榮祿在溧水縣的兩江總督行轅前已經等候了半個時辰，曾國藩手握東南軍政大權日久，權柄赫赫，已經不復往日的禮賢下士，饒是榮祿已經是手握重兵，淮軍麾下難得的滿洲干將，如今更是官居正二品的總兵，不過也只能是遞手本在門房候著。

　　好在在淮軍中混的久了，榮祿在第一封疆的門房處還有一杯龍井茶喝著，總督行轅的內總管上來，對著沉默不語的榮祿打千，“給榮大人請安，大帥已經在花廳候著了。”

　　榮祿點點頭，從袖子裡頭抽出一張銀票，不動聲色不帶絲毫煙火氣地塞給內管家，“這個給老哥哥喝茶。”那個內總管又是笑眯眯拱手謝恩，榮祿到了花廳邊上的簽押房，幾個總督府的書辦剛剛出了簽押房，內管家伸手示意榮祿進去，榮祿正了正帽子，抬步跨進了簽押房，簽押房裡頭端坐的正是數年之間從一個回鄉丁憂一躍升為兵部尚書、督辦兩江軍政務欽差大臣，如今的疆臣之首，曾國藩。

　　身著青袍的曾國藩目光炯炯，不怒自威，榮祿大禮參拜，曾國藩也是稍微欠身，“仲華請起，都是袍澤，無需多禮，請坐下。”

　　榮祿謝過總督，在兩側的花梨木官帽椅上坐下，內管家又奉上茶盞，兩個人說了幾句軍務上的話，榮祿就轉了話題，“好叫大帥知曉，標下先父已經仙逝一年，正欲返京祭奠，恰好湖州陳玉成大敗，江南局勢稍安，特來向大帥告假。”

　　之前榮祿父親去世，榮祿未曾丁憂，只是奪情起復，繼續在江南剿匪，曾國藩是知道此事的，點點頭，不過曾國藩心裡明鏡似的，“仲華，明人不說暗話，你此去京師，怕不是為了尊府君的事兒吧？”

　　“這是其一，”榮祿也不否認，“此外洋人才走，京畿板蕩，標下卻是有些放心不下家中，總是回去瞧一眼，才好辦事。”

　　京畿板蕩，確實是動蕩不已，但卻不是洋人的原因。天下人都在觀望，大興皇帝龍馭上賓，大政托付給了顧命大臣，可這顧命大臣裡頭沒有皇帝的同胞手足們！就算是恭親王不抱怨，五王、七王這些年歲長些的，早就出來當差的近支親王也不可能不會說酸話的，放著親兄弟不用，倒是找些八竿子打不著的黃帶子來輔政呢，更何況，大行皇帝可還有位親叔叔杵在那裡不說話。

　　更何況新帝的生母，大行皇帝的皇後，可還是穩穩當當地呆在儲秀宮裡，自從葉赫那拉氏一入宮，就是獻計火燒連環，一把火燒掉發逆幾萬大軍，更是獻策團練，建立鄉勇，開源節流，增設釐金，離間之計讓洪楊反目，血染長江，誕下皇子，位列中宮之後，更是代替皇帝朱批奏章，參知政事，更是難得可貴的，居然代皇帝留守京師，親赴前線鼓舞士氣，一舉擊敗來勢洶洶的英法兩夷。這樣的女人，這樣的心機，這樣的胸懷，可大行皇帝居然沒有在新帝的秉政班子裡留給皇後一席之地，這樣誰能忍得下這口氣？若是皇帝無心讓皇後繼續干政也就罷了，可到底又賜了同道堂之章！

　　“仲華，”曾國藩思索不出什麼頭緒，便開口問榮祿，“依你之見，這水火能否相容，交濟合力呢？”

　　“即是水火，豈有交融之理，”榮祿搖頭，“只不過看那邊勝了那邊敗了，成王敗寇，古往今來，均是此理。大帥鎮守東南，那邊的風都吹不到您這。”

　　“那仲華為何不也做壁上觀？”

　　“標下深受皇太後大恩，實在不能如此，進京若能盡綿薄之力，也是標下的心意。”榮祿站了起來，朝著曾國藩拱手，“火槍營標下一概不帶，我也知外臣無旨，帶兵入京乃是死罪，”榮祿心裡微微冷笑，這不是就怕自己帶著火槍兵進京鬧出不可收拾的事故麼，好，那我就把兵全部卸下，不帶一兵一卒，想必你這樣的牆頭草也不會不許，“標下只身進京，還請大帥准假！”

　　之前剿滅英法聯軍自己沒輪到，已經是憾事，如今這次，我是再也不能放過保護你的機會了。