平安抿唇道：“主子的意思，是想要停了王妃的合歡果麼？”

　　世子之位，必得嫡子才能承繼。而齊老太太一直在用合歡果給齊氏下毒，阻其有孕，這件事別人不知道，平安卻是知道的，所以，她也才會這樣問的。

　　齊老太太搖了搖頭，道：“不妥。此時蕊兒不宜有孕，玨兒還活著，他又沒死，若是蕊兒再生個嫡子出來，難不成，為了這個世子之位，讓她們兄弟相爭麼？何況，蕊兒一直在京城，我還不能斷定她心裡想的是什麼，也不知道她是不是真心站在我們這一邊，倘若她有別的心思，我又把這世子之位給了她的兒子，將來事情有變，鼎兒不能回雲南，或者不能重振明王府，我該如何向鼎兒他父王交代呢？”

　　齊老太太道，“我雖坐鎮雲南，但也不能莽撞行事，眼下這種局勢，每走一步都得踏踏實實的，否則的話，但凡有一點松懈，可能我們擁有的這些，就會被失去。”

　　她不能冒險，所以，她不能停掉齊蕊的合歡果。即使齊蕊是她的侄孫女，她也不能不顧全大局。

　　齊老太太想到這裡，又問道：“平安，這個月的合歡果，你給蕊兒送過去了嗎？”

　　平安點點頭道：“回主子，已經送過去了。之前這書信未改時，榮嬤嬤就曾有信來，說王妃每日都會吃這個，不曾斷掉。這回王妃自己寫信，雖不曾提起這事兒，但想來，也應當還是照舊服用的。”

　　齊老太太嘆道：“若非她心思不定，又沒有愛上鼎兒，我是斷不會給她用這個的。只可惜這事兒也由不得我，縱然是她不孕，也好過將來形勢有變。”

　　合歡果是雲南秘果，它能阻止女子有孕這樣的功效，也只有久居雲南的回真人才會知道。蕊兒身在京城，又是在京城長大的，斷不會認識此物。就算是京城裡的大夫，也不可能知道合歡果有這等秘用。就因為這種毒不易被人發現，齊老太太才會放心的給齊蕊用的。她也根本不擔心會有人發現齊蕊五年來都不孕的真/相。

　　“只是，”平安聞言，遲疑道，“主子，倘若王妃不能生子，而大公子又在寧王的控制之下，那這世子之位該由誰來承繼呢？難不成，主子想要破例，讓王爺的庶子來承繼這世子之位麼？”

　　“庶子身份低微，如何能承繼世子之位？我和鼎兒都斷不會考慮這個的，”

　　齊老太太斷然否定了平安的這個想法，她冷聲道，“在我看來，這事兒還沒完呢，寧王雖然眼下壓制住了玨兒，但是說到底，他自己又真的能高枕無憂麼？他眼下是受寵，是皇上最看重的皇子，但是，誰能保證他永遠都是皇上最看重的皇子呢？當年的事別人不知道，難道我還能不知道麼？”

　　齊老太太冷笑道，“只要當年的事情爆出來，寧王自身都難保，他的一切都會受到影響，他的地位也再不會像現在這樣，等到皇上不再疼愛他了，他又如何還能壓制玨兒呢？到時候，咱們反客為主，玨兒照舊能恢復世子之位！這事只在我鼓掌之間就能完成，只不過我還不想太快將這件事公布出來而已！”

　　“何況，這件事終究是玨兒自己咎由自取，我想讓他吃些苦頭，還不想那麼快就恢復他的世子之位。”

　　平安眼睛一亮，望著齊老太太道：“主子說的是秦姑娘的事麼？”

　　齊老太太微微一笑，點頭道：“是。就是她。等她將來入了京，咱們還有什麼事兒辦不成呢？如今，其實也不必太過著急的。”

　　“對了，如今快要過年了，她在莊子上過得還好嗎？你吩咐下去，讓伺候秦姑娘的人好生照顧她，千萬不可怠慢了她，將來，她會派上大用處的。等她得勢了，也斷不會委屈了他們。”

　　平安笑道：“主子放心，照顧秦姑娘的人雖不知道這些事，但是有奴婢的吩咐，想來他們也不敢怠慢秦姑娘的。何況，前幾日奴婢親自去瞧過，秦姑娘那裡一切安好，主子可以放心的。”

　　齊老太太點了點頭：“恩，現如今最要緊的就是將她照顧好。這就足夠了。”

