次日軍機處進宮議事，說起曾國藩的事兒，太後問起市面上的謠言，恭親王雖然不以為然，但也慎重地對太後提議：“雖然這流言蜚語滑稽無比，可也是無風不起浪，曾國藩如今攻滅發逆，江南各軍，一干將領犒賞尚未發下，人心不穩，若是有人煽風點火，生出許多事端，那反而就不美了。”

　　文祥接著說道，“如今各軍已經上報有功將士，奴才也以為不宜再拖，有功不賞，軍心怕是不穩，再者，曾國藩上折子請裁撤鄉勇，若不封賞，裁撤也是無從談起。”這也是等於曾國藩和軍機的一個默契了，我裁軍表示我絕無異心，那你們總應該把賞賜發下來，叫兒郎們安心榮耀返鄉吧？

　　太後不直接回答這個問題，“曾國荃祈病休，這個折子大家怎麼看？”

　　“回太後的話，這曾國荃的意思向來也是曾國藩的主意，曾國藩也上了折子要裁撤湘軍，奴才以為，這是曾國藩忠心的意思，防微杜漸，不惹人非議，奴才請准曾國荃病休，並裁撤湘軍，以彰顯國朝保全忠臣之意。”寶鋆說道。

　　“議政王也是這個意思？”太後不置可否，問恭親王。

　　“軍機處議了一下，這曾國荃不妨先准許病休，只是這湘軍尚未克盡全功，江南到底未曾底定，還是不宜裁撤，等日後天下太平了再裁軍便是。”

　　太後點頭，“這話不錯。”

　　“所以還請太後示下，”恭親王從袖子裡拿出來一本折子，交給了楊慶喜，“這是內閣軍機處會同吏部、兵部擬好的獎勵將士鄉勇的折子，還請母後皇太後定奪。”

　　“已經擬好了？那就拿上來吧，”太後喟嘆，“本宮原本是難以定奪，既然議政王你拿了方案出來，那便是極好了。”

　　恭親王有些惶恐，“請太後恕奴才等內閣擅自主張之罪。”

　　“無妨，議政王無需請罪，祖宗家法，原本是沒有宰相之職，奈何國朝政務繁多，故設置軍機處擔任宰相之責，所以，今個本宮把話說清楚，各位千萬不可妄自菲薄。”

　　“是，敬遵太後教誨。”軍機處大臣連忙齊聲說道。

　　太後翻開了折子，從頭到腳粗粗得看了一遍人名，隨即放下，干脆地說道：“不妥當。”

　　滿室皆驚，眾人跪在地上，忍不住面面相覷，領班軍機章京曹毓瑛的臉上甚至已經沁出了細汗。

　　“請太後示下。”恭親王連忙說道，太後要搗什麼鬼？難道是對著自己預備擬定的這件事不滿意？

　　“頭一個議政王怎麼不在裡頭，議政王雖然未曾親臨前線，可畢竟是運籌帷幄，坐鎮中樞，指揮調動的，昔日高宗皇帝平定台灣林文爽之亂，論述功勞，坐鎮中樞的阿桂和調度糧餉和珅定為首功，率領將士殺敵的福安康不過是次功，這單子裡，怎麼沒有議政王的名字？”

　　這原本就是想讓皇太後自己個提出來的，曹毓瑛長長舒了一口氣，文祥連忙說道，“奴才們愚鈍，請太後責罰。”

　　“責罰自然談不上，軍機諸位大臣自然也是有功勞的，先帝駕崩，皇帝登極，滿朝板蕩，全賴一干老臣嘔心瀝血，才把局面勉強維持了下來，這功勞，本宮和皇帝心裡是有數的。”坐在簾子前頭的皇帝也連忙點頭。

　　“所以我看著這名單裡頭沒有議政王，這是不妥當的一點，發下去重新再議。”

　　“是。”眾人無人不驚嘆於太後的有條斯裡，這空著恭親王的名字，也是恭親王的鐵杆，寶鋆想出來的主意，試試看，皇太後是不是還是對著恭親王一如既往的信任，如今這麼一試，果然是聖眷猶隆。

　　叫軍機再議，主動權卻是掌握在自己手裡，為君者，怕還是不要直接表示自己的意思才好，太後默然沉思，若是加恩多了，怕是恭親王恃寵而驕，加恩少了，又怕他心存怨懟，反而不美，不如就讓軍機自己個議，議出來的恭親王自然不會過分，也不會委屈了自己個，無非是些錢，或者爵位罷了，華而不費也。

　　“曾國藩的爵位似乎也不太妥當！”