夜清寒。
月初雖無月，但繁星點綴蒼穹，恍若瀚海。
今夜，星光燦爛。
偌大的國公府裡，賈薔提一盞燈籠，與黛玉同行。
黛玉披了身紅羽紗面散花百褶織錦薄氅，流雲髻上簪一枚翡翠吐珠攢絲金步搖。
賈薔偏著臉瞧著她，柔聲道：“可是該換玉釵玉鐲了？”
京城規矩，三月金換玉，十月玉換金。
今兒正好三月初一，理該換玉戴了。
黛玉輕輕應了聲，微笑道：“明兒回家了，再換。”
賈薔嗯了聲，道：“明兒你是該回家了。”
一直沒抬眼的黛玉聞言，心裡咦了聲，抬起眼簾，看向賈薔，道：“你這樣想我走？”
賈薔哈哈一笑，道：“想甚麼呢？跟我還說這樣的話……我巴不得你今兒就過門，來這裡做一輩子當家太太，再不離開。”
“呸！”
黛玉輕啐一聲，就聽賈薔又道：“今兒西斜街那邊，綢緞布帛根本不夠賣的。今兒才去了多少誥命？大把的誥命都沒去，可這東西又不得不買，不然以後誥命間怎麼見面？所以明兒勢必有不少誥命要來府上相求。老太太、太太那邊，她們求不到多少的。少不了有聰明人往林家去……”
黛玉聞言眼睛一亮，抿嘴笑道：“就是你上回說的？”
賈薔輕笑著點頭，道：“咱們這樣的人家，對人情通常看的比較重。她們欠你一份人情，日後見面，自然要讓你三分。從你手裡放出去的錦帛，可以比西斜街那邊可以便宜三成。我已經打發人往林家庫房運了五百匹，該如何往外送，該如何做這個人情，你回去後和梅姨娘商議一番。總之，哪怕不賺銀子，往裡賠些，也不讓日後那些婆子欺你年幼，看輕了你去。”
黛玉聞言，忍了又忍，還是沒忍住，抿嘴一笑。
誰家爺們兒，會為內宅婦人考慮這些……
被呵護成這樣，黛玉心裡好暖。
些許絲絲芥蒂，也雲消霧散了……
感情，原需要這樣維護。
她又問道：“老太太今兒留你說甚麼了？”
賈薔道：“史家有四個子弟，都是庶出，老太太想讓我收下，安排個差事。”
黛玉聽了就有些不開心，道：“怎麼連史家的也來尋你？他家兩個侯爺呢。”
賈薔嗤笑了聲，道：“人窮志短馬瘦毛長，那兩個侯爺都是蔭蒙祖蔭繼承的爵位，空有殼子，內囊早就盡了，在外面還要死撐著面子。再加上，家裡有人還有意的打壓庶子，烏七八糟的。”
黛玉聞言，若有所思，悄聲問道：“薔哥兒，你如何看嫡庶之別？”
賈薔聞言哈哈大笑起來，黛玉登時大羞，著惱道：“不許笑！”
賈薔緩緩止住笑意，看著她道：“雖然現在說有些過早了，但我可以保證，這座國公府，這個爵位，一定是咱們孩子的。”
黛玉聞言，心裡甜如蜜，卻還是忙道：“我心裡並沒有嫡庶之分，我待二姐姐和三丫頭她們，都是一樣尊重的。”
賈薔笑道：“我還不了解你？你是我見過最心軟最心善的女孩子，也是我最珍貴的珍寶。我生命中或許會有其她女人出現，但林妹妹你一定是最特殊的，也最不同的。你且放心，你永遠在我心裡正中間的位置，絕不動搖。當然，我也會善待庶出子嗣，做個好父親，你也必會是好嫡母。你做的，一直都比我還好。”
黛玉聞言，星光之下，面色飛霞，微不可聞的“嗯”了聲。
賈薔看著她，輕聲道：“你若是很介意我房裡有別的女孩子，一定要告訴我，不能自己委屈著，知道麼？”
黛玉忙抬起頭看著他，道：“我何曾介意過，我並沒有說甚麼呀。連家裡姨娘都同我說過，你這一支丁口太稀薄了些，只你一個孤零零的，受人欺負了也沒人能幫襯一把，怪可憐的。更何況，你還兼祧長房。所以，你房裡添人，對我並非壞事。不然……”
不然所有的壓力都在黛玉一人身上，她得生多少才夠啊……
只是這話自然不好說出口。
