回到客棧的時候已是晌午時分，劉小郎中手裡看著懸賞布告，一臉悵然的模樣，讓莫顏疑惑。

　　莫非，劉蘇木和被殺的胡小姐相識？

　　“麻煩您白跑一趟，這是車資。”

　　劉蘇木從腰間掏出一個青色的荷包，遞給車夫一角碎銀子，說話很是客氣。

　　“劉小郎中，使不得，使不得。”

　　車夫是個中年漢子，擺擺手，後退兩步，“千萬別和我客氣，你可能不知道，幾年前我在給人送貨的路上暈倒，冰天雪地，被外出看診的劉郎中搭救，不然這條命都保不住，我咋能要你的銀錢呢？”

　　車夫死活不要，說得情真意切，有些東西不是錢能買來的，做人就該知道感恩。

　　“我爹是郎中，應該的。”

　　劉小郎中客氣幾句，見對方一直拒絕，怕再提起銀錢讓車夫傷心，閑話幾句家常，目送車夫遠走。

　　“唉，真是可惜。”

　　劉蘇木抬頭望天，被強烈的光線照得站立不穩，一個趔趄，被莫顏穩穩地扶住胳膊。

　　“可惜什麼？一百兩金子嗎？”

　　好不容易出來揭懸賞布告，胡小姐死了，金子飛走，劉蘇木無端惹事，招惹上高梨花，多出一門親事，郁悶的理所應當。

　　提到金子，劉蘇木眼睛一亮，而後怕被莫顏誤會，果斷地搖頭，臉色泛紅，“夫人，您醫術出眾，您說這世間有鬼神嗎？”

　　民間敬畏鬼神，一直流傳著冤鬼復仇之事，而劉蘇木不信，他覺得胡小姐在七月十五受到驚嚇並非偶然。

　　疾病分成幾種，*類的有治愈機會，而精神受到刺激很難康復。

　　劉蘇木前幾天外出游歷，有幸結實一位經驗豐富的郎中，很善於開解受刺激之人，民間呼聲很高。

　　因此，他突發奇想，是藥三分毒，有沒有一種可能，用語言來安撫病人，以達到治愈的目的。

　　“劉小郎中，你是個人才。”

　　莫顏毫不吝嗇地對劉蘇木豎起大拇指，她開始還在疑惑，民間的鬼神之說，和醫術有什麼關系。

　　聽他這番理論，其中隱隱有現代心理學的概念，雖是雛形，對於保守閉塞的大越來說，極為難得。

　　莫顏信鬼神，不然她怎麼會來到大越？不是誰都有重活一世的機會。

　　但是所謂的鬼，她至今沒有遇見過，她更願意相信胡小姐在特定的日子內受到驚嚇是有人作祟。

　　劉蘇木很想找胡小姐談談，或許能幫忙，也為測試自己的猜想，但是他現在，沒這個機會了。

　　二人分開，莫顏前腳踏入客棧，張舉後腳進門。

　　出來幾日，張舉又瘦一圈，臉上的贅肉消退，身量抽高，看上去多了幾分俊秀和斯文。

　　他掏出手帕抹一把汗，坐在大堂，兩杯茶水下肚，這才覺得解渴了，深深呼出一口氣。

　　“您要的單子全在這。”

　　這段時間張舉沒閑著，在街道上轉悠，詢問物價，間接地引導百姓，對鮑知府進行評價。

　　出乎預料，鮑知府的風評相當不好，百姓們除“齙牙”外，給他起個外號，鮑瘋子。

　　審案忽而沉默，忽而瘋瘋癲癲，就在眾人雲裡霧裡的時候，他敲擊堂木，速度定案。

　　為人量刑只需要一刻鐘，然後不管不顧，百姓們受不了這個速度。

　　上丘縣民風淳樸，近些年也沒聽說有人被殺，如是處理凶案如出一轍，判定凶手，萬一那人冤枉，不是草菅人命了嗎？

　　胡家是縣中數一數二的大戶，胡小姐死狀凄慘，貼身丫鬟到衙門報信，消息很快傳到百姓耳中。

　　“你聽說了嗎，胡小姐死了！”

