“啪!!”
江戶將軍府,江戶幕府第八代將軍德川吉宗暴怒之下,一刀劈碎一個瓷器,隨後怒吼道:“為甚麼卑鄙、肮髒、下賤的燕人會出現在福山藩?!松前氏就算是頭豬,據守如此雄偉的松前城,也該防守得住,天守閣整整二十五門巨炮對海啊!”
不怪德川吉宗如此盛怒,福山藩所在地,於後世稱為北海道,是東瀛最大的產糧之地。
一個月前,鹿兒島遇襲的消息就已經送至江戶,緊接著,噩耗連續傳來,土佐藩高知縣被襲,德川吉宗的老家和歌山被襲,原以為這支燕人艦隊會一路向東,直逼江戶,再如三年前那般,炮擊幕府。
為此德川吉宗在橫濱、千葉、神奈川設下了十面埋伏,只等敵蹤出現,就以大軍狠狠重創覆滅他們!
卻未想到,等了大半個月,等來的卻是福山藩緊急求援的噩耗。
那可是要繞好大一圈……
幕府老中松平乘邑眉頭緊皺道:“將軍,如今看來,卑鄙的燕人用心極其歹毒,他們這一次的目的根本不是來江戶,就是為了破壞我們東瀛的產糧之地!薩摩藩、土佐藩還有和歌山那邊都上報,卑鄙的燕人並未大肆屠戮,卻將屋宅焚毀,良田中灑下鹽或者石灰岩。還未長成的稻米,不用三天就死光了。如今他們竟然又繞了好大一圈路,只撲福山藩,雖然出其不意打破了天守閣,也只一把火燒了,搶了些金銀,並未屠戮,但依舊燒宅毀田……
將軍,太惡毒了!燕人有一句話,叫計毒莫過絕糧……
莫非,燕人已經發現了我們和英吉利、尼德蘭等西夷強國暗中聯系,共滅惡龍的計劃?”
德川吉宗聞言一驚,隨即緩緩搖頭道:“若他們知道我們要覆滅他們,就不會只是絕糧了。”
說罷,他回頭凝視著身後一面牆的東瀛輿圖,目光落在了秋田和新瀉兩地,此二處同福山藩一並稱為東瀛三大糧谷之地,臉色也愈發難看。
“今年難了。”
德川吉宗和老中一起說出了這句話,作為一個農耕封建王朝,糧食就是王朝的根本,如今最大的三座糧倉都難逃毒手,其余大大小小的出糧地也慘遭毀滅。
不過東瀛是幕府制,平時都要搞“天下普請”,讓各大名出錢出糧出力,來建設江戶,進而削弱各大名的實力。
如今江戶無恙,有實力的大名慘遭毀滅性打擊,未必是太大的壞事……
果然,就聽松平乘邑道:“將軍,沒了糧食,諸大名絕了後路,唯有追隨將軍死戰!燕國的江南,土地肥沃,氣候平和,不似東瀛常常天災,合該我大和所有!卑賤的燕人,如何配得上那樣好的國土?英吉利、尼德蘭他們都遠在西方,即便覆滅了燕國,也不過燒殺搶掠一番,建立幾個據點城池,而我大和,卻可以真正占據那片土地!”
另一老中本多忠良沉默多時,道:“覆滅燕國需要時間,西夷們還在積蓄力量。再由燕賊這般猖獗下去,今年會餓死很多人。將軍,是否派軍隊前往新瀉阻擊?眼下,燕賊最多還在秋天……”
“不可!”
松平乘邑厲聲阻止道:“上杉氏乃天下強藩,稻米之盛僅次於福山藩,更有佐渡金山為本,對江戶暗中不尊!這一次,唯有保全江戶實力,讓天下強藩實力受損,待明年出征,才能齊心協力,一舉覆滅下賤的燕國!”
本多忠良沉聲道:“可是實力受損太多,也會影響明年出征!”
松平乘邑獰笑一聲,道:“先示敵以弱,讓燕人得逞而去,新瀉的金子,會迷了他們的眼睛和心。至於我們雖然損失慘重,卻也可尋個地方先找補一下……這裡!”
“新羅?”
“沒錯!先拿新羅練兵!奪取他們的糧米,以養我們大和武士!明年再和西夷白畜合力,共報今日大和之恥!到時候,無數的良田、稻米、金銀、女人,任由我大和享用!”
德川吉宗的眼睛漸漸明亮!
或許,今年會有許多人餓死,但那又如何?不過些許賤民罷了,各大名自去鎮壓就是。
待到明年……一切都會好的!
