皇後躲到了東暖閣的裡間，隔著簾子聽外頭的說話，沈桂芬進來請了安，“皇上的身子可大好了？”

　　“已經好了不少，昨日還覺得身上惡寒，早起出了汗，眼下一身通透，身體舒服多了。”

　　“皇上的午膳用了什麼？這時候，臣以為，切忌葷腥油膩之物。”

　　沈桂芬宛如管家一般問著日常飲食起居，皇後聽在耳內，不免微微皺眉，“這個沈桂芬倒是當起皇上的家來了。”卻不知道皇帝如何回答。

　　簾子外的皇帝倒也不忤，只覺得十分親切，溫和笑道：“用了一晚燕窩粥，並半個饅頭，還有六必居的醬菜，倒也落胃。”

　　沈桂芬又請罪昨夜擅自處理宮務之行為，皇帝搖頭，贊許說道，“你處置的很好，你在外頭安排著，朕睡得安穩。”

　　“是，皇上聖德，皇上身子已然大好，臣以為，還是快速返京才是，”沈桂芬繼續說道，“熱河多年未曾修繕，人眼少至，不易於身體安康。”

　　“明日午後就啟程，路中的事宜，你和伯王商量著辦，不要在路上耽誤了時間，”殿內響起了另外一個男聲，是科爾沁親王伯彥衲謨詁的聲音，“不必事事來遞牌子了。”

　　“返京只是在二三日之間，”沈桂芬說道，“熱河至京中之官道已經十分整齊，請皇上勿憂。”

　　皇帝咳嗽了幾聲，兩個人退下了，皇帝喘了幾口氣，又叫皇後，皇後連忙翻開簾子，後頭跟著宮女們，“皇上又難受了？”

　　皇帝搖搖頭，“這會子有點惡心，大約是午膳吃多的緣故，你扶朕躺下，朕再睡一會。”

　　雖然皇帝是身子康健，到底還是這一病，就如同山崩地裂，次日起駕的時候還是腿腳有些酸軟，行了一日，皇太後放心不下，叫了安德海前來伺候，命皇帝直接返京，也不用前來圓明園問安，皇帝回到紫禁城兩日之後，在圓明園的各宮宮人也返回到了紫禁城。

　　兩宮皇太後在順貞門內下了馬車，立刻要了轎輦前往養心殿，到了養心門，皇後在門下迎接，慈安太後扶住慈禧太後的手下了轎輦，見到皇後和慧妃珣嬪等跪在地上，淡然開口讓她們起來，卻也不多說話，徑直進了養心殿的東暖閣。

　　皇帝披著一件紫色的短襟盤腿坐在炕上批折子，見到兩宮太後進來，干淨利落的下了坑請安，慈禧皇太後看著皇帝的氣色甚好，這才放下了心，“身子可好了？”

　　“勞費皇額娘擔憂，實在是兒子不孝，”皇帝笑吟吟的說道，“只是在熱河有些累了，太醫說了不礙事。”

　　“以後還是少出去的好，”慈安太後念佛道，“在外頭我們擔心極了，聽說你在熱河身體不好，我可是慌得和什麼一樣。”

　　“額娘費心了。”同治皇帝在地上轉了個身子，“您瞧，我這不是好好的嘛。”

　　“這樣就好。”慈禧太後看了看太醫的脈書和方子，“回到了京中就好好休息幾日，旅途雖然不久，也是勞累的。”

　　“不累，”皇帝拿起了一本折子，“兒臣還有別的事兒要告訴皇額娘，”皇後和幾個嬪妃站在地上，皇帝也都賜座了，“這是內務府上的折子，裡頭籌辦皇額娘四十聖壽的慶典事宜，我瞧了瞧，都覺得甚好，還是請皇額娘看一看。”

　　皇帝心裡自然想要全力籌辦慈禧皇太後的千秋節，北海戰罷，拿了許多土地，飲馬北海水，揚國威於國外，可謂是同治元年來第一大勝，皇帝志得意滿之余，飲水思源，自然感念自己的母親所做的一切。

　　慈安太後坐在西邊的炕上，瞧著慈禧太後拿起了那本折子，她打開看了看，“這也太鋪張了，何須搞點景工程，再修什麼戲台牌坊彩樓這些？哈哈，內務府真是會胡鬧，”慈禧太後對著慈安太後笑道，“我在宮裡頭，外頭的東西這麼弄起來，我自己過生日自己看不到，給誰去看？”

　　慈安笑道，“自然是給外頭臣民們看的，這是沾姐姐的福氣。”

　　“這些面子工程倒也不用，橫豎如今京中容貌整治的尚可，”慈禧太後對同治皇帝說道，“別的什麼唱戲，都是往日的東西，也不要搞格外出格的，我如今才四十歲，日後的慶典多了去，每十年這麼一搞，若是今年鬧得出格，以後你這個皇帝，豈不是騎虎難下，越發要場面大了。”

　　“皇額娘體恤兒子，兒子以後更是要好好准備，不過這次也不能含糊，那別的不說，這戲自然要是唱的，”同治皇帝笑道，“升平署已經安排了在京的各樣戲班子都進宮來唱，務必要讓皇額娘這幾日看戲看的舒舒服服。”

　　慈禧太後點點頭，“你既然如此說，也就罷了，”慈禧太後看了看慈安皇後等人，“看來你們都要托我的福了。”

　　九月二十五日，太後發布懿旨，稱“內而王公，一二品文武大臣，外而將軍、督撫、都統，副都統、提督、總兵，照例應進貢鍛匹，均著毋庸進獻，以示體恤。”三日之後，太後又發布懿旨，稱“因念士卒臨陣之苦，特頒發內帑三百萬金，俾資飽騰。”又稱“慶辰將屆，予何心肆耳目之觀，受台之祝耶。所有慶辰典禮，著仍在宮中舉行。”