關於京都的消息，莫顏得到只言片語。

　　皇叔大人在信中很少提及，莫顏靠的是自己的眼線，百花縣縣令張舉。

　　張舉畢竟不算京官，只能依照形勢捕風捉影，自己分析利弊。

　　莫顏對張舉的獨特見解，非常欣賞，他作為區區一個縣令，難免大材小用。

　　張舉做此事，多半是因莫顏治好他夫人的病症，他投桃報李，沒想到為自己鋪平一條升遷的康莊大道。

　　到了農歷腊月二十五，過小年後，鎮上的鋪子基本上全數關閉，村裡人殺豬宰雞鴨，忙活著過年的瑣事。

　　今年有莫顏在，還有慕白洛荷一家，祝神醫等客人，大伯娘和三嬸娘牟足勁，早早制定好年夜飯的菜單。

　　年夜飯照顧眾人的口味，葷素搭配，有辣有鹹有甜，基本上眾人都能找到兩三樣愛吃的菜。

　　馬文一事告於段落，莫顏怕給小堂弟造成心理傷害，特別找他談一次。

　　世道紛亂，人心險惡，不管是讀書人還是人與人之間的關系，不如想的那麼簡單。

　　有時候，你行得正，坐得直，一樣有人看你不順眼，出於羨慕也好，嫉妒也罷，有可能是天生氣場不和。

　　莫輕霜有點後怕，如果沒有堂姐在，他可能真的被誣陷了，那種情況下，他會怎麼做？

　　若是進了牢獄，讓家裡人跟著著急。

　　爺奶年紀大了，把希望都放在他身上，家裡人供養他念書盡心盡力。

　　這次，他不應該那麼衝動地打馬文。

　　在面臨挑釁之時，或許正面回擊不是最好的辦法。

　　比方當時他不還手，在控制住場面的情況下挨幾下，無理之人就是馬文。

　　君子報仇十年不晚，同在松竹書院，還沒有整治馬文的機會？

　　退一步海闊天空，堂姐是想這麼教導他的吧？

　　莫輕霜乖巧地點頭，表示以後會吸取經驗教訓。

　　莫顏不是那個意思，她不曉得堂弟是這麼理解的。

　　自家行事低調，卻不能讓人欺負了去。

　　爹爹寒窗苦讀是十余載，為的是什麼？

　　家裡人能夠不被人欺負，平順地生活，不再為銀錢苦惱。

　　如果說有了身份地位，還要委曲求全，那麼科舉有什麼用？

　　從古至今，有權勢的人才有話語權，從未改變過。

　　孫氏和馬文不過是雕蟲小技，莫顏一眼便看出傷痕為假，她選擇當場拆穿。

　　“輕霜，馬文他正月十五後還是要進牢獄，你有什麼想法？”

　　莫家都是老實人，總是習慣地自己吃虧，為他人著想。

　　莫顏怕小堂弟養成聖母的性子。

　　“堂姐，我沒什麼想法。”

　　馬文犯錯，孫氏誣陷他，最後被拆穿而受到懲罰，這是為自己的所作所為付出代價。

　　如若那天沒有堂姐出面，莫輕霜很可能被關進牢獄中，葬送前途。

　　他喜歡讀書，讀書能明事理，他想去京都國子監，給堂姐爭光，絕不會碌碌無為的混日子。

　　“這麼想就對了。”

　　其實當天在公堂上，被揭穿後，孫氏和馬文認錯態度良好，莫顏還很怕自家人為其說情。

　　快過年了，百姓們忙著家事，好奇來靠山村的人越發少，這兩天幾乎銷聲匿跡。

　　莫顏終於可以繼續放松，帶著雙胞胎早晚在山腳下溜達。

　　山中空氣好，還有野味，莫顏對著寶貝和寶寶展現自己抓野雞和兔子的本領，兩個小的拍手，樂呵呵的。

　　打到羽毛顏色鮮艷的山雞，洛荷的養女慕萱會抽下兩根，逗弄著香香，家裡時常聽到小包子們的歡笑聲。

　　“萱兒很懂事，不需要我多操心。”

