最先出來的是一位婦人,懷裡抱著個三四歲大的娃娃。
婦人披頭散發,目光呆滯,與其說是走,不如說是一點一點往這邊挪,她忽然一個趔趄摔倒在地,懷中娃娃竟然一聲不吭。
衙役們見了想伸手去扶,擔心這婦人已經得了疫病,又默默縮回了手。
後面出來的百姓則表情麻木,默默觀望著。
程微知道治好第一個人尤為重要,不只是這些亟需救治的百姓們,就是跟隨她前來的這些官吏,亦需要吃上一顆定心丸。
她走至婦人身邊,伸出手:“大嫂,我扶你起來。”
婦人仰頭,愣愣看著站在眼前的少女。
少女頭梳道髻,身著道袍,這樣站在她面前,恍若神人降世,不染一絲煙火氣。
“您,您是九天玄女嗎?”婦人眼神痴迷,忽然趴在地上開始磕頭,“玄女娘娘,求您救救我兒子,救救我兒子!”
程微俯下身把婦人扶起:“大嫂,我不是什麼玄女,是玄清觀的道士玄微,這次來就是替你們驅疫的。你把孩子給我看看。”
程微沒有戴遮掩容貌的帷帽,在這滿目瘡痍之地,這般形像給這些絕望等死的人帶來的震撼是超乎想像的。
婦人幾乎沒有猶豫,立刻把孩子遞了過去。
三四歲大的娃娃,竟輕若無物,到了程微懷裡連眼皮都沒動一下。
那手持銅鑼的小吏大喊道:“道長快松手,這孩子已經是疫病晚期了!”
此話一出,那些衙役頓時後退數步。
“不是晚期,不是晚期,我兒昨日還能喊娘呢!”聽了小吏的話,婦人像是被奪走了最後一絲希望,大喊起來。
小吏連連後退,指著婦人大喊:“她,她也染上了疫病!”
“好了,你們都安靜下來!”程微抱著小娃娃走向一字排開的數只半人高大桶,吩咐緊隨其後的兩個道童,“打半盆水,給這娃娃從頭到腳洗過。”
“是,師叔祖。”
兩個道童立刻行動起來,一個從木桶裡舀水,一個迅速把小娃娃身上衣服剝光,放進了木盆裡。
光溜溜的小娃娃在眾人圍觀下被從頭到腳洗過,裹上早准備好的薄布,由一位道童抱著。
眾目睽睽之下,一直悄無聲息的小娃娃忽然打了一個嗝。
婦人目露狂喜,衝過去喊:“我兒醒了,我兒醒了!”
程微攔住婦人:“大嫂,你已經染上疫病,若是接觸孩子,會讓孩子重新感染的。”
“我,我該怎麼辦?”婦人茫然看著自己的雙手,再抬眼看看面色平靜的少女,猛然跪了下去,使勁磕頭,“玄女娘娘,求您救救我,我要和我兒在一起……”
程微轉頭,衝身邊的道童示意。
那道童轉身用木勺從大木桶中盛了小半碗水,遞給婦人。
婦人接過,遲疑看向程微。
程微笑道:“大嫂飲下這杯水,體內疫病就除了,然後你與孩子都可以離開東城區,在西城區暫時安置。”
婦人毫不猶豫飲下,忐忑問程微:“玄女娘娘,我真的能和我兒在一起了?”
“是的。”
道童把小娃娃遞給婦人。
婦人趕忙接過,一聲聲喊道:“狗娃,狗娃,你聽得見娘喊你嗎?”
小娃娃緩緩睜開眼,艱難喊了一聲:“娘——”
婦人喜極而泣,抱著小娃娃轉身,大喊道:“大伯、二姑,你們都快來啊,玄女娘娘帶來的這些神仙水真的有效!狗娃能喊我娘了,能喊我娘了!”
一位衙役上前道:“大嫂,玄微道長交代過了,你飲下的符水只能祛除體內疫病,但不能避免再次感染。你帶著孩子趕緊站到那邊去等著,一會兒自有人帶你們出去。”
有婦人開了這個先例,那些觀望的百姓立刻湧了過來。
衙役大聲喊道:“都排好隊,一個個來!能喝下神仙水的排在這邊,只剩一口氣的抬去那邊,分男女等著擦身。”
眼看一切由一開始的忙亂到後來的井井有條,程微這才松了一口氣。
“師妹,到那邊去喝口茶吧。”
“嗯。”
程微走到臨時搭起的涼棚下,一杯茶還沒喝完,排成長龍的隊伍就起了騷動。
衙役們大聲呵斥,騷動卻越來越大。
程微與北冥真人對視一眼,一同走了過去。
“怎麼回事?”
手持木勺的道童險些被騷動的人群擠走,喊道:“符水見底了!”
原來是百姓們眼見木桶裡的驅疫符水要沒了,排在後面的人就焦躁起來。
“各位稍安勿躁,這些驅疫靈水乃貧道師妹所制,這些用完,她還會再制的。”
北冥真人的話讓人群瞬間一靜,皆望向程微。
程微頷首道:“正是如此,諸位放心就是。玄微奉師命而來,祛除瘟疫,定當全力以赴。只要感染疫病的患者尚有一口氣在,就不會讓他丟了性命!”
程微的話明顯比北冥真人有安撫效果,隊伍重新安靜下來。
她吩咐道童把空了的木桶裝滿清水,萬民矚目之下,開始制符。
在北冥真人眼裡,程微是在制符,而在旁人眼裡,她是在跳一段奇異的舞蹈。
舞畢,萬籟俱靜,只有那圍繞少女周身的點點靈光仿佛能發出空靈之音,落入清水中的同時,亦落在萬眾心頭。
心有靈犀般,百姓們齊齊跪了下去。
“玄女娘娘顯靈了,玄女娘娘顯靈了,我們有救了!”
對這些百姓而言,親眼所見的神跡,甚至比剛剛看到那些符水能祛病所受到的震動還要大。
數日後。
烈日炎炎下,眼看少女一次次起舞制符,自從進入東城區的第一日起就沒停歇過,眾人紛紛勸道。
“無妨,有北冥師兄以培元養氣符助我一臂之力,我尚能支撐。疫病與其他病症不同,傳染速度迅速,耽擱一日就會讓許多人丟了性命,還是盡快安置好東城百姓才是。”
這時有一衙役跑來,氣喘吁吁道:“道長,有一位姑娘自稱是您的丫鬟,非要闖進來,說有急事要見您!”
程微臉色微變:“快帶她來見我!”(未完待續。)