太後的車駕從神武門進，到了壽康宮前，自慈安太後皇後以下，盡數到齊，齊齊整整的站在壽康門前，太監得信，飛快地報給了慈禧太後，太後下了轎子，見到眾人盡數俯下身子行禮，點點頭笑道，“這是做什麼，快起來，一同進宮吧。”

　　太後率先進了壽康宮，先去後殿寢宮換下大衣裳，眾人就在正殿等著，壽康宮的正殿上頭的匾額，是乾隆皇帝的御筆，“慈壽凝禧”，正是應了慈禧太後的徽號，分外吉祥，眾人盡覺是祥瑞之兆，兩邊有對聯：“玉琯應陽春祥開南極；璇宮呈麗景慶洽西池”亦是御筆。滿殿都是龍鳳和璽彩畫，這彩畫乃是規格最高的樣式，等閑宮室都是不能用的，上面龍騰鳳飛，分外鮮艷奪目端莊大氣，

　　眾人就站在地上候著，無人說話，就連咳嗽聲也沒聽到過，不一會慈禧太後就出來了，見到眾人又要行禮，擺手笑道，“成日裡見的，何須如此多禮，快快都坐下。”

　　眾人按照班次坐下，慈禧太後高踞寶座之上，慈安太後坐在左手的位置，皇後坐在了右手的位置，太妃太嬪和六宮嬪妃各分一邊坐下。

　　慈安太後笑而不語，看著皇後，皇後身子朝前傾斜，回道：“是瑨貴人，皇上今年新封的。”

　　瑨貴人款款站起，端端正正行了大禮，“臣妾永福宮張氏叩見太後，太後萬福金安。”

　　慈禧太後看了看瑨貴人的模樣，爽朗大方，雖然不是絕色，但勝在嬌俏可愛，只是看上去有些眼熟，慈禧太後想了想，問慈安，“這好像是你宮裡頭的人？”

　　“是，”慈安太後側著身子回道，“以前是我宮裡頭的宮女，皇帝不嫌棄，給了個名分。”

　　慈禧太後點點頭，看了看瑨貴人，“叫什麼名字啊？”

　　“臣妾賤名桂蓮。”

　　“桂蓮，恩，是好名字。”太後說道，“起來吧，安茜，把那個桂花蓮葉簪子賜給瑨貴人，”太後對著瑨貴人說道，“恰好有這麼一個簪子，應了你的名字，是最好的東西了。”

　　“多謝太後，臣妾不勝欣喜。”瑨貴人原本十分忐忑，之前自己可是被太後厭棄的，沒想到今日太後居然如此和藹，和自己想像中的毫不一樣。

　　皇後微微有些失望，轉過頭朝著慈禧太後笑道，“瑨貴人伺候皇上十分妥帖，臣妾等人都松快了不少。”

　　這話一出，有幾個嬪妃臉上就顯現了異色，尤其是赫舍裡氏，撇了撇嘴，瑛妃倒是尚可，只是垂著頭不說話。

　　慈禧太後微微一笑，“那就是最好，你們後宮中的人，第一要緊事就是伺候皇帝，皇帝順心了，處理政事才沒有後顧之憂。皇後你主持後宮，凡事都以皇帝為重就是最好。”

　　皇後站了起來，恭順應下，慈禧太後又問，“聽說你阿瑪上次身子不好，如今怎麼樣了？”

　　太後這是為了皇後的面子，這才沒有直說崇綺被人打傷，只是說身子不好，皇後回道：“身子沒有什麼大礙，在家休養了幾日，就回去當差了。”

　　“承恩公用心當差，得罪了人不稀奇，不過皇帝自然是記得他的好，且待來日吧。”太後溫言寬慰，“皇帝是重感情的人，誰對他好他是記得的，只是面上不說而已。”

　　皇後點頭應下了，“兒臣聽皇額娘的，阿瑪的性子急了些，吃些苦頭，或許能受點教訓。”

　　慈安太後笑道，“姐姐不在宮中的這些日子，宮裡頭的人都是沒頭蒼蠅一般，失了主心骨，這才鬧出這麼多風波來，皇帝也失了分寸，我還被皇帝拉了次壯丁，見了次軍機大臣，”慈安太後有些惴惴，“實在是惶恐不安呢。”

　　皇後眉心一跳，隨即不動，只是雙手揉著手帕，“瞎說什麼呢？你也是主心骨呢，”慈禧太後淡然笑道，“你也是皇帝的母親，自然，你們都是，”慈禧太後對著麗貴妃和雲貴妃說道，兩位含笑點頭，“我不在，你們幫襯著皇帝很好，我從西洋帶了許多洋人的物件來，自然，比不上咱們自己的好，不過呢異國風味，見見新鮮，自己用或者是留著賞人都是不錯，”太後大手一揮，十分豪爽，“人人都有！”