阜陽縣處於大越和大吳的邊境地帶，四周環山，地勢險要，夏日裡炎熱多雨。

　　莫顏用兩天時間，對這所縣城有了一定程度的了解。

　　雖是縣城，城門高十幾米，是按照邊境重型城池修建，大吳將襲，守城將士們人心惶惶。

　　大吳是大越的盟國，兩國二十幾年來無戰事。

　　大吳百姓們熱愛和平，而君主更喜歡享樂，過精致的生活，對戰事根本不上心。

　　一直以來，從未出現岔子，以至於在阜陽百姓們接到戰爭的消息，懵了，手忙腳亂，被流言所控制。

　　只要條件許可，立刻離開阜陽，越往京都越安全，畢竟那裡是天子腳下，而留下的百姓們，有人故土難離，也有人呈觀望的態度。

　　大街上，有一半的鋪子關閉，百姓們在家悶頭幾日後，終於出來采買。

　　生活就是柴米油鹽醬醋茶，家中有糧食，做菜需要調料品，還有過日子的必需品。

　　莫顏在街上采購，發現剩下的幾戶商家哄抬物價十分嚴重，發戰爭財，原本十文錢一小袋的鹽粒子，賣出一百文的高價，是原來的十倍之多。

　　商家的態度囂張，謝絕還價，愛買不買，百姓們只能打落牙齒往肚子裡咽，買不起的，幾家合買一袋鹽。

　　“小姐，咱們這宅子買對了，庫房裡米面多著呢，夠咱們吃一年半載了！”

　　墨香喜滋滋地，可以說這是到了阜陽縣為止，最好的消息。

　　三百兩買這麼大的宅子，太合算了，光是庫房裡拿不走的物件，就值這個價。

　　柴米油鹽醬醋茶，還有糧食，幾匹布料樣子不新鮮，應當原來主家不喜歡而挑剩下的。

　　“難道你想在阜陽呆上一年半載？”

　　莫顏倒了一杯茶，她帶來的茶葉臨走之前留給萬俟玉翎，在這裡只有微苦的茶葉沫子。

　　如果在京都南平王府，可以過的逍遙自在，她在離京前的計劃是，送洛祁到邊境，折回到京都安心待產。

　　不曉得是不是水土不服，到了阜陽之後，莫顏更沒胃口，帶來的人中，只有王府的一個婆子能下廚，這婆子原來是個繡娘。

　　每個繡娘都要用心保養手，不做粗活，因為手上有老繭，會磨花料子。

　　可想而知，婆子做菜不是少油就是少鹽，做的飯菜沒有滋味。

　　墨香一只腳畫著圈圈，一不小心，暴露內心的想法，她只是覺得，在阜陽，和李德距離很近。

　　從安全上來講，墨香希望能一行人可以解決眼下事，順利進京。

　　消失一天的墨冰終於出現，她的表情凝重，借故支走墨香，開始彙報情況。

　　己方手下似乎有大吳埋藏的奸細，不知道哪個環節發生疏漏，明明做了具體部署，關鍵時刻，洛峰得到消息，藏匿起來。

　　與此同時，在游山玩水，作為靶子的替身，在青樓找樂子之時，被樓裡姑娘刺殺而亡。

　　“洛峰逃了？”

　　莫顏心涼了半截，她感受到手心正出冷汗，用帕子擦了擦手。

　　若是有暗道，洛峰逃回大吳，不只洛祁有危險，大吳和大越的戰爭更是無法避免。

　　“走一步看一步，洛峰既然敢到大越，肯定有兩把刷子，我們一直被南邊戰事困擾，有所忽略，等到發現的時候，太晚了。”

　　莫顏深吸一口氣，關鍵時刻必須要穩住，既然得知戰事無可避免，就應當提前做好准備，以免被殺個措手不及。

　　這個消息必須第一時間通知洛祁，洛祁得知後，苦笑道，“洛峰心有成算，此事醞釀良久，咱們失敗在意料之中。”

　　只要洛祁活著，他手下的人馬就不會投靠他人，所以洛祁迫切地想要傳信回大吳，聯系手下，他在阜陽也有暗樁。

　　只是有一點，他不確定這裡的人是否忠心。

　　“那麼，再等兩天，洛荷和慕白馬上就到阜陽。”

