八月中秋過了，天氣就慢慢的涼了下來，圓明園之中的金桂，這是頗早熟的品種，已經悄悄氈房，引得蝴蝶蜜蜂繾綣不已，雖然晚間的天氣甚涼爽，但是白日之間，太陽光還是很猛烈，這是不尋常的熱天氣，按照宮裡頭南邊來的老人說，這像是南邊的天氣，為了這樣的奇怪天氣，所以原本要回鑾的事兒，也耽誤了下來，園子裡頭主子們的意思，還是要等著萬歲爺北巡回來，再做打算，若是看著天氣暖和，指不定今年就要園子裡過年。
自然，重陽節的慶典也預備在園子裡弄了，花房已經准備好了各處景點的菊花點綴，各地督撫也上了極好的品種，雖然皇太後下旨，“北海用兵，國中不宜鋪張慶典”為名下令節儉辦節慶，但是菊花還是要擺的。
圓明園內軍機處的值房內，也早就擺上了許多句話，內務府的人說的清楚，這些看上去一根根花瓣樹立的淡綠色句話，叫做“玉樹銀槍”,是新品種，為了北海的大捷特意叫了這個名兒。
文祥笑盈盈的進了值房，恭親王等人都在大堂內，等候著文祥，寶鋆朝著文祥拱手，“文翁，大家可都在這裡等著你了。”他性子頗急，“和俄羅斯大使談的怎麼樣了？他有沒有讓步？”
恭親王笑道，“配蘅你的性子還是這麼急，讓文公坐下再細說。”
文祥拱手，笑道：“幸不辱命，俄羅斯人退步了，北海之全境不可盡數給予中國，阿爾泰和烏第河一帶不可讓。”
寶鋆有些失望，這也算是讓步嗎？“這可沒什麼讓步了？”
“烏第河和阿爾泰一帶，乃是小頭，”曾國藩捻須說道，“算起來，沒多少土地，再者土爾扈特部十分恭順，阿爾泰的草場沒有了，北海一帶劃一塊給他，也是可以的，這沒問題，烏第河人煙罕至，也不甚緊要，關鍵的是北海，北海，他們准備讓多少出來？”
“俄羅斯黔驢技窮。”文祥笑著說道，“厄爾口城以南，索爾山以西，他們已經勉強答應了。”
寶鋆猛的一擊掌，朱學勤也喜形於色，整個殿內洋溢著喜慶的氣氛，恭親王叫蘇拉，“快把北海地圖拿過來。”
蘇拉拿上來了北海地圖，攤在長桌之上，大家也不顧及什麼宰輔體統，紛紛圍住了地圖仔細看著，曾國藩的眼睛有些老花，胡林翼遞了一個玳瑁框的眼鏡給他，塞尚阿比了比，“這塊地說小倒是不小了，大約總有幾十萬裡，天津府那麼大，可這邊，”塞尚阿指了指厄爾口城的西南方向，“除卻高山之外，就是沼澤，沒什麼價值，這倒是罷了，厄爾口城呢，給不給咱們？”
文祥點點頭，“厄爾口城是肯給的，雖然他們一直在附近做小動作，准備奪回此城。”
“別的呢？”朱學勤問道。
“可笑，”李鴻藻搖頭說道，“俄羅斯人這也叫退步？還是沒有把中國放在眼裡，要知道北海一帶俄羅斯已經再無可用之大軍，還搞這樣的臭架子，給誰看？尼布楚、烏蘭烏德已經在中國之手，萬萬是不可再還給他們的！”
“保定公說的極是，”塞尚阿看到了恭親王猶豫的表情，連忙接口說道，“再說了就這麼點地方，怎麼安置蒙古諸部？這草場好不好倒是其次，也沒有這麼多地方可分的啊。俄羅斯人的態度咱們都是知道的，若是指望他們賠款，是半點可能都沒有，那既然沒有了別的招數，就割這麼點土地，實在是不行！”
文祥說道，“賽公勿急，俄羅斯這麼說，也只是討價還價而已，就如我們要北海全境之地一樣，我們無法做到，他們如今的條件，他們自己個也清楚，無法達到，”文祥對著恭親王說道，“王爺，我以為，若是這裡行不通，不如讓理藩院尚書慶海出馬，先和西伯利亞總督接觸一下。畢竟大使級別還是太低了。”
恭親王點點頭，“如此甚好，不過不能晾著他，免得說我們沒有誠意，他們惱羞成怒就不好了，文山，你就不用再去見那個無禮的大使好了，讓奕劻去，皇上有了旨意，說北海三城務必要收入囊中，不能囊括北海，起碼也要南北分而治之，咱們料理這件事，只能再往條件上談，卻不能往下砍，再發下軍機處的廷寄，北邊的戰事不要停，務必要繼續掃蕩北海南部各地，將俄羅斯人在此地營造的城池一一拔起。”
“邊打邊談？如此甚好，”寶鋆喜滋滋的說道，“免得俄羅斯人以為可以借著談判的機會在我們這裡想占什麼便宜去。”
“御前有幾個伴駕的王爺倒是武勇，”文祥對著塞尚阿說道，“請旨前往境外，找俄羅斯人試試身手，皇上已經准了。”
“如今武備興起，也是國朝之福啊，”塞尚阿捻須笑道，“如今軍容之勝，連奪北海三城，打的俄羅斯毫無脾氣，實在是大快人心。”
“總理衙門那邊，還是要文山你繼續盯著，”恭親王對著文祥說道，“搞清楚各國的意思，接下去咱們怎麼個態度，也有個依仗不是？”
“英國人是持中的，他們似乎不願意涉及到中國和俄羅斯的對抗之中，但是他們隱隱說起過帕米爾一帶的領土歸屬問題，我心裡揣度，如果我們在那裡保持沉默，他們應該會幫助我們。法國人強烈反對，不過他們還沒有什麼別的動向，只是限於嘴上抗議這倒是無關緊要，美國人也熱情，要求調停，這倒是可以請他們幫忙說和一下。奧國對著俄羅斯的舉動十分不滿，已經准備出兵巴爾干幫助土耳其了。”
“這是好事兒，”恭親王笑道，蘇拉來報，“北洋水師的奏報。”
恭親王打開一看，“恩？庫頁島附近看到疑似俄羅斯軍艦，警告無效，業已擊沉？”恭親王放下了奏報，“很好，”恭親王笑道，“家大業大不怕事兒鬧得大，海上的事兒也解決了。接下去就該俄羅斯人低頭了。”