“去謝家？”張紹天皺了皺眉頭，“改天去不行嗎？我剛回來，又髒又累。”
“你這是什麼味兒？”張紹洪也聞到他身上一股膻味兒，用手捏著鼻子，另一只手在面前扇了扇，“快去洗洗！快去洗洗！”
張紹天笑著拱了拱手，“大哥我先走了。”又對他娘張老夫人道：“娘，晚上我回來陪您吃飯。”
“好好好！”張老夫人抹干眼淚，笑了起來，“聽你哥的話，快去洗洗！”
張紹天走了之後，張老夫人問張紹洪，“謝家的小五回來了？”
“回來了。昨兒才回來的，今兒就聽說病了。貞琴和她娘都有些不安，想去看看到底是怎麼回事。”張紹洪面色陰郁說道。
“唉，照我說，當年你只是跟謝家小五的爹口頭上說過那麼一次，當不得真的。”張老夫人嘆口氣，拍著身邊的位置，“過來坐著說話。”
張紹洪走過去坐在張老夫人身邊。
張家老太爺過世早，張家是張紹洪這個嫡長子和張老夫人一起撐起來的。
張老夫人也習慣凡事跟這個長子商議。
“……謝五前幾年名頭太響，咱們家老四又離家遠走，沒有人能跟謝五抗衡，我才想起來當初說的這件親事。雖然只是口頭上打趣，但是我也拿了謝復一支玉佩做信物，在我們這裡，進可攻退可守，倒是不用太擔心。”張紹洪眉頭緊皺，“如今老四又回來了，咱們倒不必一定要拉著謝家了。且等謝五中了舉再說吧。”
雖然前幾年都傳“最是才高看謝郎”，但是沒有下場科舉，所有的譽美之辭都是譽美而已，做不得數的。
“也好。科舉也不是那麼好考的。咱們五相這樣的人家，花了大量的人力物力，每三年各家也只有一兩個人中舉。謝家的老大和老二就沒有這個命，所以謝家才衰敗下來。而謝家小五，目前來看，比他兩個哥哥強，但是強多少，就不知道了。”張老夫人端了茶，跟張紹洪討論謝家人的長短優劣，說得頭頭是道。
張紹洪連連點頭，笑道：“還是娘見識極明。貞琴和她娘如果有娘一半的見識，我也不用如此傷神了。”
張老夫人似笑非笑地看他一眼，道：“你現在明白我當初說，娶妻娶賢，是什麼意思了？既然貪圖了美色，就不要在別的方面太計較。你是做大事的人，不要太貪心，要知道取舍，也不能什麼好處都讓你占了，是吧？”
張紹洪面色一凜，起身躬身道：“紹洪謹遵娘親教誨。”
“嗯，下去吧。等下你帶你媳婦和貞琴，還有老四，一起去謝家。除了探知謝五的情形，還有謝家裡裡外外，你最好也打探一番。我聽說，他們都淪落到賣祖宅了。——這可不是興旺之相。你女兒是我們張家嫡長房的嫡女，金貴著呢，可不能隨隨便便就嫁了。”張老夫人放下茶盞，“去吧。”
張紹洪十分信服地拱了拱手，“娘，那我先走了。”
……
張貞琴坐在自己的閨房裡，聽著自己的姐妹們給她說著聽來的消息。
“三妹，聽說那謝五公子在外面染了病回來，他們家緊著請太醫上門呢。”
“是啊，我聽說好像病得很急，來勢洶洶的，一下子就病倒了。”
“唉，原以為謝五公子才高八鬥，生得也好，是三妹的良配。如今看來，這病怏怏的身子，可不大好呢。”
“三姐素來敬仰的是穿盔帶甲的英雄，可惜了，謝五公子不是英雄……”
張貞琴聽得牙關緊咬，連嘴唇都差點咬破了。
這些姐姐妹妹，在謝東籬幾年前闖出名頭的時候，一個個羨慕死她有這樣的良配，如今又說謝東籬身體虛弱到風一吹就倒，馬上就變了幸災樂禍……
張貞琴咬牙擠出一個笑容，道：“也許是感了風寒吧？人吃五谷雜糧，哪裡有不生病的？我去問問娘，看看到底是怎麼回事。”
……
謝家的內院裡，謝家大嫂陸瑞蘭和二嫂寧舒眉在謝東籬房裡聽太醫說他的病情。
“……謝五爺應該是旅途勞累，又受到驚嚇，所以內滯外感，一下子發作出來，才有這些紅疹。”那太醫仔細給謝東籬診了脈，又看了看他頭臉和胳膊上的紅疹。
謝東籬闔上雙眸，背靠在床板壁上，一臉漠然，沒有說話。
陸瑞蘭見謝東籬不屑的神情太過明顯，忙給他打圓場，笑道：“曾太醫，您給看看這幾個方子，能祛除紅疹嗎？”
曾太醫接過來仔細看了看，捋著胡須道：“能！能！這幾個是好方子！——你們是從哪裡得來的？”
這幾個方子當然是司徒盈袖留下來的。
陸瑞蘭對司徒盈袖的好感又多了幾分，她笑著道：“這是我們家的一位世交留下來的，說是對過敏的疹子有奇效。看來確實如此了？”
“嗯，可以照方抓藥，煎與五爺吃。”曾太醫說完起身背了藥箱，一邊囑咐道：“五爺身子內熱極大，要多發散發散。”
曾太醫走了之後，謝東籬睜開雙眸，悶聲道：“……這是哪裡請來的庸醫？真是無稽之談。”
“五弟，你可別這麼說。”陸瑞蘭拿了塊帕子，在水盆裡潤濕再擰干，給他往臉上擦拭。
寧舒眉過來搭著謝東籬的手腕給他診脈，沉吟道：“曾太醫還是有些本事的。至少這脈相說得一點都不差。”
謝東籬本來不想被碰觸，但是陸瑞蘭和寧舒眉就跟他娘親一樣，是把他從小帶到大的人，不是無關人等，因此忍住了，耐著性子讓她們拾掇。
好不容易收拾完了，陸瑞蘭和寧舒眉都說：“你好生歇著，不要再看書勞神了。”
謝東籬點點頭，剛要歇息，卻聽見門外又有婆子回報，“大夫人、二夫人、五爺，張大副相來了，還有曾大夫人、張三小姐，張四爺。”
寧舒眉笑道：“不用說，這些人是來看五弟的。”
“五弟剛回來，他們就上門了，倒是有心。”陸瑞蘭展眉笑道，“那我走了。”
陸瑞蘭走了之後，寧舒眉也走了，臨走的時候，讓謝東籬好好歇息，不要勞神。
她們都走了，謝東籬拿過書看。
他的小廝阿順湊到他身邊，小聲說道：“五爺，小的去前面看看？”
謝東籬沒有抬眸，只是搖頭，不讓他去。
謝家內院的上房裡，陸瑞蘭跟張家人見過，先對張紹天道：“紹天，你可算是回來了。”
張紹天笑著拱了拱手，“勞煩謝大嫂記掛了。”又問她：“謝大哥呢？”
“我們大爺出去兵營練兵去了，不在家。”陸瑞蘭笑著說道。
幾個人又寒暄了幾句，張紹洪的妻子曾惠言眼神閃爍地道：“聽說謝五公子回來了，怎麼不出來見一見？”
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親們晚安。
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