待到閱兵結束，帝後二人的說話已經結束，僧格林沁跪倒在點將台下，稟告閱兵已成，太後對著恭親王笑道：“如今軍容之盛，堪稱十年來第一。”

　　恭親王俯身回道：“是，全賴太後洪福，皇上仁德。”

　　“這不是我們母子兩個就辦得成的，是全靠六爺你們了。”慈禧太後笑道，“若無軍機費心，將士用命，自然不會我們母子如今安坐釣魚台的時候。”恭親王連忙說不敢，慈禧太後也不再提，對著陳孚恩說道，“閱兵已成，那就抽簽吧。”

　　曾國藩看著兵部的郎中下去傳旨，“抽簽？”這是什麼玩意？

　　李鴻章看到曾國藩眉心皺了一下，想問些什麼，可點將台上群臣站立，並無一人說話，只有那些不識相的西洋使節在竊竊私語，也不好開口說什麼，左宗棠看見曾國藩古井無波的臉色，無聲得笑了一笑，偏過身子，看著底下的場景。

　　底下的諸鎮士兵已經盡數在場，那個郎中，奔到台下，招來一群兵部的蘇拉，每個人手裡都拿著一個巨大的大肚小口瓷瓶，依次走入各支隊伍，讓每個士兵抽簽，又有健壯的士兵手持大旗入場，旗幟上寫著鬥大的數字，從一到十二，太後問陳孚恩，“這是分了十二組？”

　　“是。”

　　我還以為是十二宮呢，分這麼多。慈禧太後心裡默默擦了汗，也不說話，只是見到先抽了簽的健銳營士兵迷茫得被分到了不同旗下，金寶站在了第七的旗下，還沒回過神來，就看到上次一起打架的湘軍士兵有幾個走了過來，兩廂對視，不由得怒火中燒，只是顧及著太後駕前，不敢動手，怒視片刻，隨即冷哼一聲，不再看這些讓自己心煩意亂的家伙。

　　半盞茶的時候，諸軍已經抽簽完畢，並已經亂麻麻聚在了十二杆大旗下，原本古井無波的曾國藩似乎意識到了什麼，臉色大變，不由自主得猛地抬起頭，朝著點將台上看去，李鴻章左宗棠等人也想到了什麼，不由得面面相覷，曾國藩心裡大亂，不知道陳孚恩在說什麼，混混沌沌過了許久，才回過神，只是最後聽到一句，

　　“十二旗休整三日，再奪天下第一軍！”

　　“這！”左宗棠跪著等帝後御駕回去之後，瞠目結舌之余不由得哈哈大笑，“這可真是，嘿嘿。”見到一個楚軍的游擊要上來行禮，左宗棠擺擺手，轉過身子，也不多說什麼，徑直出了豐台大營。

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　　聽到太後的煩擾，高心夔陷入了沉思，太後也不催促，只是耐心等著，過了半盞茶時分，高心夔才抬起頭：“以微臣看來，這事兒關乎中樞權柄，又關乎地方和中樞的關系，確實要小心處置。”

　　“是這個理，依你之見，怎麼處置才好呢？”

　　“太後的意思是要收攏兵權於中樞，那第一點，自然是不許各督撫再自行領兵，日後若是新軍練成，再讓知兵的督撫統帥，倒也無妨，微臣以為，有上中下三策！”

　　“中策是摻沙子，把愚忠於督撫的中高層將領一應撤換，提拔底層將領，太後自從英烈祠之後，已經盡收人心，這法子雖然緩慢，可畢竟是細水長流，潤物無聲的。”

　　“恩，你說的不錯，那上策呢？”太後問道。

　　“雜之！”

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　　大會操之後，根據抽簽將所以參加會操的士兵打亂，共十二組進行各項目之比拼，過五關斬六將，十五日之後，最後劉長佑所帶第七組排名第一，武雲迪組第二，張樹聲組第三，太後和皇帝親臨豐台大營，同治皇帝親自頒給了第七組“天下第一軍”的錦旗，第七組各官升一級，劉長佑親自揮動錦旗，台下諸軍大聲歡呼萬歲。

　　“太後使的好計謀啊，”文祥看著激動的眾人，伴著轟鳴聲，悄聲對著曹毓瑛說道，“把諸軍打散，不僅消彌了門戶之見，所在一軍更能同仇敵愾，想著奪取這難得的榮耀，更是讓，嘿嘿，讓那些督撫們有苦說不出了。”

　　“這事兒怕是沒有這麼順當，”曹毓瑛看著神色各異的督撫們，“日後總是要生出許多波瀾的。不過太後倒是不小氣，給了曾國藩一個太保的位置，又加了一等公，別的也是盡數封賞，這樣看來，怨氣少了些，就能成事了。”

　　“沒錯，同治元年，如今看來，這開局，開的很是漂亮啊。”

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　　同治元年十一月二十，陝甘總督瑞麟六百裡加急上奏，，華州****叛亂，綿延陝甘兩省。太後初閱奏章，勃然大怒，隨即大喜，“善！”

　　卷三《垂簾聽政》完。