翌日清晨。

　　 寧府東路院，一間尋常院落內。

　　 庭院正中，一塊刷了黑漆的黑板上，寫滿了迥異於中原文字的數字。

　　 從前朝起，朝廷便規定了賬簿上的數字，必須寫成“壹、貳、三、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾”。

　　 但這塊黑板上的數字，卻是“1、2、3、4、5、6、7、8、9、0”。

　　 阿拉伯數字其實打唐朝起就傳入了中原，但一直被漠視，便是現在，也沒甚麼中原人用這樣“粗鄙”的番邦數字。

　　 然而賈薔，在這半年內，卻將這些教給了許多人。

　　 庭院內設著二三十張矮幾席榻，榻上坐著黛玉、寶釵、湘雲、迎春、探春、惜春、寶琴、平兒、尤氏、尤三姐、晴雯、小角兒、小吉祥、紫鵑、鶯兒、翠墨並十二戲官，還有八個從西路院會館挑選出來的，懂事知理平日裡對平兒幫助極大的女管事。

　　 “三位數內的加減乘除法，你們大致都能做不差了。但具體如何應用，還要多鍛煉。西路院那邊會館裡，多有這樣的賬簿，你們可以多做練習。但數學遠比加減乘除有意思的多，加減乘除只是最簡單的應用。還有高一級的，譬如雞兔同籠，頭共八十八個，足共二百四十四只，問，雞與兔各有多少只？”

　　 賈薔說完題後，看著一張張年輕明媚的臉上，滿是苦思之色，眉頭都糾結起來，不由開心的笑了起來。

　　 得到數枚白眼球後，他呵呵笑道：“今兒教你們的，便叫二元一次方程。”

　　 說著，他在黑板上列出了方程式，然後借著雞兔同籠的題，將方程式細細分解了遍。

　　 黛玉、寶釵、探春、湘雲、寶琴、平兒等聰慧些的，聽的眼睛發亮。

　　 她們也不是不解術算之道，《孫子算經》中原也有雞兔同籠的題。

　　 只是《孫子算經》的解法卻要繁瑣的多，算經設想，每只雞都是“金雞獨立”，也就是一只腳站著。而每只兔子都用兩條後腿，像人一樣用兩只腳站著。所以，地面上出現腳的總數的一半，也就是二百四十四除二，也就是一百二十二只。在一百二十二這個數裡，雞的頭數算了一次，兔子的頭數相當於算了兩次，因此從一百二十二減去總頭數八十八，剩下的就是兔子頭數，即有三十四只兔子，當然雞就有五十四只。

　　 但這樣的算法，著實不是許多人能明白的過來，且也復雜的多。

　　 而如賈薔所教，用阿拉伯數字列出方程式來，再一代入，很輕易的就能算出結果來。

　　 譬如迎春就是一臉的迷糊，不是她不用心努力，實在聽不懂啊！

　　 趕圍棋兒也是動腦筋的，可怎就沒這樣難？

　　 見賈薔笑吟吟的望來，迎春沒好氣道：“算賬學先前的加減乘除難道還不夠？學這個有甚麼用？”

　　 賈薔笑道：“二姑姑這個問題，問的著實好。學這個有甚麼用呢，我來舉個例子。譬如，會館要進一批刺繡，總價三百五八兩銀子。其中一類刺繡，是咱們家這樣的千金閨秀們所刺，一方就要八兩銀子。另一類呢，是尋常繡娘，或是嬤嬤們所繡，一方只要三兩銀子。問，第一類要收多少方，第二類又要收多少方？”

　　 見迎春一雙杏眼裡仿佛已經能看到問號，賈薔呵呵笑道：“這道題就當做是課後作業，你們下去琢磨琢磨。教這些呢，對於一些人，是為了便於你們日後更好的管家，人心隔肚皮，總要知道的詳細些，才不被人輕易的誆騙了去。對於另一些人，多學一些能為，將來你們也可以擔當大任。”

　　 探春好笑道：“她們能擔當甚麼大任？”

　　 不是她瞧不起那些戲官或是教坊司出來的管事，普天之下，怕也只有賈薔會這樣離經叛道的教她們，用她們。

　　 可再怎麼尊重她們，也不可能讓她們拋頭露面罷？

　　 賈薔眉尖一揚，道：“能擔當大任的地方多了去了！如今我各處營生越鋪越大，需要一個專門查賬的公房。但是公房裡的人，最容易被外面的人拉攏腐化，能讓人信任的不多。我教會了她們，待成立公房後，她們便可當監察。到時候，不知多少重要的賬目都需要她們過目，查出哪個有問題，弄鬼的人是要掉腦袋的，難道還不算大任？”

　　 “好了好了，都散了罷。聽了一清晨，頭昏腦漲的。”

　　 黛玉不願見鬥嘴贏了的賈薔太得意，擺手散了場子。

　　 賈薔也放下了炭筆，邀請道：“去園子裡逛逛，透透氣？”

　　 黛玉白他一眼，道：“你不是還要給那些親兵和兵馬司的官兒們上課？”