“轟!”
“轟轟轟轟!!”
戰艦上一排排艦炮如不要錢似的,對著佐渡島岸防揮灑著炮彈。
正值夕陽西落,海天之間皆為血色。
佐渡島本不過是東瀛一流放罪犯的囚島,後來發現了銀山,之後更是發現了含金極豐富的金山,此處便成了天下強藩上杉氏最重要的財富之地,防衛森嚴。
只是再怎麼防衛森嚴,在絕對的巨炮攻擊下,也只能被破防。
閆三娘一身皮甲在身,手持單筒望遠鏡,面上沒有絲毫表情,風吹日曬雨淋之下,盡管有賈薔送她的珍珠粉護膚,可肌膚仍不可避免的粗糙起來,膚色也更暗了些,但這些絲毫不為其放在心上。
她凝神的眺望著佐渡島的岸防,眼見岸邊如同被犁地般,由炮火洗禮了遍後,未死的倭國武士哭爹喊娘的逃跑,嘴角不由揚起。
自從打下漢藩開始用漢藩極精良的鐵礦石開始煉鐵,再加上科學院那邊對子藥的改良,大燕的火炮威力提高了一倍不止。
這一次出征東瀛,一來是給賈薔出氣,二來籌錢,第三,就是檢驗戰力,以備同西夷決戰!
就目前來看,無論火炮的射程、射速還是威力,都超出現下東瀛火炮良多!
見大局已定,閆三娘不再關注岸防,而是遠眺起不遠處的佐渡山。
那是一座,金山!
京城裡天子缺錢缺到甚麼地步,再沒人比閆三娘更清楚了。
因為德林水師就是吞金巨獸,花錢花到閆三娘自己都不安的地步。
然而賈薔卻寬慰她:“船堅實些,火炮勇猛些,火器精良些,你就更安全些,我也放心……”
閆三娘不通文墨詩詞,但她卻堅定的認為,這句話就是世上最動聽的情話。
她不是蠢人,不是哪個男人隨便三言兩語就能哄騙相信的娘們兒。
她卻相信賈薔,願意為他搏命,因為賈薔從來不只是嘴上說說,而是以天下至尊,勒緊了褲腰帶,省出銀子來為她打造出一支當世強軍!
這樣的男人,她甘願為他賣命!
“靠岸,出征,凡阻攔者,屠!”
“殺!!”
……
西苑,涵元閣。
黛玉到來時,只尤氏一人迎了出來,臉上滿滿都是尷尬,見禮賠不是道:“沒想到皇後娘娘駕到,臣妾這裡……”
黛玉著一身團蝶百花煙霧鳳尾裙,身前身後有女史提著玻璃宮燈,紫鵑陪伴一旁,見只尤氏在,笑問道:“三姐兒呢?”
尤氏面色微變,解釋道:“三姐兒回來就睡下了,剛讓人去喊了,這會兒馬上就要到了……”
話音剛落,果然就見尤三姐從偏殿趕來,只是一張臉上不著粉黛,眼睛也明顯紅腫,倒還是依規矩與黛玉見了禮。
黛玉見之笑道:“就知道你這會兒不受用,起來罷,哭狠了皇上又該心疼了。就這樣,方才還數落本宮不公道……”
這事自然是不存在的,盡管先前黛玉的處置法子明顯偏向鳳姐兒,難言“公道”二字。
可這世上又豈有絕對的公正?
黛玉打六歲進賈府,吃穿用度延醫請藥都由鳳姐兒直接過問甚至親自服侍,即便是因為討好賈母的緣故,那也是關心備至。
這麼多年相處下來的情感,若果真為了尤三姐而處罰她讓她沒臉,那難道就是公道?