　　張舉回稟打聽來的消息，莫顏終於明白凶手的心機，只是她有一點疑惑，據說是去年中元節，胡小姐受到驚嚇。

　　以凶案現場判斷，凶手和胡小姐或者胡家有血海深仇，極其仇恨敵視，才能用殘忍的手段。

　　既然這樣，為何要讓胡小姐多活一年？

　　現在案子不明朗，百姓們自動為凶手找個理由，鬼上身，然後自己殺了自己，估計大部分人都會相信。

　　百姓們口中鮑知縣有點意思，她很期待明日混在人群中，在衙門聽審。

　　張舉離開後，莫顏拉著萬俟玉翎去盥洗室洗漱，剛在凶案現場歸來，天氣又熱，她覺得身上的汗味都夾雜著濃烈的血腥氣。

　　二人相擁纏綿一會兒，又回到偏廳內小憩，一同看著張舉寫的清單。

　　上丘縣不算富饒，耕地少，周圍的莊戶人家已經開始在山上開地，一年多少能有點產出。

　　心眼活泛的人家開始種茶，種果樹，茶葉好辦，可存放，而新鮮的果子就麻煩了。

　　每年成熟的石榴，芭蕉，柑橘，琵琶等大量的爛掉，禮州城的百姓們需求畢竟有限。

　　莫顏都為莊戶人家心疼，辛苦一大年，最後無可奈何，雖說他們也會把一些賣不出去的琵琶等曬成干，不過影響口感，賣不上價錢。

　　北地百姓冬日裡想吃點新鮮的果子難得，有錢的大戶人家花高價不見得能買到，一行一個月，中途可能會下大雪，一車果子能完好無損的沒幾個，價格堪比黃金。

　　除去保存問題，從禮州到北地這條路凹凸不平，官道也不甚平坦，有些地段周圍密林環繞，有三岔路口還容易迷失方向。

　　修路，是縮減行程時間的重要因素，若是大路筆直開闊，能把原本五個時辰縮短為三個時辰，對爭分奪秒前行的商戶們幫助很大。

　　“只是不提修路的人手，就是錢財也得很大一筆。”

　　莫顏搖頭，國不是一天能治理得好，循序漸進，如今邊境開戰，西南水患，國庫不豐盈。

　　萬俟玉翎盯著那張單子，修長的骨節用力扣緊杯蓋，垂眸深思。

　　可以從北地或者京都開始，先完成一段最重要的，慢慢讓大越各條大路像網一樣被串聯起來，回京都交給工部解決。

　　第二日一早，夫妻二人到樓下大堂用早膳，掌櫃笑眯眯地招待，順便打探，“客官，您還要住多久？”

　　“怎麼，有問題嗎？”

　　張舉撩衣擺坐下，對面是皇上和皇後，一同用膳兩次後，他已經開始淡定，但是看到桌上擺的一籠冒著熱氣的肉包子後，臉色驟變，整個人都感覺不好了。

　　“沒有問題，哈哈，只是咱們上丘很少有來走貨停留兩天以上的。”

　　掌櫃是想讓他們多停留幾日，大清早命人到周圍的村裡收購野味，莫顏一行人很大方，隨手就用銀子打賞，他打心眼裡不希望人離開的太快。

　　“掌櫃的，衙門要審案，小的想去看看。”

　　伙計從外面一陣風似的跑進來，客棧裡沒幾個人，白日裡靜悄悄的，偏生掌櫃很喜歡造勢，讓馬車等停在客棧不遠處，以造成門庭若市的假像。

　　人們都喜歡往人多的地方去，這招不花費銀錢，卻讓生意比其余的客棧好了幾分。

　　“急吼吼的什麼？”

　　掌櫃的衝著伙計使眼色，他點頭哈腰，又用野味哄著，貴客們正准備多留幾天，這小子太不開眼，這個時候提什麼衙門的案子？沒的讓貴客覺得上丘窮山惡水，取消原本的行程。

　　“掌櫃，您就讓小的去看看吧，胡小姐死的那麼慘，到底是不是撞邪了啊？”

　　伙計平日很機靈，關鍵時刻一竅不通，沒注意掌櫃的眼色，抓抓頭，“不如今兒小的值夜咋樣？”

　　掌櫃咬牙切齒，恨鐵不成鋼，跺跺腳，轉身憋出一個比哭還難看的笑，欲蓋彌彰，“這小子瘋魔了，胡小姐重病，神志不清，所以自盡了。”

