在察錫伊養精蓄銳，苦練強兵期間，日軍大舉攻擊武漢取得成效，如今的武漢成了孤城，很難說還能支撐多久，面對當前的危機，老蔣終於決定將那個個一直浮現在他腦海之中的方案付諸實施，挖開黃河，水淹豫東，阻擋日軍從這一線的攻擊，調河南主力增援武漢。
歷史上采用水攻的戰例很多，又不是沒人干過挖黃河這種事，少說都有二三十次，而且效果不錯，日軍華北方面軍重心南移，迫使老蔣在河南的大軍動彈不得，以水代兵，騰出河南主力守住武漢恐怕是唯一選擇。說實話，現在老蔣還真擔心日軍有先解決他的想法。
這個方案不僅僅是阻隔華北日軍那麼簡單，還有逼華北日軍將進攻方向轉向察哈爾的意圖，這個想法在第二次察哈爾戰役時就已經有了，阻斷河南不僅僅是阻斷日軍，也阻擋河南軍隊攻擊日軍的道路，可以讓日軍放心攻打察省。只是日本人不爭氣，讓他的想法最終未能實現。
現在山西也沒啥剩下來的，在與幕僚們和陳誠等核心將領商議後，挖開黃河定了下來。
和歷史不同的是，挖開的地點不是花園口，而是孟≡，津，時間也有所不同，五月初，孟津黃河大堤被炸開，黃河水奔騰而下，雖然沒有形成波濤洶湧，一瀉千裡的景像，但也氣勢磅礡，讓整個豫東變成爛泥塘不成問題。
趙子赟還是接到密報才知道河南出了這麼大的事情，頓時跳腳大罵：“狗日的，怎麼還挖！”
罵完之後，一陣懊惱浮現心頭，徐州戰役結果改變後，他原以為爺爺說的花園口決堤事件不會發生，也就不再擔心此事，不料有些事還是發生了。
陳嬌兒仔細回想了爺爺說的話，安慰道：“二哥，別太擔心了，現在不是雨季，黃河水沒有那麼大，而且豫東經過一年多的戰亂，人煙也沒那麼多，損失會小很多的。”
既然已經挖開，在懊惱也無濟於事，趙子赟只能密切關注此事，確如陳嬌兒所說，黃河水量小了很多，僅僅是衝到淮河邊便沒有勢頭，雖然還是奪淮入海，可並未造成淮河泛濫，某種意義上，還真成就了老蔣的阻敵戰略，如今山東豫東的日軍第二軍徹底沒有進攻河南之路，山西第一軍更是別想了，除非一路朝南打，擊穿二十二和十四集團軍的所有防線，但筱塚義男絕對不敢這麼做的，北面虎視眈眈的第四兵團可不是吃素的。
民眾到底有多少傷亡，實際誰也說不清楚，在豫東還有多少人沒有逃、或者沒有死於戰亂之中無法統計，真正帶來損失的是農田被淹，糧食大面積絕收引起的大飢荒。
老蔣這一手讓南方一片嘩然，不少人跳起來指責他，出乎意料的是張恆和延安都沒聲音，這是兩邊緊急溝通的結果，暫不評述，畢竟武漢能否守住是一個關鍵轉折點，而且延安也同意這種譴責沒有實質性的意義，重慶是否失去民心不在於有多嚴厲的譴責，而在於民眾的看法。
對於日本人來說，倒是真讓他們心涼了半截，至少三四年時間，從河南攻擊武漢已無可能，只有沿長江硬攻一條道，隨著河南大軍主力回援武漢，岡村寧次不得不考慮做出調整。
而華北方面軍暫時也斷了念頭，害怕手中部隊被抽調到華中戰場，多田駿迅速做出調整，第二軍重返平津，想再次攻打察哈爾。
此時五大兵團的對抗已經開始，第一兵團的選拔成為第五師的獨角戲，其余幾個師奮力競爭，依然不能撼動第五師的地位，第二兵團則是十二、十三兩個師各勝出一個，第三兵團也是十五、十六勝出一個，第四兵團則是二十、二十一兩個師各一，機動兵團落在了一零二師頭上，最終一看，全部是原二十五集團軍的部隊，傅作義感嘆，差著點就是差著點。
真正出乎意料的是對抗結果，在各級將領心目中的大熱門第五師、十二師、十五師、二十師居然都敗給了二十一師，讓其搶走了勇士團稱號，為此，葉啟傑笑得合不攏嘴。
旅長魯華與團長謝安一同接旗，隨即，在十個團將士面前猛然喊道：“勇士團！必死！”
一千多士兵齊聲應和：“勇士團！必死！”
