“唉，詠潔，你既然眼裡容不下砂子，當初怎麼會嫁到那種人家？三侯五相家的好男兒難道你一個都看不上？”陸瑞楓見沈詠潔不買賬，臉上也過不去了，放下筷子，臉上的神情有些憐憫，又帶著幾分譏誚。心情十分復雜地看著她說道。
誰都知道，沈詠潔當時下嫁的時候，司徒家只是東元國不入流的小商家。
後來司徒健仁能成為東元國排名第一的皇商，還是沈詠潔嫁給他之後才發的跡……
就這樣一個攀著老婆的裙帶關系發家的商人，等沈詠潔一死，就忙不迭地娶了一個窮寡婦做填房，還把窮寡婦帶來的拖油瓶改成自己的姓，比自己的親生孩兒還要疼。——這樣的家世，沈詠潔倒不覺得丟臉？還有臉來說自己？
沈詠潔對這種酸話，在她當年初嫁的時候就已經習以為常了，她只沒想到，這種話會從自己的手帕交嘴裡說出來。
“瑞楓，嫁人這種事，父母之命，媒妁之言，我以為你明白的。”沈詠潔笑了笑，“看來我想錯了。今兒來，我是想來談談兩個孩子的婚期。不過你說你做不了主，那就罷了。等長興侯回來，我再送帖子請他過府，跟我們老爺商議吧。——告辭！”
看著沈詠潔干脆利落地起身要走，陸瑞楓心下大急。
如果真的直接找侯爺說婚期，那這個親，肯定是要成了……
可是她一想到這個親事原來襯了皇後的意，就覺得萬箭穿心！
“詠潔，你現在跟我話都說不了幾句了，你真的變了，跟以前不一樣了。”陸瑞楓訕訕地站了起來。往前走了幾步。
沈詠潔回頭，上下打量了她一眼，淡淡地道：“等閑變卻故人心，卻道故人心易變。——瑞楓，你當年求娶袖袖為媳的時候說的話，我記得清清楚楚。但是你卻一個字都記不得了，是嗎？”
“……當然不是。我可是記得清清楚楚！你這麼多年不在。大家都以為你死了，你去問問我有沒有怠慢司徒家？”陸瑞楓眼神輕閃，將手裡的麻紗帕子纏來繞去。不敢跟沈詠潔犀利的目光對視。
沈詠潔想到這兩個月，袖袖給她說的話，確實提到了這十年來他們姐弟在司徒家，如果不是有長興侯府的親事撐著。早就被她爹和張氏不知道踩到哪裡去了……
她閉了閉眼，長吁一口氣。緩緩地道：“我不是不知好歹的人，不然也不會腆著臉親自上門來跟你商談婚事了。瑞楓，你給我一句准話，這親。到底是成，還是不成？”
陸瑞楓見狀，忙道：“成。當然要成！等侯爺回來，我就讓他去你家。跟司徒老爺商議婚期！”
“那就好。”沈詠潔點了點頭，伸手往屋裡指了一指，“我回去了，你別送了。”
陸瑞楓便停了下來，目光幽幽地目送沈詠潔離去。
沈詠潔一走，陸瑞楓便叫了自己的心腹婆子過來，道：“把世子叫過來說話。”
慕容長青在校場跑了一上午的馬，汗流浹背，正要回房去洗個澡，就聽見他的小廝說，他娘叫他馬上進去說話。“
慕容長青衣裳都沒有換，急急忙忙來到內院上房，對陸瑞楓行禮道：“娘，有什麼事嗎？這麼急叫兒子進來？”
陸瑞楓笑著看了看他，道：“全身都是汗，臉都曬黑了，快來喝點冰鎮酸梅湯。”
慕容長青坐下來喝酸梅湯，陸瑞楓手拿一柄雙面繡貓兒撲蝶的團扇坐在他身邊給他扇風，一邊閑閑地道：“沈夫人今兒剛剛來了，說要商議你跟盈袖的婚期的事兒……”一邊說，一邊暗中觀察慕容長青的反應。
慕容長青聽了，曬得黑紅的面上更加紅了，有些著急地問：“那定了哪一天嗎？”
“咦？你還挺著急啊？你不是前一陣子對盈袖很不滿嗎？我還以為……”陸瑞楓眼珠轉了轉，打著扇的手停了下來。
“那時候是很生氣，不過她回江南，接回了她娘親，也算是功大於過。”慕容長青將一碗冰鎮酸梅湯喝得干干淨淨。
一旁伺候的丫鬟忙送上洗漱的巾櫛和銅盂，讓慕容長青漱口，再給他擦臉梳頭。
