翌日清晨。
賈薔鍛煉完身子骨，與香菱回去吃了早飯。
香菱一張俏臉一直如滴血一般不敢抬起，就是偶爾看賈薔一眼，又飛速的挪開目光，驚羞莫名。
昨夜之事，對她來說，雖亦曾遙想過，和紫鵑等女孩子們私下裡說悄悄話時也聽說過…
而賈薔神清氣爽的樣子，顯然是昨晚成就了好事。
雖無言辭，賈薔卻讀懂了，那是“執子之手與子偕老，死生契闊，與子成說”的誓言……
前世，大概便是這個時候，她被薛姨媽許給了薛蟠那個夯貨，結果也沒半個月的新鮮勁頭，也就成了馬棚風。
到最後，幾乎被夏金桂那妒婦生生凌虐而死，落了個菱花空對雪澌澌的結局……
但即使那樣，香菱也不曾悔過恨過。
這個嬌憨天真的女孩子，純潔溫和的惹人憐愛。
前世受過的苦難太多也太苦，所以這一世，賈薔會用心呵護。
“對了，小婧在房間衣櫃左下二閣內放著咱們的用度銀子。日後，你每月二兩的月例銀子，愛用什麼樣的胭脂水粉和綢緞布料，也都同小婧說，她會去買來，同她你總不會外道吧？”
賈薔吃著早飯，同香菱說道。
香菱乖巧應了聲，便是榮府的正經小姐，月例銀子也不過二兩罷。
在這個尋常四口百姓人家一年的用度也不過二十兩的世道裡，二兩的月例銀子並不算少。
且平常吃穿用度都不用銀子，這二兩，多也是賞人賺體面用的……
賈薔忽地又想起什麼來，道：“小婧這些時日在外面奔波操勞，你一個人若是無趣，就多往林姑姑房裡逛逛，和紫鵑她們說說話。”
不想聽聞此言，素來乖巧的香菱卻遲疑起來。
賈薔見之納罕，問道：“怎麼了？”
香菱悶悶不樂道：“爺，紫鵑好像……好像不大喜歡我去，也……也……”
“也什麼？”
賈薔眉尖輕挑，好奇問道。
香菱嘟了嘟嘴，道：“也不大喜歡爺去。”
賈薔心裡有數，卻還是問道：“可是她說了什麼？”
香菱點頭道：“她說，爺到底已經十六了，年歲不小，雖和她們姑娘有姑侄之名，可爺自己也說了，不過是出了五服的遠親，該避諱的，還是要避諱一二，不能讓小人說嘴了去。”頓了頓，她抬頭望著賈薔，道：“爺，咱們要搬走嗎？”
賈薔搖了搖頭，將第二枚雞蛋一口吞下，就著牛乳咽下。
香菱眨了眨眼睛，遲疑道：“可是，可是紫鵑她……”
賈薔笑了笑，道：“若是林姑姑或是姑祖丈有這等意思，咱們自然一刻也不能停留，早早搬出去，即使是去外面住客棧。但紫鵑不過一個丫頭，還是賈家的丫頭，就因為她說了嘴去，咱們就辜負了姑祖丈的關愛還有林姑姑的親近，豈非揀了芝麻丟了西瓜，輕重不分？”
香菱聞言覺得大有道理，重重點了點頭後，卻又道：“可是，紫鵑說，別人會誤會爺和林姑娘……”
賈薔還是搖了搖頭，笑道：“我與林姑姑，乃君子之交，不畏人言。”
香菱不大懂君子之交是怎麼交的，但她看得出，賈薔和黛玉愈發有默契了，只納悶道：“耶？林姑娘是君子麼，她不是姑娘麼？不過爺說是那就是……可以後紫鵑再說那樣的話該怎麼辦？怪害臊的……”
賈薔耐心解釋道：“林姑姑這樣的女孩子，天資聰慧靈敏，但凡我起了什麼不該起的心思，只看一眼，她多半就能看得出來，也自會疏遠於我，哪裡還用得著紫鵑來杞人憂天？於我而言同樣如此，認為她是一個談得來的好友。雖然真正相識只不過一個來月的光景，但古人嘗雲：白首如新，傾蓋如故。如今我和林姑姑，便有幾分古人的雅韻在，所以等閑不要破壞了去。我們若果真就此搬出去，姑祖丈和林姑姑都會不高興的。這種蠢事，豈可為之？香菱，你只管大方的去頑就是。若紫鵑再說起那樣的話，你只管拿我這番話去回她。她也是聰明的，不會不明白的。果真不明白，那也只好隨她去了。”
他又不是女兒家的心腸，讓人說兩句就意氣用事。
且不提他如今需要用到鹽院衙門的虎皮，來為自己謀事打根基。
哪怕只論他和林家父女愈發親近的關系，就不可能為了一個賈家丫頭的短淺心思就斷了後路。
然而賈薔卻不知，屋外抄手游廊下，一道衣著月白蝶紋束煙霞銀羅花綃棉裙的身影，聽完這番話後悄然離去，未曾驚動屋裡人……
……
“咦？姑娘怎這樣快就回來了？可是沒見著薔二爺？”
正在屋內收拾房間的紫鵑見將將出門沒一會兒的黛玉轉回，面露喜色，問道。
不過很快看出黛玉面色不豫，心中愈喜，忙道：“可是小薔二爺又惹姑娘著惱了？要我說，小薔二爺旁個都好，就是不如家裡寶二爺體貼小意兒，處處讓著姑娘。再者，我聽說小薔二爺前些日子還說要搬出去另住。其實搬出去住也好，他如今……”
話沒說完，紫鵑終於發覺不對之處了。
