在靠近南關的陽高縣第一高等小學校內，朗朗讀書聲在校園內回蕩，一名青年教師身著長衫坐在辦公室裡沉思，他便是趙子梧嘴裡的薛儒，這所小學校語文兼歷史老師，“他找我做什麼？”
嘴裡嘀咕了一句，薛儒有些煩躁的將手中毛筆放到硯台上，雙手抱著後腦勺靠在椅子上，雙眼看著屋頂：“你為何找我？”
薛儒是知道趙子梧的，這年代你可能不知道北京是誰主政，山西是誰當家，但絕對不會不知道本縣是那個領兵大佬的地盤。要不是趙子梧大戰國民軍，確實保護了陽高這個縣城，薛儒是絕不會和他打交道的。“那次宴會就不該去！”，薛儒暗自懊惱，他嘴中的宴會便是陽高糧商、鄉紳為感謝趙子梧特地舉辦的慶功宴，稍稍有點名氣的都參加了，他一時好奇，也去了，自然，鄉紳們不會忘記向趙子梧介紹他這個督學嘴裡的三好老師。
“算了，不想了，我一個教書匠，他奈我何？”薛儒嘴裡一邊嘀咕著，一邊起身朝外走。
``縣城不大，薛儒才十幾分鐘，就走到了城中的縣府所在地，這地方原是高山衛所在地，多年兵荒馬亂，顯得有些破敗。門口兩名士兵見他靠近，其中一人伸出手制止道：“你有何事？”
“是你們趙旅長讓我來的。”
“薛先生？”薛儒點點頭。
那士兵做了個請進的手勢，“旅長在裡面等你，進去左轉第二間。”
薛儒說了聲謝，進了大門，按照士兵指示的，來到左邊第二間房間，在門口躊躇了下，仰頭走了進去。
屋中有四人，除了趙子梧外，還有一位頭發已經花白老者和兩個年輕人，這場面讓薛儒微微楞了下，倒是趙子梧一見到他就停止了和老者的談話，很是熱情的迎了過來：“薛先生，我還怕你不來呢！請坐，請坐。”
“趙旅長下令，我一介小民，怎敢不來？”薛儒自嘲道。
“薛先生說那裡話來？我趙子梧有那麼霸道嗎？”
一句話讓薛儒面皮一紅，人家在縣城還真沒橫著走，“趙旅長莫怪，我這人不太會說話。”
趙子梧一邊喊勤務兵上茶，一邊笑道：“這我可不信，不會說話怎麼講課？先生可是省府認可的三好教師呢！”
“慚愧！慚愧！”薛儒一邊應著，一邊案趙子梧的示意，坐在茶幾旁的椅子上。
“上次一別，我就沒再見過先生，不知先生可好？”
趙子梧過於熱情，弄得薛儒有些七上八下的，嘴裡應了句“還好”後便搶在趙子梧前說道：“趙旅長找我有事？”
“沒事，敘敘。”
薛儒一臉狐疑，堂堂獨立旅旅長找他敘敘？
“薛先生，我想聽聽你對陽高百姓生活的看法？”
“哦？真的？我還以為陽高百姓生活不太好，看來我沒仔細考察啊，本想著增加點教育經費，減輕百姓的負擔，照薛先生這麼說是不必了。”
薛儒聞言恨不得一巴掌抽到自己臉上，有心改口，但作為教師，他實在做不出當面食言的事，一時低著頭臉色憋得通紅。
“撲哧！”趙子赟忍不住笑了，薛儒抬頭看見四人都是面帶笑意，尷尬道：“趙旅長是拿我開心麼？”
“沒有，我真有這個打算。”
“真的？”薛儒大喜過望。
“只是，薛先生，陽高的百姓真的生活不錯？”
“也不是！”薛儒急忙搖手，“除了那些鄉紳、大戶人家，很多人過得艱難，陽高土地貧瘠，收成並不太好，一般光景還勉強過得去，要是有個天災人禍，很多人都要逃難。”
“這裡商貿很不錯，又有平綏鐵路，收成不行也可以找到些事做嘛。”
薛儒苦笑一聲，“這些年不是過這個兵，就是過那個兵，鐵路在老百姓眼裡反而是件壞事，商貿都是那些商人發財，和老百姓有何關系？也是趙旅長駐扎這兩年，縣城各鄉算是安定了些，不然，就今年國民軍來，燒殺搶掠絕少不了的。”
王頌一直在邊上聽著薛儒說，並仔細觀察他的神情，趙子梧又問了些問題，扭頭看王頌，王頌點了點頭。二人的這一番交流讓薛儒雲裡霧裡，不知怎麼回事。
“薛先生，我和你說點正事。”
薛儒一聽，以為是提到教育經費的事，急忙肅容端坐。
“我不和你啰嗦，從現在起，你就是陽高縣知事，回去交接一下，明天上任。”
薛儒腦子嗡的一聲，“什麼？”
“你來主管陽高。”
“不行，我做不來，我就是一個教書匠，趙旅長，你還是另找他人。”
“就你了，明天你上任，我即刻撥五萬大洋作為教育經費。”
薛儒心中一陣糾結，五萬大洋的**不是一般的大，作為教師他清楚得很，有這筆錢，全縣的教育會上一個台階。“我不答應，就沒這筆錢？”他小心的問道。
“對，一個子都沒有。”
