“想必是今年生意難做吧，”皇後笑道，把賬本拿了起來，遞給珣嬪，珣嬪拿了下去，“這生意那裡能年年賺錢的呢。”
“罷了，”皇帝動了動脖子，站了起來，“這次先饒了他，腊月的時候再瞧，若是再如此懶怠，那朕可是沒輕饒的。”皇帝起身，珣嬪跪下給皇帝穿了靴子，皇帝笑道：“這事兒叫奴才做就成了，怎麼勞煩你，”珣嬪微微一笑，“伺候皇上是臣妾的本分。”
皇帝點點頭，對著皇後說道，“朕先去勤政殿，今日有要事商議。”
“是，恭送皇上。”
皇帝起駕，出了九州清晏，先去長春仙館候著慈禧太後的駕，到了長春仙館，皇帝原本松弛的樣子消失不見，肅穆的走進了含碧堂，慈禧太後已經穿戴整齊，夏日的服制雖然頗為清涼，可**、吉服、朝服這麼傳下來，也是厚厚幾層，皇太後額邊已經微微沁汗了，見到皇帝進來，就說道：“皇帝那裡過來？”
“在皇後那裡過來，”皇帝淡然說道，“今日是軍機處、內閣、親貴、諸部院大臣一同議事，所以兒臣來請皇額娘的駕，一同前往勤政殿。”
“恩，”慈禧太後對著皇帝的淡然態度毫不以為然，點點頭，“那就同去吧。”
帝後一同到了勤政殿，今日不是軍機處奏對，東暖閣裡頭擺不開，帝國的頂尖人物都已經在此地，包括一些御前大臣，領侍衛大臣，就連已經定下行程返鄉的賈幀這一日也在，林林總總大約總在七八十余人之數，所以這一日，慈禧太後和同治皇帝御勤政殿正殿。
皇帝坐下，頭頂的勤政親賢牌匾高懸，身後原來的山海金龍五幅金絲楠木屏風被撤去，換了一只黃紗九折黃花梨木屏風，帝後落座，諸臣山呼萬歲，勤政殿本就空曠，今日來朝見的大臣又極多，山呼之聲震耳欲聾，十分壯觀，太監又命起，禮儀這才結束。
太後率先開口，“天津的事兒，怎麼樣了？這麼些日子過去了，怎麼還沒處置的好？是不是曾國藩不中用？還是你們這些朝中的大臣，巴望著這事兒處置不好啊？”
恭親王連忙說不敢，“臣等已經盡心竭力，要處置好此事，切不可再擅動刀兵，破壞如今中興的局面，臣已經委派了翰林院等人和總理衙門章京一同前往天津，協助曾國藩簽訂條約，和洋人談判，並安撫天津士子居民。”
“哦？想不到，翰林院倒是使喚的動？”太後閑閑說道，皇帝也十分驚訝，不用人說，這自己的師傅李鴻藻和六叔，是不對路的。“李師傅，”太後問李鴻藻，“你不是最看不慣洋人的事兒嗎？”
李鴻藻腮邊的肌肉抖動了一下，“啟稟太後，臣雖然極為看不到這洋人之事，只是洋人壓境，必須同心同德，一致對外，才能保我大清江山安然無恙，窮則變，君子受持如一，初心不改，處事可順勢而為。”
恭親王上前一步，“今日天津已經有喜訊傳來，啟奏皇上，太後，曾國藩已經和洋人簽訂了新的條約，其中有通商十五條，傳教八條，都是將昔日中法北京新約之中說的不甚明白的傳教通商一事，逐條逐款細細敲定下來，日後只要法人按照此條例進行傳教，通商，必然是無憂的。”
“還有增派留洋兒童、技術工人前往法國學習之事，購買法國鋼鐵鑄造設備等，並將溫州、雞籠、廈門三地作為法國人專屬進出口港口，享受關稅減免之待遇。”
“聘請洋人為新軍教習，增多法國軍艦購買數額，購買法國造船廠技術並設施……”
“有沒有賠款啊？”太後閑閑的問道。
“回太後的話，沒有賠款，”恭親王氣定神閑，“秉持太後的聖意，於外國簽約，不可割地賠款，”恭親王顯然把這些花錢買東西，算不得是賠款，只不過是價格稍微比市場價高了一些，買的也都是法國人快要淘汰的設備，不過這些東西拿到國內來，還是很頂用，所以，恭親王不說，太後自然也明白。
