不過司徒盈袖也沒有反駁趙瑾琦,只是道:“那就好。要不我們給謝家送封信,今兒就留趙大小姐吃飯吧。”
趙瑾琦本來打算說不,但是轉念一想,正好看看謝家人的態度,便點頭道:“那麻煩了。今兒就叨擾了。”
中午吃飯的時候,張氏特意把席面安在司徒盈袖三姐弟住的至貴堂,就讓他們一起吃,自己和司徒健仁沒有去湊和。
趙瑾琦正中下懷,一直著意跟司徒盈袖攀談。
“司徒大小姐,我能不能和暗香妹妹一樣,叫你姐姐啊?”趙瑾琦很是自來熟,說了幾句話,就想跟她稱姐道妹了。
司徒盈袖淺淺笑道:“這樣不太合適。”
“為什麼呢?”司徒暗香看了看趙瑾琦,又看了看司徒盈袖,“趙姐姐肯定跟我一樣,很喜歡姐姐,仰慕姐姐啊!”
“暗香妹妹說得對,我跟你們姐妹不僅有緣,而且投緣,還希望司徒大小姐給我這個叫您姐姐的機會。”趙瑾琦十分乖巧渴慕地說道。
“趙大小姐,不是我擺架子不肯。”司徒盈袖兩手一攤,笑道:“其實是這樣的。您要叫我姐姐,真的是錯了輩份了。”
“啊?”趙瑾琦和司徒暗香一起驚叫,“怎麼會錯了輩份?”
司徒暗香還道:“姐姐,咱們跟趙大小姐又不是親戚……”
司徒盈袖微笑道:“這就說來話長。長興侯府的侯夫人,跟謝家大夫人,也就是趙大小姐的大表嫂,是嫡親堂姐妹。你姐姐我,不巧又跟長興侯府侯夫人的兒子。也就是世子定了親。世子要叫謝大夫人一聲姨母,也比趙大小姐小了一輩。我司徒盈袖何德何能,怎敢做趙大小姐的姐姐?若是我大大咧咧做了姐姐,豈不是比我未婚夫長興侯府的世子,還高了一輩?”
趙瑾琦聽得暈頭轉向,想了半天才明白過來,訕笑道:“……司徒大小姐。我真不知道這些彎彎繞。我……”
“我知道你不曉得。你才從興州逃難過來,肯定不知道的。如果知道才有鬼了。”司徒盈袖笑著安撫趙瑾琦,目光一轉。看向司徒暗香,“暗香,這些事情,你不會不知道吧?”
司徒暗香吐了吐舌頭。嬌憨笑道:“姐姐,我真的忘了嘛!姐姐。你別生氣了,我不是有意的……”
“知道。你這個性子啊,也不知道像誰。”司徒盈袖點了點司徒暗香的額頭,“母親萬事周到。甚至別人想不到的事,母親都會想到。你卻這樣丟三落四,實在都不像你了。”
司徒暗香忙道:“我知道有姐姐幫我提點。所以我懶得動心思。”說著,羞澀地笑道:“姐姐。你不會嫌我太笨,老是給你惹麻煩吧?”
想起上一世自己疼了十年的妹妹,司徒盈袖心軟,說道:“以後記得了。姐姐不會一直在你身邊,你也要長點兒心,別人家把你賣了,你還給人數銀子。”
“我不怕。如果是姐姐賣的我,我高高興興給姐姐數銀子!”司徒暗香忙說道,一點都不在乎的樣子。
“你啊!就一張嘴甜!”司徒盈袖笑著說道,又問趙瑾琦有關興州的風土人情。
趙瑾琦卻突然沉默起來,過了許久方道:“司徒大小姐,我一想到興州的情形心裡就堵得慌,我們說點兒別的吧。”眼裡甚至有淚光閃動。
司徒暗香忙拿帕子遞過去,關切地道:“趙大小姐別傷心,我知道你家裡人都沒了,好好兒地,誰受得了這樣的事?”說著又對司徒盈袖道:“姐姐,咱們說點兒別的吧,別再提興州了。”
司徒盈袖“哦”了一聲,看了趙瑾琦一眼,換了個話題,“趙大小姐貴庚了?”
“我今年年中剛剛及笄。”趙瑾琦將帕子還給司徒暗香,對她笑了笑,還給她夾了一塊金黃的炸雞塊,蘸椒鹽吃最好。
“趙大小姐已經及笄了?”司徒暗香驚訝說道,“真是看不出來呢。我看你跟我姐姐差不多的樣子,可是我姐姐才十二歲。”
趙瑾琦一愣,繼而掩袖笑道:“暗香你真有意思。你到底是在說我長得小呢,還是在說你姐姐生得老相?”