　　莫顏垂眸，長睫毛在下眼瞼處輕微的顫動。她做了一個艱難的決定。

　　危機時刻，她明明可以迅速回京，明哲保身，可她卻不能那麼做。

　　洛祁是她的朋友，她不會撂挑子不管，陷朋友於水火，這是其一。

　　其二，阜陽縣被破城，洛峰很有可能帶著人馬從背後突襲，與南邊小國聯合夾擊大越軍隊，那麼，皇叔大人就有危險。

　　無論如何，她必須留下主持大局。

　　莫顏摸著還未凸起的小腹，心中愧疚，只能對不起肚子裡的小包子了，但是作為娘親，她一定會小心謹慎。

　　“徒兒，你現在有一個月的身孕，還是不能過分勞累，憂思過度。”

　　祝神醫把脈之後，把孕婦平日應當注意的，寫在紙上。

　　為確保安全，最好在阜陽城裡找一可靠的又會接生的婆子。

　　新買的宅邸太大，需要一部分得用的下人。

　　“小姐，這個交給奴婢。”

　　墨冰手裡掌握暗衛的聯絡方式，隸屬於萬俟玉翎直接管理，絕對忠誠，這些人手隱藏起來，如今到了得用之時。

　　夜裡，下了一場大雨，閃電驚雷，把漆黑的天幕撕成裂縫，莫顏輾轉反側無眠，肚子一直咕嚕嚕地響著。

　　恐怕，這是穿越以來最窘迫的時刻。

　　落下山崖那會，到了張大娘家，每日都有熱乎乎的飯菜，張伯進城還會帶點心糕餅，莫顏沒有虧待自己。

　　阜陽縣主街的幾家糕點鋪子關閉，府上材料有限，做不出什麼，她覺得還得找幾個下人。

　　院子大，平日得有人灑掃修整，不然很快地破敗下去。

　　她要在這裡住上一陣子，或許會等到包子出世。

　　第二日清早，雨過天晴。

　　莫顏帶著墨香和墨冰到主街上轉悠一圈。

　　與以往不同，今日，街道上湧出不少的百姓，眾人結伴，小聲地議論紛紛，聲音憂慮，他們不約而同想去縣衙門要個說法。

　　即便是打仗，也不能戰爭沒開始就先餓死，這樣藏頭縮尾，何時是個頭？

　　市集秩序逐漸恢復，糧油店開業，立刻有百姓們返回家中取布袋子。

　　糧食鋪子門口排起長長的隊伍。

　　“爹，不要賣俺，俺真的吃的很少，俺能帶著弟弟！”

　　一個七八歲的小姑娘哇哇大哭，被一個粗獷的漢子提著，她用力掙扎，哀求道，“俺再也不吃糖塊了，都給弟弟，嗚嗚！”

　　“賠錢貨，賣了你，你弟弟才能吃飽飯！”

　　粗獷漢子鐵了心，與他同樣想法的不在少數，賣兒賣女，但是賣女兒的明顯比兒子多幾倍，這個時候，又看出人們重男輕女的思想了。

　　有幾戶人家不差錢，還有周圍村子裡窮的一直娶不上的媳婦的漢子，只要用糧食，就能換一個漂亮的黃花閨女。

　　這些女子就和菜一般，被來人挑挑選選，長相好的，能賣個好價錢，蠢笨一些的，無人問津。

　　“只要一百斤糧食，就賣了我閨女！”

　　一個老漢蹲在地上抽著煙袋鍋子，周身上下滿是破破爛爛的補丁，他抹著眼淚，咬牙，最後大吼一聲。

　　“哈哈，你閨女倒貼銀子都不會有人要的！”

　　路過的百姓譏諷了幾句，那丫頭生得五大三粗，一看就是個能吃的，這年頭要開戰，家家無余糧，買上這麼個蠢丫頭，一頓飯把全家人的都吃光了。

　　“爹，你為啥要用我換糧食啊？”

　　丫頭不明所以，拉著她爹的手臂，“咱們還是回家吧，我得去河邊打水呢。還要進山看看能不能抓到一只兔子。”

　　“你在咱家總吃不飽，爹想把你托付好人家。”

　　老漢忍不住失聲痛哭，閨女能吃，力氣大，人孝順，他就算自己餓死，也不會賣閨女。

　　可家中沒余糧，閨女一頓飯要吃幾個大饅頭，家裡養不起啊！

　　老漢用一百斤糧食設立個門檻，要是能出得起這些糧食，家中底子厚，閨女過去可以干活，能吃個半飽就好。

　　或許是眼緣，莫顏第一眼看到這個胖丫頭就很喜歡，她想也沒想問道，“這位老伯，一百斤糧食能換她？”

　　老漢沒想到有人會主動詢問，他是抱著天上掉餡餅的心態。

　　周圍人一看真有人上前，立刻圍攏過來看熱鬧。

　　“恩，這位夫人，小女力氣大，能干活，一手提兩個水桶，洗衣做飯喂豬都是一把好手。”