　　她笑道，“我之前還在擔心著，生怕玥兒要嫁給寧王，就想著讓她一心一意的嫁給四皇子才好。可是，榮嬤嬤又說她對寧王一往情深，我那時就想著，要是玥兒真的跟寧王定親了，我也只好按下秦姑娘的事不說了，可如今看來，這局勢倒是遂了我的心意，寧王跟旁人定親了，玥兒跟四皇子定親了，這樣一來，只要秦姑娘入了京，按照我的計劃行事，皇上就絕不可能立寧王為太子，而那時，唯一有資格被立為太子的就是四皇子了，到時候我跟蕭皇後一聯手，玥兒定能當上太子妃的！”

　　齊老太太自覺自己的計劃天衣無縫，笑得得意又猖狂。

　　平安抿唇道：“主子，可是，跟寧王定親的也是咱們府上庶出的遙姑娘啊，若是主子將秦姑娘的事發出來，不僅僅會影響到寧王，也會影響到遙姑娘啊，那到時候會不會影響咱們王府呢？”

　　“這怎麼可能呢？”

　　齊老太太不在意的笑道，“凌遙不過是庶出的姑娘罷了，不必那麼在意的。你知道秦姑娘的事，你還擔心什麼？也就是鼎兒，他不知舊年過往，才會這麼看重凌遙和寧王，等時候到了，我告訴了他這件事，他必不會這麼看重寧王的。只不過眼下時機未到，我還不能說罷了。所以，這些都是無需擔心的，便是到時候有所影響，咱們跟凌遙和寧王劃清界限也就是了，到時他們就是被遺棄的人，又何必放在心上呢？”

　　平安想了想，倒也覺得齊老太太所說的話很有道理，於是，也就不再提這件事了。

　　齊老太太便吩咐平安道：“這回寫來了兩封書信。一封是寫給我看的，裡頭說了張氏被立為側妃的真正原因，還有玨兒做下的那些事。另外一封信是給嚴氏和英氏看的，張氏和玨兒的事不能讓她們知道，蕊兒倒也明理，沒有在裡頭寫明。只不過，張氏的事寫的還可以，倒是玨兒被革掉世子之位的事還不能說出來，免得她兩個生了不該生的心思，雖說她兩個都沒有兒子，但難保心思不正，畢竟她兩個生的兒子，也是可以承繼世子之位的，所以，這事兒還是先瞞著她們吧。你把書信上的話重新抄寫一遍，你會模仿蕊兒的筆跡，就記得照著她的樣子寫一遍，不要讓她們瞧出是你寫的就行。”

　　“你記住了，前頭的話照舊抄寫，而之後只寫張氏冊封側妃、玥兒和凌遙聖旨賜婚的事兒，不要寫玨兒的事。”

　　平安聞言，卻問道：“可是主子，大公子被革掉世子之位的事，這也是瞞不住的，兩位側妃遲早都是要知道的啊。”

　　齊老太太道：“我當然知道這一點，只不過，這件事她們越晚知道越好，你吩咐府裡的人先不要說就是了。至於外頭的人，想來這消息從京城傳來也要許久的，這都無妨的，只要信中不特意提及就好了。”

　　“是，奴婢明白了。”平安依照齊老太太的話尋了紙筆過來，照著齊氏的書信另寫了一封。

　　正巧一切都處理妥當，齊老太太看過兩封信都沒有絲毫的出入後，就聽見外頭小丫鬟來說，嚴氏和英氏來凝香堂給她請安了。

　　齊老太太吩咐平安將齊氏寫給她的私信收起來，這才吩咐平安道：“讓她兩個進來吧。”

　　等嚴氏和英氏進來後，齊老太太眯縫著眼睛瞧著站在她跟前伺候的嚴氏和英氏，對著平安揚了揚下巴道，“平安，把王爺的書信，給嚴側妃和英側妃看看。”

　　平安依言，將方才預備好的書信先遞給了英氏。

　　英氏接過書信，展看之後，與嚴氏同看。

　　嚴氏和英氏正看信時，齊老太太又開了口，她慢慢的道：“鼎兒信上說了，他預備的要在祠堂裡供奉的祭品再過兩日就到了，這事兒歷來是美蘭負責的，今年也還是這樣，東西若到了，美蘭就去清點一下，到時除夕之夜，我在帶著你們去供奉在祠堂裡便是了。”

　　嚴氏聽了，忙將視線從英氏手中的書信上移開，對著齊老太太福了福身子道：“是。老太太放心，妾身一定將此事辦妥。”