　　 賈薔笑道：“他們不行，沒你們聰明，一月裡上四節課，都吃力費勁的很。鐵牛因為這個，都想著和姐姐商議搬回青塔去住了。”

　　 一旁的寶釵“噗嗤”一笑，見賈薔、黛玉看過來，笑道：“那鐵牛姐夫，一只手比筆都大了，拿在手裡像是拿一根小棍兒。聽姐姐說，寫名字都有些費力，如何算得了這些？”

　　 黛玉似笑非笑的看了寶釵一眼，就聽賈薔問道：“薛大哥和夏家的事定好了？”

　　 寶釵白皙如冰雪的俏臉上浮現出一抹愁意，道：“夏家那姑娘……我媽讓人四處暗地裡打聽了下，是了不得呢。”

　　 黛玉取笑道：“憑她如何了得，還能了得過寶姐姐？”

　　 寶釵沒好氣道：“都快愁死了，你還來取笑！”

　　 黛玉心善，見她果有愁苦之色，便勸道：“你這愁來的很沒道理，你哥哥甚麼性兒的人你不知道？都非善類，哪裡還需要你這當小姑子的去愁？”

　　 賈薔聞言哈哈大笑起來，寶釵也哭笑不得的在黛玉凝脂般的腮邊輕輕掐了把，氣笑道：“昨兒見你那樣疼湘雲，原以為是果真長大不同了。沒想到，還是從前那般促狹。”

　　 黛玉白她一眼，正要說話，忽聽探春一聲厲喝：“你來做甚麼？”

　　 賈薔聞言吃驚，轉頭看去，忙勸道：“算了算了，三姑姑，寶玉雖不成器，也不必攆他。”

　　 寶玉：“……”

　　 探春又好氣又好笑道：“我哪裡說的是二哥哥？我說的是那個不好好進門，在那不尊重的！”

　　 院門口，一個小腦瓜出現又消失，消失又出現，然後又消失……

　　 眾人：“……”

　　 探春面色一陣青紅不定，在黛玉等人暗笑中，爆喝道：“再不進來好好說話，今兒我再不饒你！”

　　 寶釵在一旁笑嘆道：“將一個公門千金，大家閨秀，生生逼成了女羅剎……”

　　 探春聞言氣笑道：“寶姐姐如今說話也開始刺人了，也不知跟哪個學的！”

　　 寶釵聞言俏臉一紅，黛玉又笑眯眯的看過來一眼，愈發讓她不大自在。

　　 好在這時賈環耷眉臊眼的進來，一邊肩膀高，一邊肩膀低，似連腳也跛著，渾身上下沒個正地兒。

　　 他倒也乖覺，沒往探春跟前去，而是走到賈薔跟前，吸溜了下鼻子，咧嘴笑道：“薔哥兒，我娘說要請你個東道，單請你！”

　　 賈薔還沒開口，探春就漲紅臉幾步邁過來，啐道：“想瞎心了？豈有，豈有胡亂請客的道理？回去告訴姨娘，少操弄這些讓人笑話的事，她的好多著呢！”

　　 賈環極怕他這個姐姐，低頭道：“又不是我說的，是娘說的……娘還猜到了你會這樣說，就讓我告訴你，珠哥兒媳婦……是娘說的，不是我。珠哥兒媳婦能請得，我請不得？珠哥兒媳婦為了蘭兒請，我為環兒請，莫非我就見不得人？”

　　 “噗！”

　　 “啊哈哈哈哈！”

　　 “咯咯咯！”

　　 本該顧慮探春的面子，可賈環扭腰挑眉瞪眼學他娘騷裡騷氣的模樣，實在太傳神了！

　　 見大伙都笑出眼淚來，探春真的，真的是呼吸都在顫栗。

　　 然後就見她握起拳頭，揮起朝還在學趙姨娘的賈環砸去。

　　 賈薔哈的一笑，上前握住她的胳膊，攔了下來，道：“不至於不至於，還是個小孩子。你這一較真兒，反而沒趣了。”

　　 探春臉都氣青了，嘴唇哆哆嗦嗦的張不開口說不出話。

　　 黛玉給賈薔使了個眼色，讓他去。

　　 哪怕再瞧不上趙姨娘，看不上賈環，可探春的面子總還是要給的。

　　 探春嘴上說的難聽，看著也恨的入骨，可唯有愛之深，才會恨之切！

　　 她可以罵，可旁人若是跟著她一起罵一起瞧不起，那便要傷她的心了。

　　 賈薔想了想，左右中午也沒甚大事，看向賈環道：“總不能真是你娘一個人請我罷？”

　　 賈環吸了吸鼻子，眉頭挑了挑，一副賴貨樣子，道：“老爺，應該也會來。”

　　 “你早不說！”

　　 探春朝他吼道。

　　 賈政在，和賈政不在，那是一回事嗎？

　　 賈環怕怕的神情，嘟囔道：“你也沒問我……”

　　 賈薔攔住要衝殺了賈環的探春，一只手臂橫在她身前，讓她衝不過來。

　　 探春連續撞了三四回後，也不知是氣的還是怎樣，面紅耳赤，到底還是撂開了手，不去殺弟了。

　　 賈薔扯了扯嘴角，對賈環道：“走罷，去西府瞧瞧。若是你老子也在，我就坐下吃兩口。若是不在，就問問你娘到底甚麼意思就好，飯菜就免了。”

