不遠處巍峨的城門緊緊關閉，兩側等候進京的百姓們已經在原地等候兩日，吃飯露宿不敢離開半步。
日頭火熱，烤的大地干燥得出了一個大裂縫，前幾天的雨水早已經干涸的不見痕跡。
“媽的，還要多久能進城？老子吃不下睡不著的，就想泡個熱水澡。”
前方有一個紅色的旗幟，沒有風，蔫頭耷腦的，讓人看不清楚上面的字，但是幾人的裝扮都是短打衣衫，神情肅穆，像是遠行的鏢師們。
走一趟貨物，馬上到達終點，趕上京城有變，他們不得不耐著性子等候。
“大前天只許進不許出，到前天，進城都被禁止了。”
有百姓多少聽說點小道消息，他家親戚是守城士兵，都沒得到任何通融。
此行進京送莊子裡出產的新鮮魚肉，被攔截在門外。
天熱，魚肉放不住，若是放臭了，他們可要虧大錢，本來就是小本生意，養家糊口，真的折騰不起。
城外等候的不單單有百姓，也有外出大戶人家的小姐公子，出門沒有帶多少吃食，他們就把出產用高價賣出，比京都主顧給的銀錢還多。
“你知道為啥禁止不？出大事了！”
買魚肉的商販上前，給守城的親戚送上一個小包裹，守城的士兵是他侄子，通過打聽得知，永平侯府通敵叛國的罪名坐實，要滿門抄斬。
“那和咱們進城有什麼關系啊。”
“是啊，又不是永平侯的親戚，和咱們有一個銅板的關系嗎？”
京都發生變故，百姓們只是一聽一過，眾人更關心何時可以進城，這關系到他們的民生大計。
至於通敵叛國，不管真假，都不重要。
若是真的，永平侯府罪有應得，若是莫須有的罪名，也和他們沒關系，老百姓力量微薄，沒有為永平侯平反的本事。
“天太熱了，唉。”
百姓們蹲在路邊，一邊擦汗一邊唉聲嘆氣，路邊的茶寮生意最好，茶水從原來的一文錢隨便添加漲價到三文錢，看那兩夫妻笑逐顏開的模樣，就知道賺了不少，很可能比一年賺的還要多。
“你們不知道，永平侯和侯夫人在斬首前的那天夜裡，被人殺死了！”
有黑衣人闖進天牢，殺人滅口，和御林軍交手，逃竄出一部分，鬧得京都百姓人心惶惶，正在封鎖道路搜查。
不僅要找黑衣人，還要抓捕逃脫在外的永平侯世子夏明軒，百姓們加入其中，聲勢浩大。
“俺們家就是百花縣的，侯府世子太不是人了！”
玩女子玩出花樣，多少無辜人家遭受牽連，家破人亡，連孕期婦女都不放過。
眾人你一句我一句地聲討，一旁馬車內，撩起車簾，坐著一位帶著面紗的女子，眉頭輕皺。
什麼意思，爹娘都被蠻族殺害，怎麼可能？
此人正是被人認為在北地蠻族的夏若雪，她甩開身邊的人後，低調地喬裝改扮，南下到京都。
最危險的地方就是最安全的地方，任何人也想不到她會這麼做。
不看一眼爹娘，夏若雪不放心，離家以後，才知道自己對從小長大的侯府是多麼的不舍。
一路上到汴州，就聽聞百花縣的案子，矛頭指的是大哥夏明軒，原來大哥的行事敗露，捂不住了。
可是爹娘到底是怎麼回事？大哥又在哪裡呢？
夏若雪不敢輕舉妄動，主動詢問怕引起懷疑，只能靜默地等待，實則心急如焚。
她不相信蠻族有膽子對付他的家人，袁煥之那人到底有幾斤幾兩，她清楚得很，為那個秘密，他肯定會出力。
“唉，黑衣人是不是蠻族還不知道，但是闖入天牢，目的明顯，就是為了殺人滅口唄！”
百姓們分析後，頻頻點頭，看來永平侯知道點什麼。
如果侯爺通敵叛國，還沒有交代，那麼敵國不放心，想方設法滅口是在情理之中。
正午時分，太陽直射，空曠的土地灼熱地烤著人的腳底板，百姓們紛紛後退，舍得花錢的到茶寮小坐，不舍得的就尋個背陰的地方，靠著樹，目光直視城門的方向。
在地上倒一杯水，還不等水滲入進泥土裡，就變成水蒸氣，很快地揮散。
