“這點錢是小錢，公使先生，”額爾金搖搖頭，對著葛羅的小家子氣不以為然，忍住不耐煩淳淳教導，“之前的戰爭我們大英帝國賠到了200萬兩銀子，你們法國賠到了100萬兩，這加起來不過是他們南方一個小省份兩個月的稅收而已，愚蠢可笑的巴夏禮，還以為自己賺了多少便宜，這點錢已經被英國下議院裡頭那些軍火商人的代表們笑掉了大牙，興師動眾這麼久，才拿了這麼點錢，還比不過他們一年交給女王陛下的稅收，所以巴夏禮被抓，我們國內一片叫好，當然了，為了帝國的體面，這個也是個戰爭的好借口。”

　　額爾金揮手讓那些英國士兵去接受銀庫，“無論是誰阻擋，都就地槍斃。”

　　“葛羅先生，你知道以前廣州的十三行嗎？那時候中國人的廣東總督林禁煙時候，有人縱火燒了十三行的商行，大火燒了三天三夜都沒滅，廣州城外，晚上都是和白天一樣亮，”葛羅一臉的懷疑，額爾金笑著說道：“好吧好吧，我承認，這是太誇張了，但是之後的事我向上帝發誓，這絕對是真的。”

　　“大火之後，人們驚奇的發現，地上，街道上露出了銀白色亮亮的東西，這些原來都是銀子！銀子被火燒成了銀水，流滿了整個街道。中國人的富有是難以想像的！公使先生，無論是政府還是私人！”額爾金滿意地看見葛羅陷入震驚之中，“中國人就像是一頭大像，雖然很龐大，但是沒有威懾力，最近還生病動不了了！這麼好的機會，我們當然要好好爭取。”額爾金意氣奮發，指著一隊英國士兵發布命令，“大不列顛的勇士們，去接收這座城市！”

　　葛羅從驚呆之中回過神，抹了抹嘴邊不存在的口水，跟著發布了命令，法國士兵也各自散開，紅著眼，嗷嗷衝向了手無寸鐵的通州城，“伯爵先生，你們英國的騎兵呢？”

　　“他們嫌棄城牆阻擋，很悶，騎馬出去找樂子了，”額爾金聳聳肩，“中國人北方最大規模的部隊，最偉大的軍事家都已經被我們打敗了，我們這裡任何危險都沒有，就讓他們出去到處逛逛，別擔心。我們也不用趕著去北京，就讓中國人擔驚受怕一陣子吧，公使先生，我們先在通州城享受享受，出差在外，我們可是要為國保重身體呀。哈哈。”

　　。。。

　　剛到了九州清晏，麗妃就帶著一群嬪妃圍了上來，貞妃猶可，還算鎮定，麗妃臉上就帶著惶恐，手裡還挽著大格格，大格格顯然是被自己母親嚇壞了，眼角猶有淚痕。麗妃看見皇後，猶如落水之人突然發現的救命稻草，“皇後娘娘，這可如何是好？皇上的意思兒要起鑾駕去熱河呢，這可真是突然的緊！”

　　雲嬪等人雖然沒說話，到底是害怕極了，杏貞看著眾人擔心受怕的表情，心潮澎湃，這些住在圓明園裡頭的女子，也知道國難當頭了！杏貞定定神，淡然開口，“無妨，皇上雖然是想著要去熱河，到底也沒下旨，大家各自安頓就是，特別是你，麗妃，”杏貞嗔怪，“怎麼還把大格格帶來了？她才是小孩子，你們幾個人人心惶惶的，瞧見了沒？把我們家素素嚇到了，”杏貞給大格格擦了臉色的淚痕，“多大歲數了，別和小孩子一樣，都回去吧，就算是去木蘭秋狝，大家自然要跟著去的，皇上在哪裡，我們這些後妃也自然要在哪裡，不然成什麼樣子！都回吧，各自宮裡頭的人約束好，第一要緊就要管住手和嘴！知道了沒？”

　　眾女得了主心骨，心下頓時安定了下來，紛紛蹲下行禮稱是，杏貞擺了擺手讓大家起來，“皇上在裡頭？”

　　“是，”貞妃接話，“大家都想著來瞧瞧皇上，可皇上一個都不見。”

　　杏貞心下一動，朝著貞妃笑道，“皇上不肯見就罷了，大家散了吧，貞妃，你去碧桐書院把大阿哥安頓好，”轉過身子，對著深深的宮門冷然開口，“本宮這裡事了了就回來。”

　　“是。”貞妃瞧了一眼皇後挺拔站在九州清晏前的背影，低頭恭順地退下了。

　　等到嬪妃們都退下了，四處寂靜，連秋蟬都半點聲音，杏貞借著月色，隱隱聽到裡頭有著鑼鼓簫管之聲，不由得心裡慍怒，這都什麼時候，怎麼還在裡頭有心思聽戲聽曲！

　　杏貞點點頭，“你去稟告，就說本宮求見。”

　　雙喜雖然有些難為，可還在應了下來，一溜煙地進了九州清晏，過了片刻，兩個人影匆匆跑了出來，打前的正是皇帝的御用總管楊慶喜，楊慶喜臉上帶著焦急，朝著杏貞納頭就拜，聲音裡透著惶恐，“娘娘，皇上說今個累了，不想見您。”

　　不僅楊慶喜聲音裡透著一股驚訝，連安茜也大吃一驚，這是從未有過的時候，皇後任何時候求見皇帝，從未有過拒絕的時候，無論是皇帝在聽戲午睡還是什麼時候，只要是皇後求見，皇帝沒有不見的時候，今個......真是奇怪急了。

　　杏貞的眼睛眯了起來，這是一個危險的信號，聯想到剛才肅順的話，杏貞心裡的怒意越發難以壓制起來，老子這麼千辛萬苦是為了誰？是為了我這個愚蠢的皇後？想要合浦的珍珠？還是蘇杭的錦緞？還是為了玉泉山上的那些泉水？真是可笑！

　　杏貞壓了壓怒火，抬頭瞧了瞧宮門裡頭正殿的匾額，現在夜色沉沉，看不清楚上頭的字，但是自己知道上頭寫的正是“九州清晏”如今看來非常可笑具有諷刺意味的四個大字。

　　“皇上在做什麼？”杏貞平靜地發問，語氣中聽不出來半點不悅。

　　“在.....在聽戲。”皇後越是這樣，楊慶喜越是害怕，哆哆嗦嗦地回稟道。

　　杏貞轉身慢慢走出去，身後的太監宮女如同海浪一般分來，安茜上前連忙攙住杏貞，杏貞甩開安茜，轉過了身子，眼睛直視黑漆漆的九州清晏殿。