星空燃燒的烈焰經久未歇，維內托艦隊稍作調整後便離開了馬尼拉星區戰場，轉身就朝著遼（和諧）寧遇敵的地方行軍，只留下一片殘骸滿布的星海讓馬尼拉星的人自己來清掃。

　　 赤城與加賀組成的聯合艦隊先鋒已經用盡了全力，直到她們的艦體在安德烈亞·多利亞的炮火下殉爆成一團火焰，直到她們的艦載機群紛紛化作了飛逝的流星，直到賭博式突襲的驅逐艦和潛艇們都戰沉於此，她們也只看到了維內托在印第安納波利斯的掩護下收攏艦裝變為難以鎖定的一個小點，原地端著咖啡杯冷漠的看著她們走向覆滅。

　　 這是她們與維內托第一次，恐怕也是最後一次的見面，一直以來都聽說對方是個矮個子的小姑娘，放在驅逐艦艦娘當中雖然耀眼卻不顯得突兀的存在，可真正見到時才明白傳言終究只能信一半。

　　 她的身影的確小巧的可愛，但傲然凌冽的氣質卻絕非任何驅逐艦艦娘能夠比擬的，只是她的眼神好像不把自己等人放在眼裡實在讓人惱火，不過在她對航母極其有效的應對手段下，自己等人的確輸了。

　　 技術的革新一定程度上左右著戰場的勝負，維內托對航母的全面克制已經超出了戰術設計的理論範疇，畢竟這是她在幻想鄉時代最大的收獲，將自己最脆弱的一點給彌補起來甚至變得更強，倘若長門她們還在，那麼這一場戰鬥的勝負恐怕懸而未決。

　　 “至少證明了一些東西，是加強航母的戰鬥能力，還是更多的運用優勢戰列艦火力去克制，就只有留給後輩們了，我們能夠給你們看到的，只有這些。”

　　 帶著一抹對生的渴望，加賀在被擊沉的最後關頭又看了看赤城留下的殘骸，這個傻姑娘已經為了阻擋安德烈亞·多利亞擊沉她而提前退場了。

　　 兩位曾經參與了許多傳奇戰役的航母艦娘們重新列裝後沒過多久，便再度漂浮到了星際間陷入沉眠，也許她們的時代早該結束了，這一次的出場也不過是曇花一現而已。

　　 行軍的路程中，還沉浸在擊沉兩艘航母的喜悅中的安德烈亞·多利亞興致勃勃的道：“大姐頭，遼（和諧）寧居然還活著啊，聯合艦隊的主力艦都是笨蛋嗎，出動了這麼多兵力都沒有將她擊沉。”

　　 “也許有什麼意外情況，j星域這是已經內亂了，竹中雪會怎麼想？”維內托猜測道，“如果白石堅信他們能夠成功那聯合艦隊就無家可歸，他應該要為未來做打算，這個時候再與re星域拼個你死我活，不是明智之舉。”

　　 安德烈亞·多利亞一臉呆相，完全聽不懂維內托在說些什麼：“哈？”

　　 “遼（和諧）寧能活下去也說不定，她和卡丁之間的分歧已經逐漸明顯，如果竹中雪真的像傳言中那般冷漠無情，他或許可以利用遼（和諧）寧的存在讓卡丁面臨有家難回的局面。”維內托將掛在胸前的眼鏡重新戴起來，像個知性的少女一般分析道。

　　 “0v0?”

　　 “……等著看就行了。”維內托放棄了和安德烈亞·多利亞解釋，鬼知道她是什麼時候開始學會了昆西的表情。

　　 已經學會獨立判斷局勢的維內托有著很敏銳的嗅覺，通過對各方面情報的收集以及每個重要人物性格的判斷，最後加上遼（和諧）寧遲遲沒有傳來戰沉的消息，她將竹中雪此刻的想法猜測得八九不離十。卡丁刻意讓出來的re星域半壁江山，並放縱re星域中的j星域裔勢力向聯合艦隊控制區滲透乃至全面轉移，同時他也將淪陷區支持他的人提前撤回到了後方，人為的將不同政治訴求的人群給分化開來。

　　 當前的情形是竹中雪將j星域的戰略物資，科研人才悄悄轉移到了新控制的區域，默契的打算與卡丁分而治之，他現在的身份不會被j星域所承認，但居住在re星域的j星域裔人需要的卻不是一個政權，在沒有紅色變革者組織鼓動的情況下，他們更需要的是一個能夠保障他們利益的強權武裝，竹中雪在這裡能夠得到最大的支持，並且將以往的桎梏全部解除，同時也能借機緩和與a星域劍拔弩張的局勢。

