翌日，清晨。
天還未亮，窗子外仍是一片暗色……
臥房內的花梨木恰花月洞架子床上懸著的天青織金帳打開，一溫婉秀美的年輕婦人從床榻上下來，動作輕緩，似腿仍有些發軟……
她先點燃了珊瑚木座屏式燈架上的紅燭，罩上燈罩後，燈光暈染了屋內，卻又不會驚到床榻上仍睡著的一雙人……
就著燭光，婦人忽地微微蹙了蹙眉心，又往榻邊設著的銅刻梅花三乳足香爐內添了枚花蕊夫人衙香，壓一壓屋內並不是很好的氣息。
想起昨夜的荒唐，她仍禁不住面紅耳赤……
見天青織金帳內的人兒還在酣睡，年輕婦人微微搖了搖頭，出去洗漱清淨了番方回。
至榻前，搖了搖赤著上身的少年，喚道：“爺，今兒不是要去衙門麼？卯初了，該起了呢。”
少年聽到聲音後，緩緩睜開眼睛，入目處，就是一張極清秀溫婉的俏臉，他眼睛一亮，燦然笑道：“平兒姐姐，來抱抱！”
說罷，張開修長的雙臂，將年輕婦人抱入懷中。
少年自然就是賈薔，而年輕美婦，便是平兒。
平兒被抱住後，忙嗔道：“爺愈發胡鬧了！我剛洗漱罷，梳了頭，哪裡經得起爺折騰？”
賈薔並未再折騰，只那樣擁著她，溫聲笑道：“我喜歡你嘛。”
平兒聞言，責備的眼神融化了些，卻又往裡面看了眼，仍是埋怨的看著賈薔。
賈薔干笑了聲，道：“並不是我荒淫無道，不尊重姐姐。只是姐姐也知道，我飯量一直大的出奇，身上力氣也越來越大，越來越堅韌持久……咳咳，姐姐知道啊，每回在一起，姐姐後面都承不住，我這個……怕傷到姐姐。”
平兒紅著臉，見他有些不安，且說的也的確是實情，只能咬著牙啐了聲，也不知該說甚麼才好，只小聲道：“爺今兒還要上衙有正經事要做的，快起來罷。”
賈薔“誒”的應了聲，乖的不得了，讓伸手伸手，讓低頭低頭，讓抬腳抬腳。
平兒伺候他穿好衣裳後，心裡又舒適了些。
果真並非不尊重呢……
見賈薔一直賠著討好的笑臉，平兒心地善良，漸生不忍，反倒安慰了句：“好了，你是爺，沒事了呢。”
賈薔聞言大喜，笑著將平兒抱起轉了兩圈，道：“走，去洗漱！吃完早飯後，我先送你去西斜街那邊！晚上再去接你！”
平兒被抱著轉了兩圈後，心裡的小結便散盡了，溫柔笑道：“快算了罷！爺那樣忙，哪裡有功夫送我？我也不敢那樣輕狂哩！爺自去忙爺的，我帶著小角兒和小吉祥兩個，有人送著去會館那邊，晚上也有人接回來。”
賈薔卻不依，道：“親隨送和我送豈能一樣？左右近來也沒甚要緊事，去衙門那邊也不過應個卯……”
平兒奇道：“原我聽說，爺衙門那邊擴張了十番不止，要生出許多官兒來著……”
賈薔呵呵笑道：“哪裡還能等到最後才去點將？我在東城干了大半個月，豈能真的只是在下苦力？”
平兒道：“莫非，還有甚麼玄機？”
賈薔道：“做上位者，無非是在聽下官之言，再觀其行，而後揣摩其心性，擇可用之處用之。有德而無能者，取其德。有才而無德者，用其德。德才兼備者，可為上官。”
平兒不解道：“德才兼備者為上官，這我能明白。有德而沒甚能為者，可敬其德，我也能懂。可有才而無德者，用這樣的人，豈不是要時時防著他？”
賈薔笑道：“平兒姐姐，你說這世上是有德無才者多，還是有才無德者眾？”
平兒想了想，道：“應該還是好人多。”
賈薔大笑道：“英明無過平兒姐姐！”
平兒羞惱的白了賈薔一眼，嗔道：“爺又取笑人家！”
見她這樣嬌俏，賈薔忍不住又親了口，然後正色道：“平兒姐姐說的再對不過，這世上有德無才者，才是大多數。也就是所謂之‘人之初，性本善’。大多數人，其實遠遠談不上惡，但與此同時，他們也都是平庸之輩。靠他們，是成不了事的。但想求德才兼備之人才，又太難太少。所以，想要做事，就不得不用有才無德之人。這一類人，雖不及有德無能者多，卻又遠比德才兼備者廣。
平兒姐姐想想，這世上清官多還是貪官多？”
平兒毫不猶豫道：“自然是貪官多！”
賈薔笑道：“聖明無過天子，我和平兒姐姐知道的事，皇上自不會不知。可他為甚麼明知天下多貪官，卻不能去斬盡殺絕？就是因為，朝廷要用這些雖無德，卻有才的人來治理天下！俗話說的好，一將無能，害死三軍。對於百姓民生來說，一個有才無德之人來當父母官，或許比有德無才者更合適。當然，我不是說那些有才無德者他們缺德就是對的。他們缺的了一時，卻缺不了一世。早早晚晚，自有朝廷法度在。便是所謂的天網恢恢，疏而不漏。