　　萬俟玉翎眸色冰冷地直視前方，根本沒有給他一個眼神，莫顏則是頻頻點頭，野雞肉加上香菇做餡料，把莫顏刺激得胃口大開。

　　一旁的張舉胃裡不斷地翻湧，腦海中是煙霞那張臉和她用丁香小舌舔舐嘴唇的動作。

　　“哦，衙門有案子嗎？我也想去湊個熱鬧。”

　　早膳不宜用的過多，莫顏不舍地放下筷子，問伙計，“什麼時辰審案？”

　　“是辰時正，還有半個時辰。”

　　伙計聽說貴客感興趣，又恢復以往的機靈，對著掌櫃道，“掌櫃的，貴客想去看審案，小的不如做向導，端茶送水的伺候去。”

　　“現在去，還能占個好位子。”

　　終於察覺到掌櫃神色不正常，小伙計尷尬地扯扯唇角，聲音小了幾分。

　　掌櫃面有憂色，倒不是為胡小姐的案子。他的表兄在禮州城做生意，昨日來找他吃酒，說了一個大消息。

　　有人到京都告御狀，皇上派來欽差調查曾知府，現在人就留在禮州。

　　上丘在這時候出案子，對禮州影響很差，而且曾知府一旦丟了烏紗帽，他們原來用美人和銀錢砸出來的關系，就一點沒作用，打了水漂。

　　當父母官的，哪有人不收好處呢？有錢不要是王八蛋，曾知府家豪富，對銀錢的需求不強烈，他們商戶人家損失小。

　　若是朝中下派新官，來禮州上任，又要扒下他們一層皮。

　　有人愛好美色，有人所圖錢財，商人逐利，想賺銀子，懂得付出，他們就怕遇見不愛美色不求錢財的官員，沒有弱點，愛民如子，把物價壓得很低，誰也賺不到銀子。

　　掌櫃神色變了幾變，很明顯在溜號，卻被伙計解讀成默認，他到茶水間提上茶水點心，蹦蹦跳跳地在前方帶路。

　　張舉翻個白眼，上丘的人都是這麼怪異嗎？看審案寧可不上工，著實讓人不能理解。

　　剛到衙門口，人頭攢動，比集市還熱鬧，百姓們正在交換彼此間得來的八卦。

　　如花女子慘死，眾人並沒有悲傷，相反更多是對鬼神之說的敬畏。

　　“俺們親戚在衙門當差，聽說鮑瘋子昨天去了胡府，把府上下人一一叫出去問話，很快斷定誰是凶手。”

　　那人唾沫橫飛，見眾人一驚一乍，很得意，臉上寫著，我有衙門的親戚，我很神通廣大。

　　“啥子啊，不是說是鬼上身自盡了嗎？”

　　去年中元節染重病，今年鬼月自盡，都在陰氣最重的七月，很明顯，鮑知縣知道凶手是何人，凶手是鬼，就不知道怎麼量刑。

　　“別胡扯！不過鮑瘋子這麼快找到真凶，俺不信。”

　　伙計聽後，臉紅脖子粗地扯著嗓子，“別對鮑大人不敬，真愚蠢，聽風就是雨，你們懂個屁！”

　　“靠，就你懂！”

　　此言一出，立刻激起民憤，小伙計一人無法抵擋群眾的力量，急得紅了眼眶。

　　鮑知縣也不容易，雖說名聲不好，還有一位忠粉在。

　　天氣悶熱，蜻蜓低飛，剛才還是晴朗的天，此刻變得陰沉，如濃墨被氤氳開，籠罩在每個人的心間。

　　來衙門聽審，百姓們更多的是好奇，還有對鮑知縣的不信任，他們要監督，不希望有無辜人背上真凶的罪名而冤死。

　　伙計放下食盒，默默地蹲在地上，雙手抱著腦袋，嗚咽起來，瞬間像被所有人拋棄一般，很是可憐。

　　“小伙計，起來吧，咱們得往前走走，不然就占不到好位置。”

　　百姓們嘲諷地看過來，沒人出言安慰，而張舉緊皺眉頭，眼皮跳跳，決定一會兒認真聽審。

　　“恩，對不住了，貴客。”

　　抬起頭，小伙計眼睛比兔子還紅，十多歲的小子，正是執拗的年紀，認死理，見無人認同自己，他吸吸鼻子，“貴客，您是外來的，可能不知道，鮑大人真是好官。”