**裸的交易！薛儒感覺受到了侮辱，他很想拒絕，但….
想到那些求學的學童，薛儒咬了咬牙，准備把自己賣了，他心裡認為趙子梧是要找個傀儡，幫他控制住陽高，傀儡就傀儡吧。
長嘆一口氣，薛儒有些不甘心，“我不明白，趙旅長為何看上我？我什麼都不懂。”
“不需要你懂！我們需要一個正直、善良、果敢的人來管理全縣！”王頌在一邊說道。
薛儒身子一震，不解的望著王頌。
“這是我的老師，王先生。”趙子梧笑著介紹。
旅長的老師？薛儒不敢怠慢，起身彎腰行禮：“王先生好。”
“薛先生坐，你可能有些迷惑，這個我來解釋，子悟兵駐陽高，需要陽高的支持，橫征暴斂並不是我們想做的，那怎麼辦？這就需要陽高富強起來，鄉紳是不用指望了，我們只能依靠陽高的民眾，因此，這個知事至關重要，他要能不向地方勢力低頭的信念，人我們已經考察了好幾個，只有薛先生具備這種品格，這就是我們選你的原因。”
王頌的話讓薛儒不敢相信，居然有人會這麼做，當傀儡不甘心，真要挑大梁，他又有些不自信了，“我怕我做不好。”
“做不好沒關系，咱們一步步來，遲早有一天，這裡會日新月異！”
教書匠也有抱負，而且他們的抱負比一般人更遠大，不然在這個年代很難投身到這個事業中，仿佛看到了美好的明天，薛儒臉色再次紅潤起來，“好，我就做這個知事！”
“當務之急，是人，除了那幾個局暫時不動，承政員、主記員、承審員等都要重新安排，人選你來定，不懂不要緊，記住一條…”
“正直、善良、果敢！”薛儒接口道。
趙子梧笑了，“薛知事進入角色很快嘛！”
眾人笑了會，趙子梧指著趙子赟道：“這是我弟弟，趙子赟，以後他就跟著你了，能行，你就讓他管個事，不行，就打雜！”
“大哥！我行的，剛才那個什麼員我做一個，不會讓大哥失望的。”趙子赟急道。
薛儒看了眼趙子赟，有些難辦，按理怎麼也要給趙子梧面子，給他弟弟派個差事，只是趙子赟太年輕了，薛儒決定回去仔細想想。“趙旅長放心，我會照顧好二少爺的。”
“什麼大少爺、二少爺。”趙子梧擺了擺手，“家裡人怎麼稱呼我不管，但到了縣衙，以後就不要這麼叫了，薛知事，你長我幾歲，就直接叫名字吧。”
人家這麼說那是客氣，薛儒自然不會托大，笑道：“我還是稱呼子悟兄、子赟兄吧。”
“也好，那我也稱呼國圃兄吧，子赟跟著你也有好處，我可以名正言順的派一個連的士兵跟著你，鎮鎮那些想鬧事的人。”
“子悟兄，這就不必了吧？”薛儒可不想讓人覺得他仗勢欺人。
“國圃兄不必擔心，他們不會亂來的，眼下陽高警務所完全癱瘓，我想你的人員定了，讓承審員兼警務所所長，我挑一些傷殘的老兵給你做骨干，招募些年輕人，等一切走上正軌，我自然會調他們回來，我可不想一兩個混混就讓國圃兄毫無辦法。”
想想也是，手無縛雞之力，治安也是大問題，薛儒便不再拒絕，“那費用…”
“我的兵自然我出。”趙子梧說完，就明白薛儒話的意思，笑道：“國圃兄，不要拐彎抹角，直接問縣衙的經費不就得了？”
薛儒尷尬一笑：“我們這些文人就是會羞於提錢。”
“錢並不是什麼壞東西，就看誰來用，做事就要想著錢，老百姓的錢從哪來，怎樣才能讓民眾更有錢，能夠支撐子悟保護一方，薛先生，有些東西拋棄吧！”王頌道。
薛儒起身行禮：“王先生，受教了，請稱呼我國圃，薛先生三個字不敢當。”
“國圃兄，坐。”趙子梧拉了他一下，“我先撥二十萬大洋給你，明年最多也就這個數，以後就要靠你了，不但不能向我要，還要給我錢。”
“這是自然！”兩年四十萬，薛儒頓時有了信心。