“只不過，”恭親王苦笑，“法國商人一家三口死亡之案，法國大使強烈堅持要求中國派特使前往法國本土賠禮道歉，郭嵩燾大使不能替代。”
殿內響起了嗡嗡之聲，不少人在交頭接耳，“怎可如此，侮辱國體！貽笑大方！”
“是啊，可笑！”
“恭親王這事兒如何能答應？簽了這樣的協議出來，這個曾國藩是要晚節不保了！”
“咱們就瞧著好了，李保定，沒那麼容易就饒了這事兒！”
董元醇是大殿御史，連忙低聲喝道讓大家安靜，不可御前失儀。
這些人，嘿嘿，別的事兒，一概不在乎，這個賠禮道歉的事兒，卻是如此大驚小怪。
太後假裝極為吃驚，尖利的聲音在簾子後響了起來，“****上國，如何能遠赴西洋為一商人之死而賠禮道歉，此事斷斷不可行！”
“正是，”董元醇說道，“啟稟太後，若是真如此，泱泱****的氣派放那裡？不說法蘭西人，就其他的國家之人也會瞧不起咱們大清，為一小卒而失了****氣節，實為不智也！寧可和洋人拼死，也不可失了尊卑倫常！”
“這……”恭親王這時候那裡還能不知慈禧太後想要做什麼，連忙又說道，“啟稟太後，這事兒，已經查明，是馮二等人雇了人偷偷殺了法國商人一家，又煽動土人情緒，這才把天津之事攪得不可收拾，這事兒原本也是咱們理虧，如今曾國藩交涉得道，已經到了不需賠款的這步，臣以為，還是答應了此事為好。”
寶鋆等人也連連贊同，一干御史清流等臉上露出怒色，卻也插不上話，只有董元醇在上躥下跳，說什麼也不可同意了這條款。“本朝還未曾有派使節去道歉的，諸君看來是要敢為天下先啊！”董元醇諷刺道。
一時間有幾個人也大聲附和，殿內弄的亂糟糟的，恭親王見局勢有些控制不住了，轉過頭，看了一眼李鴻藻，“李師傅，你快說句話，”恭親王有些急了，脫口而出，“為了皇上親政的大局，大局為重！”
李鴻藻無聲嘆了一口氣，“罷了，”李鴻藻抬起頭，神色堅定，“太後，聖人雲，有則改之，天津之事，雖有洋人跋扈為患地方之故，但馮二等人蓄意作亂，行殘殺洋商之事，乃是極為清楚的事，容不得抵賴，君子之道在於明德自察，既然是做錯了，”李鴻藻閉上了眼，無奈的說道，“道歉也是尋常之事。”
一干人等看的目瞪口呆，怎麼會如此？最是方正最顧及體統的帝師，居然說出了對洋人低頭認錯的話。
徐桐是協辦大學士，也是在場的，徐桐也磕了個頭，“臣附議。”
一時間，恭親王的人也連連磕頭，“臣等附議！”
太後見到如此，反倒是笑了，“大家都是這個意思？”
董元醇悄悄俯下了身，不再說話，恭親王應道：“大家都是這個意思，請太後用印准了此條約。”
“罷了，”太後的話裡透著一股解脫的味道，“軍機處用印，明發天下，定下了就不要再拖了，速速了解此事。”
“太後聖明！”
太後好像恢復了信步閑庭從容不迫的樣子，“既然今個是大叫起，又處置好了和法國人的事兒，大家伙都在，有件事兒，我倒是要在這裡一並說了就是。”
群雄雌伏，“請太後訓示！”
“今年已經是同治九年，皇帝十八歲，也大婚了，古人說話，成家立業，這成了家，自然就該立業，我從先帝那裡接過了這千斤的擔子，這麼幾年下來，自詡沒有大過，不過也沒什麼大功，只是辦了洋務，建了海軍，算起來，有幾件實事干過而已，”皇帝的心砰砰砰跳了起來，不僅僅是皇帝，殿內的許多人的心都砰砰砰跳了起來。