賈薔嘿嘿一笑，惹得黛玉橫嗔他一眼。
不過，賈薔卻又道：“方才老太太說，她和先生商議了，想選日子訂親……”
黛玉聞言，面如胭脂，眸蘊秋水，低著螓首不言語。
就聽賈薔道：“先生婉拒了，我也說不急。”
“啊？！”
黛玉難掩失望，都顧不得羞了，疑惑的抬頭看向賈薔。
賈薔溫聲笑道：“先前說過了呀，你多當幾年林家大小姐，無憂無慮的過幾年，若是現在就訂了親，往後就不好見面了。成親之前，依禮是不能見的。這如何讓我忍得？別說一二年不見，便是幾天不見，我也斷不能忍的。所以我同老太太說，等過二年年歲到了，一天訂親，最遲不能超過十天，就立刻成親，拜天地，入洞房……”
“呸呸！”
黛玉連啐兩口，心裡雖有些遺憾，卻也明白賈薔的心意。
賈薔看著她氤氳著朝露和星辰的明眸，輕輕的握住了她有些冰涼的柔荑，道：“不必為我擔心，我永遠做不到先生那樣偉大，沒有先天下之憂而憂，後天下之樂而樂的胸懷，也沒有肩負社稷興衰於一身的擔當。我骨子裡，只是一個自私的人。我所做所謀劃的一切，終歸到底，也只是為了保護你，保護咱們日後的孩兒和家人，不被人欺負，不受委屈，可以無憂無慮無災無難的生活在這世上。即便壽終正寢的那天，嘴角也帶著幸福的笑容。果真做到這一步，我便已是這世上最成功的男人。”
黛玉眼眸愈發清亮，似倒映著漫天繁星，她的目光裡，滿滿都是賈薔，任賈薔握緊她的雙手，她鼓起勇氣輕聲道：“薔哥兒，你做的已經很好了。這世上，又有哪個真的能不受欺負，不受委屈？爹爹不也教過你，人的胸懷，原是被欺負和委屈撐大的麼？只要一家人在一起，只要有你在，我不怕受些欺負和委屈呢。你是大男子，是偉丈夫，你願意去成就一番事業，我並不攔你。只要，你能好好的。”
賈薔眼中的寵愛之意幾乎要溢出，他張開雙臂，輕輕將黛玉擁入懷中抱住，於她耳邊輕聲道：“好妹妹，你且放心就是。這一世，誰也害不得我，若不能與你白頭偕老，縱富貴之極，又要之何用！”
……
“嗯？”
一柱香功夫後，賈薔與黛玉回到小院，進門就看到中堂裡不少人。
二人對視一眼進去後，發現居然尤氏三姊妹俱在，平兒正和她們說話。
看到賈薔、黛玉進來，眾人紛紛起身。
先看到賈薔這張臉，大家無不大驚，一雙雙妙目關心緊張的看過來。
賈薔心裡受用，面上卻無所謂，擺手道：“不必驚怪，在東路院擺了擂台比武，和人較量武藝造成的，只是輕傷罷了。”
聽他這般說，眾人一時便不好多問。
尤氏上前拉住黛玉的手，其他人，連尤氏姊妹都跟著平兒、香菱、晴雯一並與黛玉見起禮來。
黛玉忙道：“快快起來罷，都是客人，又比我大，豈有與我行禮的道理？”
尤氏賠笑道：“原是來請罪的，還指望姑娘一會兒幫著說情呢。”
黛玉正摸不著頭腦望向賈薔，就見尤氏沉下臉來看向尤三姐，道：“你自己怎麼說？”
平兒見賈薔也不解，忙上前小聲說了今日之事。
尤三姐面色發白，極好看的眼睛裡滿是不服和委屈，可在尤氏的逼視下，也只能緩緩上前，跪倒在地，眼淚一滴滴落下。
賈薔聽完平兒之言後，皺眉對尤氏道：“原不是人家的錯，你讓她跪甚麼。趕快叫起來，我哪耐煩這些名堂。”
尤氏聞言，仍不放心，氣道：“我雖受些委屈，原不值當甚麼，她就那樣拿冰水潑人一臉。後來我才問了，人家是正經武侯誥命……”
賈薔冷笑道：“大奶奶也是糊塗了！那賤婦只罵你一個？你在那裡，就代表賈家的臉面，也代表我的臉面，下次再有人那樣羞辱賈家，你直接大耳刮子抽她！打完之後，剩下的事自有我來解決。”