自打五六年前服侍起，就沒紅過臉甚至也沒說過狠話掉過臉子的黛玉，此刻卻面沉如水眸光如雪山冰泉般清冷的看著她，紫鵑心裡“噗通”一沉，心慌起來，忙賠笑道：“姑娘今兒是怎麼了？怎地……”
黛玉見她如此，想起多年服侍之情，心中到底一軟，只是又想到方才聽到之言，終還是繃緊了俏臉，沉聲喝問道：“你在香菱跟前說了甚麼不記得了？你倒來問我？”
紫鵑聞言，面色一白，低頭訥訥不敢言。
黛玉見之愈怒，氣道：“你是撞客還是魔怔了？天下可有把親戚往外攆的道理？！我上回都與你說的明白，莫要胡思亂想，旁人還沒怎麼樣，你倒想先逼死我不成？”
紫鵑聞言，立刻跪倒在地，落淚道：“姑娘且莫惱了，氣壞了身子不值當。我……我……”
見她哽咽難言，黛玉仍是不理解道：“薔哥兒是子侄輩哪，雖離的遠了些，他也口口聲聲說出了五服，可你何時見過他對我有過不敬？原在西府時，我和姊妹們一起玩耍時，寶玉不比薔哥兒同我更好？那會兒你怎不說著咱們搬出西府去住？爹爹不是他救的麼？若爹爹沒了，我便是這世間的一條孤魂，你樂得如此？”
紫鵑磕頭泣道：“姑娘可冤死我了，實是擔心……實是擔心姑娘漸漸大了，和年幼時與寶二爺相處不同，小薔二爺又是那樣一個出眾的，萬一……萬一……”
黛玉臉色漸漸平靜下來，無奈嘆息道：“我今年才多大點……想來你原也沒這麼多心思，也不懂這些。如今是到了年歲，才明白了這些，倒早早拿這些煩惱來擾我，我何其冤也……再者，你就不想想，那薔哥兒果然如璉二哥他們那般，他房裡的香菱和小婧，又怎還未……”
捏著眉心，以遮掩暈紅的俏臉，她搖了搖頭嘆息道：“此事已不是一兩回了，我實不願再多提。好在薔哥兒心懷氣魄宏大，不與你一個丫頭計較。他若果真惱了，告到父親跟前，你這會兒已經上船准備回都中過年了。你可想想，到那時你還有好果子吃？你我主僕一場，莫讓這份情意毀在嚼舌根上。”
紫鵑聞言，臊的滿面通紅，懊惱認錯。
只是她有一句話，始終哽在喉頭未曾吐露出口：
姑娘啊，如今你雖尚小，可天資如此聰穎過人，正是情竇初開之時。
就算眼下坦坦蕩蕩清清白白，可今日磊落光明，明日又如何？
明日心無雜念，難道後日也能這般？
這小兒女間的事和情，不就是在不知不覺中所起的麼？
真到了那一日，再後悔就遲了呀！
只是，雖這些話已經哽到了嗓子眼兒，可紫鵑也知道，今日不能再說了。
黛玉知道了她對香菱說的話，顯然已是動了真怒。
若非盡心盡力的服侍了她好幾年，今日這一關怕都難過。
如今，她也只盼黛玉能始終保持心中寧靜，只要堅持半年，等回了京城，想來多半就無事了。
只是紫鵑怕是做夢也想不到，若非她三番兩次的折騰，黛玉心中，其實未必就會起漣漪……
……
揚州城西北有一寺，名曰大明寺。寺內有一堂，堂名平山堂，乃前朝名臣歐陽修所建，專供士大夫、文人吟詩作賦的場所。
坐此堂上，江南諸山，歷歷在目，似與堂平，因而得名。
壯麗淮南第一。
因寺內多受鹽商香火供奉，所以特意辟出此地，專供信眾子弟閑暇時一坐。
只是到底女眷不好入寺，尤其是風塵女子……
所以平日裡用的倒少。
不料今日，平山堂內卻來了不少人，多了幾分煙火氣……
昨日在梅園出了好大風頭的徐臻此刻臨欄杆而倚，臉上掛著懶散不羈的笑，一雙桃花眼讓人一看便知，是個風流的種子。
臨入冬時，手裡依舊搖著一把名家折扇，對堂內余者笑道：“昨兒個梅家出了大樂子，有眼無珠展現的淋漓盡致。馮家更是讓人笑掉大牙。咱們弟兄出了一回風頭，好不爽利！今兒咱們會宴京城來的那位賈薔，也不巴結他，就讓他見識見識咱揚州府的人傑地靈，待他回京後，好替咱揚揚名！別讓人家以為，揚州府盡出些梅家、馮家之流的夯貨。對了，還有那白家的白子清，哎喲喂，真是笑死大爺了！”
眾人聞言大笑，此時除徐臻外，還有昨日八大鹽商中派出的四名不成器子弟。
只是今日來的，就不止是和徐臻交好的那些紈绔了，還有四家家族裡的正經子弟，皆有舉人功名在身。
顯然，這四大鹽商之族，並不放心只派出一些不成器的子弟出面。
若只這樣也則罷了，偏偏，這四位成器的眼裡，並沒有徐臻之流的位置。
徐臻也不在意，他和鹽商之族本就一路人，他是揚州本府鄉望。
之所以和這四家有淵源，也只是因為這四家裡各有一個“不成器”的子弟，在他看來，反倒比那些正經子弟更值得交往。
眼下他嗅到了一股不同氣息，總覺得揚州府似要變天，便想尋這個機會，看看能不能做出一番有意思的事來……
……
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