　　老漢說完，漲紅了臉，他搓了搓手，看這位夫人穿著高貴，定是大戶人家，家中怎麼可能養豬，他怕自己說錯話，閨女失去一個好機會。

　　“夫人，我還能進山打兔子，下河抓魚。”

　　胖丫隱隱明白爹爹的良苦用心，主動爭取，“夫人，不若您買了我吧，我每頓只吃六個饅頭。”

　　墨香張大嘴，就是李德也沒吃上六個饅頭吧，還是一頓的食量。

　　“不，三個就好。”

　　胖丫抓抓頭，嘿嘿一笑，不能再少了，不然晚上餓著肚子睡不著的滋味好難受。

　　“夫人，小的叫張權，這是我閨女胖丫，家就在阜陽城外的大河村，入村第一家。”

　　老漢一看有門，立刻自報家門，他家中還有兩個兒子，都娶了媳婦，他和老伴在家操持農活，目前只有小閨女胖丫沒出嫁，今年十五，剛及笄。

　　“恩，就要她。”

　　莫顏指著胖丫，有這麼一個丫鬟也不錯，笨點沒關系，她又不讓胖丫去行軍打仗，能干活，聽話，本分就好。

　　最後，莫顏給了張權兩袋糧食，並二十兩銀子，和胖丫簽訂了死契，她承諾，只要人在阜陽，每隔一段時間，讓胖丫回家去看看。

　　“小姐，是不是要給她重新換個名字？”

　　墨香臉頰抽搐，將來真帶這個丫鬟回京，總得有個文雅的名字。

　　“墨香姐姐，為啥要叫夫人為小姐呢？”

　　胖丫看莫顏雖然長相年輕，梳的卻是婦人頭。

　　墨香囧了囧，不知道怎麼和笨丫頭解釋，無奈地攤了攤手。

　　周圍亂七八糟，吵吵鬧鬧，甚至有人因為搶生意大大出手，有從外地來的中人，抓緊生意良機，用極低價格，賣了幾十個小丫頭。

　　這些小丫頭經過訓練，賣到大戶人家做丫頭，至少能值二十兩，培養的成本不到三兩銀子，一轉手，翻了幾番。

　　長相清秀水靈的，將來或許會被賣到花樓。

　　所以說，有時候，長相俏麗，沒有靠山，真不是一件好事。

　　天氣火熱的，雨後的阜陽縣，像一個巨大的蒸籠。地面上雨水的痕跡，早已經干涸，腳底板踩在地面上滾燙滾燙的。

　　莫顏在一處樹蔭等候，讓墨香去打聽目前的糧價。

　　院子裡只有幾袋子庫存，多是摻雜沙子的糙米，淘米就要浪費兩刻鐘。

　　天氣熱，飯菜只能做一頓的量，不然很容易發酸。

　　張權是個好心人，聽說莫顏這邊府上缺人做工，他有合適的人介紹。

　　“夫人，我們鄰居是個趙嬸子手藝好著呢！”

　　胖丫咂咂嘴，似乎在回味趙嬸做的飯菜，趙嬸的男人去南邊當兵，家中只有她帶著一兒一女，沒有男人的日子，格外凄苦。

　　“趙家妹子以前在城裡酒樓做工，後來嫁到我們村，她干活是一把好手，做的菜有酒樓大廚的水平！”

　　張權說完，敲了敲煙袋鍋子，他又察覺到自己說錯話，補救道，“小的沒去過酒樓，聽我們村的地主老爺說的，村中有紅白喜事，都找趙嬸掌勺。”

　　張權舍不得閨女，一直沒走，他用袖子擦擦汗，低下頭看著自己露出腳趾頭的鞋面，縮了縮，臉色窘迫。

　　窮苦人家都是這麼過來的，可他突然覺得自己這身行頭，褻瀆面前高貴的夫人。

　　廚娘不能隨便找，莫顏剛到阜陽縣，對這裡不熟悉，找土生土長的鄉下人比較牢靠，她點頭應允，背地裡讓墨冰調查下趙嬸的身份。

　　一行人來到縣衙，准備給胖丫的賣身契上檔子。

　　百姓們圍攏在衙門口，要求縣令大人給個說法，現在米面價格飛漲，是原來好幾倍，這樣下去，兩國還沒開戰，他們就先餓死了！

　　“媽的，狗官，又當縮頭烏龜！”

