到了勤政殿，太後果然問了諸國的事宜，慶海一一回答了，太後卻是十分不滿意，“外交上的事兒，沒什麼多大用處，洋人有句話，雖然違背了中國聖道的准則，但是還是很有道理的，道理只在大炮射程之內，這話粗鄙了些，和咱們禮儀之邦自然不同，可也不是沒道理，洋人眼裡只有強權真理，沒有什麼禮貌不禮貌，客氣不客氣的，咱們若是水師天下第一，那洋人也不敢像以前那樣隨意攻打中國海疆。靠著各國大使敲敲邊鼓是可以，盼著他們幫咱們退了法國人的軍艦，那也別想。”太後又問，“和法國人說軍艦的事兒，怎麼樣了？”

　　“法國人驕傲的緊，聽到太後要將以往的份額減去三分之二，已經暴跳如雷，再也不肯和奴才繼續談下去了。”慶海說道。

　　“愛談不談，”太後冷笑，“法國人的軍艦如今已經遠遠不如英國人的了，甚至連俄國人的都比不上，還擺什麼臭架子，罷了，”太後吩咐慶海，“你繼續和他們談，談得成談不成，都沒事兒。”

　　“我知道俄羅斯人想什麼，想著咱們東北西北讓些土地給他們，只是東北關外苦寒，西北有個左宗棠坐鎮的，這些年才沒討什麼好去，土地是不能給的，但是呢，購買些軍艦來給長江水師，和盛京將軍，也是可以的嘛，如今沒法子，總不能都是敵人，花些錢，不是太過了，都可以。”

　　“為今之計，就是要先解決好天津的事兒，曾國藩來報，已經在天津靜海堂前，當著天津各界人士和洋人代表之面，將那些亂黨一一審問明白，報到了大理寺了嗎？大理寺什麼個意思？”

　　“妖言惑眾，挑唆民心，首犯馮二等十三人腰斬，從犯斬首。”

　　“太重了，”慈禧太後假模假式的說道，“這叫國人如何看朝廷，倒是覺得見了洋人，如此軟了膝蓋，要判的如此之重。”

　　“可若非如此，法蘭西必然是不肯的，”恭親王說道。

　　“腰斬改作斬首，從犯流放新疆去，不得返回就是。”

　　“馮二等人的折子之中未曾涉及什麼京中之人……”

　　太後大怒，冷笑道，“沒關系？這是給國朝留體面呢！洋人們不知道，你們這些軍機大臣，曾國藩的秘折都是看過的，那些人在裡頭搗鬼，你們還不知道？在搞什麼花槍？曾國藩老於政務，知道給你們這些鐘鳴鼎食之徒留些顏面，你們就准備裝不知道，這麼瞎混過去？我顧念著都是太祖太祖的血脈，不忍名典正刑，不放在台面上說，怎麼的，想著大事化小，小事花了不成？議政王，你是宗人令，這些事兒，該你管，不要一味得做老好人！”

　　一行人出了勤政殿，恭親王嘆氣，一個人帶著伴當准備出京去料理此事，不料在太和保和殿的漢白玉欄杆轉角處，遇到了王愷運。