“宣宗皇帝以來，洋人之患漸起，先帝在時候，還加上了這鬧長毛太平軍，從廣西起事，一路殺到了天津，還分兵北伐到了直隸，太平軍占據了江南，捻賊又在中原作亂，好不容易抵擋住了，這英法兩國又進犯中國，先帝不得已去秋狩木蘭，留下我，還有議政王，一同抵抗來犯之敵，所幸將士用命，百姓支持，群臣用力，祖宗保佑，這才勝了一局，為同治朝這十多年無外敵的太平局面打下了基礎。”
“顧命大臣悖逆主上，我不得已，用先帝欽賜的同道堂之章發落了他們，這江南的發逆剛剛平定，捻軍剿滅了，想不到新疆又亂了起來，”太後說到這裡，都覺得自己這麼多年多來，實在是太他麼的不容易了。
“阿古柏那麼不可一世，如今也壓下去了，辦洋務、建水師，建新軍，增建官職，改革科舉，這麼多年，辦了這麼多事，本宮捫心自問，先帝交給我的差事，”太後的聲音高亢了起來，“沒有辦砸！”
恭親王神色復雜，只聽著慈禧皇太後繼續說道，“皇帝已經長大成人，讀書理政亦頗有成就，今日本宮在這裡昭告天下，即日起，撤簾歸政！九月初十，重陽節後，皇帝行親政大典！”
終於等到了這個時候，李鴻藻身子劇烈的震動，殿內也一片嘩然，沒想到之前還不肯放權的皇太後居然如此干脆利落！干脆利落的歸政皇帝！
有眼捷手快的大臣已經伏在地上山呼，“太後聖德！”
“太後聖德！”
梁如意一擺手，兩個太監上來，就把皇帝身後的黃紗九折黃花梨木屏風搬了下去，皇帝刷的站了起來，單膝跪地，“皇額娘，兒子還需多歷練，請皇額娘繼續垂簾！”皇帝這話說的哽咽了。
穿著朝服寶冠的太後坐在寶座上，眾臣不敢多看，只有恭親王抬頭窺了一眼太後，只見太後臉上帶著笑意，卻又十分威嚴，似乎是蓮台上的菩薩，雍容華貴憐憫世人。太後秋水般的眼睛看到了恭親王，微微一笑，緩緩站了起來，“我意已決，再無更改，議政王，軍機處將本宮這個意思明發天下，從今之後我再不過問前朝之事，一切軍國大政交給皇帝自己處置，你們跪安吧！”
群臣山呼萬歲魚貫退出，神色有些激動，有些落寞，有的震驚無比，有的卻是興致勃勃，文祥看著恭親王，恭親王嘆了一口氣，也不知道是什麼心情，只是覺得似乎輕松了不少，“去軍機處，擬旨吧。”恭親王轉過頭，看著沐浴在夕陽下的勤政殿，心裡若有所思。
這是不是，開始了一個新的時代？
“皇帝快起來吧，”慈禧太後拉起了皇帝，看著眼角有淚的皇帝，“剛才皇額娘處置天津教案的法子，你學會了嗎？”
“學會了，皇額娘，兒臣不孝，還懷疑皇額娘。”同治皇帝哽咽的說道。
“學會了就好，”太後按了按皇帝的肩膀，手裡的溫度透過朝服，讓皇帝能清晰的感覺到，“接下來就看你的了，你是皇帝，只要記得，什麼事兒，都不用怕！”
同治九年七月二十八，太後御勤政殿圓明園，議定天津教案條約，並突然宣布撤簾歸政，群臣大嘩，帝苦勸，太後不停，將簾子撤下，退居深宮，不再過問政事。皇帝於同治九年九月初十行親政大典，鹹豐十二年至同治九年乃是慈禧太後垂簾聽政時期，後世歷史學家對這十年評價極高，認為，近代以降，落後於西方的局面，能夠慢慢的拉回來，發軔於這段時間，且一致認為，這段時間君臣頗能同心同德，排除小分歧小矛盾，一致為了國家的強盛而努力，是政治最開明而且政治鬥爭最少的時期。
第四卷《晨鐘暮鼓》完，敬請期待下一卷《紫禁春色》！