　　眼瞅著，命都沒了，百姓們的膽子也比往常大，叫罵不停，門前只有兩名捕快蔫頭耷腦地維持秩序。

　　如果兩國開戰，阜陽就是軍隊駐扎之地，到底如何行事，必須要有個章程。

　　正午時分，門口的百姓越聚越多，交頭接耳，莫顏從眾人的口中得知，縣令姓苟，人如其名，欺軟怕硬，搜刮民膏，百姓們稱呼為“狗官”。

　　以前阜陽鬧過好幾出草菅人命的案子，苦主到京都告御狀，客死他鄉，聽說狗官京都朝中有人，所以才能留在阜陽這種富庶之地。

　　“小姐，奴婢去縣衙後身看了，大門緊閉。”

　　墨冰找人調查上河村的情況，下人都要貼身服侍，尤其廚房重地，必須要信得過。

　　趙嬸的夫君正好是南平王的手下，殺敵勇猛，在軍中任小隊長，手下有二十幾個人。

　　縣衙後面，苟知縣居住的府邸空無一人，看來這位大人得到了內部消息，留下爛攤子棄城而逃。

　　“膽子不小！”

　　莫顏額角青筋跳動，難怪是百姓們口中的狗官，現在兩國還未開戰，人就跑了個無影無蹤，留下一城的百姓！

　　“派人去抓，抓到斬立決！”

　　這種奸人，沒活著的必要，如被大吳威脅，不是要打開城門迎接敵軍，通敵叛國？

　　縣衙的秩序混亂，百姓們情緒失控，試圖往衙門裡闖，門口的捕快被推到在地，哀嚎出聲。

　　“殺！”

　　“殺死大越的賤民！”

　　生硬的語調，一看就非本土人，四面八方湧現了幾十個統一衣衫的青衣人，手裡握著大砍刀，衝著門口的百姓殺去。

　　這群人來的太快，手無寸鐵的百姓們根本反應不過來，有越來越多的人倒下，鮮血染紅了石台。

　　“快跑啊！”

　　人群發生騷動，在生死面前，每一個都是自私的，很快，有人踩在屍體上用力飛奔。

　　灰衣人們訓練有素，幾個人一組，阻攔百姓們逃跑的路線，大呼，“都去死吧！”

　　“殺！一個不留！”

　　兩名倒地的捕快爬起身，抄家伙迎戰，對方的武功並不算高，但身姿靈活，穿行其中，手起刀落，馬上有人慘叫倒下。

　　慌亂中，胖丫找不到張權，她背起莫顏，邁著大步向前跑，邊跑邊對著墨香和墨冰大喊，“快跟上來，咱們得先保護夫人！”

　　混亂的場面，到處是哭嚎和慘叫，胖丫不會武功，她力氣大，步子穩健。

　　後面追來一個灰衣人，莫顏回過頭，冷笑一聲，手中拈起一枚毒針，手一抖，灰衣人被刺中，見血封喉，倒地而亡。

　　那邊，場面得到控制，墨冰和墨香齊齊出手，幾個回合，砍殺大半的灰衣人。

　　見事態被控制，有兩個灰衣人想要逃跑，被莫顏撒了迷藥粉，倒地不起。

　　“嗚嗚，娘啊，娘你醒醒！”

　　“我的苦命的孩兒啊！”

　　百姓們紅了眼，從地下撿起帶血的刀，飛奔著衝著被迷暈了灰衣人而來。

　　“慢著！”

　　莫顏揮手，大喝一聲，她還在胖丫的後背上，胖丫怕她受傷，愣是背著跑出了好遠。

　　“留活口！”

　　一句話，幾名跑來的百姓慢慢恢復理智，扔下手中的刀，精神力像被抽空一般，跪在地上痛哭失聲。

　　血流成河，鮮血滲入青磚之間的泥土的縫隙中，強烈的血腥味讓人作嘔。

　　莫顏有身孕之後，對味道更加敏感，她用帕子緊緊地捂住嘴，胃裡早已經翻江倒海。

　　在周圍有藥鋪，墨冰和墨香帶領幾個手腳麻利的救治傷員，清點死者的人數，而莫顏則是到了衙門大堂，指揮全局。

　　天色漸漸地暗下來，黃昏時分，殘陽如血。

　　整個阜陽縣被一種悲壯所籠罩。

　　聽說衙門口發生慘劇，阜陽的百姓們走出家門，帶著自家的能拿得出手的雞蛋，青菜等物，安慰傷者。

　　要打仗，物資緊缺，那些東西在平時看來稀松平常，卻是他們僅有的寶貝了。

　　兩名灰衣人醒來之後，還搞不清楚情況，嘰裡呱啦說了一大堆。

　　這群人被指派制造動亂，讓百姓們恐慌，都不是高人，被恐嚇幾次，在莫顏酷刑的折磨下，咬牙道出實情。

　　墨冰作為萬俟玉翎身邊四大暗衛之一，精通各國語言，她解釋道，“小姐，他們來自南邊的摩羅國，此舉是為挑撥大吳和大越友善的關系。”

