皇太子很聽師傅的話，師傅說進去，立即又開步走了。這時只有近支親王和顧命大臣隨扈。到了東暖閣，皇太子一看“阿瑪”直挺挺躺在御榻上，臉上蓋一塊白綾，有些害怕，將身子直往張文亮身後躲，隨便張文亮怎麼小聲哄著，總不肯站到前面來。

　　這是個苦差使。如意站在方凳上，伸直雙臂，十三件龍袍一件一件往上套，由紗到緞、由單到棉、由盛夏到隆冬。皇太子看如意穿上龍袍，已覺可笑，一穿穿這麼多，更覺稀罕，一眼不眨地看著，差一點笑出聲來。

　　肅順看到皇太子馬上要露出來的笑臉，隱隱覺得不快，卻又不好發作，陳勝文上來和肅順稟告楊慶喜失蹤的事情，肅順擺擺手，淡然開口，“估摸著傷心極了，躲在哪裡痛哭吧，無需理會了。如今皇太子駕前你可要好好伺候著，內裡頭的事兒就交給你了。”陳勝文大喜過望，話裡的意思是要讓自己當內廷總管了，只是大行皇帝靈前不宜露笑容，連忙忍了下來，謝恩退下不提。

　　這面在套衣服，那一面已在替大行皇帝修飾遺容，平日侍候盥洗是如意和另一個小太監雙喜的差使，這時便只有雙喜一個人當差了。他就當皇帝還活著，進一樣盥洗用具便說一句：“萬歲爺使漱口水”，“萬歲爺洗臉”。最後說：“萬歲爺請發！”說完絞了一把熱手巾，蓋住大行皇帝的雙頰，又掏出一把雪亮的剃刀，在手掌心裡磨了兩下，是要動手刮大行皇帝的胡子了。

　　修了臉，雙喜又跪著櫛發打辮子，然後太監馬業率領四名太監，替大行皇帝換上如意所套好了的十三件龍袍，外加全新石青寧緞團龍褂，用五色陀羅經被密密裹好。小殮已畢，擺設“幾筵”是一張四角包金的活腿烏木桌，上供一只大行皇帝在日常用的金鑲綠玉酒杯，等皇太子行過了三跪九叩首的大禮，馬業把那杯酒捧到殿外，朝上跪著一灑。然後御膳房在靈前擺膳，皇太子和在場的大臣、太監，齊聲呼地搶天地舉哀。初步“奉安”的典禮，這樣就算完成了。

　　其時煙波致爽殿正間，已設下明黃椅披的寶座，王公大臣，各按品級排好了班，肅順和景壽引著皇太子升座，淨鞭一響，肅然無聲，只聽鴻臚寺的鳴贊高聲贊禮，群臣恭敬趨蹌跪拜，也是三拜九叩的最敬禮——從這一刻起，八歲的皇太子，就要被太後稱為“皇帝”，臣子稱為“皇上”，太監、宮女稱為“萬歲爺”了。

　　……

　　皇後呆呆跪在養心殿的正殿裡，自從昏厥醒來之後，皇後便是一言不發，更是一動不動，養心殿裡，明黃色的帷幔都換成了素白，日常的寶座也蒙上了白布，皇後只是直挺挺地跪著，看著正殿上的匾額“中正仁和”，眼神發呆，身後的嬪妃們低聲哭泣著，安德海瞧了瞧跪在地上不出聲的皇後，心下實在擔心極了，卻又不敢多說什麼，只能在殿外張羅著，預備好太醫，內務府的事務一概攔在外頭，不許有人打擾了皇後。

　　安德海進來跪在皇後的身邊，瞧著古井無波的皇後，小聲說道，“娘娘，外頭熬好了燕窩粥，先喝一口暖暖身子吧？您都已經一宿沒進食了。”

　　杏貞似乎沒有聽見安德海的勸告，只是呆呆地看著皇帝日常召見大臣們坐的寶座，那漫天席地的白色和金龍花紋似乎要刻進自個的心裡去，帆兒上來扶住皇後，說話聲裡帶了哭腔，“娘娘，您可要保重自己的身子啊，您還有皇太子呢！”

　　說起載淳，杏貞死板的臉上終於出現了一絲波動，“呵呵，就算還有大阿哥又怎麼樣呢？我才二十八歲，就已經成了寡婦了，帆兒，我才二十八歲，就已經成了大行皇帝的遺孀了，”杏貞聲音低沉，一副索然的表情，“這日子還有什麼樂趣兒？”

　　“娘娘，”帆兒叫了一聲就不再言語了，是啊，花樣的年華，竟然已經天人永隔，再也不能見面了，更讓人傷心的是皇帝猜忌皇後，不讓皇後前往熱河行宮，這臨死之前夫妻二人居然沒能見上一面，說上幾句體己話，這才是皇後最大的恨事！帆兒想到之前武雲迪負傷進京的時候，那時候武雲迪已經昏迷不醒，帆兒只覺得自己的天都要塌下來了，只不過是為了要照顧武雲迪，又要料理家事，這才勉力支撐下來，帆兒回想此景，眼中的淚水也是滾滾而下，她明白皇後的心情，感同身受。

　　“娘娘！”內務府的管事太監張旺跑了進來，不顧體統地大叫，“有上諭！”

　　杏貞慢慢地站了起來，似乎跪得久了，起身有些支撐不住，帆兒連忙扶住，杏貞慢慢地轉過身子，推開了帆兒，慢慢地獨自穿著黑色旗裝的皇後穿過跪了一地的嬪妃，穿過飛揚起舞的白綾，養心殿的外頭走來了一個紅衣太監，手裡拿著一個錦盒，那太監赫然是德齡。

　　杏貞站在養心殿的檐下不做聲地看著德齡，德齡快步趨到皇後身前，跪下奉上錦盒，“大行皇帝遺命，同道堂之章賜予皇後。”

　　杏貞接過了那個錦盒，手卻控制不住地顫抖了起來，忍了許久的淚水終於奪眶而出，雙手死命地攥住錦盒，朝著北邊的方向跪了下來，“皇上，你就這樣棄我而去了！”皇後聲嘶力竭地呼喊著，嬪妃們也紛紛哭成了一片。