陸瑞楓“嗯”了一聲，道：“那敢情好。等你爹回來，就要跟司徒家商議成親的日子。明年盈袖及笄之後，就要辦喜事。家裡面，我都想好了，就在你住的院子旁邊另蓋一所新院子，把你現在住的院子圈進去坐跨院，你看怎麼樣？”
慕容長青更加高興，點頭道：“都聽娘安排！”
陸瑞楓凝目注視慕容長青，想從他臉上找出跟皇後齊雪筠相似的地方，但是無論她怎麼看，都看不出來。
慕容長青實在是跟他爹慕容辰生得一模一樣，所以一直到現在他十七歲了，還沒有人知道慕容長青不是她親生的……
陸瑞楓垂下眼眸，用手揉著額頭，道：“我自然會為你打算。你最近多去司徒府，找盈袖說說話，她一生下來就跟你定親，你們倆不是普通情份，你要好好待她。還有，司徒府你沈伯母准備的桂花宴，我身子不好，去不了，你沈伯母很不高興。你也知道，司徒家那個樣子，我們不去，就是打他們的臉，別人眼裡看著也不像，所以你一定要去。順便幫我向沈伯母道歉，多去走動，幫他們家把桂花宴撐起來。”
慕容長青笑著點頭，起身應了。
母子倆又說了幾句話，才讓慕容長青下去。
慕容長青走了之後，陸瑞楓默默地坐了一會兒，就命人拿了幾匹尺頭和一幅梅花攢珠的花冠，放在一個大大的禮盒裡，命人給司徒暗香送了過去，說是答謝司徒暗香給她做的鞋子和抹額。
司徒暗香別的不說，一手針線活真是出神入化。
從司徒盈袖帶著司徒晨磊下江南接沈詠潔的靈位開始。司徒暗香就開始很勤便地往長興侯府跑。
開始的時候，還不敢求見長興侯夫人陸瑞楓，只是跟著送禮的婆子在院外給她磕頭。
好巧不巧的是，每一次磕頭，都被來請安的慕容長青遇到了。
慕容長青最看重規規矩矩的姑娘家。
司徒暗香先前跟陸家四少爺陸乘元的事鬧得滿城風雨，讓慕容長青很不待見她。
但是在司徒暗香磕了一個月的頭後，慕容長青終於對她改觀了。相信了她是無辜受累。
後來沈詠潔回來後。司徒暗香就不能隨便出門了。
但是這兩個月裡，司徒暗香給陸瑞楓做了八雙鞋，有軟底的大紅鴛鴦睡鞋。千層底梅青色緞面皂裡的走步鞋，還有好幾雙家常穿的百花齊放金絲絨繡鞋，石青、赭藍、月白、絳紅，顏色都很耐看。鞋墊上密密麻麻繡了五蝠捧壽圖。針腳細密，摸在手上更是舒服。
陸瑞楓本來是不穿別人做的鞋。但是司徒暗香做的鞋一上腳，她就脫不下來了。
受了人家的鞋，當然要還禮。
況且司徒盈袖對她什麼表示都沒有，兩相一對比。就顯出司徒盈袖這個姐姐不懂事。
陸瑞楓捧著茶盞，走到後院的菊圃裡，將熱茶澆到那株被她剪了花的綠牡丹花根上。
看著那花根被燙壞、漚爛了。她才覺得神清氣爽。
……
司徒府裡，沈詠潔剛回去不久。就聽見婆子回報，說長興侯夫人給二小姐送了禮盒過來。
這種從外面送進來給內院女眷的東西，肯定是要報給當家主母知曉，然後由當家主母登記入冊之後，再送到女眷房裡。
如果不經過這一道手續，就是私相授受。
沈詠潔從回來之後，一直在養病，最近才好些了，可以起來當家理事。
聽了婆子回報，她看了沈嬤嬤一眼，“怎麼回事？”
陸瑞楓專門給司徒暗香送禮，肯定是有原因的。
沈嬤嬤想了一下，道：“應該是給二小姐的回禮。”說著，就把司徒暗香這兩個月給長興侯夫人做鞋和抹額的事說了出來。
“哦？那是誰給她送出去的？”沈詠潔端起茶盞潤了潤唇，她不認為沈嬤嬤會主動幫她送出去。
沈嬤嬤附到她耳邊，低聲道：“……是老爺。”
司徒健仁出面，讓外院的管事把司徒暗香的東西送給了長興侯夫人。
沈詠潔聽了，只覺得一陣胸悶。
這就什麼事兒啊！
幫著別人的女兒討好自己親生女兒的未來婆母，還要不要臉？！
沈詠潔氣得將手上的茶盞咣當一聲扔到地上，惱道：“怎麼不早告訴我？！”
沈嬤嬤窒了窒，不敢說是司徒盈袖讓她別說的，忙跪了下來，道：“是奴婢的錯。”
