新三十七師全軍撤出外蒙更是讓晉察綏得知消息的人嘩然，就這麼放棄了？曾經重返外蒙的事讓多少熱血青年振奮，可如今……，傅作義怎麼都沒想到他都還沒決定，趙子赟就決然退出了外蒙，苦澀滋味只有他自己知道，當山西境內的二十二師、騎兵十二師以驚人的速度退入陽高，手下將領不解了。

　　“司令，這二十二師怎麼招呼都不打就撤了？新三十六師不救了？”董其武納悶。

　　“司令，為何騎兵十二師退到陽高會做出全面防御態勢？”劉奉濱也有疑問。

　　六十八軍軍長劉汝明和十七軍軍長高桂滋沒吭氣，他們知道二十五集團軍這是做什麼，老蔣的電話同樣也打給了他們。

　　傅作義不能答，這個軍事會議實在開不下去了，此時，副官匆匆走了進來：“司令，察省趙主席來電。”

　　“說什麼？”傅作義猶豫下，干脆攤牌吧。

　　副官看了看屋中人道：“新三十六師已經突圍成功，趙主席請司令協調第二戰區，讓新三十六師能夠繞道返回陽高。”

　　“突圍成功了？”董其武大喜，“等常軍長Σ，到了大同，我要給他接風洗塵！”

　　副官臉色黯然了下：“董師長，常軍長……，陣亡了。”

　　“什麼！？”董其武臉色大變，“這不可能！他常瘋子怎麼會陣亡？你胡說些什麼！”

　　“是真的，趙主席電報中說的，新三十六師常軍長陣亡，師長李保國重傷，無法和第二戰區協調，這才請司令協調。”

　　“這叫什麼事！”董其武暴怒，“二十二師為何不逼近太原？二十二集團軍沒有盡力接應嗎？”

　　“其武，別大呼小叫的，坐下！”傅作義蹙眉，“事到如今，我也不瞞你們了，重慶讓我們牽制住山西的日軍，謹守晉北。”

　　“這是什麼意思？”董其武有些迷惑。

　　劉奉濱沉思了下道：“這意思就是讓我們不要管察哈爾！”

　　董其武張著嘴半響合不攏，良久喃喃道：“原來是這樣，難怪新三十六師要回兵陽高……”

　　傅作義眼睛看著劉汝明和高桂滋，“我們能管麼？”

　　劉奉濱不傻，一聽此話，心中雪亮，司令雖然沒有明說，但話語中已經透露了一些信息，幫察省，必將冒著和重慶決裂的風險。

　　“司令，前年懷來戰役時，我和其武不願意參加，我記得司令當時怒斥我二人，說就算不為趙子赟，不為察哈爾，也要為這個國家，我覺得，今日這句話依然能說，請司令三思！”

　　劉奉濱一句話震得傅作義兩眼發黑，猛的一拍桌子，“說的好啊，如此齷齪之事，我輩不齒，劉軍長、高軍長，二位如何決斷我不干涉，不過我三十五軍及各新編師、新編旅，將全力支援察哈爾！”

　　劉汝明沉默良久，一言不發，起身離去，高桂滋看著他的背影，也起身朝外走，在門口，他隱隱聽到身後一聲嘆息，猛然頓住了。

　　他和劉汝明還不同，雖然同樣是西北軍出身，但他卻不是馮玉祥的人，相反，作為當年胡景翼的部下，在其死後，他還追隨過方振武一段時間。第一次察哈爾戰役時，他也曾經短暫進駐懷來，和二十五集團軍多少有些往來。

　　想想這些年的路，他突然發現，方振武、張自忠的選擇也許並非毫無道理，派遣兵團的故事他也聽了很多，同屬三十五軍，在他看來，董其武和劉奉濱兩個師原來不相上下，但現在，一零一師明顯強於七十三師，公認的第七集團軍絕對主力。

　　軍人的夢想不是爭霸一方，而是報效國家，高桂滋站在門口良久，猛一跺腳，反身回到自己的位子坐下，淡淡道：“請傅司令下令吧！”

　　傅作義看著他好一會，道：“高軍長，也許我們的選擇是錯的，但我相信，我們不會後悔。”

　　“今後的事我不想多想，當下打日本人要緊，也許我們都活不到那一天。”高桂滋毫不在意道。

　　傅作義笑了，“既然如此，那我們就放手大干一場！高軍長，那就請你駐守雁門關，如果日軍大舉進攻，你可放棄回撤大同，其武，你師進駐渾源，必要時可後撤到陽高，春山的新編三十一師和榮昌的新編第五旅作為你們的後備隊，由葉副軍長統一節制，我將親率七十三師、新編三十二師、新編第六旅前往烏盟！”

　　“是！”

　　做出選擇，傅作義反而輕松許多，他也沒有給趙子赟打電話，只是草擬了電報，讓副官發出。

　　在張恆，緊張又壓抑的氣氛籠罩在整個城市上空，常風的離去讓一干老人心中發苦，任誰都無法接受他陣亡的消息，趙子赟這幾日一直神情有些恍惚，總覺得常風站在他面前，嬉皮笑臉和他討價還價。

　　在二十五集團軍中，常風不是很有才干的人，他出任八十六軍軍長，確實有不少人不服，認為是趙子赟給予的特殊照顧，但常風不要命的打法，也封住了不少人的嘴，閑下來的時候，連陳淑珍都開玩笑說他這麼弄，總有一天把自己弄進去。