　　洛荷觀察一段時日，發現慕萱性子柔和，她被領養，還惦記著慈善堂的小姐妹，央求著洛荷回去看看。

　　慕白和洛荷不差銀子，對養女很大方，隨手就給幾兩銀子作為零花。

　　家裡什麼都不缺，慕萱的衣衫用柔軟的好料子，她以前從未穿過這麼好的衣衫。

　　從慈善堂到被收養，不到一個月，她的日子發生翻天覆地的變化。

　　以後會跟著干爹和干娘離開，她要存些銀子給慈善堂的小姐妹，她怕她們吃不飽。

　　“懂事點才能照顧香香，慕白過繼子嗣的事怎麼樣了？”

　　這是早晚的事，就怕洛荷心裡不舒服。偏支過繼的子嗣還要叫洛荷一聲娘。

　　“這件事看他，我沒意見。”

　　洛荷很感恩，她在出宮後，未曾想過還能有孩子，香香是老天的恩賜。

　　要是再不滿足，會遭天譴。

　　提起自己的事，洛荷興致缺缺，在面對子嗣問題上，她還比較猶豫，不確定能不能做好一個合格的娘親。

　　“顏顏，你是怎麼把他騙到手的？”

　　這個“他”是誰，不言而喻。

　　洛荷很好奇，萬俟玉翎那種人竟然會對女子動情，冷冰冰的，哪有點可取之處。

　　問題她以前問過多次，莫顏沒正面回答過。

　　為什麼是她把他騙到手？

　　莫顏憤憤不平，明明是皇叔大人早就設置好一個坑，等著她跳下去。

　　最開始，她心中忐忑，後來接觸久才發現，皇叔大人沒有想像的那麼高冷。

　　超凡脫俗，清冷超絕都是給人的表像。莫顏就是被表像迷惑的凡夫俗子。

　　腊月二十九那日，爺奶收到爹爹莫中臣的家書。

　　書信上厚厚幾頁，前半段老生常談，湊字數，回憶當年辛酸，後半段說起京都府上情況，期盼穩定後，一家人能再次團聚。

　　呂氏不在京都，去了北地照顧陳英，要等一段時日才能回來。

　　莫顏默默計算，發現離陳英生產時日沒有多久了，而去往北地一路大雪紛飛，經常要耽擱三五天不能趕路，過年前到北地的希望渺茫。

　　莫顏吃醋，娘果然還是更在乎自己的孫子！

　　大哥莫輕風和陳英沒有經驗，而且北地未必有好穩婆，呂氏此行，請了一個經驗豐富的，據說花了不少銀錢。

　　年三十在眾人的期盼中如約而至。

　　天還不亮，莫顏被轟隆隆的雷聲驚醒。

　　她點燃房內的燭火，發現小床上的兩個包子正在眨眼看著她，默默地聽著雷聲。

　　閃電劃破天際，內室有一瞬間照如白晝，雷聲震耳欲聾，整個大地似乎都在顫抖。

　　莫顏睡不著了，給兩個小的喂奶。

　　茶碗裡的茶葉是昨夜的，有些涼，她推開門到隔壁的茶水間提了一壺。

　　喝杯熱茶提神。

　　下雨天，內室很涼，為保持溫度恆定，莫顏放了一個炭盆在門口。

　　天光未亮，家裡人已經起身。

　　大年三十趕上陰雨天，原本准備好的春聯是不能貼了。

　　潁川冬日多雨，趕上年節並不奇怪。

　　早膳後，家人在坐在堂屋喝茶水，嗑瓜子，閑聊。

　　雨勢很大，院中地面凹進去的部分很快形成一個個的小水坑。

　　村裡安靜，沒有小娃們瘋跑的叫喊聲。

　　大過年的，要是被雨水淋到染上風寒，反而不美。

　　時間還早，大伯娘和三嬸娘在廚房裡忙活，把下晌年夜飯要用的食材准備好，該洗的洗，該切的切。

　　多虧家裡有放置柴火的雜物房，不然柴火稻草被雨水淋濕，引不燃，年夜飯就要冷鍋冷灶了。

　　這邊，孩子都在一起，地上鋪著防潮的地毯，莫輕霜脫下鞋子，帶著幾個小包子在上面走路。

　　“下雨也不錯，咱們能好好聊聊。”

