“這消息一出來，我就知道必然和南邊脫不了關系，威海道可是湘軍出來的老部署，所以一開始，我就知道是你的手筆，之後你又跳了出來，要讓雪琴好看，”胡林翼看著曾國荃，“老九，你和我說，在這裡無妨，是不是你的意思？”
“委實不是我的意思，”曾國荃搖搖頭，“我一直以為是大哥的意思，說起來，彭玉麟原本也是忘恩負義的，”曾國荃說著有些恨恨，“大哥當年這樣子的器重他，把整個湘軍的水師都交給了他，從來不疑有他，但是他被中樞看中，一躍成為北洋水師提督，這一下子就和大哥生分了，且不說這原來湘軍的水師老部下多有貶斥的，就連我舊日想安排幾個得力的人進去，他都推三阻四的，潤芝兄，我說實話吧，這事兒我不知道，我原以為是大哥出手的，如此我也是順水推舟落井下石，恰逢其會而已，而且說實話，老弟看著北洋水師提督那個位置，確實是心動的緊，如今有這個機會，豈能不動手？”
徐長庚今日演的是徐謙，只見他唱了一段西皮原版，“劉玄德他生來儀表英俊，抱經綸仗仁義果有才能，倘若是他能夠執掌此郡，滿城中眾黎民定受厚恩。”
“你想的不錯，可是你大哥在金陵，你就永遠別想去要北洋水師的位置！”
胡林翼一語剛剛落地，徐謙邊上青衣的糜竺就開口接唱：“諸公不必心煩悶，西聽我糜竺說分明，你若要將徐州讓他掌定，必須要想良謀讓他應承。”
“潤芝兄怎麼這麼說？”曾國荃微微驚訝，“我難道還比不上彭雪琴？”
“論軍功，自然是你這個血戰金陵的功臣為先，論資歷，也是你，雪琴可是還沒任過督撫的重任，可是啊，老九，這不是論資排輩的時候，你以為，你那個大哥坐鎮江南，堪稱江南王，當年的吳三桂怕是都沒有這樣保舉何人就是任用，彈劾何人就即可貶斥的權勢！滅國之戰，得了如今的公爵之位，洋務肇興又在兩江，這樣轟轟烈烈的權柄，如今做了幾年兩江總督了？”
“這？”
徐謙繼續唱道：“為此事終日裡我焦愁煩悶，這件事好叫我無計可行！”
“可安徽有江忠源，江西有沈葆楨，”曾國荃反駁道，“這兩個人可是和大哥不是一條心的。”
“糊塗，”胡林翼搖搖頭，“沈葆楨雖然是林文忠公的女婿，家世淵源聊得，可也是從大帥幕僚裡頭出來的，江岷樵更不用說，就是湖南團練出身，這兩個人可是實打實的湘軍之人，你真以為就像表面一樣，兩人對著大帥不服氣，****彈劾你滌生兄？我就問你，你真以為左督也是和曾公不和？”
曾國荃似有所悟，“這幾個人都是干臣，自然有自己的一套辦法，雖然有所分歧，可也不會如此難看，也不會將關系搞得如此之僵。”
“這一切難不成只是為了避免中樞猜忌不成？”
“不然你以為，就算曾公交出了數萬的湘軍精英，還能穩坐兩江總督的位置？”胡林翼搖搖頭，曾國荃果然不是什麼當官的料，日後有機會，還是讓他單純擔任武官罷了，“彭玉麟為何遠離曾公，無非是避嫌！好麼，如今出了這出好戲，彭玉麟是要真的投向一方了，但是必定不是重新倒向曾公。”
戲台上的徐謙幾次禮讓不成，反而十分高興，一捻須，唱了個西皮搖板，“好一仁德劉使君，可算得當世第一人，但願得他領受徐州郡，免得我晝夜裡費力勞心！”
胡林翼看著曾國荃，“如今就看中樞怎麼處置，”胡林翼的聲音裡透著幸災樂禍，“不過就算怎麼處置，我瞧著你這個念想也是白費心思，就算給誰，都不會給你，說來朝廷也是極好了，”胡林翼有些唏噓，“且不說這四川到兩江，都是曾公保舉的人，如今重要的總督裡頭，也就是官文在直隸總督任上，別的都是漢人擔當著，就算如北洋水師，中樞也是用人不疑，讓彭雪琴擔任著，這樣的氣度，從仁宗皇帝以來，實在是不多見了。”
“那潤芝兄還說我怕是做不得水師提督！”
“十二鎮原本就是湘軍為底，淮軍、左軍、楚軍等摻雜之，這就是曾公的班底，你這個曾公的親弟弟，又想著把持水師，你們到底要干嘛？這物議還是要計較的，再說了，若是你得了這個水師提督，曾公必然是要上折子去位的，那可真是買櫝還珠了，水師提督可以有很多，兩江總督可只有一個，還有，你也別指望能統帥十二鎮去西征新疆，這必然也是輪不到你。”
“什麼？”曾國荃以為這率領大軍西征平叛是退守之道，沒想到胡林翼甚至覺得曾國荃就連這個統帥的職務也撈不上，“潤芝兄未免也太瞧不起我了吧。”曾國荃怒氣衝衝。
“不是瞧不起你，你以為比之僧王如何？怕是不如吧，僧王可是和洋人打過仗的，這都死在了新疆，你以為你去就能平定？且不說新疆是個火坑，掉進去，一時半會出不來，”胡林翼繼續說道，這會子戲台上徐謙已經請了劉關張出來，再三行禮，“我以為，本次西征，必然要選一個帥才，而且是經歷過洪楊之亂的！”
“那就是左李，還有潤芝兄了？”
“我不成，李合肥只是巡撫，且年輕的很，怕是鎮不住那些驍勇悍將。”
“那便是左倔老頭子了？”
“說不定的事兒，”胡林翼站了起來，“程長庚這出戲演的不錯，老九，你且看看，說不定就有心得，我還是那句話，你在地方如何，太後不會計較，功臣的待遇總是還有的，到了京中，若是再不謙卑一些，怕是會得罪不少人，你接下來要好好想想，自己既然沒戲唱了，那就叫個好，讓別人好好唱下去。我先回屋了。”
曾國荃腦子裡混亂的很，也不知道戲台子上唱的是哪出，叫了伴當進來，“這演的是啥？”
“程長庚的戲，讓徐州！”