“我非常贊同額爾金伯爵您的觀點，”葛羅雖然對進法蘭西樞密院垂涎三尺，臉上也沒有表露出來，只是點點頭，“我們法蘭西偉大的皇帝——拿破侖一世曾經也說過，‘中國像是一頭沉睡的雄獅，當他醒過來的時候必將震驚世界，我們能做的就是讓中國永遠不要醒來。’曾經的上帝之鞭！印刷術、火藥！還有那些昂貴的茶葉、瓷器、絲綢！這真是令人震驚的成就！”
“哈哈，中國人發明了火藥，卻用來放煙花，我們利用火藥，做成炮彈現在回來教訓中國，”額爾金拍拍手，“大使先生，你說這是不是非常奇妙的一件事兒？”
“當然當然，東方人相信輪回，眼下是轉過來了，何況我們也不是就只有火炮！”
“非常正確。”額爾金轉過頭，問侍從官：“幾只騎兵呢？准備好了嗎？”
“已經准備好了，就等著伯爵您的命令。”
“很好，很好，”額爾金點點頭，對著葛羅說道：“中國人肯定沒有想到我們還有軍艦運過來的騎兵，大使先生，我們應該要給中國人一個驚喜！”
“北非西帕希騎兵團已經躍躍欲試了！”葛羅說道，“雖然我們只有400人，可也能為國家，為我們拿破侖三世陛下勇往直前！”
“我們皇家近衛龍騎兵團、錫克普羅比騎兵團、還有印度招來的兩只騎兵團，一共四支騎兵，當然也是不甘示弱，”額爾金對著葛羅笑著說道：“不如我們兩個國家比比看，誰殺的中國人多？當然我們大英帝國不會占便宜——按照人均來，怎麼樣？”
“不如下個賭注，”葛羅開心極了，在他看來，接下去會是一邊倒的屠殺，根本無需擔心戰事，“聽說伯爵先生帶來了蘇格蘭最好的威士忌，我也帶了一桶上好的白蘭地，誰輸了，晚餐的酒就誰出？”
“成交！”額爾金爽快地答應了下來，命令傳令官：“大炮壓制火線，火槍列隊前進，騎兵時刻待命！”額爾金一只手別在腰後，一只手把玩著頷下的白色山羊須，身上的馬甲是淡紫色的天鵝絨，燈籠袖的白綢是天津衛征用的，懷表細細的金制鏈子垂在胸前，盡顯英倫紳士雍容華貴、從容不迫的氣派，“我要讓中國人永遠記住這場戰爭！”
……
“好！”僧格林沁淡然發令，“叫內外火器營把大炮都轟過去，軍法官穩住各部，若有驚嚇逃跑者就地處斬！”
“喳！”
邊上的伯彥訥謨詁說道：“據探子來報，說洋人似乎也有騎兵，咱們要防著騎兵衝鋒啊。”
“哼，關公門前耍大刀，可笑！”僧格林沁冷哼一聲，“在咱們蒙古人前頭說騎兵也是可笑！他們不把騎兵拿出來也就罷了，若是拿出來，少不了要好好給逆夷上一課！”
“叫科爾沁、哲裡木、卓索圖、昭烏達蒙古各部都給本王收拾利索了！時刻准備殺敵！”
“喳！”
……
九月初七，一等承恩公惠征題本，請旨皇後省親，本上之日，奉朱批准奏：九月十七日，恩准皇後省親。惠府領了此恩旨，益發晝夜不閑，重陽節也不曾好生過的。
展眼佳期在邇，自九月初八日，就有太監出來先看方向：何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息.又有巡察地方總理關防太監等，帶了許多小太監出來，各處關防，指示惠宅人員何處退，何處跪，何處進膳，何處啟事，種種儀注不一。外面又有工部官員並五城兵備道打掃街道，攆逐閑人。族內眾人都來相幫，惠征等人督率匠人扎花燈煙火之類，至十六日，俱已停妥。這一夜，上下通不曾睡。
至十七日五鼓，自惠征、富察氏等有爵者，皆按品服大妝。府內各處，帳舞蟠龍，簾飛彩鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，靜悄無人咳嗽。惠征、桂祥等在西街門外，富察氏等在惠府大門外。街頭巷口，俱系圍障擋嚴。
一時傳人一擔一擔的挑進蠟燭來，各處點燈。方點完時，忽聽外邊馬跑之聲.一時，有十來個太監都喘吁吁跑來拍手兒。這些太監會意，都知道是“來了，來了”，各按方向站住。半日靜悄悄的。忽見一對紅衣太監騎馬緩緩的走來，至西街門下了馬，將馬趕出圍障之外，便垂手面西站住。半日又是一對，亦是如此。少時便來了十來對，方聞得隱隱細樂之聲。一對對龍旌鳳旗，雉羽夔頭，又有銷金提爐焚著御香，然後一把曲柄七鳳黃金傘過來，便是冠袍帶履。又有值事太監捧著香珠，繡帕，漱盂，拂塵等類。一隊隊過完，後面方是八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。
富察氏等族內女眷連忙路旁跪下，口裡山呼皇後千歲吉祥，早飛跑過幾個太監來，為首的正是唐五福，“國太這是作甚，快快起來，”連忙扶起富察氏，那版輿抬進大門，入儀門往東去，到一所院落門前，有執拂太監小夏子跪請下輿更衣。於是抬輿入門，太監等散去，只有蒔花、抱雲等引領杏貞下輿.只見院內各色花燈爛灼，皆系紗綾扎成，精致非常。上面有一匾燈，寫著‘體仁沐德‘四字。杏貞看了看，別的地方倒是沒有奢靡，房屋也是舊時的樣子，滿意地點了點頭，於是入室，更衣畢復出。
唐五福來請旨，“主子娘娘，時辰到了，請升座。”
“什麼玩意兒！出來回個家要這樣子麻煩，”杏貞不雅地打了個哈欠，剛剛把明黃色朝服換了下來，穿上了件絳紅色的丹鳳朝陽折枝牡丹山海紋的吉服，三更天起床准備出園子，一路鼓樂喧天，吵得自己頭疼，又折騰換了大衣裳，這樣也太累了。