杏貞看著那靈動地正欲飛舞而出的鳳凰花紋，無聲的笑了起來，抬頭望著意味深長地瞧著自己的康慈皇太後，開口說道：“這核桃糕當真是味道極好，臣妾極為喜歡，不過臣妾也看上了太後娘娘的這個盛核桃糕的盤子，不知道太後娘娘什麼時候疼疼臣妾，把它賜給臣妾？”

　　康慈皇太後點了點頭，“這是自然，得空了哀家就送給你，看在你平時的孝心上，哀家也得給。”

　　杏貞起來行了禮，“那臣妾就等著東風到，春信發了，臣妾告退。”

　　“你去吧。”

　　杏貞出了長春仙館，心中雀躍不止，知道是皇太後看在自己進言皇帝的功勞上，讓自己成為皇後一事中會幫著自己了，和聰明人說話就是好，表面上似乎雲山霧罩不露半分，卻已經塵埃落定，大局已定了！

　　皇太後笑眯眯地看著懿貴妃已然離去的位置，那個鬥彩鳳紋盤裡的核桃糕一塊也沒動過。

　　德齡站在皇太後的邊上不發一聲，皇太後突然對著德齡說起了話：“德齡，你說這懿貴妃心思大不大，眼下還是貴妃的位份，卻已經想著中宮的位置了。”

　　德齡依然是面無表情地回著道：“那要看太後娘娘成不成全她了。”

　　康慈皇太後搖了搖頭，“若是她肚子裡有幸懷的是個阿哥，或許不需要哀家成全，皇上就巴巴地要成全她了，她是個有氣性的，看在她說話讓老六辦差事，哀家也該幫忙。”

　　“太後仁厚，懿貴妃有福了。”

　　“聽說今個兒老六進園子了？”

　　“是，恭親王現下在勤政殿和軍機們議事呢。”

　　“給老六備下了他喜歡吃的杏仁酥嗎？”

　　“哎，老六可別太得意了，德齡，鹹豐元年的時候，哀家本來想讓你出宮去給老六當著大總管，你不願意，這個由頭也是，你和皇帝說不當養心殿的總管，自然也就不能去老六的王府裡當總管，如今，”康慈太後正視這陪了自己大半輩子的忠僕，“哀家想著自己百年之後，讓你跟著懿貴妃，你覺得怎麼樣？”

　　德齡連忙跪下：“皇太後福澤深厚，必定長命百歲。”

　　“哎，”皇太後示意德齡起來，“什麼長命百歲，哀家的身子哀家自己知道，這是一日不如一日了，若是哀家去了之後，別人我尚可不管，你，德齡我是一定要安排好的，哀家且再觀察些日子，若是這懿貴妃果然是體恤下人，宅心仁厚的，哀家才會讓你跟著她，若是她不好，那你還是早些出宮養老算了。雖然你也還不甚老，四十出頭而已。”

　　“奴才聽皇太後的安排。”

　　靠著西邊的這幾個地方杏貞都沒來過，趁著今日拜見皇太後，杏貞就吩咐抬轎輦的小太監順道來這邊看看風景，橫豎天色尚早，回宮也沒什麼事兒。

　　在“茹古涵今”的稍微北邊，杏貞拍了拍轎輦的扶手，示意要下來自己走會，安茜和帆兒扶著杏貞看著後湖裡頭的晨夏風光，一路閑聊，逗逗水裡的五色鴛鴦，帆兒又調皮得摘下一朵梔子花，別在杏貞的鬢發上，杏貞哈哈地笑，也不以為忤，三個人說說笑笑地到了“坦坦蕩蕩”。

　　“坦坦蕩蕩”是圓明園內最大的觀魚池。觀魚池平面呈正方形，中間建有一敞榭，外檐懸掛有乾隆御筆“光風霽月”匾。光風霽月殿南北有三組魚池，南面的要大一些，北面兩個池子略小一些。西北方的水池中建有一座四方亭，清朝皇帝很喜歡在此亭內觀賞金魚。坦坦蕩蕩整體布局與杭州“玉泉魚躍”頗為相似。整個魚池中養有各種小大金魚數千尾，乾隆皇帝非常喜歡此景，每次來圓明園都必到此地，並在此詠詩數首。

　　轉過一堆假山，杏貞挽起了幾根柳樹，往前望去，只見是一個穿著四團正龍補服的年輕皇族男子，背著手，默不作聲也看著魚池裡的紅鯉魚，手裡拈了把魚食，卻沒丟給池裡的鯉魚，平白惹得肥美的鯉魚們在水上跳躍不止。

　　這莫非不是？

　　那皇族男子邊上的親隨看到杏貞一行，猶豫了一下，不知道如何請安，雖然杏貞服飾簡樸，卻不經意間流露出一股上位者的氣勢來，那親隨靈機一動，低低得叫了聲“王爺”，那皇族男子“恩”了一聲，轉了過來，看向杏貞幾人。

　　杏貞看清楚了那個被叫做王爺的人樣子，眼睛極大，奕奕有神，容長臉蛋，方口挺鼻梁，二十來歲的年紀。站在那裡的那種矯然不群，昂首天外的姿態，首先給了自己一個極深的印像，因為這是從皇帝身上都從沒見到過的神情。

　　安茜趕緊給那皇族男子福了一福，“拜見恭親王爺。”（杏貞心裡想“果然是他！”）知道兩人從未見過，向著恭親王介紹杏貞說道：“這位是儲秀宮懿貴妃。”

　　恭親王看了一眼站在自己面前，衣著樸素，卻爽朗大方宛如蘭花挺立的懿貴妃，不敢多看，垂下眼，雙手一鞠，“小王見過懿貴妃娘娘。”

　　杏貞福了一福還禮，“六爺多禮了，都是自家人無需鬧這些虛文了。”

　　“是是。”恭親王唯唯應下。

　　杏貞饒有興趣地問道：“六爺是要去長春仙館拜見皇太後嗎？”