　　年後慕白一家回到阜陽縣，叨擾太久，他也不好意思。

　　往常各忙各的，同一屋檐下，能相聚說上幾句話的機會少之又少。

　　莫顏整日圍繞兩個小的轉，寶貝和寶寶太小，離不開人，她又怕下人們伺候得不精心。

　　“年輕人啊，就該多走走，多看看。”

　　爺爺首先打開話匣子，他年輕那會去的最遠的就是潁川縣城。

　　家裡就幾畝薄田，為供兒子莫中臣讀書，他想盡各種辦法。

　　農閑時分，潁川縣城的工錢比鎮上高，他常常要走上幾個時辰去鎮上做工，夜晚披星戴月地走在鄉間的土路上。

　　“您就沒遇見過怪事？”

　　洛荷好奇地接一句。

　　在大吳，過子時以後，除非有十萬火急的事，否則百姓們不出門，應了那句話，夜路走多了容易遇見鬼。

　　“能有什麼怪事？”

　　鄉下人趕夜路不算事，鎮上有集，村裡人通常都是後半夜起身，背著籮筐趕路。

　　天不亮到鎮上，為了能在集市上占到個好位置。

　　“怪事也不是沒有。”

　　大伯莫中先想了想，道，“有一年，我到鎮上接二弟，那天晚上，一片白色的瘴氣，我們抄近路，在隔壁村穿行，短短的不到半個時辰的路，走到天亮才出村。”

　　問過村裡的老人，說這叫鬼打牆。

　　那會正好是農歷七月鬼月，而隔壁村的邊上有幾座無主的孤墳。

　　後來聽老人建議，莫中先買了紙錢，到墳前燒紙，此後就再沒經歷過。

　　關於鬼怪的靈異事件，《大越異聞錄》上有詳細記載，鬼打牆只是其中之一。

　　“在大吳偏遠地界，有一種類似巫術的神奇法術，趕屍。”

　　慕白家在大吳有生意，對大吳民間的一些奇聞異事很感興趣。

　　有些人客死他鄉，運送屍體不方便，趕屍人會帶領屍體們穿過崎嶇荒涼的山區，回到平原地，交給來接運的鄉中親人。

　　當然，這些屍體也需要休息，遇到陰雨天，會停留在“死屍客店”，一般人是不住的。

　　死屍客店的大門一年到頭都開著，因為在門板後，是屍體的停歇處。

　　慕白之所以知曉得清楚，也是偶然的機會，到一處荒野間尋找清泉。

　　陰天下雨，他被困在崎嶇的山中，正好發現有一所房子，進去之後，人沒看到，先看到的門板後戴著高帽，腦門上貼著符紙的屍體。

　　莫顏在現代也聽說過趕屍，但是現代社會，運輸方便，又不像古代人有雛鳥情節，趕屍法術早已失傳。

　　試想一下，密林山路中，成隊的死人游走在慘白的月光下，詭異的情景足夠令人毛骨悚然。

　　洛荷還是第一次聽說，配合外面的陰雨天，她雞皮疙瘩抖了一地。

　　“大過年的，說這個干什麼？”