　　伙計的爹娘去的早，叔伯占了他家田地和房屋，不但如此，還要賣了她的妹妹給富戶的傻兒子做童養媳。

　　那年他才十二，叫天天不應，叫地地不靈，跑出村口，想著去衙門碰碰運氣，若是狀告無門，就一頭撞死了事。

　　衙門很少受理此案，一般都由村長或者族人解決，鮑知縣聽說後，當即派官差調查，最後發現，是他軟弱的爹娘自願把房子和田地留給叔伯家，只為他們兄妹能被照顧到成年。

　　叔伯當著知縣老爺的面，嚇得不敢言語，連連保證，但是看著他和妹妹的眼神凶狠，可以預見，只要鮑知縣一走，他們就會被報復，打個半死。

　　叔伯最愛面子，卻被侄子告到縣衙去，村裡人等著看笑話，為找回臉面，一頓毒打肯定是少不了的。

　　“小的本沒抱著希望，鮑知縣把小的和妹妹都帶到這邊，小的到客棧當跑堂，妹妹簽了五年工期，在鮑家做灑掃的小丫頭。”

　　伙計說到傷心處，哭了起來，當年掌櫃去縣衙送禮，鮑知縣沒收，只一個要求，讓掌櫃給他安排一份差事。

　　“這麼說，鮑大人是個好官，能都做青天大老爺了，為什麼別人不認同呢？”

　　前面百姓太多，為找好位置，張舉掏出荷包，用銀子開路，一行人暢通無阻地到第一排的位置。

　　有人更機靈，送來自己准備的椅子等物，收到打賞後，笑眯眯地站在後排。

　　“聽風就是雨唄，有人散布謠言抹黑鮑大人，因為他破案速度快，大家都覺得不靠譜。”

　　伙計很信任鮑知縣的為人，一個有著如此善良內心的人，是不會犯糊塗，隨意給人定罪的。

　　“鮑知縣以前得罪過胡家。”

　　很巧的，前排的百姓也受過鮑知縣的恩惠，他傷感地道，“咱們上丘有一處仙境，胡家想用來建造祖墳，給鮑知縣送了幾萬兩銀錢的好處。”

　　幾萬兩啊，那是何等龐大的一筆銀子！

　　聽著伙計的抽氣聲，那人又道，“鮑知縣不同意，送的東西也被他派官差丟到胡家的門口。”

　　莫顏對銀子不敢興趣，她想問的是仙境，真有這樣的風水寶地？

　　“那我就不知道了，以前家裡有人在胡家當差，所以胡家小姐沒准是中元節到仙境去，被報復才死的。”

　　周圍的每個人都認為自己得知內情，說得有板有眼，萬俟玉翎卻捏了捏莫顏的手，“娘子，等審案結束，為夫帶你一探仙境。”

　　“你知道？”

　　莫顏詫異，有這麼好的地方，還藏著掖著，太不像話了！

　　“本安排的是昨天。”

　　萬俟玉翎抱著胳膊，背靠一顆大樹，容色平靜，他對審案沒興趣，主動隔離周邊的人群。

　　莫顏摸摸鼻子，昨日皇叔大人是說帶她去一個地方，但是她滿腦子都是一百兩金子，後來，事情就不是她能控制的了。看來那個出現就會有人倒霉的瘟神是她。

　　“讓讓，我們胡老爺特地在禮州趕來，都讓讓啊！”

　　一輛華麗的馬車停在衙門口，片刻後車門被拉開，先下來一個四十來歲的瘦小中年人，長得獐頭鼠目，眼神輕浮，一看就是個極其喜歡鑽營之人。

　　“他就是胡老爺，胡小姐的爹爹。”

　　伙計把身子側過，讓開一條路，小聲道。

　　胡老爺轉過身，對著車門的方向說了幾句話，紗簾輕動，裡面露出一抹鵝黃色的身影。

　　“這人真不是好東西，女兒都死了，也不見半點悲傷。”

　　小伙計話畢，周圍幾人紛紛點頭，何止沒有悲傷，比原來還意氣風發。

　　胡老爺只有一個女兒，胡小姐一死，就是絕後了，結合他的表情和剛才的細微動作，莫顏推測，此人應該有新子嗣，很可能是車內的婦人有了身孕。