“你這位本家，李大總管可實在是這個，”奕劻朝著李鴻章伸出了大拇指，悄悄的說道，“外頭的消息打聽的十分快速及時，我聽說這些年，西洋許多國家的動靜，咱們宣禮處都能馬上知道，就連哪一位的首相親王外頭包了外室，都清清楚楚，可實在是了不起。日本人的海軍動靜，想必用不了多少，就能送到你那裡了！”
兩個人還沒分開，總理衙門的人，就前來稟告說是日本大使小村壽太郎求見奕劻，奕劻拉了李鴻章一起見面，到了總理衙門，小村壽太郎在曾繼澤的陪伴下已經等候多時了，奕劻是笑眯眯的，可李鴻章卻是沒什麼好臉色，見到了小村壽太郎只是冷哼一聲，卻也沒有開口問好。
奕劻看李鴻章一眼，咳嗽一聲，那意思就是，“你來說吧！”
李鴻章咳一聲，慢騰騰開口道：“大使先生，請閣下來是想問一問，貴國為何將大批軍隊派赴朝鮮？”
小村大使不慌不慢，顯然是對這個問題有了准備，“那是為了保護我國駐朝鮮公使館，以及在朝鮮的僑民利益。”
李鴻章迅速的說道，“如今朝鮮內亂已停，局勢已經安定，貴國軍隊沒有事可干啦？”
小村壽太郎譏諷道：“難道中國的軍隊就有事可干嗎？”
“既然都沒事可干，那何不兩國同時撤兵？”
小村頓了一下，結巴道：“這，這個……”他鎮定下來，蠻橫地說：“帝國軍隊一旦進入朝鮮，決不撤出！”
李鴻章嚴厲地豎起了眉毛，慢慢說道：“你們賴在朝鮮干什麼？是想挑起戰爭嗎？”
小村露出微笑道：“不，我們是知道儒家‘和為貴’的道理的，我現在代表我國政府，再次慎重向貴國建議，日中兩國共同幫助朝鮮改革內政。”說著，他從口袋裡掏出一份文件，“這是我們擬定好的方案，請慶親王和中堂大人過目。”
奕劻稀裡糊塗剛要伸手接過方案，被李鴻章一把搶過，往小村旁邊的茶幾上一扔，聲色俱厲地吼道：“貴國無權干涉朝鮮內政！”
小村壽太郎一愣，臉上的微笑立即消逝。他站起來，變戲法般從另一個口袋掏出又一紙文件，鐵青著臉道：“那好，鑒於我與貴國已無溝通之可能，我代表帝國政府正式向貴國遞交絕交書，嗣後倘有不測之變，我國政府不任其責。”
說完，他走到李鴻章面前，將絕交書往茶幾上一拍，洶洶地轉身走了。
奕劻見著日本人這樣趾高氣昂的離開，“這，這是怎麼了？”
李鴻章慢慢的站了起來，嚴肅的盯住小村壽太郎的背影，“日本人要搞事了，把這絕交書都弄出來了，來人！馬上要拍電報去朝鮮，命令各部嚴正以待，以防朝鮮人挑釁！”
“對了，還有水師！”奕劻連忙說道，“咱們的水師也要電報發過去！不能有差池！”
“宣！”顯然皇帝也馬上知道了日本人遞交絕交書的事情，馬上派了小太監來，“宣李中堂覲見！王爺，您也要一起，今個是大朝會，軍機六部九卿都要到的！”
東京。
到處都洋溢著戰爭的氣氛，狂暴、熱鬧、衝動、義無反顧這些多的情緒，到處都是嘈雜聲，而成為藝妓已經有一段時間的純子，這個時候卻是躲在房間裡正在專心致志的寫字，寫了幾張，卻又全部撕碎，“哎！才過了多少的時間啊，我已經差不多忘記了如何寫字了，真是難呀。”
純子搖了搖頭，復又拿起一張新的紙張，低頭繼續寫了起來，純子在寫情書。
“戰爭即將開始，隔著波濤萬頃的大海，加倍思念心上的秋山君。秋山君雖然不願再將純子當做未婚妻來看待，但純子心中的夫君卻永遠是那個娃娃臉的秋山啊！”
“為了帝國的利益，秋山君沒有得到純子的貞操，那麼，君就去奪取十個、三十個朝鮮或中國姑娘的貞操來彌補吧。深厚的感情無法表達，純子用紅絲線將山川登美子的和歌句繡在手帕上，以表達眷戀之情：
‘白百合插長發上，少女俯首苦思君’……”
東京，滿街都是太陽旗揮舞，到處都是戰爭的喧囂。
這邊，在發行“戰時公債”的站點前，人們擁擠著，呼喊著，爭先恐後地購買。
那邊，一群家庭婦女，拍手踏腳，唱起了“婦女愛國歌”。
一個報童一邊跑，一邊揮舞手中的報紙叫喊：“大學者福澤喻吉發表文章《文野的戰爭》，支持政府對清開戰！”
純子抱著一個小布包匆匆朝路旁的郵局走來，她的面容比以前憔悴了許多，少女的娃娃臉已經消失不見了，取而代之的則是瘦削深沉陰郁的神色，她在人群之中擠來擠去，努力的向前走去，忽然，她停住了腳步。
街道那頭，人群散開，走來一隊應征入伍的新兵。他們都很年輕，嘴角甚是還有絨毛一樣的胡子，額頭上一個個扎著布條，神情莊嚴得像是去祭神而非參戰。
他們的父母姐妹默默跟在後面，一個個也是神情莊嚴，但看得出幾位母親的眼眶紅腫著。
歡呼聲之中，突然，一個年輕士兵的母親哭喊出聲，她就在肮髒充滿泥水的大街上跪坐了下來，“為什麼，我不要戰爭！求求您了！不要我的孩子去送命……”
她的喊叫剛出口，她旁邊一個年老的男人一拳將她打倒在地，毫不留情得罵道：“混蛋！你想讓山本家蒙受恥辱嗎？”
那個可憐的母親不敢再吱聲，從地上爬起來，雙眼呆滯，抽泣著跟在隊伍後面。大家唱起了和歌，不約而同的為這些勇敢參加國家戰事的年輕人送行。
隊伍前面的人舉著一面白色長幡，當看到長幡上那幾個黑色大字時，純子驀然像遭電擊：祈戰死！