二、遇見榮祿
到了富察氏的房裡用飯，家中的吃食也簡樸，一碗豌豆，一碟子醬菜，一份油燜茄子，一份肉絲炒筍。三個人食不言寢不語地安靜吃完，富察氏帶了梅兒進內間歇午覺，杏貞告退出門溜個彎消消食。
劈柴胡同是一條長不足三裡的小胡同，地上是一水的青石板鋪著，兩邊的宅子大多飄出了青色的炊煙，小胡同裡沒什麼別的營生擺著，除了一輛專門做豌豆黃的小車，就剩下一家擺在巷子口的花鋪子，售賣的鮮花極為鮮活，杏貞扶著小丫頭走到一盆玉色的蘭花前面，那蘭花花繁葉茂，開的正當時，杏貞的眉頭微微皺了起來，心裡在想：我是不是忘了什麼沒有記得？
小丫頭婉兒扯了扯杏貞的繡著如意紋滾邊的袖子，小聲地在她耳邊說，“瓜爾佳家的少爺來找您了，小姐。”
“瓜爾佳氏的少爺？誰啊？”杏貞依舊盯著那蘭花，嘴裡疑惑地問。
“就是榮祿少爺呀！”
榮祿！葉赫那拉氏在進宮前果然和榮祿是舊相識！杏貞渾身一震，順著小丫頭指的方向抬頭望去。
榮祿字仲華，瓜爾佳氏，滿洲正白旗人。只見一個身著月牙色長袍馬褂，前襟掛著一個金包銀的羊脂玉掛件，前半個腦袋剃得光光的，容長臉蛋上眉目透著一股清秀，身邊還跟了一個總角的小廝牽著一匹油光發亮的青驄馬，他看著主僕二人，笑的宛若天邊的一抹晚霞。
“杏姐兒。身子可好些了嗎？”
杏姐兒？這個身體的原來主人和榮祿這麼熟嗎？杏貞邊打量著榮祿邊施了一個禮：“榮少爺好，身子好多了。”
榮少爺？榮祿有些迷惑，以前可不是這麼叫的，以前的杏貞也沒有這麼大膽上下打量著自己，只有在自己喚著她名字的時候，紅著臉低著頭，害羞著“嗯”一聲而已，遠遠沒有今日爽朗大方，敢用大眼盯著自己。
估計是病剛好的緣故吧，榮祿這麼想的，他擺一擺手，叫牽馬的小廝出了胡同在外面候著，再用眼神示意叫小丫頭婉兒也走開，婉兒笑嘻嘻地放開杏貞，一溜煙地跑出去和那個牽馬的小廝玩去了。
杏貞看著榮祿看著自己透著迷戀愛慕的眼神，心裡打了個突，這廝不會是和杏貞（這話真別扭）有一腿吧？那鹹豐皇帝頭頂上的帽子可真是綠油油的了！
“上個月二十，我約了你們鑲藍旗的佐領在會春樓吃飯，試著和他說讓你提早退選的事兒，被他一口就頂回來了，說什麼“祖宗家法不可違背”，這種事上下人等都要吃刮落的！”榮祿攤攤手，“這邊是沒辦法了，我想著找我國子監的同窗，看看同窗裡有沒有和宮裡說的上話的，總要把你早點從宮裡出來才好！”榮祿急切的標著態。
原來如此，估計是小兩口私定終身，想著走著關系把自己早點從選秀裡面撈出去，免得長老宮中，這個法子原本沒錯。但是現在的杏貞和以前的杏貞估計只有一個想法，那就是：進宮！
“榮少爺，我想著不必了。”
榮祿停了說話聲，疑惑地看著眼前雲淡風輕的女子，他從未覺得眼前的女子像現在這樣難以被掌握。兩人邊上的牡丹、石榴、玉蘭依舊在這初夏的北京城寂寞無聲但又絢爛盛開著。
“杏姐兒這話的意思是？”
“我要進宮，然後當皇上的妃子。”
“什麼！杏兒！你為什麼要進宮，你之前不是說好了嗎？”榮祿一把抓住杏貞的雙臂，痛苦的問，“怎麼突然又改變主意了。”