夏若雪關上車門躲在馬車上，馬車是臨時買的，車夫也是找人牙子買的死契下人，為防止對方有什麼不軌心思，她買下車夫一家，恩威並施。
一路上車夫表現的周到，夏若雪冷眼觀察，他是個穩妥的人。
條件有限，沒有冰盆解暑，馬車的空間狹小，她只好從車凳地下翻出一桶水，用布巾透著擦拭身體，又換一身柔軟吸汗的細棉布衣裙。
從百姓們的只言片語中，夏若雪得到消息，永平侯府出事了，這幾乎在她與預料之中，因而並不慌張，又得知大哥夏明軒沒有被抓捕，她便放下心來，可爹娘是怎麼回事？
死了？不可能！
夏若雪不相信袁煥之有這麼大的膽子，也不相信莫顏能做出殺人滅口之事。
她相當討厭莫顏，可以說在莫顏捧了腦袋後，更讓人反感。以前雖說嬌蠻沒腦子，好歹簡單，後來腦子摔了，變得深不可測，而且很喜歡算計人。
這也就罷了，總是做出一副高高在上的模樣，悲天憫人，好像所有的人都成為被同情的對像。
對於天之驕女的夏若雪來說，這種感覺糟透了！她絕不承認自己比莫顏差！
最了解自己的，往往是自己的敵人。
這點上，夏若雪認為莫顏不夠心狠，攛掇萬俟玉翎提前滅殺親姨母，莫顏定是做不出來的。
如果爹娘身死，下手的到底是何人？
不是莫顏，不是袁煥之，難道說真是蠻族？蠻族不等於袁煥之，怕是兩者之間有什麼大衝突。
夏若雪面色一變，她怕自己最擔憂的事情發生。
即便是袁煥之下黑手，她承認，現在還沒有與之抗衡的能力，所以她只得假裝不知道，隱忍，找到大哥夏明軒後，兄妹二人商議。
那個不頂用只知道風花雪月的大哥，現在是她全部的倚靠。
“真的？晚上就能進城？”
“真是太好了，不然俺還愁干糧不夠吃咋辦呢！”
馬車外，又是一陣吵吵嚷嚷，夏若雪拉開車門，問車旁邊站著的大娘。
她倒了一杯茶水，遞過去，“大娘，剛聽說晚上就可以進城，是真的嗎？”
夏若雪膽敢進京，就不怕人認出來，她換了戶籍和身份，長期喝一種藥材，聲音清亮，皮膚微黑，早已不是曾經的永平侯府千金。
“謝謝這位好心的小姐。”
大娘接過茶水，沒有客氣，一口氣喝下，又用袖口抹嘴，“是啊，剛官差通知，說酉時前就能開城門，只許進不許出，讓咱們耐心等待。”
眾人在周圍盤桓兩日，聽說能進城，立刻精神不少，從之前的無精打采，立刻變得神采飛揚。
眾人光顧著高興，無人和夏若雪搭訕，有人想上前攀談兩句，夏若雪立刻關上車門。
她雙手握拳，手背上青筋凸起，顯示出她的不平靜。
仇人就在城內，可如今二人一個天上一個地下，她無法報仇，遠遠地看一眼的資格都沒有。
日頭偏西，夕陽染紅了半個天際，暑氣正在慢慢地消失。
城門大開，先出來一隊守城軍，對要進城的百姓們仔細盤查，核對身份，這才准許入內。
夏若雪在京都買了幾處小院子，但是她不確定有無暴露，為穩妥起見，她找到一家比較大，客流量多的客棧住下。
客棧裡幾乎客滿，以平日裡走南闖北的商人居多，京都城門關閉，不准百姓出京，他們只好滯留一段時日。
“差爺，咋樣了？黑衣人還沒抓到嗎？”
兩日晚上都有守成軍巡邏，仗勢極大，有好事之人不免要開口詢問。
“不該打聽的不要打聽。”
來者凶神惡煞，眼睛有銅鈴大小，腳踩著凳子，掃視一周，片刻，轉身出門。
詢問的人縮了縮脖子，和周圍人抱怨，不過是抓個蠻族人，都兩天了還沒結果，衙門的人也真夠廢物的。
夏若雪站在樓梯轉角靜默，不知道想到什麼，轉身上樓。
……
又是一個黑夜，京都內卻被火把照得如白晝一般，街道上的御林軍，城防軍，捕快們分成三隊，到各地巡邏，百姓們第一次察覺到如此安全，不用關門就可睡個好覺。
夏明軒一天躲過三四次的追查，到晚上身上如一灘軟泥，他不敢出門，怕遇見蠻族人，也不敢去和夏若雪約定的地點去傳信。