十二看上去跟十五差不多,不是老相是什麼?
“是老成持重,跟老相有什麼關系?”司徒暗香笑了笑,轉眸偷瞥司徒盈袖,見她垂眸吃著一筷子香噴噴的雞樅菌,臉上喜怒莫辨,又有些忐忑,不知道姐姐是不是不喜歡聽這樣的話,便趕緊岔開話題,“趙大小姐,那你定親沒有?什麼時候出嫁?”
但凡過了七歲的小姑娘,都知道自己有朝一日是要出嫁的,因此對出嫁這個話題特別感興趣。
趙瑾琦卻幽幽嘆了一聲,道:“沒有定親。我娘說等我再大一些才定,可是……”
司徒盈袖看了她一眼,“東元國的女子滿十五大部分都出嫁了,令堂倒是心大的很。”
“不是,我娘就是不想我早嫁人。”趙瑾琦微慍,別過頭,不去看司徒盈袖的眼睛。
“早嫁人也沒什麼好的。”司徒暗香忙打圓場,“我就不想我姐姐早嫁人。姐姐要嫁了,就只有我孤零零一個人了。”
“怎麼會?不還是有司徒大公子陪你嗎?”趙瑾琦笑著說道。
“哦,對,我還有小磊!”司徒暗香驚喜說道,看向一直默不作聲,坐在司徒盈袖身邊吃吃喝喝的司徒晨磊,“小磊,你一輩子陪著二姐好不好?”
趙瑾琦看了看司徒晨磊,又看了看司徒暗香,笑著道:“唉喲,暗香要是沒改姓,以後嫁給司徒大公子,也是一門好姻緣。”
司徒盈袖心裡很不舒服。飛快地睃了司徒暗香一眼。
司徒暗香渾不在意,拍手笑道:“那多好!可惜沒法子了,我已經改姓,上了司徒家族譜了。”
三個人一席飯吃下來,關系好像更近了一層。
司徒盈袖也就罷了,她已經沒那麼容易跟人掏心掏肺。
但是司徒暗香跟趙瑾琦簡直像是找到了知己,等吃完飯。兩人就差換手帕結手帕交了。
若不是司徒盈袖剛才提過輩份問題。司徒暗香說不定就真的認趙瑾琦做姐姐了。
吃完飯,趙瑾琦離開司徒府,回謝府。
她一回去。徑直去了內院,先去大夫人陸瑞蘭的院子裡說話,原原本本告訴她今天去了哪裡,在司徒府做了些什麼。又表示跟司徒家的兩位小姐很是投契,如果陸瑞蘭許可。她以後想多去司徒家做客。
陸瑞蘭笑著道:“小表妹太客氣了。你是客,想去哪裡,跟我說一聲,我給你派車就行了。”
“大表嫂。您可別這麼說。我沒了娘,又不懂事,怕人笑話。都不敢跟京城的世家高門結交,以後都要大表嫂提點了。跟司徒府來往。也是因為他們是商家,不會笑話我的。”趙瑾琦羞澀說道。
“哦。”陸瑞蘭端起茶盞,悠悠說道:“司徒家是我們東元國數一數二的皇商,不是一般的商家,你以後還是要小心一些。至於東元國的世家高門,也就那麼回事,不必太過看重。”
趙瑾琦討了個沒趣,只好悻悻地退下,回客院去了。
晚上吃晚飯的時候,謝東籬聽說了趙瑾琦今天去了司徒家,還表示要跟司徒家的兩位小姐交好,眸光輕凝,對陸瑞蘭道:“大嫂,過年的時候,是不是要請二叔、三叔他們來吃年酒?姑父和小表妹來了一陣子了,咱們還沒跟他們說過吧?”