“嬤嬤快起來！不關您的事！”司徒盈袖聽見了這屋裡的動靜，忙三步並作兩步走了進來，朝沈嬤嬤使眼色，讓她趕快出去。
沈嬤嬤不敢動，看了沈詠潔一眼。
沈詠潔便知道這件事是盈袖的手筆，只好點點頭，讓沈嬤嬤出去了。
沈嬤嬤出去的時候，將屋裡的丫鬟也帶走了，在門口的滴水檐下站著。
司徒盈袖便圈起小拳頭，給沈詠潔捶背，笑著道：“娘，您消消氣，消消氣。”
如果連這都氣，那知道了她爹做的別的事，還不氣暈了？
司徒盈袖可不想千辛萬苦才活過來的娘親，就被這種破事兒給耽誤了。
“消氣？你跟我說說，怎麼消氣？”沈詠潔握住她的手，不讓她繼續捶下去，“你說吧，暗香給長興侯夫人做鞋，你爹還給人家送過去了，現在人家連回禮都送來了，你說，這叫什麼事兒？”
沈詠潔抬手揉了揉太陽穴，喃喃地道：“一個二個都不是省油的燈……”
司徒盈袖站起來，走到沈詠潔身後，兩根指頭按上她的頭，開始給她輕輕按摩，一邊道：“娘。你真別生暗香和爹的氣。暗香做鞋是一回事，別人願意收，是另一回事。您想想，是不是這個理兒？”
這樣一說，沈詠潔也回過味來。
是啊，按理說，司徒暗香跟長興侯府沒有任何關系。陸瑞楓根本就不應該收她做的鞋。
結果她不僅收了。而且還不止收了一次，並且送了貴重的回禮，表示她很滿意……
這就有些意思了。
司徒盈袖可沒有給陸瑞楓做過任何針線活。
當然。她的針線活兒不好，也是一個原因。
給謝東籬改的那兩條褲子，至今還在她房裡的針線櫃子裡放著，還沒有改完。
“嗯。娘也知道這個理兒。但是很多事情，你不起頭。那些事情也許就不會發生。所以追根究底，還是起頭的人最可惡。”沈詠潔眯了眯眼，轉而吩咐道：“把那些東西給長興侯夫人送回去，就說。無功不受祿，我這個當家主母沒有給給她單送禮，不知道她是不是還禮還錯了？”
按東元國的禮節。女眷給女眷送禮，是要通過家裡主持中饋的主母。男人給男人送禮。那只要通過男主人和外院管事就可以了。
司徒暗香的鞋和抹額，是司徒健仁這個男主人命外院管事送到長興侯府的，理應是給長興侯，不應該送到長興侯夫人陸瑞楓手裡。
陸瑞楓拿到手，本來就於理不合。
她偷著用也就罷了，居然還敢明目張膽回禮來惡心沈詠潔和司徒盈袖。
沈詠潔知道陸瑞楓這輩子最看重的除了那些花花草草，就是她“純潔無暇”的名聲了。
因為如果司徒家主母不承認這禮是女眷送的，那就是陸瑞楓收了司徒家男人的禮……
往大了說，是不貞。往小了說，是治家不嚴。
無論哪種結果，都是陸瑞楓偷雞不成蝕把米。
沈詠潔這一下將回禮正大光明送回去，不僅當面打了陸瑞楓的臉，而且讓她跟吞了個蒼蠅一樣，不僅難受得說不出來，而且還得將司徒暗香給她做的那些活計瞞了下來，不可能再大肆宣揚了。
只是這臉雖然打回去了，沈詠潔卻不高興。
打了女兒未來婆母的臉，有什麼值得高興的？
這樣做，將來女兒嫁了，遲早會被還到女兒身上。
可是如果不打回，後果會更嚴重，還不知道會做出什麼更惡心的事來。
沈詠潔怔怔地看著司徒盈袖帶著淡淡嫣粉的雪白側顏，頭一次，對自己當初定的這門親事，產生了懷疑。
長興侯府，真的是女兒的好歸宿嗎？
她自己當初吃盡了“以大局為重”的苦頭，自己的女兒，可不能再同自己一樣了。
“袖袖，你覺得慕容公子到底怎樣？你悄悄告訴娘，不用害羞。”沈詠潔拉著司徒盈袖的手，推心置腹的問道。
司徒盈袖感動地看著沈詠潔。
透過她背後半空的月洞窗，她能看見湛藍色的秋日長空。
一行大雁排成人字形，搖搖曳曳從天上飛過。
院子門口的西府海棠飄出淡淡的幽香，那粉粉的小花朵堆積如雪，沉甸甸的，掛得樹枝一根根垂了下來。