　　大越百姓對大吳恨之入骨，兩國沒有和解的可能，大越被三方夾擊，他們才能分一杯羹。

　　南平王到達大越邊境，軍心穩定，大越士兵氣勢如虹，南邊小國聯合軍隊連連退敗，他們支撐的很費力。

　　阜陽是人口大縣，加上周圍的村落，一共有幾十萬人。

　　苟知縣棄城而逃的消息遮掩不住，百姓們知情之後，沉默了。

　　守城的士兵人數有限，萬一大吳突襲，大越很可能抵擋不住。

　　“指望那個狗官不如靠咱們自己！”

　　人群中，有人高呼，立刻引發百姓們熱烈的呼應。

　　萬一大兵壓境，他們就要變成亡國奴，既然如此，不如全民皆兵，個個都能上戰場殺敵！

　　事到如今，莫顏的身份無法隱瞞，墨香代替她站在門口的石獅子上，發表演說，舉著手臂，情緒高昂。

　　“草民參見王妃千歲千千歲。”

　　聽說南平王妃在此，眾人覺得有了底氣，至少，大越沒有不重視他們，可能兩邊開戰，一時間湊不上人手。

　　“大家都起來吧。”

　　天色已經漆黑，百姓點燃火把，聚集在縣衙門口，眾人目光堅定，無一人離去。

　　周圍幾個城池的兵馬有限，阜陽必須做好隨時對敵的准備，第一件事就是要征兵。

　　守城的士兵只有三萬人，從今日開始，阜陽縣所有青壯年，不是家中獨子的，皆可來報名。

　　糧草緊缺，若是從京都運輸，至少要一個月左右，眼瞅著秋收，在這之前，全靠百姓和那些大戶們募捐，必須讓士兵們吃飽飯。

　　“從明日起，本王妃將暫代縣令一職，在衙門處理公務。”

　　莫顏讓百姓們回去考慮，她揉了揉眉心，滿臉疲憊。

　　第二日天不亮，上河村的趙嬸和兒女被張權帶著趕到府邸，他們帶來不少青菜。

　　鄉下有院子，家中不缺菜吃。

　　莫顏見水靈靈沒有蟲眼的青菜很歡喜，昨日見了血腥之後，就想吃點素淡的，熗拌個土豆絲，酸蘿蔔，炒油麥菜配著小米粥和白面饅頭，就是一頓豐盛的早膳。

　　或許是太餓的關系，她覺得平常的菜色也是那麼美味。

　　“趙嬸子，府中就這麼幾口人，到時候你負責采買，每日葷素搭配，饅頭多做一些，胖丫愛吃。”

　　胖丫還沒從莫顏南平王妃身份的震驚中走出來，呆愣愣地站在原地。

　　王妃控制住一個城的瘟疫，和大越戰神南平王夫妻情深，坊間有很多傳說，以前她最喜歡到村口去聽故事。

　　南平王寫了賣身契給王妃，所有人都不相信，只有她信了，村裡人說她傻。

　　胖丫才不傻，她只是心眼實，她曾經和鄰居家的村花說過，這輩子最大的願望就是能給南平王妃做丫鬟。

　　村花嘲笑她蠢笨，王妃要容貌好的，怎麼能看上她！

　　昨天晚上，胖丫驚心動魄，回憶起縣衙門前的慘案，殘肢斷臂，驚心動魄，為了轉移注意力，胖丫把精力放在王妃身上，南平王寫了賣身契，她自己也寫了賣身契，等價交換，這麼說，她和大越戰神一個地位了。

　　“徒兒啊，每次你都給為師找麻煩。”

　　祝神醫頂著黑眼圈，腳步虛浮，照顧個洛祁已經夠累了，昨日熬夜又配置出一批傷藥。

　　自從收下這個徒弟之後，他就徹底告別以前悠閑的日子。

　　“師父，對不住啊，趙嬸做烤雞一絕，等晚膳給您老補補。”

　　莫顏趕緊站起身，把祝神醫扶在主位上，說了一籮筐的好話。

　　現在她有身孕，精力不如從前，有師父在身邊，能解決不少麻煩事。