這話說的莫名其妙,英法兩國就算攻入北京,也大不了搶掠一番,怎麼會做出搗毀圓明園的事情來呢?
但是就只有慈禧太後明白這個沒有發生的慘劇,多少年後大水法那殘骸依舊佇立在衰草之中,歷歷在目。
“我昔日和文宗皇帝說過一個夢,如今倒不如再和大家伙說一次,我夢見了文宗皇帝帶著我秋狩木蘭,把圓明園給留下來了,英法兩國一同闖入了這個萬園之園,燒殺搶掠無惡不作,帶不走的瓷器敲碎,宮殿們都毀於火焰,歷代積蓄下來的典籍書畫各色古玩毀於一旦。”
“大爭之世,就是如此,不是你死,就是我活,”慈禧太後神色淡然,語氣卻是說不出的堅定,“英國人謀求印度,印度一安,必然東顧,到時候我們和他們必然又要起爭端,這不是我所願意見到的,所以,我意已決,緬甸決不可讓出!”
這就是要保留著石達開等人了,恭親王正欲張口再勸,“不用多說了,石達開等人,是我放出去的,我早就說過,若是他們有心歸順,我絕對不會做兔死狗烹的事情出來,信我者絕無後顧之憂,好了郭嵩燾就將我的意思告訴英國人吧。”
“可太後,若是不答應英國人,只怕這次訪華之行,英國得不到想要的,必然要生事啊。”
“生事就生事,誰怕誰?”慈禧太後挑眉,“我們也不是軟柿子,說捏就能捏的,當然了,語氣要柔和一些,不能生了口角是真的。總理衙門把這些事兒都要辦好,還要預防著英國人借此生事。”
慈禧太後真可謂是烏鴉嘴,英國人果然生事了,就在照會英國有關於緬甸之事後的第二日,英國大使和法國大使一起親自到了總理衙門,對於大清派出鄂格前往越南一事提出抗議,抗議的內容無非是干涉他國內政影響民族自主權這樣的話。
郭嵩燾無暇理會他們,他還需要和其他國交涉其他的事務,奕劻回敬道,“越南還是中國的藩屬,我大清派出使節來往,是再尋常不過的事情,還有,越南國王已經上折子到理藩院,說明是貴國利用武力強迫他簽訂要脫離中國的條約,絕非他本心,還要我大清替他主持公道,法國大使先生您不來找我總理衙門,我都要來發出照會質問貴國了。”
奕劻雖然如此說,但是也知道英法兩國聯合起來的像征性影響是十分巨大的,畢竟是西洋強國,不容小覷,奕劻找到了飛雲軒,恭親王微微皺眉,“英國人那邊,就不用去管了,太後已經有了命令,我們就別多指手畫腳,法國人這裡一定要安撫好,越南是絕不容許分出天1朝的,法國人無非是要錢和要面子,”恭親王呲牙嘖嘖,“要是沒法子,也只好花錢買平安了。”
寶鋆已經准備好了對法國人有些物品的關稅減免之策,細細的羅列了一番,恭親王攜了冊子到了勤政殿和慈禧太後說起這事,“兩強聯合,我們現在還沒法子抗御,太後已然定下主見,我們也不能對英國人退步,不妨對著法國人讓步,不管能不能解決越南的爭端,能讓法國人獨善其身,想必也就是大功一件。”
“獨善其身?若是這樣就是真的好了。”慈禧太後接過了恭親王拿出來給法國人優惠稅費的清單,仔細的看了看,“靠著這些是收買不了法國人的,既然想要用銀子砸死法國人,那何不拿個大點的?”
“太後的意思是?”恭親王似乎明白了什麼,慢慢的說道。
“是的,如今世界各國,堪比春秋戰國,有諸強爭霸,自然就有合縱連橫,他們要針對咱們,咱們也不能干等著被動挨打,不然日久天長,還以為我們中國就是這樣的好欺負,我這送給法國人大禮,這大禮可不是那麼好受的,法國人總是要付出一點點的代價才是。”
恭親王心領神會,“那自然就是越南。”
“是的,越南,越南當然要保持中立,最次也要中法各為宗主國,接受兩國管轄。”慈禧太後笑道,“不知道法國人肯不肯?不肯的話,這份大禮就送不過去咯。”
愛德華親王在諧奇趣的花園前用早餐,是於乾隆十六年建成的圓明園內的第一座歐式噴泉大殿,樓前左右九間弧形游廊連著兩層八角樓廳,是為皇帝演奏中西樂器之處。樓南為大型海棠式噴水池,池內設有銅羊、銅鴨和西洋翻尾石魚等組成的噴泉。愛德華就坐在宮殿的二樓,遙遙望著噴泉,宮人們倒上了燕麥片和牛奶,一個太監過來垂著手稟告,“啟稟和親王,太後已經去商議國事,不能過來陪王爺用早膳了。”
親隨翻譯了一下,愛德華親王點點頭,用刀具在自己的吐司面包上抹了一層黃油,“我知道了,請她下午務必來一起喝下午茶。”
太監打了個千,轉身離去,不一會,住在左近的外交部次大臣巴扎利怒氣衝衝的走了過來,朝著愛德華親王浮皮潦草的一鞠躬,“殿下,中國人居然提出了這樣無禮的要求!”
“巴扎利大臣,什麼事情讓你這麼生氣?”愛德華喝了一口牛奶,淡然開口,“中國人只不過不願意解決恆河流域的爭端,別的事情,還是很配合的,我相信你在中國的禮遇,比任何一個其他國家受到的歡迎要多得多。”
“我十分相信中國人表面上的禮貌,他們的表面功夫實在是太好了,但是暗地裡行事卻是十分無恥,我從法國大使館那裡得到了一個機密的消息,”他揮手讓所有佣人退了下去,“中國人准備和法國人勾結了!”