正因為明白這個用人的道理，所以我早在做苦力的同時，就已經在那些表現出眾的人裡，挑選出了相應的官兒。當然，我無法確定十成十都是准確的，但我不急，可以隨時調整。
今兒過去，就不是明著去，暗中去逛一圈，看看他們的官兒到底做的稱職不稱職即可。”
平兒聞言，若有所思的想了好一陣後，才欽佩的看著賈薔道：“爺到底是爺，見識不凡，比奶奶還強得多哩！”
賈薔嗤笑一聲道：“你拿她和我比？她不是早就伏了我，你又不是不知道……”
平兒聞言，俏臉登時大紅，羞惱的嗔了賈薔一眼，道：“爺自去忙爺的罷，我是說真的，方才聽了爺的話，我心裡有了許多念想，正好在路上理一理。”
賈薔聞言便也不再強求，溫聲笑道：“也好，你能越來越厲害，我只有更高興的。往後事業會越來越多，我又沒個手足兄弟來搭手，平兒姐姐若能提高水准能為，我求之不得。”
平兒聞言一時亞歷山大，連忙擺手道：“我只忙這一攤子都顧不過來了，爺還是饒了我罷！”
賈薔哈哈一笑，道：“不急於一時，慢慢學個三五年再說不遲。”
平兒聞言，橫他一眼後，轉身就要走，不過沒走兩步，又頓住腳，轉過身來，俏臉漲紅滾燙，咬牙啐道：“爺，昨兒夜裡，香菱那小蹄子在作甚麼妖？她在學哪一個？”
賈薔一個閃身，差點沒把腰給閃了，干笑了兩聲道：“這我哪知道？如今這小蹄子愈發古怪，看來合該被好好收拾一回了！”
平兒信他個鬼，啐了口，猶豫了下還是勸了句：“爺這樣金貴的品格，連皇後娘娘都相中了爺，將娘家唯一一個嫡親侄女兒許給了爺。更不用說，還有林姑娘在。爺何必為了些不清不楚的人，壞了自己的名聲？按理說，連我也不該要了來呢。”
賈薔聞言，輕聲笑道：“這才是傻話，我又不用去養天下之望，並不想著將來去為相作宰，只要能和喜歡之人，心愛之人長長久久的在一起，能保護得了你們就好。姐姐放心就是，我知道適可而止的。左右只家裡這些人，除了尹家子瑜外，不會再有陌生人進咱們家裡來了。”
平兒聞言，心裡卻是輕輕一嘆，若賈薔果真從外面領人，那反倒好了……
不過，平兒心裡也明白，以賈薔的地位身份和年紀，便是尋一百個姬妾也是尋常，無人會說甚麼。
他一人兼祧兩房，如今偌大一座國公府後院裡，居然再沒一個正經男主子。
哪怕為了血脈和香火，賈薔多討些姬妾老婆，也沒人會說一個不字。
可一直以為，賈薔房裡只這二三人，簡直寒酸！
念及此，平兒便不再多說甚麼，告辭了賈薔後，往西斜街會館那邊去忙了。
一場國喪，中斷了西斜街太平會館那邊火熱的氣勢，如今國喪完畢，也該重新開放了。
賈薔能將這樣大的事業交給她來掌著，男子講究士為知己者死，而她能得賈薔如此信重，莫說是為賈薔去死，便是生生世世為他做牛做馬，她也願意……
……
平兒走後，賈薔吃了早飯後，乘著馬車前往東城，微服私訪了一大圈後，心中感慨不已。
人心果然是善變的，這大半個月裡他雖用心觀察，可提拔起來的人，就今日看到的情形，至少有三成是有問題的。
從東市商家手裡苛勒銀子的有，私自收禮的有，甚至勾結一起，為難其他商戶的，也有。
至於隨手拿人家的東西，白吃白喝這樣的小毛病，更是超過五成人都在犯！
陪同賈薔觀察的高隆面子上抹不開，甚至動了大開殺戒的心思，卻被賈薔勸下……
“是有，就會有貪欲。而能絕對控制得住貪欲的人，那是聖人。高副都指揮，你要和這些人談話，私下裡一個一個的談，要勸，勸他們收手，交出不法所得。只有先前那種盤剝勒索的，情節嚴重惡劣的，才能下死手！當著兄弟們的面行家法，讓他丟官去職，讓他賠個傾家蕩產，讓他死無葬身之地！用他們的腦袋，來維護軍法之威嚴。但大多數，還是以治病救人為主。”
高隆聽聞賈薔之言後，立刻就明白過來，賈薔雖是武勛，卻絕不是真正的武人將軍，所以不會嚴格以軍法來治罪。
不過他也明白賈薔的苦衷，底子太薄，這些人果真打壓廢了，就真無人可用了。
因此，他決定再辛苦些，不怕麻煩，將那些小兔崽子一個個叫來談話，讓他們知道這一次，他們是死裡逃生！
東城衙門逛完後，賈薔正想往布政坊林家走一遭，看看今兒能不能等到林如海。
不想李婧急急趕來，給他報上了一個“噩耗”：
賈敬，沒了。
……