這句話外人聽了，必定產生莫大的歧義，哪有詛咒自己的？但其余九個團都說不出話來，這次對抗，讓他們印像最深的就是二十一師這個團，光看人的眼神就會讓人從心底發涼，對抗之中也愣是用原來的步槍擊敗了裝備三一式步槍的三個團，就是面對騎兵，依然凶狠。
整團喊出的這句話背後含義各師都知道，暗嘆跟過常瘋子的兵真的不一樣。
起身緩緩來到魯華和謝安身邊，趙子赟凝視著操場上上萬將士，大聲道：“我們失去了太多兄弟，失去太多親人，勇士團的弟兄們，我理解你們心中所想，你們丟了你們的軍長，我也一樣，我丟的更多，我丟了我大哥、丟了曹師長，丟了太多太多的人，可我不像你們，從此就已經死了，因為我要活著，活著等見到我大哥、曹師長和離去的弟兄們時，我能告訴他們，我讓日本人屍橫遍野，讓這些侵略者死無葬身之地！我希望你們能以決死之心，化作殺敵的無限動力，而不是無謂犧牲，我希望你們活著看見日本人被我們趕出去，等再見到常軍長時，你們能自豪的告訴他，你們是最強軍，你們殺敵無數，你們所向披靡！”
李保國猛然站起來來到三人邊上，怒吼道：“勇士團必死！勇士團必活！殺敵無數，所向披靡！”
一千多人再次爆發出巨大的喊聲，一股強大的氣勢橫掃整個廣場，傅作義、陳振林望著這支取得最高榮譽的部隊，心裡知道，新三十六師重生，強大無比。
這一次實兵對抗取得巨大成功，參加的十個團將新的氣勢帶了回去，讓五大兵團實力又有所提升，並越戰越強。
對抗結束，總司令部也召開了組建以來重要的一次軍事會議，參會的除了五大兵團正負司令外，還有十八集團軍參謀處處長，常駐蒙疆戰區司令部的彭雪楓，以及帶隊來訪的新四軍參謀處處長賴傳珠。
兩人都是延安得知蒙疆戰區要進行實兵對抗後帶隊派來觀摩的，唯一不同的是彭雪楓將留在張恆，而賴傳珠還要回去。
趙子赟對此並不贊同，他認為十八集團軍的各級軍官可能理論上弱一些，但都是身經百戰，經驗豐富。
兩邊算是相互吹捧了下，隨即趙子赟將會議導入正題，如何應對日軍華北方面軍的異動。
各抒己見後，在日軍的戰略企圖上達成共識，華北方面軍進攻河南已無可能後，不可能閑著，加強華北治安戰並窺視機會攻擊察哈爾是一定的，為此十八集團軍和蒙疆戰區都面臨壓力。
再打大仗時機不成熟，而且關東軍這次要是孤注一擲，察省將面臨比上一年更嚴重的局面，一時想不出辦法，趙子赟提議先聽聽十八集團軍如何應對日軍的華北治安戰。
彭雪楓理了理思緒，如何應對集團軍還未有決定，但根據他以往的經驗，他認為十八集團軍會化整為零，開展大範圍的游擊戰，讓日軍的重拳無從下手，並通過大範圍的機動作戰，找准機會給日軍猛烈打擊。
他的話讓趙子赟提出了一個問題，蒙疆戰區是否也可以借鑒？
在自家底盤上打游擊？有些滑稽了，幾位司令爭論起來，不過陳振林提出一個想法，既然十八集團軍能深入敵後，為何五大兵團不能？
他這麼一說，幾位司令再次爭論，這如何深入敵後？張煜和張自忠是去過延安的，收獲良多，二人嘀咕了一會，便提出了一個具體的想法，各兵團各師以連為單位，出擊敵後，每次一兩個團的兵力，實行輪換，除了第一兵團獨自面對外蒙日軍和喬巴山外，其余三個兵團都可以和延安的武裝合作，機動兵團則配合第一、第二兩個兵團作戰。
此提議得到眾人的認同，傅作義認為這完全可行，經過半年多的訓練，各兵團戰鬥力提高很多，集團作戰各師也有經驗，但單兵的能力還有提升空間，尤其是經過訓練後，很多東西需要實戰來檢驗，以戰代練還能節省實彈訓練的彈藥。
由此，作戰方案定了下來，各兵團根據自己面臨的情況，每次派出兩到三個團的兵力，以連為單位，出擊外蒙、錫省東部、多倫熱河一線和晉中、冀北，這樣，開始配備各師的步話機也能解決數量不足的問題，出擊部隊帶著，完全可以配備到排。