誰知道那裡有沒有被蠻族控制，他一個人不相信！
腿疼的讓人睡不著，夏明軒塗抹的是最好的跌打損傷藥膏，如果再不找人正骨，他這條腿就算是廢了。
下半生做瘸子，這讓他無論如何都不能接受。
“對了，去衙門開設的醫館！”
夏明軒靈機一動，想到個絕妙的主意。
如今周圍的醫館門可羅雀，而且他穿的破爛，一看就不是有錢人家，送上門容易引起別人的懷疑。
京兆尹衙門的醫館只要一文錢就可以看診，人數多，目標小，唯一有一點不好就是要排隊。
只要能治好傷腿，等京都城門大開，他要迅速出京，爹娘一事他自己無法解決，從長計議。
兄妹二人都在京都，一人在城南，一人在城北，彼此都不曉得對方的情況，心急如焚。細小的月亮越過了指頭，掛在半空中，周圍雲彩飄過，偶爾遮擋住它的身影。
好不容易哄睡了貝貝和多余，莫顏倒退兩步，差點坐在地上，她從來不知道帶孩子這麼耗費體力。
兩個哭神無比嬌氣，稍微不合心意就施展哭功，讓莫顏頭暈腦脹，就好比唐僧給孫悟空念了緊箍咒。
貝貝和多余越哄越哭，她一個做娘的最後還要求助寶貝和寶寶這兩個包子，二人在，陪著貝貝和多余，他們就不再哭鬧了。
萬俟玉翎一直在御書房處理西南水患一事，明日工部和戶部幾位大人動身處理災情，這些人去了，就別想著回京，留在西南做幾年父母官，等熟悉環境，再考慮調回來。
朝中急需人手，缺乏有才學而又腳踏實地的人，那些讀書人要麼迂腐不知變通，要麼自負自認高人一等，都不是做父母官的好料子。
窮舉人通過會式考中，也有一大難題，那些人鹹魚翻身，守不住本心，將來外放出去做官，沒准會成為當地一大禍害。
身為大越的皇上，萬裡江山，總有照顧不到的地方，需要有人作為他的眼睛和耳朵，為百姓們說話。
莫顏莞爾一笑，人在各個階段，各個位置都有苦惱，作為大越皇上，不只要治國那麼簡單，百姓才是根本。
清冷如皇叔大人，也不得不關心民生，體察百姓們的疾苦，對他來說已經很不易。
萬俟玉翎站起身，到隔壁間，寶貝和寶寶陪著貝貝多余，兄弟倆太累，就在支起的小床上睡熟了。
他走到床前，挨個摸了摸臉蛋，心裡卻期盼他們快些長大。
“那麼快做什麼，那代表我們就老了。”
莫顏摸摸自己的臉頰，銅鏡的中的人不是幾年前青澀如花骨朵的模樣，如今嬌嫩欲滴，如一朵盛開的妍麗花朵。
女子的青春就那麼幾年，是花朵，難免有開敗的時候。
“你不會老，永遠不變。”
萬俟玉翎望著窗外的月光，身影縹緲，對於他來說，時間似乎永遠定格在成親的那一天，那一幕無數次在他的腦海中回蕩。
“哈哈，我又不是妖精變的。”
雖說皇叔大人的話很幼稚，莫顏還是好心情地開起玩笑。
關於選拔人才，最快最有效的辦法就是在原有的官員中篩選，予以重任，這樣節約培養的時間，比如張舉，從小小的百花縣令一步登天，但是他的能力足以勝任京兆尹這個官職。
如果靠科舉培養人才，是最慢的法子，一個官員下放做官，遇見這樣那樣的困難，沒有三五年，根本不會摸清其中的門道。
“看來，是要出宮一趟了。”
每年七八月是京都最熱的時候，歷朝歷代的皇上都會到出宮避暑，而地點選在山清水秀的汴州，那裡有行宮，用於處理政務。
萬俟玉翎想安排帶莫顏出宮，一兩個月的時間，二人到周圍的城池走走，沒准能發現潛在的人才。
“真的嗎？”
聽說出宮，莫顏很激動，但是離開一兩個月不現實，貝貝和多余還在喝奶，兩個小包子喝習慣莫顏奶水的味道，對於別人的奶是拒絕的。
如果要出宮，得帶著兩個包子一起，他們還太小，受不得風吹日曬。
還有一點，萬俟玉翎想要微服私訪，不會帶太多的人，她倒好說，怕龍鳳胎跟著會有危險。
莫顏以前是個衝動的性子，現在不得不瞻前顧後。