　　 賈環無所謂的亞子，倒是寶玉有些急，甚至都顧不得姊妹們和在一旁的賈環，拉住賈薔的袖角，急道：“薔哥兒，見到老爺，可千萬要為我說話啊！”

　　 賈薔莫名其妙的看著寶玉，問道：“不好意思，你哪位？我認識你麼？”

　　 “噗嗤！”

　　 方才氣的怒火衝天的探春，此刻近距離看到賈薔一臉陌生茫然客氣的問話，登時沒忍住，噴笑出聲。

　　 其他姊妹們也紛紛被逗樂，湘雲更是笑的仰的太狠，“咕咚”一下栽倒在地……

　　 獨寶玉快氣炸，跺腳道：“可不是頑笑的時候！”

　　 迎春笑道：“快別氣他了，臉都紫了。”

　　 眾人見他淚花閃爍，都覺得沒意思了，賈薔呵了聲道：“二老爺若是問我，我就那樣說。同意不同意，沒把握。主要是讓你寫書，你也不好好寫。半年多了，才寫了不到三萬字。你知道我認識的一個寫書匠，半年多寫了多少？”

　　 “多少？”

　　 “兩百萬字！！”

　　 黛玉忙笑道：“可是那位屋外大官人？我也是極喜歡他，很用功，故事也好，干淨不落俗套。”

　　 一旁探春笑道：“巧了，我也是！”

　　 寶釵輕輕頷首嘆道：“是很好呢，怪風趣。”

　　 寶玉忙道：“打今兒起，我也一定好好寫！”

　　 說罷，巴巴的看向賈薔。

　　 賈薔笑了笑，道：“行罷，我過去看看，老爺若是問起，我就幫你說兩句好話。”

　　 寶玉聞言大喜過望，連連作揖。

　　 賈薔點點頭，又問黛玉道：“那你們去哪裡頑？”

　　 黛玉笑道：“頑甚麼？二姐姐、三妹妹、雲兒她們都要去做女紅，我去尋平兒姐姐，幫她對對近來的賬簿。平兒姐姐做活細致，就是算的有些慢。”

　　 賈薔笑道：“好好，不過也別累著了，算一陣，就一起去逛逛園子。看看都喜歡甚麼古董家俬陳設，喜歡甚麼樣顏色樣式的帷帳簾子，都可計較一番，再報與我。

　　 前兒賈芸和薛蝌同我說，園子裡用的妝蟒繡堆，刻絲彈墨並各色綢綾大小幔子一百二十架，還有簾子二百掛，昨日俱得了。外有猩猩氈簾二百掛，金絲藤紅漆竹簾二百掛，黑漆竹簾二百掛，五彩線絡盤花簾二百掛，也都得了。不過我讓他們不急著掛，若是你們喜歡不同樣式的，可以再讓他們准備。這個不要嫌麻煩，自己住的地方，必是要順自己的心意才好，否則，豈非美中不足？”

　　 黛玉聞言抿嘴笑道：“難為你這樣細心。”

　　 又與寶釵、探春、湘雲等姊妹們相視而笑。

　　 寶玉見了實在眼熱，眼巴巴的央求賈薔道：“薔哥兒，我夜裡雖然不能在園子裡住，可白日裡總能有個落腳處罷？”

　　 眾姊妹看過來，賈薔笑了笑，道：“倒是有一處極佳的賞月之地適合你……”

　　 黛玉點點星眸中閃過一抹古怪，道：“不會是那處罷？”

　　 賈薔點點頭道：“對，就是玉皇廟。”

　　 “哈哈哈哈！”

　　 賈環忽然放聲大笑起來，被探春敲了下腦殼才閉上嘴。

　　 黛玉嗔了賈薔一眼，道：“你非惹他做甚麼？”

　　 寶玉默默流淚：“……”

　　 賈薔從諫如流，道：“算了，不是玉皇廟，也不是達摩庵……再多說一句，達摩庵等你母親想念佛了，可以進去試試。給你准備的，就是凸碧山莊！很好的地兒……”

　　 黛玉聞言抿了抿嘴，忍住笑意。

　　 她本身倒沒怎樣，也覺得那處還不錯。可賈薔卻笑那名字，凸碧和“土逼”諧音……

　　 寶玉卻管不了那許多，只要裡面能有一處他的落腳地就行！

　　 等賈薔離去，姊妹們也各自散了後，寶玉便跑去了後面園子。

　　 因得了賈薔許可，所以他進得去。

　　 只是，當他累成死狗般也滿腔熱血不滅的跑到建在山麓上的凸碧山莊後，整個心都涼了。

　　 此處雖名為山莊，可分明不能住人，只是一處敞廳！

　　 凸碧山莊往前看，遙遙能看到各處。

　　 往後看，倒是能看到兩處近景，看的他心驚膽戰：

　　 達摩庵，和玉皇廟！

　　 莫非，天要亡我？

　　 ……