坐下，疑惑地看著陳尚仁道，“他竟有如此膽色？”

　　陳尚仁沉聲道，“尚仁此番能從孫某刀下逃生，將真相大白於東翁之前，此子功不可沒！”

　　“哦？”王廷試更是驚奇。

　　陳尚仁這才把自己如何看出孫振武心懷不軌，葛驃如何逃脫，楚凡如何請劉之洋出海，自己如何與楚凡商議善後事宜細細說了一遍，不知不覺地就把楚凡的思路清晰、當機立斷、勇於擔當的形像樹立起來了。

　　“千頭萬緒切中要害，智也；奮起蹈海刀下救人，勇也；不避斧鉞府衙相候，信也；生為人子勇擔父債，孝也，”陳尚仁給楚凡戴了幾頂高帽後微笑道，“此等智勇信孝兼具之人，如何會是韃虜的奸細？東翁，這其中恐怕有些誤會吧？”

　　“……若是如此的話，只怕書呆子的傳聞確乎有誤。”王廷試聽完後，捻須沉吟道。

　　陳尚仁見王廷試聽完後沉吟，心中不禁長長出了口氣——只要他不立刻下令拿人，這道坎算是過了大半了。

　　這就是楚凡和陳尚仁回程時商議的結果了：楚凡深知自己書呆子的名聲在外，若是一上來便跟王廷試說要繼續幫王家跑海貿，只怕王廷試當場就要發作——跑海貿這種事豈是書呆子能干得下來的。

　　所以要想說服王廷試，關鍵點就在於必須要改變他心目楚凡的形像。要讓他知道，楚凡不僅有幫王家跑海貿的誠心，更有相應的能力！

　　所以楚凡為陳尚仁設計出了這麼一套說辭：先用被孫振武挾持的凄惶和絕望把氣氛烘托出來，然後在王廷試最出其不意的時候，甩出楚凡智勇信孝的實際行動，這樣就能最大限度的震動王廷試，讓他相信楚凡肯定能擔起跑海貿的重任。

　　當然，這其中必須把楚凡自願獻上銅錠、土地、漁船的事情作為另一個重點，由不得王廷試不動心——他和孫振武費這麼大力氣給楚凡安上通韃這個大個罪名，無非就是要謀奪楚家家產；而且照老規矩辦的話，孫振武只怕還要拿大頭，畢竟他是負責動手的人。

　　現在楚凡干脆把家產雙手奉上，王廷試只要不傻當然不會拒絕——楚家的這些東西到手，他的損失基本就都回來了！

　　看著搖曳燭光裡長時間沉吟不語的王廷試，陳尚仁那顆粗安的心不禁又替楚凡擔憂起來了。