這霸道之言，讓不少人目現異彩。
尤三姐也怔怔看向賈薔……
尤氏聞言一怔，隨即遲疑道：“這……”她看向了黛玉。
如今賈家人誰不明白，在賈薔這裡，誰說話也沒黛玉好使，連西府老太太也不成。
黛玉先對尤三姐道：“三姐先起來罷，原是為了護著你姐姐，也算是護著了賈家和薔哥兒，這怎麼算罪過？”
她手裡有皇後娘娘欽賜的金冊和鳳輦在，雖從未想過去招搖，卻也不容其她誥命來羞辱賈薔和寧府。
所以，並未將一個雄武候府放在心上。
她還隱約記得，雄武候世子便是當初火燒馬車案中的一人，算不上好人。
聽到黛玉這般說，尤氏忙對尤三姐道：“姑娘都發話了，還不快起來？好生謝過姑娘。”
“哎呀！”
黛玉哭笑不得，嗔道：“大嫂子說的都是甚麼話！三姐是你姊妹，論禮我也該叫一聲姐姐，哪有你這樣的？倒顯得我輕狂不知禮了。”
尤氏聞言，見尤三姐早哭的不成樣兒了，也紅了眼圈，道：“不是我苛勒自己的妹妹，若她生的醜些，心中志氣小一些，或是性子軟和一點，我再怎樣也能攢些嫁妝，把她穩妥的嫁了。可她生成這樣，志氣又高，性子還暴烈，沒我厚著面皮拉到賈家護著，哪裡有她的好果子吃？誰家容得下她？你瞧瞧她，多半連我也恨上了。”
尤三姐一把抹了淚，道：“誰恨你來著？”
看了尤氏一眼，末了目光又掃過賈薔。
黛玉何其聰穎的姑娘，一下就看出了不對，似笑非笑的看向賈薔。
賈薔這次是真的日了狗了，不過又一想，不對，應該不是他，便笑道：“回頭我把冷二郎柳湘蓮請來見見，也就安心了。”
尤三姐聞言，驟然煞白，只道了句：“我何時說過認得他？”說罷，扭身出門離去。
賈薔：“……”
尤氏和尤二姐見之大驚，與賈薔道了不是後，一起告辭離去。
等三姊妹走後，賈薔就覺得黃泥掉進褲襠裡，簡直沒法說清楚。
“這個，真不是。”
黛玉見他滿臉無語的模樣，臉上還青一塊紫一塊的，好笑道：“你少作怪！”
又問香菱、晴雯道：“家裡的藥在哪裡？”
香菱方才就已經淚眼巴巴的看著賈薔的臉了，這會兒見終於入了正題，嗚嗚哭著去尋藥了。
晴雯也氣的豎眉，忍了又忍，咬牙道：“要不是林姑娘在，我就要罵人了！”
黛玉聞言，咯咯笑出聲來，道：“他都說了，是和人正經比武挨著的，你要罵哪個？”
晴雯怏怏不樂道：“那也不能打成這樣。”說著，也紅了眼圈。
黛玉見此，看著賈薔高深莫測的一笑，笑的賈薔心裡有些發毛，又不可能因此怪晴雯，便只能賠笑。
黛玉沒好氣白她一眼，又對站著的平兒道：“好姐姐，你快坐下罷。只這樣站著，如何說話？”
賈薔也笑道：“你這規矩站的有些早了。”
一句話，將黛玉和平兒兩人都說的臉紅了。
黛玉啐他一口，橫眸警告，讓他少作怪，又對平兒道：“平兒姐姐在西斜街那邊，可還習慣？”
平兒忙賠笑道：“原沒甚麼難處，只是和那些管事姑娘理清差事，她們原都十分懂事明白，所以並不費甚麼心思。”
黛玉道：“那是每天都要過去？”
平兒點頭道：“雖是十日才開一次集，但中間這些日子裡要准備許多東西。要備貨，要清洗，要拆裝搬運，還要彙賬……”
黛玉聞言，欽佩道：“姐姐真是能干，可也要保重身子才是。你瞧瞧二嫂子，便是做的太多，熬狠了才累倒的。”
平兒忙感激笑道：“並不累人……是真的。奶奶累，是因為心累，府上許多事，事不累人，人累人。在西斜街那邊，就沒許多人累人，所以並不很累。”
黛玉笑道：“雖如此，也該尋兩個丫頭幫著你才是，身邊總有個端茶倒水的。”
平兒連擺手道：“姑娘說笑了，我哪裡當得起……”