　　洛荷嗔了慕白一眼，怕被莫家人認為不吉利。

　　眾人對此比較感興趣，追問幾句便轉移話題。

　　這場雨越來越大，到傍晚時分有加急的趨勢。

　　雨水把高麗紙打濕，內室進來一股泥土的腥味。

　　下雨天很冷，家裡人加厚了衣衫，又在內室中放置炭盆，一家人熱熱鬧鬧，吃起年夜飯。

　　兩個小包子長牙後，每日會加輔食，用粳米做的米飯，裡面加細碎的蝦仁，碎肉和雞蛋。

　　莫顏喂著兩個小的，和家人閑聊，轉移注意力，沒那麼想萬俟玉翎。

　　飯畢，莫顏帶著雙胞胎睡了一覺，等到酉時後，來到堂屋，和家人聊天拜年，送出准備好的禮物，人人有份。

　　這個年對莫家人來說，過的比以往平淡。

　　一場雨下到大年初三，百姓們苦不堪言，衝淡了年節帶來的喜悅。

　　村中人家地勢低窪的，院內進了不少水，眾人也顧不得年裡的習俗，用木盆和木桶往外運水。

　　莫家老宅的排水系統做的不錯，院牆下有很深的壕溝，房屋沒蓋幾年，用的是最好的磚瓦，很結實。

　　這場雨讓不少人家受災，地窖進水，那些儲存好的糧食和肉類都被雨水浸泡得發白。

　　好在，從大年初三的下午開始，雨過天晴。

　　雨後溫度驟然升高，忽冷忽熱，讓不少百姓們不適應，年節裡藥鋪不營業，大人還好辦，小娃們高燒不退，讓做爹娘的如熱鍋上的螞蟻。

　　林知縣看形勢不妙，立刻坐著馬車來找莫顏商議。

　　最後決定在潁川的幾個鎮上，設立粥棚，順便搭建免費看診的小棚子，發放傷寒退熱等藥材。

　　忙忙碌碌，一直到正月十二，這場小規模的災害才正式退去。

　　小包子們很懂事，莫顏不在，他們會乖巧地抱著萬俟玉翎的畫像，聽莫輕霜講故事。

　　“總算緩過來一口氣。”

　　莫顏回到小院，抱著寶貝和寶寶，在他們的臉頰上一人親一下。

　　和皇叔大人的一年之約，過去大半年。

　　或許是想到兩個人很快能見面，莫顏最近的心情不錯。

　　過完正月十五，慕白和洛荷准備啟程。

　　最近一段時日，眾人相處非常融洽，聽說一家要離開的消息，很不舍。

　　天下無不散之筵席，莫家人知曉這個道理，硬是要留慕白住到正月二十。

　　莫輕霜所在的松竹書院在正月二十二開課，正好順路同行。

　　氣候變得柔和，才幾年時間，院中撒下的花籽開了花，香香小包子每天在固定的時辰賞花，小小年紀，就有大家閨秀的派頭。

　　洛荷在整理離開的行頭，光是香香的衣衫和玩具，有兩個大箱子，比她和慕白的還要多。

　　祝神醫陪著胖丫到鎮上采買，回來後一臉凝重，眉頭能夾死蒼蠅。

　　莫顏以為，師父是在夫妻之事上沒有得到滿足。

　　“顏顏，鎮上有些不好。”

　　祝神醫回來後，先拉著胖丫用特質的藥水洗手，大白天的，和廚房要水洗漱。

　　等洗漱完畢，他這才找到莫顏。

　　這次到鎮上采買，醫館被很多得病的人圍住。

　　“恩？只是小面積的水災，個別人染上風寒，藥材都發放下去了，怎麼還圍著醫館呢？”

　　莫顏見師父面色有異，她坐直身子，“師父，到底怎麼了？”

　　祝神醫聽說鎮上很多百姓出現不同程度的症狀，頭暈，惡心，嘔吐，皮膚瘀斑，出血，身上的淋巴結腫大。

　　坐著馬車路過，他看到其中一人的淋巴結化膿，潰爛。

　　雖沒有把脈，但是如此大規模的患病，讓他想到一種可怕的傳染病。

　　“難道是鼠疫？”

　　莫顏騰地站起身，雙手握拳，神情緊張。

　　鼠疫又稱黑死病，有鼠蚤叮咬，飛沫，傷口感染等傳播途徑，尤其是人與人的呼吸，談話，咳嗽等均能傳染，非常可怕。

　　死亡周期很短，有時候只有三到五天。

　　大越歷史上曾經有記載，在百年多以前，西南爆發大面積鼠疫，僅僅是幾個月的時間，就死了百余萬人。

　　“顏顏，或許是為師猜錯了。”

　　祝神醫說了幾句干巴巴的安慰之言。

　　莫顏搖搖頭，從所說的症狀上看，必然是鼠疫無疑。

　　“得去找林知縣，如若鼠疫的發病地是潁川，即刻通知關閉城門！”

　　只要有一人出去，就會傳染大部分人，蔓延出去，疫情得不到控制，後果非常嚴重！

　　莫顏心立刻糾結在一處，她甚至擔憂，村裡有沒有人患病。

　　小包子還小，抵抗力不如成人，她必須做好萬全的防護措施。

　　這對她來說，又是一次艱難的挑戰。

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　　偷懶的休息一天，書友們周末愉快！