“因為我要讓阿瑪回京城，只有進宮才能讓阿瑪回來。”別以為自己什麼都不知道，就過一兩年，太平天國的亂軍就要攻克南京，正式定都與清廷南北對峙了，涉及到兩江的官吏掉的腦袋會染紅整個揚子江，既然重生到了這個家，在這個危險的時候，就不能讓家裡的頂梁柱倒下去！
“而且我有我的使命，你不會明白的，榮少爺。”杏貞掙脫開榮祿的雙手，神色肅然。“你需要的認真上進，出了監，好好當差。”杏貞微微一笑，“日後我們總有相見之日。”
杏貞終於想起來了自己忘了什麼事兒，喚來小丫頭婉兒扶著她回家，可惡，這身子還沒好全，多站一會就頭暈的慌，回家要叫額娘趕緊把自己要准備的食物弄好。
扶著慢慢走回家的時候，杏貞邊吩咐丫頭不許多嘴，邊忍不住回頭看了呆呆佇立在夕陽西下余暉下的榮祿，心裡隱隱有些不忍。
算了，本來我就是一個男人，何必這麼多情學姑娘家，要是他沒有為情所困，以後自有相見的日子。
剛剛到家，就見富察氏守在四合院裡的天井裡神色復雜的望著自己，沒等富察氏開口，杏貞就說話了：“額娘，我曉得的，我已經和他說好了，他以後不會再來找我了，我明白，我和我這個家的出路”她在心裡再偷偷地加上“還有這個國家”，“都在我進宮的機會上！”
“好好好，好孩子，委屈你了。”富察太太熱淚盈眶，“誰想著送你到那不見天日的地兒去......”
“額娘，別哭，這有什麼，我還不想和凡夫俗子過這一輩子！”杏貞別扭的抱著自己的母親，開口安慰，水汪汪地丹鳳眼變得深邃起來，“你在家好好等著我的喜訊兒！對了，額娘，咱們家有沒有那樣的事物.....”
東十三胡同，瓜爾佳府。
書房的門次啦的打開了，進來了一個中年婦人，看到榮祿這神魂跌倒的樣子，忍不住嘆了一口氣。
這個時候榮祿才猛然反應過來，轉頭看見那位中年婦人，連忙起身行禮，“額娘。”
榮祿的母親把手裡的綠豆湯放在榮祿的書桌上，“這個明目清熱的，你喝了再看書。”榮祿嗯了一聲，沒有說話。
榮母坐在書桌的對面，憐憫地看著自己的兒子，伴著書桌上的燭花爆裂聲，開口勸解。
“祿兒，你也別難過了，葉赫那拉家的姑娘我也看到過，的確是不錯，但是為娘也和你說過，我找那個前門大街的花瞎子偷偷看過她的面相，她的面相太好了！花瞎子哆嗦著都不敢說那個姑娘到底是什麼命，他越不肯說，我越心裡明鏡似的，她根本不是我們這種小門小戶的身份娶的起的！”
“額娘，我明白，”榮祿低著頭慢慢把碗裡涼了一個下午的綠豆湯喝完，“她說叫我努力上進，日後自然會相見！”榮祿放下白瓷碗，眼神中充滿了堅定。“額娘，等我國子監出監，讓阿瑪給我挑個好差事，慢慢的歷練起來！”
“好好好，我這就和你阿瑪說去，你先溫書。”
同一時間的劈材胡同葉赫那拉家，繡床上的杏貞毫無形像的四腳打開，邊流著口水邊做著美夢。
夢裡這個身體的原主人憂傷的看著葉星真，卻一句話都沒說，慢慢的轉身飄走了。
“你放心，我一定會幫你，也幫我自己好好過下去！”葉星真大聲的在夢裡對著杏貞原來的靈魂發誓著。