賈薔卻一拍額頭，疼的抽了下，又道：“林妹妹不說我都沒想到，原該如此。我想想，該給哪個？小角兒、小吉祥如何？”
平兒急道：“真不用，爺，我哪裡當得起這個，並不用的……”
黛玉笑道：“就那兩個罷，明兒我將林楚也帶回去。姨娘上回還說，要請嬤嬤教她女紅呢，我得閑了，也教她識幾個字，哪裡能讓她們一直瘋下去。”
賈薔笑著問平兒道：“小角兒和小吉祥，倆活寶，跟著你身邊，你還能解解悶兒。”
正說著，香菱嗚嗚哭著將藥取來，黛玉笑道：“怎還哭呀？”
香菱也說不出話來，只是嗚嗚哭個不停。
晴雯在旁邊也氣的怪道：“別哭了，哭的人難受，都惹哭了，你才好？”
香菱把藥交給黛玉，用力抿了抿嘴，沒成功，又哭出來了……
黛玉果然被感染的也紅了眼圈，她偏過頭去，對賈薔道：“罷罷，還是你來哄哄這傻丫頭罷。”
賈薔這夯貨，居然起身將香菱抱入懷中，哄道：“哭早了，怎麼也得等到七八十年後，你再哭也不遲，現在哭干了眼淚，七八十年後沒得哭怎麼辦？”
此言一出，香菱非但沒止住眼淚，反倒在他懷裡愈發嚎啕大哭起來。
這哭聲別說黛玉、平兒和晴雯紅了眼圈落下淚來，連賈薔眼睛都微微有些發酸。
這種不作因擔憂害怕而哭出的哭聲，實在讓人受不了。
若是黛玉等人不在，他倒有法子來哄好，可眼下，不合適啊。
還是晴雯上前，抓過香菱的胳膊，道：“別打擾姑娘給爺上藥，回裡面去哭！”
香菱聞言，也就松開了手，抽泣著跟晴雯到裡面去了。
黛玉這會兒也擦去了眼淚，瞪賈薔道：“好丫頭都讓你得來了！”
賈薔輕輕笑了笑，見他也起了情緒，黛玉便不多說了，和平兒一道，將他面上的傷口處都上了藥。
上罷，見他臉上不成樣子，又笑開了，道：“讓你逞能！往後天天這樣子才好！”
賈薔撇嘴道：“果真成了這樣，你也跑不掉，何苦咒自己？”
“呸！”
黛玉啐了聲後，又看向平兒，伸手從鬢間插著的那枚翡翠吐珠攢絲金步搖取下，遞到平兒跟前，道：“姐姐每日裡在外面奔波操勞，沒個好頭面怎好？鳳丫頭也是小氣的，就拿這個打發你？”
平兒忙道：“奶奶也給了好的，只是沒戴。姑娘這個太貴重了，連我們奶奶都未必有這樣好的，我如何擔得起？實在受不得。”
黛玉半是頑笑半是認真道：“姐姐如今可不是鳳丫頭的人了，雖說人不能忘本，可如今你畢竟是薔哥兒的人，理會她戴得好不好？你只管收下就是，二嫂子若是不樂意，讓她來尋我要，我也賞她。”
平兒聞言，知道拒絕不得了，只好收下。
賈薔見之，哈哈大笑起來。
黛玉沒好氣白他一眼，等平兒收下了珠釵，她起身笑道：“我過去了，明兒去老太太那邊用了早，就回林府了。你臉上傷未好，不必相送。”
賈薔笑道：“你開甚麼頑笑？我可不上這個當。”
黛玉“呸”了聲，扭身就走，賈薔要送，黛玉卻回過頭來笑道：“這次是真的，並不用送呢。”
賈薔驚出一身冷汗道：“我剛才差點掉坑裡？”
黛玉衝他一皺鼻子俏皮一笑，自己拎起燈籠離去了。
等黛玉走後，賈薔目光看向平兒，嘿嘿道了聲：“平兒姐姐，今晚……”
平兒聞言俏臉陡然飛紅，慌張擺手道：“侯爺，我去歇息了，你也早點睡罷。”
卻見賈薔咧了咧嘴，一臉抽疼模樣，三兩下把衣裳脫下來，平兒還未來得及避開眼睛，偏了一半就偏不過去了，一下捂住嘴，眼淚流了下來。
只見賈薔身上，大片的青紫紅腫，駭人刺目！
“取藥酒來，今晚，你們仨怕不得閑了！”
……
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