賈薔理解她,一句不是都沒說,原是打定主意下來後他再寬慰一二,不過黛玉不願他為難,便親自來了這一遭。
尤三姐被叫起後,垂著那雙哭腫成爛核般的眼眸站在那,黛玉見之微笑道:“好了,我和鳳丫頭多少年的情分,本宮年幼失恃,寄身賈府,幸得老太太疼愛。只是老太太春秋已高,不能親自顧全,所以我受鳳丫頭照顧良多。若因一次荒唐事就重罰她,本宮豈不成了無情之人?不過她那件事做的著實不穩妥,本宮也有失責之處……”
話說到這個地步,已經讓尤氏心肝顫動了,忙悄悄拉扯了下尤三姐,讓她知道好歹,隨後忙賠笑道:“娘娘哪裡話,真真是太外道了,原是一家人,常言說的好,便是牙齒和舌頭還有打架的時候,更何況是人?且娘娘先前已經斷過公道了……”
黛玉擺手道:“並不是如此,雖我有我的難處,可也不能叫你們吃了委屈。再說你們母親進宮來,算是親戚登門,我原就該出面。只是那幾日著實太忙,沒有顧上,已是失了禮數。偏鳳丫頭不知想了甚麼,昏了頭,來了那麼一出。私下裡本宮已經教訓過她,也再沒有下次。只這般也不足夠,我就假公濟私,在皇上跟前為你們母親討了個封。雖不高,三品淑人,只略表天家失禮之情罷……”
話音剛落,尤氏、尤三姐就忙跪下謝恩,尤其是尤三姐,又落下淚來,因先前感到不公羞辱而產生的怨氣一掃而空。
黛玉笑道:“這是皇上的恩賞,不是本宮的,本宮另有一份。因知道你們母親仍住在國公府後街,雖只老太太一人,也不大合適。且如今皇上已歸宗天家,不好再占用賈家的宅子。正巧本宮母親當初留下了一些家裝與我,裡面正含金城坊的一處二進宅院,離西苑也不遠,不到半個時辰的路,就送與你母親居住罷。”
尤三姐這下真的吃不住了,跪倒在地嗚嗚哭了起來,有先前的委屈,更有此刻難以名狀的感動。
“快起來罷,都是一家人。往後多同姊妹們一道頑,你操持著這麼些事,她們也都有求到你頭上的時候。”
黛玉微笑著叫起。
尤三姐被尤氏扶起後,低著頭小聲道:“雖娘娘仁慈賢德,只妾身這出身……”
黛玉好笑道:“出身是從前的事,如今你們都為皇妃,誰還比誰低一頭?我勸你最好別再有這般心思,不然小十九將來可要受委屈。該怎樣就怎樣,哪有那麼些講究……”頓了頓又奇道:“你方才同鳳丫頭言辭交鋒,刀光劍影的,也不怎麼落下風,怎還有這樣的心思?”
尤三姐也是極聰穎之人,知道黛玉疑她不老實,扮可憐,便如實道:“她不同,她是再醮之婦,沒甚了不起的。”
黛玉聞言一怔,再看一旁尤氏臉都青了,不由大笑起來,心裡也是松了口氣,是個直腸子就好辦了。
“好了,往後日子還長,大家慢慢處罷。如今這一大家子,說破了天,打根兒起就是一家子,所以凡事不要太爭強。受了委屈也別忍著,來尋我就是。明兒你且休沐一日,出宮去看看你母親罷,將好信兒告訴她,並代我向她問好。”
說罷,黛玉轉身離去。
等她走後,尤三姐方禮畢直起身來,看著夜幕中已經瞧不見的鳳輦,眼神復雜道:“怪道皇爺當眼珠子一樣疼,果真是神仙一樣的人,我不及太多……”
尤氏仍在生氣,聞言冷笑道:“你自然不及許多,但又有甚麼相干,你及我許多就是,我也是再醮之婦!”
“……”
尤三姐臉上終於露出笑臉,湊到尤氏跟前,皺鼻子笑道:“你就是再醮之婦,便宜你了!”
“呸!”
尤氏繃不住一下笑了出來,啐道:“我把你這過河拆橋忘恩負義的浪蹄子,看我今兒怎麼拾掇你!”
尤三姐解開心事,極是高興,見尤氏抓來,一扭身躲開跑了出去。
一朵雲彩不知從何處飄來,擋住了皎皎明月。
夜空下,偌大一座神京城漸漸陷入寂靜……
……
馬六甲古城。
城主府內,齊筠神情哀絕的看著躺在軟榻上的齊太忠,眼淚如決堤之河水般落個不停。
一代布衣傳奇,與兩代帝王成為莫逆的齊太忠,終於走到了生命的盡頭。
並無太多疾病,就是因為太老太老了,這個時代能活過一百歲的著實鳳毛麟角。
而齊太忠還不是纏綿病榻好死不如賴活著活的,是精氣神十足常往返於秦藩、小琉球和揚州間的瀟灑活著。
今日自覺到點了,便將兒孫們都召集來,做個告別……
然而也並未多說甚麼,齊太忠的目光依次從四個兒子、十來個孫子面上劃過,最後落在了齊筠面上,這個讓他最得意的孫子。
見祖父眨了眨眼,齊筠立刻會意上前,側耳伏在齊太忠嘴邊。
就聽齊太忠最後叮囑了句:“不可,心慈手軟。”
……