四周靜謐得似乎能聽見落花的聲音。
在這靜默之中，有種窩心的溫馨和鎮定在蔓延。
這就是有娘親的感覺吧？
什麼事情都可以對她說，不用擔心是不是於理不合，也不用擔心會不會被嘲笑，或者被傳到別人耳朵裡。
這種感覺，就跟師父對她的感覺差不多。
不過師父是男人，她這些小女兒的心思，可沒法跟男人說……
司徒盈袖在心裡扮個鬼臉，窩在沈詠潔懷裡，低聲道：“娘，慕容公子這個人如何很難說，因為我對他不是很了解。但是我知道，慕容夫人的態度很怪異。我不知道她是喜歡我，還是不喜歡我。”
“怎麼說？長興侯夫人為難你了？”
司徒盈袖搖了搖頭，她想起上一世苦等的那十年，長興侯夫人並沒有出面讓她成親，而是一味讓她等……
從十二歲等到二十二歲，如果她那一年沒有出事，她覺得自己也會等一輩子，都不能嫁到長興侯府。
這一世，慕容長青對她比上一世是熱絡多了。
但是他娘陸瑞楓的態度卻一如既往，一點都沒有變。
現在她娘親活著回來了，陸瑞楓的態度應該有所轉變，可是今天卻出了給司徒暗香回禮這一出戲。
這是往司徒盈袖和沈詠潔臉上打了響亮的一個耳光！
“……娘，我覺得，您應該好好打聽一下，長興侯夫人，為何態度會變了。”司徒盈袖想了想，還是打算把這個問題提一提。
她記得，在她剛來京城的時候，陸瑞楓對她比現在好多了，而且根本就對司徒暗香理都不理。
可是兩年過去，特別是他們從江南回來之後，陸瑞楓的態度卻突然變了。
不僅對司徒暗香和顏悅色，而且還用她來膈應自己。
沈詠潔也醒悟過來，若有所思地點點頭，道：“看來，這其中應該發生了什麼我們不知道的事。”
沈詠潔應了，道：“行了，我去查一查，你別管了。明天就是桂花宴，你准備好了沒有？”
“我只要打扮得飄飄亮亮，到時候跟著娘去大吃大喝就好了。”司徒盈袖將腦袋靠在沈詠潔的肩膀上，笑彎了眉眼。
有娘的孩子就是寶啊！
……
很快到了桂花宴那天，沈詠潔讓司徒健仁把司徒晨磊帶在身邊，跟他一起在外院迎接賓客。
沈詠潔自己在內院招待女眷。
司徒盈袖就沒有過去，只在自己房裡做針線。
只等賓客來齊開宴的時候，沈詠潔叫她出去。
慕容長青來到司徒府，先給司徒健仁行了禮，然後站在他身邊，跟司徒晨磊一起迎接賓客。
來赴宴的人都知道慕容長青是司徒府大小姐的未婚夫，對他都笑著恭喜，問什麼時候能吃喜酒。
慕容長青滿臉笑意，不斷地說：“明年，明年，到時候一定請您吃喜酒。”
司徒健仁也樂得哈哈大笑，覺得倍兒有面子。
沒過多久，一個僕婦從大門裡面出來，對慕容長青道：“慕容公子，大小姐請您進去說話。”
慕容長青笑著看了司徒健仁一眼，道：“伯父，您看……？”
“去吧去吧，我這裡再等一會兒也就進去了。”司徒健仁笑眯眯地道。
該來的貴客都差不多來了，剩下的人都是無關緊要，他不用在門口候著了。
慕容長青拱了拱手，轉身要跟著去，司徒晨磊卻看著那個婆子道：“你不是我姐姐的婆子，你怎麼給我姐姐傳話？”
那婆子沒料到司徒晨磊居然記得她這個無關緊要的粗使婆子，慌亂一陣子便道：“大少爺，奴婢是二門上管灑掃的。大小姐的丫鬟在二門上候著，奴婢就自告奮勇來報信了。”
司徒晨磊還是定定地看著她，慕容長青卻滿不在乎地拍拍他的肩膀，道：“沒事的。你姐姐不方便出來，讓別人傳話也有的。”說著，跟著那婆子去了。
進了二門，他沒有看見司徒盈袖身邊的丫鬟，卻看見司徒暗香站在二門上，笑著對他招手道：“慕容大哥，總算把你盼來了。來，我們去看看姐姐。”
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