“說過了。這兩人裝聾作啞。”陸瑞蘭不屑地撇了撇嘴。
“是啊。二叔和三叔都是不見兔子不撒鷹的人。現下姑父和小表妹一窮二白地投奔而來,他們不裝聾作啞才怪!生怕黏上他們!”二爺謝東鳴搖頭說道,“還是不用理會他們。自從爹過世之後,二叔、三叔就沒有跟我們家來往過了。”
“老二,你不能這樣說。二叔、三叔家也不好過。當初二叔家的堂弟在發榜前夕暴斃,三叔家的幾個堂弟屢試不中,心裡都憋著火呢。”老大謝東義還是比較厚道,為謝家二叔和三叔說了幾句話。
“這些事能怪我們嗎?公公過世了,朝堂上沒人,也是我們的錯?說句不好聽的話,如果是大爺和二爺都能中進士,哪有二叔、三叔他們家的份兒?!”二嫂寧舒眉是個炮仗脾氣,馬上憤憤不平說道。
謝東籬靜靜地聽了一會兒,沒有再說話。
“算了,明天我還是命人去送帖子。反正每年都會送的。他們來不來是他們的事,我們的禮盡到就好。”陸瑞蘭一錘定音說道。
不過第二天,和陸瑞蘭派去送帖子的管事一起,還有謝東籬的兩個小廝。
這兩個小廝跟著送帖子的管事分別去給謝家二叔和三叔家送東西。
在謝家二叔和三叔家裡,兩個小廝“不小心”透露了趙家在興州的家產田地,其實不止被泥石流埋了的那一塊……
……
“你聽清楚了?謝家小廝真的這麼說?”
“是的,老爺。謝家小廝說得雖然含含糊糊,但是您想,哪一個大家子,不是狡兔三窟?而且田地莊子什麼的,又不在自己家一處的地兒。”
“有道理。”謝家二叔捻須自忖,“那今年還是去大房一趟吧。”
總不能讓好事都被大房占了。
他們吃肉,總得讓別人喝湯吧。
……
時光冉冉,除夕很快過去,到了正月初五,正是謝家大房請二房、三房的兩位叔父輩過來吃年酒的日子。
“今年真是日頭打西邊出來了。”陸瑞蘭笑著跟寧舒眉說道,“二叔、三叔居然都來了。”
“無事不登三寶殿。大嫂您看著吧。”寧舒眉撇了撇嘴,探頭往窗戶看了一眼,跟著陸瑞蘭走出去,迎接二叔、三叔家的女眷。
大家一見面,立刻換上笑臉寒暄,好像當初的齟齬,十多年沒有來往,都從來就沒有發生過一樣……
陸瑞蘭招呼著謝家二嬸、三嬸,還有幾個妯娌、侄兒、侄女去堂上入席。
因大家都是至親,也沒有讓男賓去外院吃酒,而是只在內院正院上房用屏風做了隔斷,男左女右分開而坐。
謝二叔和謝三叔見了趙俊興,拉著他的手就哽咽說道:“妹夫啊,怎麼就你一個人跑出來了?我妹妹呢?當初我妹妹嫁你的時候,你說了要好好待我妹妹的!”
趙俊興跟著流淚,道:“如果當初我在家,肯定我自己死都舍不得我夫人死。但是那一天,我去接我家瑾琦,正好不在家。我兒子、孫子,都沒了!”
謝二叔和謝三叔點點頭,“你和外甥女兒的運氣都不錯,是有福之人。”
趙俊興搖頭,“福氣什麼的,我都不敢想了。我們一無所有跑了出來,如今跟大哥的幾個孩子住在一起,我也就心滿意足了。只要我家瑾琦能順順當當出嫁,我就去見我夫人去。”
“妹夫,妹夫,快別這麼說。”謝二叔和謝三叔忙攔住他,拉著他的手坐在他們中間,“來,咱們好好吃酒,別哭喪著臉。我妹妹已經去了,活著的人總要過日子的。”
謝東義忙道:“姑父,您放心在我們家住著。有我們謝家人一碗飯,就有您和小表妹一碗飯。”
養活兩個人,還是不值什麼。
“以後小表妹的嫁妝,當然也是我們出。”謝東鳴也跟著說道。
趙瑾琦在屏風的另一邊聽見了,抿著嘴笑,更加笑顏如花。
謝家二叔和三叔對視一眼,有些拿不定主意,要不要攛掇趙俊興父女倆搬出去。
謝東籬這時拿出一沓房契和地契,道:“姑父,這是我上次去興州,找興州的父母官要的趙家的房契、地契,還有商鋪的契紙。既然趙家只剩你們兩人,這些就都是你們的了。”說著,將那厚厚地一沓契紙推到趙俊興面前。
趙俊興瞪圓了眼睛,難以置信地看著自己面前的那沓契紙,全身哆嗦起來,過了一會兒,才伸出顫抖的手,撫上那沓契紙,道:“……真的是我們趙家的契紙?都是給我的?”
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