　　齊老太太點了點頭，再不看嚴氏，又對著英氏道：“王爺信上還說了，他上個月封了一個小妾張氏為側妃，只不過張氏意外身死，因為其女被皇上賜婚給了寧王，所以才抬了她的身份。如今，她和她兒子的一體也跟著祭品一道送回來了。王爺的意思，是要把這母子兩個都葬在祖墳裡。這事兒要趕在除夕前完成，到時張氏的牌位也會入祠堂受供奉，所以這事兒，就交給玉琦你了。”

　　嚴氏和英氏雖都是出身在雲南的世家之女，但嚴氏是大齊人，英氏是回真人。但在這個回真人多於大齊人的雲南，嚴氏和英氏即便同為側妃，這英氏的地位還是要比嚴氏高一些的。再加上嚴氏性子較為庸弱，英氏又比她潑辣果敢一些，齊老太太就更喜歡英氏一些。

　　所以，外間之事，齊老太太也多是交代英氏去做。像這等清點祭品不必應酬交際之事，就交給嚴氏去做。而且，便是凌鼎在時，也是喜歡英氏多一些的。

　　英氏此時已經看完了書信，她將書信重新還給平安，才望著齊老太太笑道：“老太太放心，妾身一定將此事辦好。”

　　齊老太太也笑著點了點頭，片刻後闔上眼睛道：“事情既然都吩咐完了，你們就都出去罷，我今兒起得早了些，這會兒有些累了，想再歇息一會兒。這幾日事多，你們就都各自忙去吧，今日照舊不必在我這兒立規矩了，用晚膳的時候，你們再過來陪我用飯就是了。”

　　齊老太太如此吩咐，嚴氏和英氏齊聲應了一聲是，就都退出了凝香堂。

　　她二人這些年都是常伺候在齊老太太跟前的人，知道齊老太太的性子是說一不二的，因此，二人都沒有請求要留下來照顧齊老太太，更知道齊老太太的性子是不許人忤逆她的，所以，二人就只管各自去忙各自的事了。

　　嚴氏陪笑道：“英姐姐客氣了。老太太的吩咐，大家都是為了年終祭祖之事，何談辛苦呢。”

　　英氏又笑道：“方才老太太說，王爺抬了張氏為側妃，嚴妹妹對這個張氏，可還有印像嗎？”

　　凌鼎的小妾眾多，當年凌鼎還在雲南時，府裡的小妾加起來幾乎接近百人，英氏對那些小妾都印像不深，再加上本能的有些抵觸凌鼎的那些小妾，英氏也沒有特意去留心過，所以對信中所說的張氏，真的是一點印像都沒有。

　　方才在齊老太太跟前不便詢問，這會兒出來了，才開口問嚴氏的。

　　嚴氏想了想，答道：“方才看信上說，張氏有一子名為凌綸，一女名為凌遙。我記得這凌遙是元熙五年六月出生的，那一年，我的囡囡只比她差了一個月出生，只可惜，囡囡福薄，幾個月後還是夭折了。不過，因為這件事兒，我對張氏還是有些印像的。我記得，她進府後，最初的那幾年裡，還是很得王爺寵愛的。”

　　嚴氏雖是側妃，但她心思細，跟英氏對於妾室的高傲和不屑一顧的態度不同，她對於那些受寵過的小妾，總是有些印像的。尤其像張氏這樣被凌鼎搶回來的絕色小妾。何況，她這一生，只有過那麼一個女兒，還沒來得及取名字就夭折了，所以，她對於跟女兒同年出生的凌遙也印像深刻，自然也是記得張氏的了。

　　而且，五年前那一戰後，後院的那些小妾們在亂戰中死了有一多半了，活下來的小妾也就只有三四十個了，再加上生有子女的只有那麼一二十個人，而這些小妾，也都被凌鼎帶去了京城。張氏有一子一女，在其中還是很顯眼的，因此，嚴氏自然是記得張氏的。

　　“信上說，這張氏是因為女兒凌遙被賜婚給了寧王才被王爺冊封為側妃的，而冊封之前她本就病重，冊封後不多時就病重身亡了，她的兒子也是染了重病跟她一樣扛不住才去了，只剩下她的女兒，在病中熬了過來，後來好了，就被賜婚了，”

　　經嚴氏這麼一說，英氏也想起來張氏是誰了，英氏低聲道，“嚴妹妹，你覺不覺得這事兒裡有蹊蹺啊？”

　　“那寧王是什麼人呀？皇上最為看重的嫡長子啊，又是皇子裡頭唯一受封過王爵的王爺，便是要賜婚，也應該是咱們府上的嫡女才是，怎麼會是張氏生的庶女呢？何況那張氏身份低微，她生的庶女，又怎麼配得上寧王呢？”