　　 做出這個決定對竹中雪來說並不好受，在他冰冷無情的外表下，所藏著的是對自己國家的忠誠與熱愛，竹中雪比任何人都明白j星域的強大背後是千瘡百孔的脆弱，與s星域聯盟更是與虎謀皮，他能夠做的，要麼是死在對j星域的忠誠下，接受新政權的收編、打壓乃至審判，要麼讓j星域在混亂的中徹底崩潰，然後由他在廢墟上重新建立起嶄新且富有活力的新國度。

　　 毫無疑問的是，他選擇了後者，像提督這樣的存在大部分都對自己的能力有著絕對的自信，而不會把希望和夢想都寄托到其他人身上。

　　 可這只是理性角度的極致，變革事件的發生還是影響到了所有聯合艦隊的成員，其中也包括了竹中雪。

　　 re星域的邊境防御區已經徹底被改造成了大規模的海軍基地，地面反艦火力與要塞炮在原本的基礎上增加了五倍，超出了j星域任何一個海軍基地的規模。

　　 海軍基地不間斷的閃爍著微紅的指示燈，大量戰艦悄無聲息的停泊在艦坪上，在這個海軍基地的深處，大和撐著鮮血般紅的傘，走過了鋼鐵冰冷的狹長通道，在j星域面臨毀滅性的變革時，在赤城和加賀都倒在了維內托艦隊的兵鋒下時，她們的提督把自己關在了指揮室內，沒有發出一點聲音。

　　 單束的馬尾隨著清晰的腳步聲一顫一顫的抖動，最終大和停在了指揮室的門前。

　　 “提督，我們該怎麼辦？”

　　 冰冷的大門久久沒有回答，寂靜得如同百年未開啟的遺跡。

　　 一直到耗盡了所有的體力，大和也攤坐在了地上，鮮紅的小傘耷拉在一旁，她用細小的聲音喃喃自語著：“提督……”

　　 低聲呼喚著，已經精疲力盡的大和在不知不覺的睡著了，那道合金大門背後的人仿佛也看到了這一點，一陣機械的拉伸聲響過後，白衣如雪，白發及地，嬌柔的更勝少女的提督從裡面走了出來，低頭看著沉睡的大和喃喃自語道：“我知道了。”

　　 “一直以來你們對我都有著成見吧，這一次的變革我還以為有人會選擇站到我的對立面去，成為那些奪權者的武器……你們是艦娘，但你們的家人不是，所以這種可能還是存在的。”竹中雪的眼中依舊不含任何感情，他躲避著，也無非是在試探艦娘們的態度罷了，“繼續追隨我，那麼犧牲也是不可避免的，j星域太小，而世界很大，以我的能力只能這麼去做，才有一丁點的勝算。”

　　 說完了內心的獨白，竹中雪彎下了身子將大和扶起來，身體的觸動讓大和驚醒，一睜眼就看到了竹中雪那雙不帶感情，猶如黑洞般的眼睛：“提督？”

　　 “現在還不是睡覺的時候，把赤城和加賀最後傳來的作戰報告送到戰術分析室，命令長門她們放棄擊沉遼（和諧）寧號航空母艦，這個時候我們需要的是蟄伏，有她牽制卡丁，能夠保證re星域的平衡。”竹中雪用一如既往的語氣向大和下達著命令。

　　 習慣他這種語氣的大和揉了揉眼睛，認真的看了他許久後才道：“提督，我們還會打回j星域的嗎？”

　　 “如果你們認為我的做法沒有錯，那就一定能回去。”竹中雪頓了頓後，罕見的解釋起了他的目的，“****的j星域必定會逼迫a星域開戰，我們靜待時機。”

　　 大和點點頭，突然發現自己還半躺在竹中雪的懷裡，臉上帶著一坨紅暈連忙站起身來道：“我這就去傳達提督的命令。”

　　 “……放過遼（和諧）寧的話，跟她提提條件，組織驅逐艦編隊去找找赤城加賀她們的核心艙吧，現在已經沒有時間培養新的艦娘了。”竹中雪對著小跑離開的大和道，“嘗試和維內托聯系，我們需要曉美焰的新技術。”

　　 大和回過頭來，臉上的表情由欣喜轉變為驚詫，她沒想到竹中雪突然改變了態度，願意再將聯合艦隊的同伴們找回來，卻也驚訝於他這個看似不可思議的條件。

　　 “她會答應嗎？”

　　 “如果她的提督有過交代，我想是會的。”竹中雪點點頭道，“即便沒有交代，以她現在的戰略眼光，恐怕也會看得到我們共同的利益，以及共同的威脅，隨著立場的改變，以前的敵人可能會成為朋友，反之亦然，既然維內托選擇了遼（和諧）寧，就必須放棄卡丁，我們也一樣。”

　　 大和似懂非懂的領命而去，這一次竹中雪沒有再叫住她，而是自言自語的道：“如果證明了我不適合帶領你們，大和你最好能夠變得像維內托那樣，赤城和加賀的犧牲意義不大，她們沒有看清楚局勢。”