“別擔憂，臨行前定會安排妥當。”
才六月底，想要出宮至少要安排半個月，無論是安全還是出宮的路線，都要保密，這樣才保證不會被人傳出去，他想看到最真實的情形。
“還有一點，永平侯和大呂氏沒有死。”
萬俟玉翎隨手脫下外衫，抱著自家娘子上龍床交流感情，這是只要有時間都必須要做的事。
莫顏捂住胸前的春色，猶疑道，“不是說死了嗎，莫非有什麼變故？”
握住莫顏的手，萬俟玉翎視線向下，胸前的飽滿讓他不自覺地咽了咽喉嚨，深邃的眸中跳動著兩團火焰，有熊熊燃燒的趨勢。
光是這個眼神，讓莫顏雙頰粉紅，身體也因*變得輕輕顫抖，她還在等待萬俟玉翎的答案。
“等下再告訴你。”
床幔被放下，萬俟玉翎的手穿過莫顏的滿頭青絲，中間還夾雜著帳上被扯下的流蘇。
*過後，榻上凌亂，空氣裡彌漫著曖昧的味道。
莫顏側過身，想用絲被蒙住臉，心裡默默開導自己，剛才大聲叫喊的那個人一定不是她自己。
“你是想把自己捂得透不過氣嗎？”
昏暗的光線下，萬俟玉翎的嗓音低沉，卻有魅惑人心的魅力，他穿戴好下床，看天色，又到了即將早朝的時候。
*苦短，果真如此。
“那個，為什麼沒有死？”
莫顏反應慢半拍，沉溺在*的余韻裡不可自拔，等想到那個問題，發現大殿上空無一人。
“夫君？”
“玉翎？”
“萬俟玉翎！”
三聲叫喊，無人應答，她終於肯定，皇叔大人是離開上早朝去了。
為了不打擾她，他腳步輕得沒有聲音，莫顏連推門聲都沒聽到。
“皇後娘娘，您需要奴婢進去服侍嗎？”
門外，傳來墨黃怯怯的聲響。
“不用。”
莫顏咬牙切齒，身邊還有他留下清香的味道，折騰一夜，說好的答案呢？
就這麼想著，莫顏迷迷糊糊地睡過去，一覺睡到日上三竿。
貝貝和多余等著喝奶，兩個小的被寶貝和寶寶帶著，沒有哭鬧，安靜地等待。
醒來後，莫顏草草洗漱，摟著貝貝和多余喂奶，結果兩個小的誰都喝飽，哇哇大哭。
皇叔大人，好歹也給包子們多留一點啊！
“墨紫，做鯽魚湯，黃豆豬腳湯！”
莫顏大喊一聲，她要下奶，多下點奶才能喂小包子，並在心裡發誓，以後絕對不能讓他胡來！
正在御書房處理政務的萬俟玉翎神清氣爽，突然打個噴嚏，引得小太監疑惑地看了一眼。
萬俟玉翎停下筆，眯了眯眼，他還不知道自己已經被剝奪某方面的權利。
鯽魚湯還好，黃豆豬腳湯多少有點油膩，尤其是在夏日裡喝，莫顏就好像喝中藥，豪氣地抬碗，一口氣全干，驚得旁邊的墨粉連連擺手，吶吶不敢言。
後宮沒有妃嬪，節約相當一大部分的銀子，莫顏處理事務很快，每天不用半個時辰就好。
宮內各項都有管事的宮嬤嬤，收入和支出寫得很詳細，莫顏自己有一個私庫，用來收禮或者賞賜官家夫人小姐們。
“七月初七，京都要辦鵲橋詩會？”
京都裡未娶親的公子和未出嫁的小姐眾多，本應該去年就嫁娶，因新皇登基，官員上大洗牌，眾人看不清楚形勢，不敢冒然結親。
一切塵埃落定，官家夫人們覺得自家兒女不好耽擱，想趁著七夕這個節日相看。
新皇登基，很多官員家裡的嫡女都是衝著選秀而去，結果等了一年，選秀上書被駁回，葉相都吃癟了，他們誰還敢提這茬？
就算皇上真想選秀，也不是現在，三五年後，他們的女兒拖不起。
七月初七是個盛大的節日，眾位官家夫人覺得自己分量不夠，所以請皇後娘娘莫顏主持。
“無聊至極，但是本宮也不好耽擱人家的婚姻大事，准了！”
莫顏把帖子遞給身邊的宮嬤嬤，特地囑咐，“你出宮一趟，問清楚具體的細節，包含時辰地點，都給哪些人家下了帖子。”
“是。”
宮嬤嬤對這類詩會等不陌生，基本上換湯不換藥，一個套路，既然為相看，最好找大的莊子，例如葉府的西園，就是個好去處。