　　英氏只恨自己不爭氣，沒能生個女兒出來，且不說兒子，但凡她能生個女兒出來，也不會同嚴氏一起被留在雲南了。此番見一個妾室生的庶女竟跟皇上的嫡長子訂了婚，她就是恨得牙癢癢，也只能干瞧著眼紅了。

　　“我倒是不覺得有什麼蹊蹺的，想來英姐姐是想多了吧？”

　　嚴氏笑道，“姐姐和我在雲南，王爺他們在京城裡發生的事兒，咱們怎麼能都知道呢？想來，便是這其中有事，王爺也不會往信上寫的。王爺歷來的書信，都是老太太給咱們看的，從來也沒有單獨的書信給咱們。姐姐便是好奇想知道，也只能問老太太去，這樣胡亂猜測也是無用的。咱們還是只管做好咱們自己分內的事就好了，橫豎這府裡還有老太太和王爺做主呢，這些事兒，也輪不到咱們議論啊！”

　　嚴氏這話是好話，奈何英氏聽不進去，反覺得嚴氏是膽小怕事，外加輕看了她的意思，當下就收了眼裡頭的笑意，望著嚴氏假笑了兩聲，又正好到了岔路口分別的時候，就見英氏道：“嚴妹妹，你說得對。我還有些事要做，就先走一步了。”

　　嚴氏點點頭，便和英氏在這個岔路口分開了。

　　等嚴氏走遠，英氏才放慢了腳步，她回頭看了嚴氏一眼，臉上的笑早就沒了，就那麼陰沉著臉，她的丫鬟百時見狀，心裡多半猜到了英氏的想法，便低聲道：“主子，您也別生氣，嚴側妃素來說話就是那樣的，您知道她的為人，千萬別跟她一般計較。”

　　英氏冷笑道：“她雖不會說話，但所說的話句句也都是實話，我和她計較做什麼！把我留在雲南的是王爺，又不是她！何況，她確實說得對，咱們都在雲南，京城的消息是一概不知的，便是有消息傳來，也都是老太太告訴的，除了王爺的書信，咱們就跟睜眼瞎似的，什麼都不知道！”

　　百時聞言，抿唇又問道：“主子真覺得張氏這事兒有問題麼？”

　　“怎麼可能沒問題？張氏她早就失寵了，王爺早就厭了她了，如今卻因為她女兒的婚事將她封為側妃，也是方才嚴美蘭提起來我才想起來，張氏生的那個遙姑娘，咱們都知道的，那可是咱們府裡出了名的醜姑娘啊，你看像是能做王妃的人嗎？這裡頭分明就還有別的事情發生，只不過老太太覺得我和嚴美蘭沒必要知道，就不打算告訴我們了。她嚴美蘭一貫聽老太太的，老太太不說，她也就不問了，可是，我卻忍不下這滿心的疑問，”

　　英氏不喜這種置身事外的感覺，更不喜歡這種什麼都不知道的感覺，她想了想，便低聲吩咐百時道，“老太太既然把這事兒交給了我，到時去接人時，你記得安排個伶俐的人，瞅著沒人時去瞧瞧那個張氏和她兒子是怎麼死的。我看老太太的意思，這張氏入墳之事，她是不會參加的，到時候也只有我在那裡，這事兒辦起來也方便，我到時要看看，這裡頭究竟藏著些什麼事情！”

　　百時道：“主子懷疑張氏不是病死的？”

　　英氏輕輕點了點頭，低聲道：“我確實有些懷疑，但我也不知張氏究竟是不是病死的。這只有開棺看了才能知道。而且，我在想，張氏的死，可能跟她女兒和寧王賜婚有關聯，不過這會兒，這個事情我也還說不清楚，畢竟咱們知道的太少了。不過，若是查出張氏不是病死的，咱們倒是可以往下繼續查一查，看看究竟是怎麼一回事。不過，咱們能用的人不多，查歸查，千萬不可讓老太太發現了。”

　　英氏心中好奇太重，又有著對張氏的妒忌，她沒辦法不去想這件事情，正好就借著處理張氏入墳之事，決定瞞著齊老太太，自己去探查一番她所認為的幕後隱情。

　　百時聽了這話，也跟著點頭道：“主子放心，這件事奴婢肯定替主子辦妥。咱們身邊，還是有些能用的人的。等到出府時，把主子身邊老太太給的人支走，咱們就能探查到張氏真正的死因了。”

　　-本章完結-