　　沒想到玩笑話一語成讖，為此陳淑珍等人責怪自己，不該胡說亂講，如今常風不但倒下了，連屍骨都無法尋找。

　　和新三十六師陸陸續續的電報已經將事情的大概經過描述得比較清楚，新三十六師和臨時步兵旅的突圍完全是鐵血征途，八月四日，日軍第十師團便抵達榆次城下，但僅僅是派出步兵第八旅團警戒榆次城外圍，並未發動攻擊。

　　等十六師團快速趕到後，筱塚義男就率第十師團朝太原城快速進發，藤江惠輔接手，這次是將榆次城徹底包圍。新三十六師在榆次的防御並不完全在城裡，常風將王仲孚旅放在了榆次西的郭家堡，魯華旅則在兩地之間依托榆次城建立了一條防線，由裝甲步兵組成的宋鐵林臨時旅則防守榆次城。

　　這個配置常風和李保國是經過深思熟慮的，宋鐵林臨時旅裝備的是三一式步槍，射速快，在不增加防守密度時，並不會減低防守強度，這樣能夠避免日軍狂轟濫炸對己方的傷亡。只要榆次城不失，日軍就不能防守圍攻郭家堡和城外的兩個旅。

　　唯一欠缺的是重火力，常風手裡只有九二步兵炮、三七戰防炮和迫擊炮，不過就這，也足夠日軍喝一壺的。常風將步兵炮和戰防炮都布置在榆次城，郭家莊一線放置重迫擊炮，這樣城裡的火炮能夠對郭家莊一線提供有力支持，而郭家莊也將限制日軍從城西、城南、城北三個方向的進攻。

　　戰鬥一開始，藤江惠輔並沒有意識到榆次城是塊硬骨頭，娘子關都破了，榆次算什麼？就算守城的是二十五集團軍一部，可這裡不是察哈爾，他清楚知道對方不可能再有雞鳴山下重火力支援。

　　筱塚義男沒有攻擊榆次其實是狡猾之舉，他接手第十師團，很快就從手下將領嘴中得知二十五集團軍並不好打，在山東濟寧，第十師團曾經吃了陳離師不小的虧，榆次雖說是孤城，但新三十六師戰力也應該比一二七師強。

　　果然，在他成功占領太原城時，藤江惠輔正處於頭皮發麻階段，十九旅團主攻榆次城，在近三十分鐘的炮火准備後，片桐護郎率第九聯隊從東、北兩個方向發動了進攻，一個大隊兵力在接近城東牆時，遭受到宋鐵林旅中的神槍手和配屬的狙擊手遠程攻擊，一個照面就將一千多日軍壓制在地上動彈不得。

　　這有些出乎片桐護郎意料，對方居然沒有先使用重機槍！也是二十五集團軍的人都打精了，其他軍隊用重機槍是組成面防線，阻止對方的快速進攻，現在有城牆在手，幾人都把重機槍當做最後的殺人工具，不到一百米內，人數不夠，是不會輕易開槍的。

　　別看這零零星星的槍聲，片桐護郎知道，他遇到關東軍在磨盤山下同樣的麻煩了，好在這裡不是山區，他立刻下令炮兵集中轟擊城牆，九二步兵炮、迫擊炮也前移，希望以此壓制住城牆上的反擊。

　　這一招讓城牆上槍聲小了很多，不過，當日軍嚎叫著從地面爬起，發動衝鋒時，炮彈來了。

　　布置在城牆上的少量步兵炮和城內的迫擊炮比日軍的炮火有優勢，若不是炮彈得節約著用，光這個，就會讓片桐護郎束手無策。

　　常風人不聰明，但他有個優點，只要有例子證明是有效的法子，他都會虛心請教，自己搞不懂緣由不要緊，參謀們懂就行，他只需要參謀用簡單的話告訴他，如果是在一個區域作戰，需要指揮員的智謀與決斷，常風不行，但如果是任務比較單一，比如攻擊既定目標，或者如這一次防守，他是不怵的。

　　當下在榆次，犄角防守態勢自然是參謀們策劃的，常風聽著可行，也就采納了，有李保國統一指揮，常風便把心思放在局部的作戰當中，這個他喜歡，待在指揮部裡看地圖，則是他最煩的事情。

　　兩個參謀跟著他四處游蕩，片桐護郎遭遇的城牆上遠程狙擊就是他從李建波那裡取來的經，榆次城是太原門戶，明朝時期，土城牆外包了磚，高達九米，清末為防止太平軍進犯，又增加了些高度，城牆高已經是十米以上，有這等好設施，常風根本不擔心日軍一個衝鋒就進了城，在整個城牆上，他安排的兵力還不足一成，任憑日軍轟炸，只要城牆沒塌，他都懶得多看一眼。

　　吳增隆的游擊炮戰也是他喜歡的，在這裡，他做了改變，找些力氣大的士兵，就這麼在城內城牆下候著，等迎曦門上的觀察哨確定日軍進攻，便三下五除二喊著號子把炮弄上去，也不多，三兩炮收工。重機槍也是如此安排，一個上午，都快把片桐護郎氣瘋了，除了傷亡五六百號人，他一無所得。